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见也不收，就连我们老爷亲笔写的书信．托了族中兄辈上门转递，那位长辈也原封不动的送还。到了后来，那位长辈的性子越发古怪，竟连宗族中人也避而不见了……我们老爷一直在任上，既托了族中照应，见着族中没有信来，如何会……”
保宁侯夫人絮絮叨叨不已。
忽儿帘子一动，一个穿着青色纱衫子的丫头进来道：“宴席己是预备好了，只不知摆哪一处儿，还请夫人示下？”
保宁侯夫人这才停住话．看了看邢芸，对着那丫头道：“今儿天暖，这儿虽好，但太阳却晒人，倒不如摆在园子的流水亭里，那儿凉快不说，静赏绿荫花树，倒也佳妙。”
那丫头答应着去了，保宁侯夫人和邢芸说了一会儿寻常闲话，便邀着邢芸起身，方走至门口，就有船娘摇了一只木舫来，再是细致不过了。
木舫从倒影水中的桥洞里划过，晃晃悠悠沿至曲曲折折的回廊到了堤岸尽处，众人起身下船，往前行了数十步路，转过一处假山叠嶂，豁然又换了一处天地。
只见一条碧水蜿蜒盘旋，至东边墙角假山石下流出，中间一座精致小亭，亭顶重檐上四股晶莹的银练顺着飞角倾泻而下，雾气阵阵，一般凉气扑面而来，数丛月季蔷薇如簇锦般环绕亭边，流水夕畔更满植兰草，香气袭袭，沁人心脾。
邢芸一眼看去，饶是她前世曾游览过不少园林古建，亦赞叹不已，心中暗道，这番景致，只怕与元春封妃之后的大观园相比，也毫不逊色。
这还只是一个新兴的保宁侯府，京中的皇族外戚又不知是何等气象，难怪日后就算有着四王八公的名头，又出了一个贤德妃，贾母提及自家，仍只说是中等人家。
邢芸还道着，贾母原是在人前谦虚的缘故，可如今看来，若非日后有个贤德妃撑腰，就依贾府那一代不如一代的爵位，在这权贵满街走的京中，到底算不算中等人家还未尝可知呢？
虽是这样想着，邢芸脸色却依旧如常，含笑着随保宁侯夫人进了亭中。
丫头们献了茶，又捧了热水花露香胰等物来备着众人洗手，至于安放筷箸，斟酒上菜之事，也皆由丫鬟侍候，邢芸只依礼而为。
迎春自小养在贾母身边，又儒弱老实，在府中时除去每日请安，向来也只爱在自己房中看书下棋，并不怎么走动。
今日随着邢芸出门，在保宁侯府中逛了这么一程，早有些疲惫，况又是炎天烈日，一热一冷，不免乏味，略动了几筷子菜肴，便端着茶小口饮着。
保宁候夫人见了，倒也明白了几分，对着迎春笑道：“你很不必拘束，只当是在自己家中，有些想吃的想玩的，尽管说，我叫人备着去。”
邢芸听了这话，忙拦说道：“她们姐妹向来如此，在家也是这样，并没有什么，夫人好意，我是知道的，只是不必再费事了。”
保宁候夫人听了，微微一笑，说道：“不过几句吩咐的事儿，怎能算的费事？何况那日我一瞧二姑娘便极喜欢，只恨不能接过来，养在膝下？纵然待二姑娘好些。难道大太太还不许？”
说着，保宁侯夫人又看了一眼邢芸，拉着迎春的手看了看，对着邢芸笑道：“说来，我瞧着二姑娘真真可爱，倒有心得个螟蛉之女，只是不知大太太舍不舍得？”
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一阵微风吹动树叶，略微带走几了分闷气；有气无力的蝉声不知疲倦的嚷着；惹的廊下贪凉的婆子使劲挥了挥手中的扇子；仿佛这样便能将那些不知好歹的知了连同暑日燥热一并扇走一般。
忽有一个穿绸着锦的丫头提着个食匣；打月洞门那低头走了过来。
一个婆子懒洋洋的抬了抬眼皮子；将扇子往身上拍了拍；提高了声音道； '呦；这是哪房的姑娘 ； 要到哪去；这儿热得很；仔细叫汗味熏着你；倒不好了''
话才说出口；就见着那丫头抬起了头；朝着这边看了过来。 那婆子手中的扇子一摔；忙不迭的站起来；直笑到； '平姑娘；您怎么过来了， 我 说 怎么 。。。。。。可是二奶奶有什么吩咐？那里用姑娘亲自过来，随便差使个人也就是了。 平儿看了那婆子一眼，点头笑到：妈妈坐在这地上可 舒坦？’
那婆子脸皮一动，忙忙赔笑着解释到：〃实是天热，一点事也干不了，一动就是一身汗，我们也是瞅着没人了，才歇歇脚，姑娘放心，我们都瞧着呢，误不了差事。”
平儿将食匣一抬，颇有些无奈的皱了皱眉，向着那些婆子悄声说道：“你们也忒不像了，幸儿今儿是我遇着了 ；若是二奶奶亲自过来，见着这般，岂有你们的好果子，不挨顿扳子撵出去，就是你们的运气了。这些日子奶奶的心火旺着呢，偏你们就这样胆大，不是自找没趣是 什么？”
那个婆子听了，忙上前笑道：“我们何尝不知道，都是这天热，我们一时给晒晕了 头，这才糊涂了。” 说着又忙忙上前去接平儿手中的食匣，笑道：“姑娘且歇歇，这食匣沉着呢，姑娘仔细勒了手，我们替你拿着。”
平儿闻言一笑，摇头道：“能有多沉，还是罢了吧，我可不敢混指使你们，一会子人来了，寻不着你们，岂不是平白生事。”
先前打扇的婆子听了，忙笑道：“姑娘说笑呢，平日没个吩咐，那些姑娘嫂子们，还差使我们不停呢，谁这么有功夫四处寻人去。”
平儿听了，微微笑道：“有没功夫的，自然也有有功夫的，平日里依头顺尾的，尚有两三场气生，何况眼下呢，妈妈们都热得昏了头，别人就舒坦着？
说话间，就见绣橘从房里出来，快步走了过来，众婆子忙上前请安问好。 绣橘见了 平儿，不觉好奇，上前行了礼，笑道：〃平姐姐怎么过来了，可是有事？”
平儿笑了笑，说道：“也不是什么大事，今儿宝玉闹着要吃什么鸡汁煨的蟹肉盒子，老太太命我们奶奶打发人去做，我们奶奶想着单做一份也是做，倒不如多做些，就势大家都尝个鲜儿，正好我们奶奶又打发我来瞧太太回来没，我就一并带过来了。”
说着，平儿又往绣橘脸上看了看，笑说道：“你这是往哪去？怎么没跟在二姑娘身边？”
绣橘听了，笑道：“我是想跟着，偏我们姑娘屋里不留个主事的也不像，况且，太太说了，这是去别人府上，又是头一糟，也不好多带了 人，倒叫旁人笑话，司棋远比我明白些，有她在姑娘身边，万一太太一时看顾不到，她也能替姑娘拿个主意，所以我便留下了。”
平儿听说，笑了一笑，点头道：“这倒也是，前儿我们奶奶还说呢，刑云姑娘屋里就你和司琪两个算是心里明白不糊涂的，二姑娘犯了性子，你们也肯劝，不是旁人，一味的躲事，既没出息又糊涂，二姑娘这一出门，若是你和司棋都跟去了，屋里无人，小丫头们贪玩，难免又不精心之处，确实不好，留下一个照看，才算的妥当。”
绣橘听说，忍不住笑道：“可别说这话，我们算什么牌名上的人儿，叫人听见没得多心多想，不过是服侍姑娘一日，便尽一日心罢了。”
平儿笑了一笑，又问道：“你出来是做什么？”
绣橘脸上顿时没了笑影，往屋里一努嘴，说道：“还不是大老爷，几日几夜不回府了，先前保宁侯府下了帖子来 ，太太想寻个人商议都没着落，今儿倒好，太太和姑娘出门没多久，大老爷不知打哪听了风声，又回来了，只在屋里催着人问太太何时回来？我想着，大老爷这般着急，怕是有什么要事，我暂且出来瞧瞧，若是遇着我们姑娘和太太，或将事情回了太太，或告诉我们姑娘一声，好歹省些事情。”
话说夕阳西下，各处都在换蜡了，两辆八宝翠盖车才慢悠悠使进了仪门，婆子们上前打起车帘，刑云扶着迎春的手下了车，只见得灯笼高悬将院子照得如白昼。 绣橘早在廊下等着，见着刑云与迎春回来，忙忙上前行礼，将贾赦在屋中等候一事一五一十告诉了刑芸，又说道：“听屋里丫头说，老爷一直催问，许是有什么要紧的事，我才来回太太一声。”
刑云听说，略微思了一下，便笑着对迎春道：“出去了这么一天，想来你也累了，便先回去梳洗一番，早些睡了吧。”
见迎春懦懦应了，刑云嘱咐绣橘道：“你随你们姑娘回去，吩咐厨房弄些个消暑解乏的羹汤，让你们姑娘用些，今儿天热，她陪我在外头走了半日，难免受了暑气，不可不防。” 看着迎春一行人遥遥去了，刑云才收回目光，整整衣裳领着人往屋里去了。
刑云撩开帘子一进屋，便见着贾赦坐在太师椅上，端着个青花瓷盏，望着墙上的挂钟，有一口没一口的饮着，那摸样，别提多百无聊奈了。 刑云一个眼神也懒得施舍给贾赦，往梳妆台前一坐，一边缷者头上沉沉的珠玉钗环，一边问桂叶道：“姑娘可醒了，抱来我瞧瞧，出去这一日，我倒想着她呢，也不知中午可哭闹没有？〃
桂叶打发丫头捧了木盆巾帕过来，挽起袖子，拧了拧帕子，递给刑云道：“怎么没哭？下午还到处张望着赵太太呢，只是等了半天也不见太太回来，木香哄了好一会，才哄得她睡了，这回子只怕还在睡呢，若叫人抱了来，恐怕没睡醒，又要哭呢。
刑云听说，接了帕子擦了擦脸，在盆里洗了洗手，丫头们又捧上温茶，刑云就这茶漱了漱口，方说道：“那便罢了，叫人不拘什么，弄些清淡的东西，我用了也好早些睡下，明天一早起来还有旁的事呢。”
桂叶答应着，吩咐丫头出去传了话，又服侍着刑云更衣换鞋，这一通忙完，刑云随意将头发挽个髻，往软榻上一靠，懒懒散散的用银签子扎着果吃，别提多悠闲自在了。
贾赦左顾右盼，就是寻不着插话的时机，如今见着刑云停下来，忙咳嗽几声，闷不吭声到：“保宁侯府下帖子是为什么事？”刑云眼皮子一抬，指尖的银签字在果皮上一扎，看着一滴水珠沁出来，漫不经心道：“没什么，不