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郑百户先期派来的番子，已乔装打扮散布在众人准备荡舟采菱的湖泊附近，湖上虽有些游人，也都是三三两两地摇着一只小船儿，举止自在逍遥，看不出丝毫可疑的模样。
此时正是菱角漂香的季节，前方是数顷的荷花，碧荷连天，间回掩映着粉的、白的荷花，还有成熟的菱角，那碧绿的荷叶看不出一些凋零枯败迹象，一片绿意盎然，所以也参差窜起的荷花有这绿叶陪衬，也正加显的娇艳。
吴济渊领着一行人来到一座小亭旁，驻足笑道：「大人喜欢清清净静的游湖，所以草民也不敢太过声张，我叫廖管事安排了几叶小舟，咱们今日且泛舟采菱，在这荷涛花海中华荡漾一番，待回到这岸边，我们再剥些新鲜的菱角就着清酒畅饮一番如何？」
杨凌在这些人身份地位最高，酒席宴上大家自然不断向他敬酒，所以虽再三推托，仍然喝的微醺欲醉，胸臆间也有些翻腾。他一听上了岸还要再喝，不禁苦笑不已。
这里的荷花丛一直连到岸边，岸上植了一排垂杨柳，系着十多条小船儿，廖管事领着几个人正站在树下，瞧见几位大人到了，他正着人将系着小船儿的绳子解开。
就在着时，一阵优美清脆的歌声从湖上传来，那甜甜的歌声唱道：「桃花红来杨柳青，清水塘里种红菱，妹种红菱哥中藕，红菱牵着藕丝根。」
歌声委婉动人，曲调清新优美，杨凌等人听了忍不住向湖中望去，只见一艘小型画舫正摇摇晃晃向岸边驶来，船头一个红衣红裙，束着一条粉红色腰带的婀娜女子赤着雪足正边歌边舞。
船尾的船夫已停止摇橹，船头分开绿叶红荷，平平的如同划开一面镜子，悠然驶向岸边。舱中一个月白轻衫的年轻书生举着酒杯摇摇晃晃地走出来，向那红衫女子笑道：「好一首清甜的曲子，正好用来下酒，只是不知莲儿这红菱情牵的是哪位公子呢？」
那红衣似火的俏丽女子格格儿一笑，举手掷过一枚莲子，昵声道：「当然是你徐公子，还能是哪个人呢？」
那位白袍公子面庞通红，显然醉意已深，听了这话他放声大笑，醉眼朦胧地回顾舱内道：「瞧瞧莲儿姑娘多会说话，只是这张嘴许了我，昨儿宿于你绣床上的怎么却是子畏兄呢？」
高文心本来听个歌声十分欢喜，但是听他们这番对答，晓得是几个风流书生邀了青楼妓女游湖，不禁微微皱了皱眉，神色间有些厌恶。
这时那舱中又有一个白面微髯的青衫人走了出来，他手中握着一把扇子，大约四十岁上下，白净的皮肤上已有浅浅的皱纹，虽然满面笑意，可那神情似乎仍从骨子里透着一股落寂。
他放荡不羁地笑道：「怎么昌谷刚刚给玲珑儿梳了头，这还不足一个月呢，就打起我的莲儿的主意了么？」
叫莲儿的红衣女子纤腰一扭，从那白衫书生旁翩然一闪，乳燕投林般扑如那青衫书生怀中，甜笑道：「说的是呢，徐公子好没良心，枉我玲珑妹妹对他一往情深，看我回去不向玲珑儿告他的状才怪……」
青衫书生哈哈大笑着揽住了她的腰肢，转头向岸上瞧时，一瞧见高文心，那书生神色忽地一怔。这位年约四旬的青衫上升，微醉的眼神朦朦胧胧的，但是定睛瞧人时仍十分有神。
他的目光直盯着站在亭中的高文心，上下打量几眼，脸上便露出欣喜的神色道：「这样卓尔不俗、气质幽雅的女子，好久不曾见过了，哎呀，竟是一个侍女么？这苏州府何人使的动这样的女子为婢？」
他把那扇儿在手中连敲，满面惋惜之色，只差要捶胸顿足的惨呼一番了。
舱中听他大声赞美，顿时狗吃屎般抢出两个书生来，当先一个大胡子，一袭墨青色长袍，长长黑黑的胡须直垂至胸前，手中举着一只硕大的酒杯，足足顶得上一只小碗。
两个人瞧见高文心顿时双眼发亮，一迭声道：「子畏法眼，赞誉的女子必然不凡，哎呀呀，果然端庄妩媚，别具韵味，当为之浮一大白。」
高文心听他们对自己品头论足，一双黛眉不禁蹙了起来，若不是因为眼前有好几位有头有脸的人物，她少年为婢子如果胡言乱语会给杨凌丢脸，不然早已对这几个书生发作了。
吴济渊瞧她面色不豫，心里担上了几分小心。方才在寒山素菜馆他可是亲眼见过钦差大人对她宠溺的，吴济渊不怕这俏婢不悦，却怕惹得钦差大人大火，他连忙上前一步呵斥道：「希哲无礼，不得胡言乱语。」
瞧他直呼那人表字，看来彼此还是熟识的人。那个大胡子听见有人唤他，连忙手搭凉蓬向他仔细瞧了两眼，方畅然大笑道：「原来是吴翁游湖来了，呵呵呵，我说的呢，姑苏城内除了你吴家，谁有这大手笔，能将如此才情气质的美人儿充作侍女。」
此时船已靠岸，双方这一说话儿，那几名书生都看到了本来站在亭中一角的吴济渊，那青衫书生喜形于色地跳上岸来，大叫道：「原来是吴翁当面，这便好了，这便好了，征仲，快取你的画匣来，我要将这女子绘下，吴翁可千万应允晚生啊，大不了我回头送你一幅山水画便是。」
吴济渊尴尬地对杨凌道：「呃……杨大人，这几位是吴中四大才子，平素就放浪不拘惯了，大人务怪。青衫的这位叫唐伯虎，平素以鬻文弄画为生，此人最擅伙仕女图，只是他眼界甚高，常常抱憾没有值得他落笔的人物，所以今日见了大人的侍女风姿出众，一时忘形才失了礼仪，我这就赶走他们便是。」
杨凌一听唐伯虎三字，身子不由的一震，唐伯虎！这位名声赫赫的人物竟然活生生站在他的面前，杨凌又惊又喜，听到吴济渊要赶他离开，连忙扯住他，喜形于色地道：「不可不可，吴先生快快请……请他们几位上来，杨某久闻江南四大才子之名，今日得见，真是三生有幸，要是这么放走了他们，实在遗憾之至。」
吴济渊没想到杨凌也听过吴中四才子之名，听他如此赞誉，做为乡人也觉脸上有光，他连忙高兴地叫廖管事将唐伯虎四人请了上来。
这四位才子进了小亭，先见过了吴济渊，四人中祝枝山年纪最长，家境也最富裕，与吴府过从甚密，所以最是随意，上来只是笑嘻嘻施了个礼，仍擎着他那超大号的酒杯饮个不停，文征明和徐祯卿相对就要拘束一些。
杨凌仔细打量这四位名闻遐尔的大才子，只见他最想结识的唐必虎，方才忘形之下虽然不拘行迹，可是进了亭子，一听说那侍女并非吴府婢女，却是这位连吴济渊神色间都必恭必敬的贵介公子的侍女，神色间顿时拘谨起来，那副神态实在不象想象中狂放风流的江南第一才子，令想一见唐解元风采的杨凌失望不少。
他却不知这位唐伯虎虽在民间传说中风流狂放、不拘礼法，其实历史上的唐伯虎，在四大才子中一生最为坎坷、生活极其落魄，他骨子里虽狷狂自傲、偾世嫉俗，可是为生活所迫，也时常要向人低头，哪里还狂放的起来？
这位唐解元十六岁中秀才，恰与杨凌中秀才的年纪相当，可那命运可差的远了，他十九岁娶妻徐氏，家中经营着一家酒店，生活倒也惬意。
可是后来灾难却接踵而来，先是他的父亲中风过世，母亲因太过悲伤也随之而去，不久妹妹在夫家丧亡，紧跟着妻子产后热盛，因病过世，孩子出世仅三天也随母亲去了。
唐伯虎受了这一连串的打击，好不容易在好友的帮助下振作了起来，续娶了妻子何氏，苦心读书，可他进京赶考时又被人诬告行贿主考，被押入大牢，后来虽查无实据放了出来，却判他一生不得不仕为官。
这位多才多艺的大才子仿佛受到了命运之神的诅咒，这一连串地打击，弄的他家破人亡、穷困潦倒，妻子也嫌他贫穷离他而去，兄弟又跑来分家另过。
唐伯虎散尽家财，身无长物，到处流浪了一阵，到此时他才返回苏州不到两年，生活刚刚有了些起色，又娶了一位青楼妓女沈九娘为续弦，在苏州以卖文鬻画为生。
杨凌听说他要为高文心作画，不禁喜出望外，在他想来，能得唐伯虎的丹青，那是何等荣幸，当下没口子地答应了。
唐伯虎本来心中忐忑不安，还怕他不肯答应，见他点头唐伯虎也喜形于色，他生怕杨凌反悔，连忙兴冲冲地招呼文征明取来画匣，立即铺开摊子要为高文心作画。
高文心见他们狎妓同游，心中本来就无好感，如今叫她端立在那儿让人作画，在她这位大家闺秀出身的女子眼中，可不是一件光彩的事儿，所以心中极为不愿。
杨凌瞧出她神色不悦，便走近她悄声道：「文心，不过让人画出相貌来，有何不悦呢？这位唐公子的画可是大大的有名，我前日得了江南第一名妓的墨宝，今日若能取得这位江南第一才子的丹青，将来可是要作3为传家之宝，你的容貌气质，万中无一，就委屈你站上片刻，让他画下吧，多年之后取出再看，别有一番味道呢。」
他是言由心声，高文心却会错了意，听说他要将自己的绘像作为传家之宝，留给子孙后代，那言外之意思……，一想到这里，她的心儿顿时小鹿儿般嗵嗵乱跳，欢喜的千肯万肯了。
祝枝山撸着大胡子站在一旁只顾饮酒，这位在有关唐伯虎的传说中一向充当搞笑人物的才子，瞧他举动也甚正常，并没有疯疯癫癫的行为。
只是他那酒量实在骇人，不时叫那船夫去船上再替他打些酒来，最后干脆把坛子摆了上来，坐在一边栏上自斟自饮。
唐伯虎早已铺开摊子，认真的画起了高文心的画像，文征明和徐祯卿还有杨凌、莫清河一干人都好奇地立在他背后观看，张符宝却嫌气闷，拉了哥哥陪她到河边去玩了。
这边唐伯虎刚刚绘出一个轮廓，祝枝山忽的想到了什么似的，猛地干了一杯酒，跳下栏杆怪叫道：「坏了坏了，我怎么也跟着起哄？这十美图真的要�