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所有的人都玩命地吹起芦苇来，每个人控制着一丈方圆的芦苇，前边一个挥着刀横扫六合，后边的官兵就将齐根儿倒地的芦苇全堆放起来。
开出一道宽约六十米的防火带时，烟气已越来越浓、越来越呛人，人的鼻孔里，喉咙里全是呛人的烟灰，再也无人能挥得动、砍得断芦苇了。
杨凌指着火起的一侧道：「还差最后一步，把砍下的芦苇全堆过去，堆到芦苇丛边，放火点燃，本钦差要施法了。」
那些官兵已经没有精力思考为什么自己也要点火烧荒，这样做会不会死得更快了，他们鼓起最后的力气，眯着熏得流泪的眼睛将芦苇堆过去，引燃了芦苇堆然后纷纷跑回来。
杨凌的嗓子也已经哑了，他沙哑着嗓子大声叫道：「传下令去，所有人全都趴下，用河水浸湿衣襟捂住口鼻，火势不消千万不要站起。」
众官兵在砍伐芦苇时，早已用撕下的衣角浸湿了系住口鼻，此时跑到河边再浸湿了系好，横七竖八地趴在河边。
有一些不放心的官兵忍着泪抬头去看，只见点燃的芦苇燃起冲天烈火，扑过来的浓烟更加呛人，但是这种情形只持续了片刻，然后那火苗和浓烟就不再向这个方向卷动。
虽然轻风仍是吹向这边，但是大团的浓烟和烈火反向另一端燃火处卷去，好象彼此吸引着一般，此处的烟气顿时淡了不少。
那时的人不知空气流动和冷热的关系，瞧了这诡异的场面不禁又惊又奇，虽然那位钦差大人也蒙了脸趴在河水里，根本不象是在作法，但所有的人都相信钦差大人真的对那火施了法术，求生获救的信心顿时大增。
袁雄站在关税司外，看着大火吐着烈焰席卷一切地向前冲去，不禁哈哈大笑，他的衙门在周围设了防火带，但是一旦整个芦苇荡燃起，也同样抗拒不了那股浓烟，好在这落雁滩周围杳无人烟，而且也从不会发生四面起火的情形，倒不虞此虑，如今三面火起，只有自己这一面在风向处，那些官兵匿身芦苇丛中还想活命么？
就在这时，一缕缕呛人的烟雾飘了过来，把袁雄吓了一跳，他急忙叫道：「怎么回事？变了风向么？」
一个税吏跳着脚儿地蹦起来，慌张地大叫：「糟了糟了，袁爷，大事不好，码头方向起了大火，芦苇荡烧过来了。」
袁雄大惊失色，急忙扭头一瞧，可不是，熊熊烈火自码头方向扑天盖地地卷了过来，这一侧的芦苇全长在浅浅没过脚背的湿泥塘中，芦苇潮湿，所以一烧起来那烟气更加辛辣呛人，火势还远，那股窒息的味道已扑面而来……
第四卷 杨凌下江南 第136章 打草惊蛇
天，烟雾冲宵而起久久弥散，荒原上全是芦苇，虽然易燃，但烧得也快，地面上热气仍烘呛人面，轻风拂过，一片片烟灰打着旋儿在半空中盘旋，呛人眼鼻。
五十名内厂番子从烧尽了芦苇，浅水上一层黑灰的泥塘中缓缓走来。眼前的芦苇荡已烧得干干净净，成了漆黑的一片荒原，远处只有关税司衙门几百幢房子矗立在平原上。
郑百户和几十名番子为了防灰，人人脸上蒙了布巾只露出一对眼睛。泥塘中因为遍生芦苇，根系抓紧了烂泥，官靴踏在里面倒还不是特别难行。终于踏上了陆地，前边已接近关税司的围栏，郑百户提着刀站在围栏前谨慎地四下打量着，一双黑沉沉的眸子隐隐透着焦灼。
他看了片刻低声唤道：「武勇，人应该都已熏晕了，你带三十人进去，还有能动弹的，就结果了他。」
旁边一个蒙面汉子应了一声，又迟疑道：「那……厂督大人……」
郑百户叹了口气道：「我带人绕过去寻找，恐怕……恐怕大人是凶多吉少了……」
那个蒙面人顿了顿脚上沉重的污泥，猛地拔刀出鞘，厉声喝道：「来三十个人随我进去，关税司杀官造反、罪无可赦，胆敢反抗的格杀勿论！」
轰雷般一声喏，三十名大汉拔刀出鞘，杀气腾腾地劈开围栏，横冲直撞地闯了进去，郑百户知道他这一进去，恐怕许多已经晕迷不醒的人也会被杀掉。张嘴欲要阻止，可是话到路边又咽了回去，如果大人真的已葬身火海，他何尝恨不得将关税司所有的人全部杀掉？
郑百户冷哼一声，抬腿踢开一根被砍断的横栏，快步走了进去，二十名大汉跟在后边，穿过那些房屋直冲向另一边。路上遇到一些熏得满面乌黑趴在地上的人，无论有气没气，红了眼的番子们「噗」地就是一刀，郑百户只作未见。
杨凌事先叫人扮做纳税的行商，来过关税司两次，这地方四面荒无为烟，通过别的方式如果贸然靠近，一旦被关税司的人发现，难免令人生疑，也只有用这个办法才安全一些。
经过仔细调查，他们发现关税司衙门的人平素征税回来只聚在里边赌钱玩女人，码头上十几艘征税船，只有几个船工住在上边，利用小股官兵突袭足以一举将船破坏。
果然，郑百户截断后路工作十分顺畅，他破坏了橹和帆后，因为面前一大片芦苇荡，如果通过芦苇荡袭奔关税司，那么关税司逃跑出来的人只要往里边一藏，凭他的五十个人根本搜不全面，所以想候在码头抓捕漏网之鱼，派了亲信武勇悄悄赶去关税司察看动静。
武勇赶至关税司，偷偷伏至芦苇荡中恰见袁雄手下放铳压制、纵火烧人，大骇之下立即赶回飞报。郑百户是剿匪得力，累功升至神机营为官的，野战经验十分丰富，略一盘算就下了最理智的战斗命令：敌已纵人，我们在敌风头之上，我们也纵火！
现在杨凌的生命已不是他的几十个人能挽救得了的，凭他的几下个人，唯一能做的就是以火攻火，灭了袁雄。否则，等袁雄率人杀了过来，连为厂督报仇的人也没了。
冲到另一侧防火带旁，只见地上横七竖八躺了许多人，由于烟火来得太快，关税司平常从水路进出，又没有马匹可用，这些人无论是逃进房去的，还是躲在墙角沟壕里的，已大半人被熏晕。
杀红了眼的番子们提着血糊糊的钢刀，正要逐一砍杀，郑百户忽地大叫一声：「统统住手！你们看……你们看那里……」
郑百户的声音嘶哑中透着一股狂喜，声音都发起颤来，他本来料定大人生还的希望微乎其微，如果这场大火下来人还能活着，那简直是奇迹中的奇迹了。所以虽抱着万一的希望冲向这边，其实心中早做好了最坏的打算。
可是到了这里，他愕然发现，远远的一里地外，芦苇丛赫然犹在。虽然风起摇曳之间，随风而起的芦花也已是一片黑色，更别提那片芦苇丛现在象是水墨画一般，可那的的确确是一片芦苇。
那片芦苇竟没被烧掉，那么大人他……？郑百户拖着沉重的靴子狂喜地冲进烧成灰烬的芦苇地，脚下腾起一团黑灰，他大声吼叫道：「快，快去救大人，大人一定还活着！」
那些番子一听也精神大振，丢下一地晕迷不醒的人向芦苇地里抢去，二十个人一路趟过去，又在平地上卷起一阵黑烟，堪堪跑到熏得漆黑的芦苇丛边，就见前边一条小河边，密密麻麻躺满了人，看装束正是内厂和卫所官兵的装束。
郑百户随手翻开一个，一把扯下他面上湿巾，那人满身满脸都是黑灰，头发眉毛都看不清了，湿巾下虽然干净一些，但鼻孔里也尽是烟灰。郑百户一试他仍有呼吸，不禁信心大增，他丢下那个卫兵跳起来吼道：「马上找，马上给我找，找到厂督大人的重重有赏！」
不待他吩咐，那些番子已经疯狂地左右寻找起来。杨凌的人因为火势反卷，烟气倒涌，比关税司受到潮湿芦苇丛的浓郁烟气熏烤得人还要轻些，虽然熏得有些半昏迷了，被人一喊一碰也就晕晕陶陶地醒了过来，就着那流淌的河水洗把脸清醒一下，很快就恢复了体力。
郑百户正心急如焚地搜寻着，远处一个番子狂叫道：「我找到厂督大人了，哈哈哈哈，大人还活着！」
「在哪里？在哪里？」郑百户大喜，和附近几名番子连滚带爬地抢了过去，只见那番子怀中抱着一人，虽说熏得象灶王爷一般，可那衣衫相貌倒还认得出来。
郑百户一试还有鼻息，慌忙扯下一块衣襟来就着河水浸湿了在他脸上一通乱擦，受水一激，杨凌缓缓醒来，他想开口说话，却觉得嗓子里火烧火燎的呛人。先是一阵剧烈的咳嗽，拨开水上浮灰喝了两口水润润喉咙，又把脸上、眼角堆积的黑灰随便擦了擦，他才站起来四下打量问道：「你怎么来了？袁雄的人呢？」
郑百户喜孜孜地道：「大人吉人天相，方才可吓死卑职了，大人放心，袁雄放火，下官也放火，关税司的人已被下官全都熏晕了，纵还有人清醒，也反抗不得了。」
杨凌精神一振，急忙道：「快，把所有人泼醒，赶快控制关税司衙门，莫要走脱了人。」
杨凌的一千黑人官兵赶到关税司，制止了三十名杀红了眼的番子，将剩下的人都缴械捆起来，接收了银库，意外地发现熏晕的人中还有几十名女子，泼醒了一番盘问，除了几个是花钱找回来的妓女，不是被迫以身抵债的，就是被关税司强行抢回来的民女。袁雄的状子上又添了一条大罪。
搜捕关税司时，那座银库虽无人敢动，不过那些关税司的恶吏们谁没有搜刮来的可观财产。这些官兵逐屋搜查，顺手牵羊揣进怀里的也不在少数，杨凌看在眼里，可对这时的军队还能提出多高的要求？都是刚刚跟着自己出生入死的人，杨凌也只能故作不知。
将人都集中看管起来，杨凌派人去通知了本地官府。知县大人听说内厂厂督在此办案，拿了关税司的人马，不禁欣喜若狂，去了这个大祸害，他这地方官也好当了啊。可是两千号囚犯哪个监狱住得下？杨凌将关税司银库暂时移交地方官府，带着人押着囚犯一路赶回杭州，见了官府就往里塞人，回了杭州仍然交给