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杨云龙也怯怯地唤了声：「老叔！」
宅中到处贴着对联、福字、年画，一派喜气洋洋，村落里远远近近的，不时有爆竹声传来，今天是大年三十啦……
杨凌想到这里，只是叹了口气，起身说到：「如果平时用度不够，三哥和幼娘说一声就是了，咱们家里怎么能做出那种让人戳脊梁骨地事来？」
杨泉又羞又躁，心中怯火却不敢发作，他唯唯诺诺地应了一声，杨凌看了杨云龙一眼，说道：「马上要过年了，我和吏部打过招呼了，过了十五，就给云龙安排个差事，你能写会算地，别打着杨家的牌子，凭本事好好做，不要好高骛远。」
杨云龙喜孜孜地道：「谢谢老叔，只要有个活计能在京里立足就成，云龙一定不会给你添乱。」
杨凌嗯了一声，看看杨泉道：「京里的衙门，哪怕一个小卒，也不是那么好当的，三哥……唔……回头我再帮你想个妥善的位子。」
杨泉有些失望，面上却不敢表现出来，他答应一声，见杨凌不想再和他说什么了，便告辞退了出来。
杨凌坐回椅上，捏着眉心闭幕歇了半晌，杨泉不学无术，品行又低劣，他实在不愿和他搭扯，可是宗族亲法关系，如同一张无形的大网，那种无声的压力，叫人连反抗也无从说起，那么多大风大浪都过来了，拿这么个随时可以一把捏死的小人物，他反而不知该如何是好了。
原来他还想给他安排个刑部大牢狱头儿地活干，瞧这情形这人也是用不得的。杨凌吁了口气，暂且不去想他，他把年后安排皇帝出京的事儿又细细推敲一遍，这才起身向后宅走去。
成绮韵脸上挂着甜甜的笑，和三位夫人以及高文心打过招呼，一拐进内书房，脸上浅浅的笑意顿时消去。她有些疲惫地垮下肩，慢悠悠地踱进自己的居处。
韩幼娘她们都是年龄相当的女孩子，精力旺盛，话也投机，她比这几个女孩儿长了十岁有余，阅历、年龄，使她很难对四个女孩儿津津乐道的话题感兴趣，在城中走了一上午，韩幼娘她们仍是精力旺盛，乏味和无聊却让她觉得浑身疲乏。
成绮韵怕冷，杨凌特意嘱咐给她房中多加了两个火盆，白天烧火盆，晚上火炕和夹壁暖墙也将室内烧得暖洋洋的。此时日头刚过正午，因为今晚是除夕，房中火盆仍然烧着，暖暖的如沐春风。
成绮韵慵懒地卸了罗裙、夹袄，换去鹿皮靴趿上绣花鞋，俏盈盈地坐在镜前，镜中眉目婉约，柳眉星眸，桃腮菱唇，依然娇媚如花。
她穿着对襟窄袖衫襦，曳地的月白长裙，衫襦内绯红色的「诃子」裹束着丰满的酥胸，乳沟深陷，裂衣欲出，勾勒出诱人的曲线。
成绮韵轻轻叹了口气，皓玉似地手指轻轻抚上了柔软粉腻地酥胸，身体依然娇媚迷人，那双杏眼星眸依然有着蛊惑众生的魅力，可是还能有多少青春岁月？过了今日，又长了一岁了。
杨府里阖家欢乐地喜气和村庄里不时传来的爆竹声，让她觉得落寞和空虚，往昔向往追求的一切似乎都变得厌倦了，她现在只想找个人能让她倚靠，能让她蜷在温暖的怀抱中轻声地说些话儿，可是这最简单的要求反不如权势和金钱来的容易。
成绮韵慵懒的塌着肩，望着镜中的自己叹了口气，正想上炕去歇一歇，门外杨凌的声音道：「成姑娘，歇了么？」
成绮韵一怔，眸中忽地闪过一丝喜悦，那疲乏酸痛地感觉顿时消失了，神采也忽地回到了眉间，她急忙道：「没呢，大人等一下，我这就出来。」
成绮韵匆匆拾起衣服穿上，仍趿这那双软底绣花鞋，急急迎了出来，杨凌正负手站在桌旁看着成绮韵信手涂鸦的画作，见她掀帘出来，微笑道：「乏了吧？我也最烦逛街，夏天不如在柳树下垂钓，一杆入水，卧于席上听风入睡，冬天就偎在炕上读本好书，幼娘她们还小，难得出趟门儿，所以喜欢热闹，又不是外人，你不用应酬她们，不愿动就待在府上好了。」
成绮韵掠发嫣然道：「就是难得出去，我怎好扰了大家兴致？大人这几日极为繁忙，卑职也不好询问，只是听说大人常去三厂一卫和十三团营，可是仍为北方战事？」
杨凌点了点头道：「嗯，事关重大，内厂里也只有吴老一人知道详情而已，其他人是只知其然，不知其所以然呐，呵呵，当初本来是说进京安顿好了，定下时辰就让你返回江南，不料先是为开海禁而谋粮耕，为粮耕而谋物种，继而盗匪入京、边寇作乱，这事儿就一搁再搁，住得还习惯么？」
成绮韵抿嘴儿笑道：「北方风冷如刀，初时是不习惯的，如今觉得其中倒也别有一番味道，比之南方屋内屋外一样潮湿阴冷，一进了房子反倒觉得暖意如春呢。大人和夫人对我也极为体贴，再这样下去，卑职可要乐不思蜀了。」
杨凌莞尔道：「那可不成，想不思蜀也得先办成了解除海禁的大事再说。」
成绮韵眸子一亮，问道：「有了把握了？」
杨凌颔首道：「嗯，只是要辛苦你了，初六，我要离京北上，你同时南下金陵，开始筹划一切事宜，二月上旬，必须把人带进京来，对那些代表沿海官宦的官员，我已经掌握了一些他们的把柄，皇上那儿也已点头应允，现在为难的就是一班以天朝上国体面为挡箭牌的老顽固，理直气壮的坑国坑民，打也打不得，骂也骂不得，他们可要劳烦你成姑娘的法子去堵他们的嘴了。」
成绮韵在对面椅上款款地坐了，盈盈笑道：「大人放心，绮韵一定不辱使命，正月回金陵，二月我必准时回京复命。」
杨凌用指肚轻抚着温润的玉石镇纸，说道：「好，你虽是一茕茕弱质，却是女中豪杰，对本管还从未打过诳语，你办事，我绝对信得过。」
他沉吟一下，起身道：「今儿除夕，晚饭时上花厅来，大家伙儿一块热闹吧，莫要躲在这儿了。」
成绮韵含笑答应一声，见他走到门口，忽地问道：「大人，贵戚杨三爷进京投靠，似乎大人对如何安置他颇为犯愁呢，不若由我带到江南去如何？」
杨凌犹豫道：「这个……的确令人犯愁，我也不瞒你，他这人不学无术、五毒俱全，虽不是个大祸害，却实在讨人嫌，赶也不是、留也不是，仗着宗族一份血缘，本官看着这块滚刀肉，竟是狗咬刺猬，不知如何下口了，你敢把这麻烦带在身边？」
成绮韵听他自嘲的口气，不禁掩口笑道：「你呀，说他不争气也就是了，怎么还把自己比成……比成……呵呵，我没什么不敢地，不过当然先要向您讨一枝金批令箭，杨三爷是您的至亲，自古治下，最难的就是有亲戚关系，卑职隔了一层，只要拉得下脸来，倒比你好说话的多。」
杨凌思忖片刻，展颜笑道：「好，那我就把这个麻烦交给你了，你要宁严勿纵，要是我听说他倚仗我的权势为非作歹，唯你是问！」
成绮韵俏笑道：「卑职遵命！」……
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大年初一，皇帝是不临朝地。不过王宫近臣们巡例要进宫拜望。杨凌在家里一家人聚在暖厅里，和它们推牌聊天，直玩到下午。估摸着该进宫的大臣都已去过了，才带着近侍赶进宫去见皇帝。
正德忙活了一早晨，早上起来先去太皇太后、太后寝宫请安、领红包，然后回到乾清宫端坐椅上，接受一拨拨地皇亲国戚、文武大臣请安，发红包。他把该做的工作的都做完了，此时刚刚用过午膳，正和解语、羞花在殿中掷箭投壶，刘瑾笑嘻嘻地在一旁击掌叫好。
杨凌进了殿，站在一旁待正德投出了手中的箭，这才上前见礼，恭贺新禧。一堆向人问来的场面礼演完，君臣二人同时大大地出了一口长气。
正德将杨凌和刘瑾叫进内书房，立刻急不可待地问道：「杨侍读，事情准备地怎么样了？」
杨凌道：「万事齐备，只待找个合适的机会，请皇上下旨，令臣退抚边疆，然后就可以明修栈道了……」
他说到这儿，忽地想起一事，脸色不由一变。
正德也甚是机灵，瞧他脸色发僵，问道：「出了什么事？」
杨凌迟疑一下，问道：「皇上，您出京的事外廷中只有臣、焦大学士和户部的严嵩、内厂吴杰知晓，内廷中除了刘公公可还有人听说？」
正德犹豫一下，干笑道：「这样有趣的事，朕把它闷在心里，实在难受，所以……对解语、羞花两位姑娘提过，不过只说要北行，最终要到大同，此外再不曾对她们说过什么，有什么问题？」
杨凌蹙眉道：「臣想起一事，霸州绿林二百大盗受弥勒教蛊惑突然进京，最初地目的是什么，只有盗匪中几个首脑知道，目前我们还是不知端详，皇上出京何等大事，知道的人实在不宜过多。」
他干笑两声，故作开玩笑一般道：「臣被弥勒教摆了一道，到现在还余悸未消呢，记得初次见到解语姑娘时，臣曾见她身佩一块雕有弥勒佛的玉佩，女子身佩佛像岂不奇怪？哈哈，当然，臣可能是想地太多了，有些荒唐……」
正德怔了一怔，哑然失笑到：「你呀你，果然荒唐，你怀疑解语、羞花两位美人儿是弥勒教的人么？那怎么可能，再说，男佩观音女佩佛，女子佩的这个佛，恰恰指的就是弥勒佛，若这样便算弥勒教，天下女子十成中倒有七成得斩首了。」
杨凌听的一呆，经正德一说，他才想起自己以前也听说过男佩观音女佩佛的说法，只是经正德一提醒才想起来，细想想自己所知有限的历史中，宁王虽然造反，却没听说过和弥勒教有什么关联，想是自己多疑了？」
杨凌讪然道：「这个……小心一些总是好的，臣原也不是为此才起疑心，只是当时拜见皇上，两位姑娘知道避让一旁，不受官员大礼之嫌，草莽之人熟知礼仪，臣才有些奇怪。」
刘瑾听了也嘿嘿地笑起来，在一旁说道