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乾清宫西暖阁，正德正在批阅这几天积压的奏折。这几天太过忙碌，连唐一仙他都顾不上去见。他和唐一仙的婚事也算是颇多周折了，原打算在干儿子满月时大婚，不料婚事正在筹备，传来杨凌死讯，紧接着太皇太后重病，现在又去世了，民间要守孝半年，作为天子虽不必守孝，却也不便在此期间成亲。
正德微蹙着眉头就着烛火看着奏折，两个人影儿冉冉而入，飘到了他的龙书案前，烛火一动，把两个扭曲变形的影子映在奏折上。正德霍地抬头，见是一身素服的永淳和朱湘儿。
两个小女孩儿犹如一对并蒂莲花，说不出的俏美灵净，正德却皱了皱眉，说道：「你俩走路能不能带点动静儿？鬼气森森的吓人呐？」
永淳白了他一眼道：「蜡烛是白的，衣服是白地。素幔白帐，夜色幽幽，你扮个仙子模样来看看？」
朱湘儿拉了拉她的衣袖，轻声道：「永淳，莫跟皇上这么说话。」说着蹲身福礼：「湘儿见过皇上。」
正德搁下笔，掐着胀疼的眉尖问道：「什么事呀，两位公主殿下？」
永淳问道：「皇兄，你召杨凌回京了？」
「是啊，他就在那么近的地方，不回来成么？再说，太皇太后殡天，他做孙女婿的不来拜祭？」正德理直气壮地道。
永淳没好气地瞪了他一眼，嗔道：「皇兄啊，你有点正谱啊没有？若是传出去叫人家笑话。」
「谁传？」正德瞄了眼守在门口的两个小太监，冷冷地道：「但有一点风声传出去，朕就杖毙了他们。」
两个小太监一听，吓得一机灵，两个小太监一个隶属御马监，一个隶属司礼监，还真地都是那些大太监安插在皇上身边的耳目。
公主要嫁国公？永福公主已经出家了。那么是永淳公主要嫁还是湘儿公主要嫁？这事儿稀罕是稀罕，可是没什么打紧啊，两个小太监好歹也是高级情治机关的谍报人员，又不是八卦周刊记者，为了这个理由让人打死冤不冤呐。所以两人不约而同地选择了遗忘功能，权当没听到。
蜡烛忽爆起一朵烛花，火焰异常灿烂得的亮了一亮，然后又迅速黯淡下去。湘儿公主还是有点不放心，向他们两个轻轻挥了挥手，两个小太监如蒙大赦，立即躬身退下。
正德拿起奏折，只看了两行又放下，问道：「你们来，就是为了问问杨卿回不回京？」
永淳道：「不是，明日就是头七，文武百官要来宫中祭拜。母后让我们来问问皇兄，皇姐要不要参加，她现在是出家人嘛，在皇庵中静修的，来也不是不来也不是的。」
正德捏捏下巴，皱眉道：「这件事，朕也不明白。明日朕问问王华尚书便是。」
永淳嗯了一声，想了想道：「皇兄，我总有些担心呢，姐姐原本性情恬静，现在潜心修佛，越发的淡泊了，以前她最珍爱的那对镯子，我讨了多次都不舍得给我呢，前两天我没张口就主动给我了，可别是……学呀学的，学的走火入魔，真地出了家。」
正德一听也紧张起来，想了想道：「朕知道了，可是白衣庵未盖好，也不能让皇妹搬出宫去呀，嗯……旨意应该早传到霸州了，押着银车就算慢些，明后日杨卿也该回来了，到时朕让他去看看永福。」
他见永淳、湘儿一脸的不以为然，便安慰道：「你们放心，一仙对朕说过，杨卿骗女人的本事很有一手的。」瞧瞧二人怪异的脸色，正德忙又改口：「不是，是哄女人。」
就在这时，那吓跑地小太监又跑回来了，细声细气地道：「皇上，刘公公求见。」
「这么晚了，他又有什么事？」正德疑惑地自言自语着，转首对永淳二人道：「你们先回去吧，如果太乏就回宫歇着，跪在灵前按着时辰哭灵最是无聊，太皇太后在的时候，你们常去膝下陪伴，这就是尽了孝心了，太皇太后殡天了，领着帮子太监宫女喊着号子哭灵，朕烦得上。」
他最敬爱的父皇驾崩时，正德就曾对那种专门演给人看的繁文褥节极尽轻蔑，宁可避到乾清宫用写字这种独特的方式记念父皇，也不愿意跑到灵前听着太监喊着「起」、「停」地大放悲声，如今自然也不愿妹妹在那儿任人摆布的瞎折腾。
永淳、湘儿答应一声，两道白影儿又冉冉向外飘去，正德在后边咳了一声，说道：「带着点声儿！」
「踢踏……踢踏……」
刘瑾好奇地看着两位公主的背影：宫里什么时候改了规矩啦，怎么也没人禀告我呀？公主带孝，不止穿白地，现在还得穿麻鞋或者木履？
正德咳了一声，唤道：「老刘，进来，这么晚了什么事儿呀？」
刘瑾连忙点头哈腰地进来，陪笑道：「皇上，太皇太后大敛治丧，明日是头七，百官要进宫祭拜，皇上亲手写地悼词，老奴已着人送去礼部，要礼部明日即宣读这篇悼词。」
正德抻了个懒腰，不奈烦地打了个哈欠道：「那就行了呗，这点破事还回禀什么呀。」
刘瑾连忙陪笑道：「皇上，老奴还没说完呢，没想到礼部尚书王华却把圣旨封还了。」
「嗯？封还圣旨？」正德皇上恼了，「砰」地一拍桌子，怒道：「你说，什么理由？这王华胆子越来越大了，朕一定要重重罚他！」
刘瑾恭声道：「皇上为太皇太后亲自写了悼词，不是还亲笔抄豢了一篇佛经超渡往生吗？结果您在圣旨下边盖了御印，还签了个名字『大庆法王西天觉道圆明自在大定慧佛』。」
正德皇帝点点头，奇怪地道：「是啊，怎么啦？那是朕给自已取的佛号啊。」
刘瑾添油加醋地道：「皇上，王华封还圣旨，还说大庆法王是什么东西，竟敢跟天下至尊联名下旨，真是岂有此理，还质问司礼监是怎么拟旨的，这样荒唐的事也干得出来？您说，他这不是要造反吗？天下谁不知道大庆法王是皇上您的佛号啊？他这么说分明是鸡蛋里挑骨头，找皇上的不痛快，他……」
正德一听这理由有点犯怯，想想圣旨上弄个大庆法王地佛号确实不伦不类。何况这还是以皇孙的名义烧给太皇太后看地，便摆摆手道：「算了算了，朕……朕不跟他一般见识。」
刘瑾一愣，他本想趁着太皇太后病逝，皇上心情也不太好的机会，借个理由引得皇上大怒，要撤王华的职还不是一句话？明年又是科举之期，现在满朝文武重新考核任命，算是尽出他的门下了。如果再把年轻的学子全部网罗过来，自已的地位岂不如江山一般稳固？想不到……
刘瑾怏怏不乐，想了想不甘心，继续搬弄是非道：「皇上，您打算这么算了，可王华还不愿意就这么算了呢，嘿，您说他多大的胆子，竟然说要追究这个大庆法王的责任，这不是指着和尚骂秃子吗？这不是反穿皮袄他装羊吗？这不是……」
「你哪儿那么多俏皮话？」正德脸上有点挂不住了，说道：「大庆法王是朕地尊号不假，可是王尚书真要追究，嗯……朕也确有不是，算了，如果他真要查，朕下道旨意，要他不再追究就是了。」
「什么什么？」刘瑾惊奇地瞪大了眼睛：「皇上，您是皇上啊，九五至尊的天子，您向王华服软妥协？」
正德两手一摊，无奈地道：「朕的把柄落人家手里了，不然你说咋办？好啦好啦，这档子事也没啥了不起的，嘿嘿，宰相肚里还能撑船呢，何况朕是皇上，就这样吧。嗯……没什么事你也回去歇了吧，朕再看两份奏折也要歇了。」
「是，皇上。」刘瑾无奈地答应一声，默默地退出了乾清宫。他缓缓走出宫去，站在廊柱下，风吹灯摇，灯影晃动，映得他的脸忽明忽暗，好似阴晴不定。
几个侍卫、太监鬼影儿似地晃动着，忽尔走到面前，惊觉廊下站着的这个老太监竟是刘公公，忙不迭地拜倒在地，刘瑾却只顾抻着脖子望着暗影下的假山怔怔出神，根本不曾注意。
许久许久，他才长长出了一口气。今晚的正德皇帝，令他生出一种陌生的感觉，虽说还是时常和皇帝见面，但是他现在要操持地事情毕竟太多太多，而正德大部分时间又住在豹园，他一直以为正德还是他印象中的那个小太子，直到今天才惊觉他正在长大。
他觉得他早就看透了朱厚照：你越不让他干什么他就越要干什么，而从来不去看这件事对还是不对。他是皇帝，皇帝的意志不可动摇，一激他一煽他，这个稚气未脱地皇帝就会乖乖地上套了。
如果是一年前的正德皇帝，依着他的判断，就凭这件事，再加上他地那番说辞，王华就得罢职回家，旨意甚至等不到明天早上就得传下去，然后现在……皇上知道先分辨个道理是非了，不是好兆头啊。
刘瑾有点心慌了：正德在渐渐长大，心智在渐渐成熟，渐渐不是那么好控制的了。幸好……幸好杨凌已经垮了台，朝中已经没有人能和我对抗，现在满朝文武尽出我的门下，就算他不再是那种不懂事的小孩子，不能任我摆布，我控制了朝纲，架空了他，他也不得不承认我的地位和权威……
礼部尚书啊，这个位置咱家一定得拿下来，六部之中只有兵部、礼部一直和我唱对台，现在刘宇已投到咱家门下，王华却一直对咱家敷衍了事，这百官选拔之源的礼部决不能放弃，六部尽在掌中，那时就算是皇上，又岂奈我何？
刘瑾微微地笑了，笑容牵起的仍是那多少年堆积下来的习惯的笑纹，看起来有些谄媚模，可是那双眼睛里，却没有一丝取媚讨好的笑，那笑在惨淡的灯光下，透着股子冷诮矜傲。
起风了，风湿冷湿冷的。开春第一场雨似乎要来得早了一点儿。刘瑾仰脸看看天，紧了紧腰间的孝带，缓缓走下台阶。两个小黄门迎上来，一人打着一盏白纸糊的灯笼，引着他鬼影儿似的慢慢消失在宫墙夜暮之中……
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皇亲国戚、王侯公卿皆身着缟素步入皇宫，李东阳还没来得及赶回来，大学士中焦