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赵燧望向邢老虎,半晌不作一言。
邢老虎又道:「杨凌的话或许有道理吧,我读过点书,却不学无术,粗人一个,我只知道,如果我们真的这么……这么不堪一击,他堂堂国公爷,何必纡尊降贵,跑到中条山来招安?
不错,杨虎在山东的确大败,而且十万大军折损过半,官兵伤亡却微乎其微,可是后来探听到的消息,据说是军中火药不慎爆炸,导致战马炸营,自相践踏,死伤无数,却非官兵之功,否则山东战事胜负如何,我看尚不可知呢。以这一战,便能论成败、论英雄?」
他浓眉一挑,虽然满脸病容,犹自露出一股舛傲不驯地豪迈:「自古成就霸业者,也没有一帆风顺的,他们失败的时候,打得身边就剩下百十个人,最后还不是重整旗鼓东山再起了?我就不信,东华山上有五万精兵,刘六杨虎在江南也有五六万人,会象他杨凌说地那么不堪!」
赵燧闭了下眼,心中暗暗叹息一声:邢老虎看来仍是坚持已见,议和之想就此作罢了!
他忽地张开双目,沉声道:「那么大元帅是要坚守中条山,还是要突围南向,直取中原?」
邢老虎道:「你说的对,我们五万兵马,如果据天险而守,官兵未必攻得上来,可是天险能助我们,天威也能杀我们。最怕的是冬天,我们现在粮草不足,如果杨凌封山,这一冬下来,我们冻饿而死就得超过三分之一,那么剩下的人也不用打了,只能束手就缚,所以守只能保命一时,实则是死路一条。」
邢老虎一气说了这么长的话,使劲喘了几口大气道:「我邢老虎和刘六、刘七他们义结金兰时,曾说过不能同年同月同日生,但求同年同月同日死,他们转战江南,我却为了自已头上戴一顶乌纱而投靠官府,这样的事我干不来。
所以我决定去江南,和好兄弟们誓死一搏,这江山就指定姓朱?嘿!我偏不信!老赵,自从入了义军。你费尽心思,整军饬武,我邢老虎是看在眼里、记在心上。你两位兄弟有心离开,这事儿我听说了。
这样吧。我替老刘做个主,赵兄弟你要离开,可以携带你的金银细软离开,我派人送你离山,去留自由,绝不阻拦,人各有志嘛,但是你不得带走一兵一弈乱我军心。怎么样,你可愿意?」
赵燧心道:「自从跟了响马盗,攻城掠地、砸狱释囚。处治贪官,处死豪绅,哪一件事少了我了?不带一兵一弈去接受招安。那不是天大的笑话么?朝廷要我何用?又岂肯饶我?」
邢老虎又道:「我这身子从小康健,就没得过病,可这一病就总不见好,行军打仗我没出过什么力,这大元帅实是名不符实。而你指挥起队伍来,也总是差着一层,赵兄弟才学胜我十倍。却不能尽得施展,这是我地不是。
如果赵兄弟你还愿意跟着咱们干,我愿意让出元帅之位,咱们这支队伍,上下一心,统统听从你地指挥。至于什么谁做皇帝,哈!八字还没一撇呢,计较他作甚?大丈夫轰轰烈烈干他娘的,先推翻了朱明天下自已人再商量。你有本事,那时天下便由你去做,反正我是不争的,你看如何?」
赵燧心头一热,一时胸中血气翻涌。不用揣测邢老虎这话有几分诚意,他清清楚楚地知道,这是夺取兵权地最好时机。别看邢老虎说的豪气干云,他可是杀人不眨眼的响马盗出身,自已真要是选择离开中条山投靠官府,他不马上翻脸砍了自已的头才怪。
然而时势所逼,如果自已选择留下,作为交换条件,他目前就不得不把兵权全交出来,至于到了江南会不会被杨虎等人吞并,现在顾不得想,也别无选择了。到了江南再说,只要横下一条心,我赵疯子还斗不过那些泥腿子?
想到这里,赵燧咬一咬牙,振声道:「邢大哥,你别说了,愧煞兄弟。好马不吃回头草,即然入了这条道,我也不想再有回头的一天了,你说怎么干咱就怎么干,只有邢大哥在,你就永远是我的大哥。」
「好兄弟!」邢老虎激动的脸庞发红,他站起身来,扶住赵燧肩膀,说道:「那咱们兄弟就并肩打过黄河去,兵锋直指江南,闹他个天翻地覆,待与刘六、杨虎汇合,咱们再商议据占何地,徐图发展,争一争这天下江山!」
「你既有了私心,就别怪我邢老虎翻脸无情,只要一过了黄河,老子立刻就宰了你!」邢老虎心中暗暗冷笑,却一脸慷慨激昂,两个『好兄弟』的大手激动地握在了一起,然后他们一起转向红娘子和李华。
「崔家妹子、李老弟,你们认为如何?」
「崔副元帅,李将军,你们意下如何?」
「……」
「红娘子?」
「啊?好,好好,我同意。就这么办吧!」
「啊!兄弟我也没说的,邢大帅你说咋干咱就咋干,我李华上刀山下火海,眉头都不皱一下,咱们就这么干!呃……邢大哥你说啥?」
「……」
钦差行辕从蒲州城搬到了东华山脚下的军营中。
明日就是三日之期,如果赵疯子再不做出答复,官兵就要发动攻势了,就算不能一鼓作气打垮中条山群盗,至少也得把外围一些山头要隘攻下来,以便为封山或下一步发动第二步攻势打好基础。
中条山之战如果不能速战速决,那就只好调度大军、耗损无数钱粮,把他们活活困死在这里。江南战场按照他地部署,各府各道的官兵正在层层设防、步步进逼。逐步缩小着包围圈,意图把杨虎的白衣军逼入死地,逼其正面决战。在那种通讯条件下,战机瞬息万变。他不可能远在山西遥施命令,那里,需要他亲自赶去居中协调,通盘指挥。
帐帘儿高挑,帐内灯火通明。杨凌和苗逵等人正在布署招抚失败后地全面进攻事宜,杨凌拿着指挥棒,许泰举着一盏油灯正在近处照着,远远的忽地有人高呼:「报……!紧急军情!」
随着马蹄声响,一名身着皮甲的官兵肩后插一急讯的红色小旗飞驰而来,马至帐前扳鞍下马。那人急匆匆抢向大帐,立即被几名亲兵拦住。稍过片刻,验明那人身份。四名亲兵忙把他带了进来。
那人见了杨凌纳头便拜,急声说道:「启禀国公爷,东条山群匪自东南方向突围,。
杨凌动容道:「突围?多少人?」
那讯兵禀道:「逃出四百余人,个个骁勇善战,他们趁夜色抄小路突袭。冲出包围后先逃到三岔口,然后沿阳干、阳祖一线向黄河逃窜,蒲州卫已派孙千户领兵追赶。」
「只有四百多人?」杨凌有些诧异。如果赵燧不想接受招抚,自然有可能抢在大军合围前突围,可是他仅仅派出四百人从小路突围,这算什么?疑兵之计么?」
许泰急急走回案前俯看地图,疑道:「他们向黄河逃窜,莫非要渡河南下?」
苗逵尖声道:「国公,看来赵燧是不想吃敬酒了。他们沿阳干、阳祖而走,定是要攻击风陵渡,要从那里逃往陕西或河南」。
杨凌沉住气。仔细思索片刻问道:「除了这四百人,山上还有其他人下山么?」
那讯兵摇头道:「只有这四百人突围,此外再无动静」。
江彬大大咧咧地走上前道:「国公,依卑职之见,这支人马没准是见势不妙私自逃出地散兵。否则他派出这么一支孤军意欲何为?抢占渡口然后掩护大军过河?」
杨凌神色凝重地摇头道:「若是胆怯士兵私自溃逃,没有这么强地战力,一旦突出重围必然各自逃散,不会这样有组织地同时行动,我还没有猜透赵燧的用意,不过他派出这么一支孤军,必有目的」。
江彬摸着下巴道:「国公,我倒有个主意,他们能派出小股人马避开我军耳目,抄小道突围,那么我们就同样可以派出小股人马攀上山去,杀进他们地腹地,东华山方圆三百里,一定有路上山的,他们有多少人马能看顾得过来?国公不如交给我一队人马,我径自杀上玉柱峰去」。
杨凌哼了一声道:「山上有五万人,而不是五百人,他们派出四百人是突围,你领几百人去干什么,入围么?他们据险而守,我军攻山难度极大,根本无法与你呼应,你领着一支孤军深入重围,任你武功再了得,也得被他们全部吃掉,与我大军行动有何益处?」
江彬哑口无言,杨凌沉吟一下,果断地道:「传令下去,各路人马按原定计划立即攻山!赵疯子既然派兵突围,招抚已无可能,我们也不必等待明日之期了。」
许泰问道:「国公,沿河向西北逃逸的这支孤军要不要派人围追堵截?」
杨凌摇头道:「区区四百人,孙千户一路追兵足矣。风陵渡、蒲津渡一带皆布有重兵把守,一过河潼关一线又是大军云集,他们不过河便罢,否则就是自寻死路。我们集中兵力剿灭东华山响马盗,现在开始,全力抢占各山要隘据点。南麓沿河各渡口,全部进入戒备状态,已防为敌所趁」。
「遵将令!」许泰、江彬双双手拱手,急步走了出去。
战鼓轰鸣,中条山之战终于打响了。喊杀声彻夜不绝,方圆三百里一处处战火相继燃起,逃逸出山的小股人马,成了战斗打响的寻火线,官兵按照即定计划,开始全力攻山。
一处处战报不断送往杨凌的中军,沙盘上,各色地旗帜不断交替,时而插上红旗、时而换上蓝旗。那是一处处险要,在官兵和响马盗的亡命厮杀中不断易手造成地。
外围攻击不断得失,一些山头已牢牢地控制在官兵手中,这种攻击速度有些超出杨凌地预料。蹙眉紧盯沙盘半晌,杨凌指着几处地方道:「这些峡谷要隘地区,一定要先抢占制高点才可以突进,现在的进展太快了』。
苗逵喜气洋洋地道:「嘿嘿,想是咱们的大军合围,令得贼寇军心已失,各路大军进展神速呀」。
杨凌凝神瞧着那一道道先后插上红旗山岭,仍是疑惑道:「太快了,进展太快了,各路将领太贪功了。