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静静的、有规律的湖水波动变得紊乱了，前边有人疯狂地向回跑，一边跑一边高声叫着：「快快戒备，响马盗来……啊！」
他摇晃了一下仆倒在地，背上一丛羽箭，把他射的象只刺猥。随即，无数的马蹄从他背上踏过去，尸体软绵绵的毫无反应。马踹连营，这只自食恶果的队伍终于偿到了血的代价。
领兵千总单雄从营帐中跑出来，急吼吼地系着袍带，他虽不许士兵睡觉，可是自忖无事，他却自己躺下了。
「快快弓箭狙……呃！」他的脚下钉了一片羽箭，人已被射得豪猪一般，旁边一块青石被锋利的箭头「嗤溜」擦出一串火花，单雄仰面栽在地上，寂然不动了。
这些地方兵军纪散漫、战力低下。可是杨凌没有那么多兵可用，不得不把他们都调来，为了严肃军纪，他的军令再三申明，甚至携了尚方宝剑。可是这些兵将满怀侥幸，把军纪抛诸脑后，到底还是枉送了性命。他这一死，倒省了杨凌兵刃见血。
赵疯子收弓，提刀，纵马，动作一气呵成，率领着亲兵冲锋在前，他并不欲恋战，也不在乎这只两千多人的乌合之众，手中一口刀在，光下闪着雾濛濛的光华，凡挡在他面前者。无论转身逃走还是挺身迎战，无一不被他剁成了两段。
赵疯子麾下的兵将也快马疾冲，撒着欢地向前掩杀。这些悍将武夫不是正规军队出身，尤其是新招募的几员虎将，用的都是民间的奇门兵刃，二三十斤的铁锏、长柄地战斧、关公用的大砍刀，舞得风车一般，根本就是拿力气砸人，漫说这样一支军队，就是正规的边军将士，一时怕也抵不住他们地猛烈冲锋。
喊杀声震天，全营官兵片刻间被斩杀一半，随即赵疯子的人马一刻不停，「赵」字大旗迎风猎猎，投入茫茫夜色之中……
「前方到了哪里？」远远便见探马打着讯号返回，红娘子按下了亲兵手中的弓箭，待那人奔到面前，冷静地问道。
「启禀副元帅，到了常里村了，往河边去就是舜帝村」。
「好！加快行程，不要去河边，黄河沿岸皆有官兵驻扎，绕村而过，快速前行！」红娘子说罢，回头望了眼矗立在夜色当中的乌沉沉的中条山，一抖马缰，战马快速前行，三千人马陡地加速，向西南方悄然摸去。
她的人马中真正的战士不足两千，其余的人除了重要将领的老弱妇孺们，还有八百多名懂水性、会使船的山贼，这些人都不是战斗人员，他们是红娘子重点保护的人物。
料定官兵必在沿河设防，她们不但不往黄河靠近，就连村镇也不进。三千人悄无声息、偃旗息鼓，自官兵驻扎的山野空隙间掠过，周吴村、上豆氏村、角杯、过卓、南吴，一路疾行，经过夹马口、吴王村、南墩寺、庙前浦几个大小渡口始终不停，直到黄河上游的光华村她们才停住行进的步伐，稍事休息，然后轻骑突出，直取罗池渡口。
这是个小渡口，而且距飞陵渡有一百多里地的距离，这里在黄河上游，河面极宽，红娘子要取的就是这个小渡口。两千轻骑，由她和四叔甄扬戈、六叔谢种财率领，飞驰渡口，当赵疯子率万人铁骑横扫单千总的大营时，她的人也和守卫渡口的官兵开始了激战。
杨凌的兵马赶到时，誓死顽抗的响马军凭着一股士气刚刚突破最后一道防线，江彬的人也杀进了他们的腹地，守护渡口的河防兵和江彬的边军，同响马纠结在一起，厮杀不休。杨凌大军左右合围，迅速向中间收拢，邢老虎的人立即不支，被压迫着开始向中间靠拢。
邢老虎一见情形不妙，立即折向东南，避开杨凌右路军，向左路一线突围，杨凌指挥大军前后夹攻，死死堵住缺口，一次次打退邢老虎的拼死冲锋，双方死伤惨烈。
左线由包抄过来的许泰边军和河防兵们各据一半阵地，形成一个钳口，堵住邢老虎去向。可是河防兵们平时抓抓盗河挖沙、偷运私盐地歹徒个个如狼似虎，这时在胜利在望的时候，哪里肯和响马盗换命？
杨凌站在高处，见河防方向攻击变弱，阵形渐渐畏缩，显然是见友军到了，存了怠懒之心，有意把啃骨头的重任交给别人。杨凌不由火了三丈，立即叫伍汉超持了尚方宝剑赶去督战。
尽管如此，终是迟了一步。邢老虎组织人马，从河防军阵地强行撕开一道口子，得了杨凌的死命令又硬着头皮率领人马拼命杀回来的夏守备。虽然斩断了逃跑的响马人流，但是邢老虎仍领着四千多人突出重围，杀向葫芦岭。
葫芦岭方向有官兵把守，虽然人数未必及得邢老数的兵力，但是据险而守，纵然不胜，他也休想轻易闯过去，杨凌微一权衡，便决定暂且放过他。先把被包围起来的响马全部消灭。
经过连番厮杀，邢老虎带出来的一万五千人，除了被他带出重围和已经死伤失去战力的，还剩下六千人，人数弱于杨凌兵马，又被全部包围失去头领，按杨凌估计要消灭他们易如反掌，可是他低估了这些山贼悍匪的意志和战斗力。
他们和官兵不同，那些卫所官兵打了败仗不是逃跑就是投降，而对响马来说，当他们打了败仗又无处可逃时唯一能选择的就只有死战一条路，他们的口号是：杀一个够本，杀两个是赚的。
面对着这样一群虽败而斗志不散，喊着号子拼命的亡命徒，朝廷官兵虽人数远超过他们，但是肯一个换一个拼命的决心明显差的太远，虽有杨凌苗逵亲自压阵，许泰、江彬这样的猛将带头冲杀，把他们歼灭也费了极大的力气。
战斗一直持续到天空露出了鱼肚白，这伙赚够本的悍匪才被完全消灭。
沙场上到处是尸首和惨叫呻吟的幸存者，有的人纠缠在一起，旁边的火引燃了身上的衣服，烧得皮焦肉绽，有的紧握着长枪，两只无神的眼睛还瞪得老大，只握着刀的断臂、缺了半边脑袋的尸体随处可见。
硝烟弥漫着，战胜者们并没有欢呼雀跃，整整一夜的厮杀和不断消失的生命让他们地表情都变得木然起来。
张寅的大军是鏖战进行到一半的时候赶到的，虽说迟误了很久，长途赶路士兵们体力不支，但是一见战场形势，张寅立即令所部投入了战斗，对于迅速摧毁已被全部包围的匪军，起了很大作用。
这个时候，张寅才提着剑来见杨凌，张寅盔歪甲斜，大汗腾腾，显然是亲自参战了，一见杨凌他立即拱手道：「启禀国公，末将接到军令立即重新部署防务，带领两卫兵来来援，不料还是迟了，请国公爷降罪」。
杨凌疲惫地摆摆手道：「临时调动你的军队，又大多是步卒，能这么快赶到已是难能可贵，先去整队歇息一下，邢老虎领着几千人马逃了，必须得尽快赶上去，不能埋锅造反了，给士兵们准备点干粮。」
「什么？邢老虎逃了？」张寅来的时候邢老虎已经突围，他还以为邢老虎所部全被消灭了，这时一听杨凌的话，眼中一抹精光不由攸然闪过。
他立即低下头，掩饰着脸上的异状拱手道：「末将遵命！」
这时江彬扯着一个官儿踉踉跄跄地走了来，后边跟着一脸无奈的伍汉超。江彬两腮都被血糊住了，要不是那体形和一双看似发愣，却又总带着点狡狯的眼神儿，杨凌还真认不出他了，这一见不由吓了一跳。
杨凌惊道：「江彬？你……怎么伤成这样？伤到哪里了，快快裹伤歇息」。
江彬咧嘴一笑，先把自己疼得吡牙咧嘴的，嘴里象含着个溜溜，说话直漏风：「没事儿，脸上开俩窟窿。」
他使劲一扯，把被他拎着脖领子的将官扯得一个趔趄，差点儿没摔倒：「国公，这个窝囊废，应该军法从事。我领兵来援，他不把后备队全拉上来里外呼应，反而***要撤兵防守了，他防守了，我还打个屁呀？这不使唤傻小子么？
就是国公爷您来了，他也不卖力气，又他娘的想要防守了。邢老虎就真是老虎，我江彬也不怕，就怕有他这种猪一样的同僚。要不是国公爷及时赶到解围，我江彬孤军杀入重围，全得死那儿，死了我都不闭眼……」。
他这一激愤讲话，两颊扯动，肌肉外翻，原本糊住的伤品已汩汩流出鲜血，看得杨凌惊心动魄，连忙道：「来人，赶快给江大人包扎一下。江彬，你不必说了，此人怯战退缩，本国公都看在眼里。」
他瞥了一眼那直发抖的夏守备，冷笑一声道：「你很怕是么？我看你畏怯邢老虎，远甚于畏怯军纪国法，现在邢老虎已经走了，何必还如此恐惧？」
夏守备双膝一软，咕咚一下跪到了地上，争辩道：「国公恕罪，国公令末将死守飞陵渡，末将竭尽全力，始终不曾懈怠啊，末将……」。
「混帐！」杨凌恼了，森然道：「夏守备，你是一员将领，不是一名只要听令行事的小卒。身为飞陵渡守将，审时度势，决定攻守，是你的责任。江游击增援飞陵渡，你可以借口响马势强，为恐有失，撤兵回防。本国公率兵赶到，四面合围要全歼响马盗，各路将士抵死用命，只有你的人畏缩不前、见安避危，致使邢老虎逃之夭夭，你可知罪？」
夏守备牙齿格格打战，颤声道：「末将知罪，末将一定将功折罪，求国公爷给末将一个机会」。
杨凌厉声道：「非要本国公请出尚方剑，才肯全力迎敌，机会是你自己丢的，要让本国公饶你？可以！除非时光倒流，邢老虎未曾逃脱！否则，以你的罪行，一死而已！汉超，给我斩了他！」
夏守备骇得连连叩头，哀求不已，张寅瞧见，眼珠一转，立即凑到杨凌跟前意欲跟他说情，他悄声道：「国公爷息怒，夏守备作战尚算卖力，再说，……他的妹子是晋王殿下的爱妾，不看僧面看佛面，国公爷不妨给他个机会，……」。
他在那儿小声嘀嘀咕咕，江彬看起来五大三粗，可是心眼儿一点不缺，他恼死了这个胆小怕事的守河官儿，一见那白面胡子�