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许泰匆匆迎了上来，马怜儿微微红着俏脸，离开了杨凌的怀抱，她过于忘情，这时才省起是在成千上万的官兵面前，不可以和夫君过于亲近。
杨凌用有趣的眼神看了她一眼：「这小妮子，为人妻为人母后，可是稳重的多了，不再是当初那个骄狂自矜的小姑娘了」。
他转向许泰道：「情形如何？」
许泰拱手道：「各路人马由于杀作一团，战场混乱不堪，现在人马还在各自归拢之中。赵疯子死死护住浮桥，掩护过河的响马约有五千人，刘惠一路从凤凰岭上逃下来，已经被全歼，如今红娘子已经兴不起什么大风浪了。」
「嗯，杨虎残军情形如何？」
「杨虎两万大军自溃散后受官兵分割围剿，如今只有李夜隐一路尚还完整，不过他被困在黄金岭上，刚刚飞马送来的战报，李夜隐三次突围下山，皆被赶了回去，现在有三路官兵正集合队伍赶赴黄金岭，加强攻山力量，今日定可将其全歼。
只有那些溃散分逃的白衣匪比较麻烦，他们百十人为一伙，大约有十余伙白衣匪的溃兵正在漫无目的的四处流窜，南京兵部和刑部昨日就下令地方官府、巡检司、团练等配合官兵围剿，现在需要的只是时间」。
杨凌点了点头，许泰又道：「国公，我们现在可要派人渡江，追击红娘子部残匪？」
杨凌道：「现在搭桥再渡兵马，她们早跑出百里开外去了，结果还是追着他们满河南的跑，不弄明白他们的动向而去盲目追逐实不可取」。
马怜儿一听这话，忽地想起一事，脱口道：「我……我在红娘子军中，曾无意见听到一句话，或许……和她们的去向有关……。」
杨凌和许泰都是神色一动，杨凌急忙问道：「什么话？」
怜儿道：「我被囚禁在红娘子军中，曾见被我射伤过的那名首领来寻红娘子，他一路走去，自语自语的曾提及陕西、商洛……」。
许泰兴奋地一击拳头，道：「国公，马姑娘所言一定就是了。在河南分析他们可能攻取的地方时，咱们就判断过他们会选取关中，关中西有大散关，东有函谷关，北有崤关，南有武关，堪称四塞之国，一夫当关，万夫莫开，当年弥勒教起事，也是首选陕西。
只是我们没想到赵疯子不负疯名，竟然冒险投机奇袭金陵。如今攻取金陵失败，西向陕西，与高原、丛山中与官兵周旋徐图后计，是他们唯一的选择了。再与马姑娘的话一相印证，看来他们此番逃去，必是逃去陕西无疑。」。
「陕西？」杨凌没有作声，他轻轻踱着步子，想了片刻，又向怜儿详细询问了一遍当时的情形，然后用马鞭轻轻敲击着膝上护甲，陷入沉思当中。
江南无法立足，往陕西徐图发展，那是大有可能的。这些响马盗中粗鲁山贼甚多，在山东平原县时就当街交谈，肆无忌惮，泄露了行军路线给两个难民听到，昨日又是在大败之后的赵燧军营，怜儿无意中听说的消息应该是不假，可是问题是当时赵燧还在。
如今赵氏三兄弟的尸首都已经找到，有志于打江山的将领已经全部葬送在长江边上。崔莺儿根本就是想借助造反者的力量来报父仇，她是没有野心取天下的，如今她大仇已报，还去陕西做什么？她会不会返回河北，逃进太行山去重新做山贼？她最大的志向……也只是做一个快意恩仇的山贼罢了。」
「国公，依卑职看，这个消息应该不假，应该令陕西方向立即布局」。
「唔？唔！」杨凌清醒过来，目光闪烁着道：「那么，通知陕西驻军各个关隘严密布防，河南驻军负责机动围剿，向北……也不得不防，知会河北驻军密切注意以防北返，重点……放在西线」。
「是！」许泰立即拱手听令，杨凌看了看他道：「消息马上送出去，我估计咱们那位苗公公一听说白衣军夺船过江，就得跑来向我哭诉了，唉！老苗……是一误再误呀。这命令直接传给他，让他别来了，将功补过就地负责河南防务好了。」
杨凌笑笑道：「我们先回南京，江东大捷，各路大军有功有过，赏罚总要一一分明的，否则今后谁还为之用命？」
许泰一听喜上眉梢，他在中条山剿匪不曾立下功劳，受到正德帝下诏责斥，此番进剿南直隶，白衣军和响马盗主力全军覆没，只走了一路败兵，可谓大捷，国公要请旨封赏，自己那份功劳自是少不了的。
许泰兴冲冲地退下整肃队伍去了，杨凌对怜儿道：「走，咱们回家，没有你老人家点头，盼儿连声爹都不肯叫我呢」。
马怜儿一听「噗哧」一笑，得意地看了他一眼，嗔道：「活该，叫你抛下我娘儿俩这么久，理都不理的」。
杨凌笑了笑，走下沙丘从亲兵手中接过缰绳子，向马怜儿笑吟吟地做了一个请的姿势，马怜儿心里一甜，向他嫣然一笑，翩然上马。
杨凌也扳鞍上马，然后回头望望江北，脸上的笑容消失了，他轻轻一叹，落寞地道：「莺儿，我不想杀你、不忍杀你，可是现在事情到了这一步，你让我用什么理由来救你？我现在能做到的，只是不亲手追杀你。如果你还能逃回山里，那就好自为之吧。」。
他的目光沿江再向南望去，那里，还有一个他想杀，却又杀不成的人：「宁王派了中官在京中近来活动频繁，他又借白衣军之乱掌握了江西兵权，这段时间一定安插了不少亲信，看来宁王已经不甘寂寞了，只是不知他何时给我一个杀他的理由。
这次到江南，趁着三省大军汇聚南京，我得好好梳理一下，对南直隶军事部署和将领任免以军功赏免为理由，进行一番调整。白衣军之乱已经使朝廷不堪重负了。宁王必反我是早就知道的，必须得未雨绸缪，早做准备。」
「喂，还不走？」
沉思中的杨凌闻声望去，只见马怜儿骑在马上，含羞带怯地望着他，神态妩媚，楚楚动人，杨凌心头一热，暂且抛却心头烦恼，纵马轻快地奔了过去。
马怜儿嫣然一笑，轻扬马鞭，双马并辔，沿着江岸上青草茵茵的小道轻快地驰去。
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「儿子也会走了，等你们回了京，见了小姐姐，那小子一定得乐坏了。雪儿也怀孕了，唉，一瞧你们才十六七岁的年纪，自己还是个小孩子，就生起了孩子，我心里老觉着怪怪的」。
真的是累坏了，一回到府上，杨凌就沐浴更衣，躺到怜儿香软的榻上没说几句话就酣然睡去，直到现在才醒来，只觉浑身舒泰。他看到怜儿不知什么时候已经先起来了，便枕着手臂和她说起了话了。
「那有什么怪的，谁不是十六七就生孩子呀，要是过了双十还不见有孕，自己都得急死，你的想法还真古怪」，怜儿穿着雪白的纱背子睡袍，一边在桌边忙活着，一边笑盈盈地回道。
她拍拍手道：「好啦，歇够了就起来吧，知道你也累了，没弄什么油腻的东西，几道清淡的小菜，还有点心茶水，你先吃点儿，夜都深了，明儿我再好好侍候大老爷」。
「都半夜了？」杨凌一骨碌坐起来，打了个哈欠道：「我回来时天还亮着，还真能睡，呵呵，本想再看看盼儿的，哄了半天，我拿得出手的东西全给她了，还是不肯叫爹，你是不是平时都不教她呀？」
马怜儿白了他一眼，嗔道：「教了让她去叫谁呀？女孩子嘛，比较害羞的，以前没见到你，盼儿常常向我问你的，乍一见了，有点怕生罢了。」
杨凌走到桌前，马怜儿掀开精致的瓷碟盖碗儿，又给他斟了杯加了蜜的糖茶，也在旁边款款而坐，托着下巴，一双明亮俏媚的眼睛温柔地看着他用餐。
花梨木的圆桌上，搁着一盏纱灯，玉一般温润的青瓷灯台，绯色的细纱灯罩，明亮柔和的灯光洒在她俏美的脸上，有种朦胧的光晕。
这内室中举凡凳椅几案、橱柜床榻、台架、屏风，无不精致，用材纯用紫檀、花梨、红木，透着一种贵气。造型既端重厚实，大方美观，又精致玲珑，趋于古俗，显得吉祥高贵，富丽典雅。
紫檀屏风将内室分隔成几个部分，显得曲折幽致，圆桌处可以看到屏风后的妆台，妆台一侧，四面雕空的紫檀板壁将一面大大的六尺铜镜嵌在中间，清光莹然，光可照人，反映着两人的身影。
「南京六部官员、镇守太监、还有湖广、浙江、南京本地的将领们都去都指挥使衙门拜见，你的亲兵说你疲倦之极，先打发了出去了，明儿你回衙门接见一下吧」。
杨凌拈着块点心，闻言一呆道：「我压根没回衙门啊，他们去拜见什么？」
马怜儿托着香腮，似笑非笑地道：「你在军前认我，已经闹得满城风雨，那些官儿精明着呢，谁还不知道你会在这儿？去指挥衙门，那是揣着明白装糊涂。谁那么不开眼来我这儿呀，去了也只是不想失了礼数，不用太放在心上」。
看杨凌吃的差不多了，怜儿捻起一枝银签，扎起剥好了皮的荔枝，递到他面前，温柔地道：「杨大将军什么时候接我进京？」
杨凌不接，张口就手咬在嘴里，轻轻一咬，汁液溅开，凉爽中透着丝丝甜意，他抻了个懒腰，含含糊糊地道：「这个先不急。」
马怜儿柳眉顿时一竖，却听杨凌又道：「我得在南京待一阵子，白衣军受此众挫，已经搅不起风浪，我在南京，却有另一件大事要安排一下，唔……人事安排最是麻烦，怎么也得十天半个月，咱们才能一起回去」。
马怜儿这才释然，掩口轻笑道：「我就知道，你这人做事忒也小心，走到哪里搅活完了还不算，总得重新铺排一番，趁乱整顿。要调整官儿啦？我说着呢，大哥鼠头蛤蟆眼的跑回来干什么。」
杨凌微微皱了皱眉，说道：「大哥这几仗打的不错，又有守住南京的大功，内举不避亲，该是他的少不了，不过……他不要奢望太多，周德安的位子不能给他」。
他轻轻叹了口气。说道�