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耶律适鲁意味深长地望了他一眼，目光随即投向远方，“不愧你跟了我这么久，终于能看明白一些事情了。我在你这个年纪的时候，还是个懵懵懂懂的少年呢，每日里尽想着怎么去钻漂亮女孩的帐篷，或者去搜寻一些长得可爱的女奴。”
刘驽对这类荤素夹杂的玩笑感到不适，他觉得自己哪怕只是接过耶律适鲁的话茬戏谑一句，便是对李菁的百般不敬。
“夫妻之间本就应该是相敬相爱的”，这是他母亲傅敏曾经说过的话。
虽然他与李菁名分远远未定，距离结婚甚远，但在他的心目中，这是一条必须遵循的准则。
他避开了耶律适鲁的玩笑，继续问道：“可汗这么拖住吐蕃人，想必定有深虑？”
耶律适鲁仰头望向苍天，深叹了一口气，“吐蕃国力强盛，非一仗可败。仅将他们赶走并不够，一旦他们恢复了气力，还会再来的！”
“所以你要消耗他们的国力，让他们再也无力北望草原？”刘驽似是懂了一些。
“非如此不可！”耶律适鲁叹道，跟着他剧烈地咳嗽了几声，“我时日已经不多，仅剩三五年而已，绝不能将此等大患留给我契丹后人。”
他盯着刘驽的目光变得锐利，“待我打赢了吐蕃，契丹国运必将强盛。百年之后，我的子孙定能雄踞天下，令四方来朝，即便唐廷也不能例外。刘将军不如留在这草原上，做一个契丹人，如何？”
第三百六十三节 沙漠遭袭（）
刘驽听后涨红了脸，心中有些怒气，“承蒙可汗抬举，我生是大唐人，死是大唐魂。若是契丹人敢威胁中原，我必率人抗击，绝不让你们得到中原一寸江山！”
耶律适鲁听后不仅未怒，反而哈哈大笑，“我说的是百年之后的事情，到那个时候，你我或许都已不在人世，或许轮不上我们去操心这些事儿了。”
刘驽昂然道：“即便我死了，那还有千千万万的中原儿女在。只要有人活着，中原江山就绝不会拱手让人！”
耶律适鲁拍了拍他的肩膀，笑道：“不错，少年有志气。可惜志气不能当酒喝，也不能当肉吃！”
他刚笑了一声，便忍不住剧烈地咳嗽，身子剧烈地颤抖，右手不得不扶在案几上。
刘驽注视着这位当初精力旺盛、而今又有些过于早衰的中年人，心想一场与吐蕃人之间的大战何以让此人心力憔悴到此等地步？
他试探着问道：“可汗，我能摸一摸你的腕脉吗？”
他明白可汗的病症是契丹的最高机密，只有最亲近的萨满巫医可以知晓。自己虽是出于关心，但这样问，无疑有逾越雷池之嫌。耶律适鲁若是震怒，足可以让他在下一刻便从人间坠入阿鼻地狱。
耶律适鲁脸上的肌肉动了动，注视了他足有半刻钟，接着屏退了左右，“你跟我过来！”
刘驽心生热意，“多谢可汗的信任！”
耶律适鲁微微一笑，“你虽是中原人，却为人正直，比我的那些心腹爱将更为可信。今日之事，你切不可与他人说起。”
两人骑马离开大军，来到一个四顾无人的地方。
耶律适鲁解开了盔甲和胸口衣襟，右胸心口处一处刀口上虽有草药遮敷，但看上去仍是触目惊心。
他脸色惨白，咳嗽了几声之后说道：“其实萧夫人那夜刺中了我，我只是假装没事。我的亲卫们没能抓住那个狡猾的婆娘，让她给溜了。”
刘驽急忙上前查看他的伤势，问道：“敢问是谁帮可汗处理的刀口？”
“是我最信任的大巫医，他说我顶多还能再活三年。三年之后伤口崩裂，非死不可。”耶律适鲁叹了口气，“所以我才会急着向你们询问我的身后之事，契丹八部再不能各自为政，以至于被他人利用，互相倾轧。所以我要留下一个合适的继承者！”
刘驽思索了片刻，“可汗为甚么要告诉我这些？”
耶律适鲁笑了，“因为我信任你，从敌人变成朋友的人，比一般的朋友更为可靠。”说到这他又咳嗽了几声，“我还有一个愿望，想让你跟着我学会行军打仗、军务机要。那样即便我死了，契丹仍然有将军可用。”
“可我是个中原人，并且将来一定会回到中原！”刘驽道。
耶律适鲁望着他，眼露深意，“你虽然这样说，可我看得出你是个好人。将来契丹若是有难，你定是不会袖手旁观的。将用兵打仗之法传给你，比传给其他任何人都值得让我信任。”
“是，我是个好人！”刘驽喃喃地说道，“可汗这样说，萧夫人也是这样说。不过好人未必能办成好事，说不定比坏人做得更糟。”
耶律适鲁哈哈大笑，紧接着一阵剧咳，“那是以前的你，还不懂事，所以才会被人利用。一个好人首先必须是个狡猾的人，只有这样你才能实现自己的初衷。”
刘驽朝他施了一礼，“感谢可汗教我做一个狡猾的人！”
耶律适鲁摇了摇头，“不用教，你已经上道了。你给苏铭办得那场葬礼很是不错，现在很多将士都愿意跟着你，他们觉得自己即便是死了，也有人在旁念叨，这是件不错的事情。”
“可我那是真心的，并非逢场作戏！”刘驽辩解道，他似乎并不在乎自己在军中的那点名声。
“哦？”耶律适鲁一愣，“那个苏铭自始至终只是在为峨眉派办事，你何以称他为兄弟？所谓兄弟该是肝胆相照，能为你两肋插刀之人。”
“他是个忠义守信之人，难道这还不够吗？”刘驽问道。
耶律适鲁微微一笑，“这样的人很多，却不是个个都值得做朋友。话说回来，苏铭的葬礼办得很好，颇有几分汉末三国时曹孟德凭悼爱将典韦时的模样！”
“唔……”刘驽道。
气氛陷入了长久的沉默，两人久久不语。
……
第二日，耶律适鲁率领契丹八部，顺利地冲出了乌兰达坝林海。吐蕃人仅派出少量斥候跟在后方侦查，难以闹得出大的动静。因此，他仅派出了少量游骑前去驱赶，其余人等照常行军。
林海之外，白雪消融，枯草从雪中露出，茫茫的草原开始恢复它的本色。
在第七日的晌午，一片茫无边际的沙漠出现在了众人的眼前。烈日当头，沙漠中闷热异常，烤得众人热汗淋漓，喉嗓干得冒烟。
耶律适鲁命大军停下歇息，准备生火做饭。
正在此时，一队约莫百多人的吐蕃人队伍从前方的沙丘处出现。这些人如疯了一般，直扑耶律适鲁的中军而来。众将士见状急忙停下生火做饭，从地上抓起兵器，结成阵型，齐齐将长矛向前伸出，准备迎击来犯的吐蕃人。
这些吐蕃人的人数虽然不多，却个个视契丹人的枪林矛海如无物，奋不顾身地直冲过来。可看他们脸上的神情，却绝非视死如归，而是充满了惧怕之意。
究竟是何物，能令这些吐蕃人怕到这等地步，连正前方契丹人迎来的刀枪也不管不顾？
就在契丹人紧张地准备迎敌之时，这支吐蕃人队伍的末尾突然传来一声惨叫。
似是一个甚么圆球状的怪物从后方追了上来，咬住了那名吐蕃兵士的脖子不放。那兵士惨叫一声，随即坠马身亡。
就在他坠马的瞬间，那怪物松开了他的脖子，紧跟着一跃而起，复又咬中了前面一个倒霉鬼的脖子。
惨叫声连绵而起，不断有人从马上落下。
第三百六十四节 杀人狂魔（）
这支百多人的吐蕃队伍还未来得及接近契丹人，便已只剩下十几个人。那怪物杀人速度之快，着实令人咋舌，便连这边的契丹将士见后已经震惊不已。
百多号吐蕃人的尸体，顺着他们冲锋的路线丢了一路。仅剩下最后一个存活的幸运儿，他向结成阵型的契丹人冲了过来，口中大喊，“救救我，你们快救救……”
他的话还未说完，那怪物已经从后方追了上来，一张口便咬中了他的咽喉，牙齿咀嚼，将他的喉管咬得稀烂，紧紧地绝不松口。
这个可怜人剧痛欲狂，张牙舞爪，拼命想将那怪物从自己的脖子上扯下来。可他仅仅挣扎了片刻，瞳孔便迅速放大，身子落下马，整个人失去了知觉。脖间伤口处流出的鲜血，浸透了身体下方的砂砾。
刘驽这才看清，那球状怪物乃是七伤老人的头颅。此人活着的时候武功甚是一般，没想到死后其头颅越来越厉害，竟可怕到了如此境地，堪称是一个杀人魔头。
契丹兵士们显是被这个怪物吓坏了，他们纷纷挺出手中长矛，来刺七伤老人的头颅。七伤老人的头颅嘿嘿一笑，他敏捷地避开了这些枪尖，从地上一滚跃起，咬中了一名契丹兵士的脖子不放松。
随后，他在契丹人中展开了屠杀。
他溜得极快，咬死一人后绝不犹豫，随即扑向另一人。不过一小会儿功夫，便已有数百名契丹兵士殒命，惨叫声此起彼伏。
耶律适鲁对此有些措手不及，即便他是久经战阵的将帅，却从来没有见过这般凶残的杀人怪物。他传令下去，召集来上千名弓手将七伤老人的头颅围定。其余人等一概往后退，留出一大块空地来。
七伤老人在一大片契丹人的尸体上溜溜直滚，口齿间满是鲜血。他脸上的血肉早已僵硬如铁，早已看不出此人生前曾经是个人类，而像是个天生的嗜血怪魔。
他脸上笑嘻嘻的，显是对刚才这一场杀戮颇为满足，大片的人尸让他感到欢愉，竟滚来滚去地玩耍起来。
随着耶律适鲁一声令下，千余名弓手弯弓搭箭，齐齐朝七伤老人的头颅射来。七伤老人的头颅疼得大声喊叫，在沙地上到处乱滚。然而箭矢射中他的皮肉后竟不能深入半分，皆是往旁弹开落地。
他见此愣了愣神，在明白这些箭矢无法伤害到自己后，他哈哈大笑一声，朝着这些弓手冲了过来。顷刻之间