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刘驽略略点头，用指尖敲击着茶案，“等先料理完中原的事情，还需北上走一趟！”
萧呵哒微微一笑，没有接话，而是问道：“掌门最近武功进境如何？”
“甚好！”刘驽干脆地给出了两个字，“王道之虽然在做人上迂腐了些，但在武功上确实是首屈一指的泰山北斗。此人心思纯净，因此能在悟道上比之凡人更高一层，能看通很多凡夫俗子一辈子领悟不到的事情。”
萧呵哒原本深知掌门内心因离间一事对王道之怀有极重的负疚感，因此先前故意快速将话题引开，没想到不知不觉间，话题又转回王道之身上。
他并不擅长武功，只能从自己的角度去理解王道之这个人，深叹了一口气，“其实此人在战略和大局上算得上是个人杰，义军围困长安三年，始终钱粮不缺，同时又打下周围各处州郡，牢牢地盘踞了关中一带，这其中他的功劳着实很大。只可惜他不擅于机变，又自持甚高，这才给了我可乘之机！”
刘驽苦笑一声，“我原以为道之先生至少能在计谋上和军师旗鼓相当，至少能比拼个数合，却没想到他这么快就败下阵来。可正是因为如此，我才更加理解他了，这样的道之先生才是圣人啊！”
萧呵哒听后噗嗤一笑，“掌门的意思是，圣人就该供着，不该惹凡人之间的俗事吗？”
刘驽明显有些不高兴，觉着将话题拉回王道之身上着实是个失算，于是不想将这个问题继续讨论下去，转而问道：“或许我该问问你，兵部尚书怎么样了，回来了吗？”
萧呵哒连忙收起一脸的笑意，认真地答道：“回来了，安然无恙，我派唐彪带领隼组去救的他。听说这胖子受了不小的惊，眼下正留在家中歇息呢。”
“如果没回来也好！”刘驽将后背紧紧地靠在椅背上，仰头看向天空，“等皇帝失踪的消息传将开来，这些文武大臣恐怕都难为我所用了。不出十天，长安城内人马都不再是我们的人。所以接下来虽然黄巢兵力有所瓦解，但我们的处境好不了多少，总不能以掌剑门数百江湖人士对抗黄巢六十万大军吧？”
萧呵哒沉默了一会儿，问道：“既然那些大臣留着无用，那么不如尽数杀掉？留着这些人只怕会成为祸害。”
刘驽苦笑着摇头，“不杀，任由他们去吧。我不想做尔朱荣，况且长安这块弹丸之地终究不是久居之所，我又何必留恋！”
尔朱荣，前朝北魏时权势熏天的一员大将，曾经尽屠北魏宗室和文武大臣，由此遗臭史书，数百年来一直为史家所唾弃。
萧呵哒脸上恢复了笑容，明白掌门以尔朱荣自比，可见志向不小，说道：“掌门可想将关中、河洛之间的土地收归掌剑门所有，如此我们也算有了居身之所！”
刘驽微微一笑，“还看下一步是何情形吧，朱温盘踞在河间府一带，将来说不定会和我们兵戎相见。”
“掌门用兵如神，难道还会怕那个师兄？”萧呵哒笑问。
“不是怕他，而是担心伤了彼此之间的感情，万一闹了不愉快，我不得不杀他呢？”刘驽无奈地摇头。
“可只要掌门要逐鹿天下，总归会有这一天。”萧呵哒不得不提醒。
“只愿到时候结果会好一些吧！”刘驽轻叹了一口气，“听说最近有一支沙陀人的势力已然崛起，领头者是个叫李克用的人。这些人盘踞在河套一带，与朱温隐然成了对手。”
萧呵哒道：“此事黑鸦的情报里倒是有提及，说是朱温前月宴请了路过的李克用，听从其谋士敬翔的计策，本想一把火烧了这拨沙陀人。可没想到天公不作美，下了一场磅礴大雨，救下了这些沙陀人。李克用自从回到老巢后，便终日想着找朱温报仇。”
刘驽微微摇头，“我这个师兄啊，眼光倒好，只可惜做事急切了些！”
第六百九十六节 封大仆射（）
又过去几日，时局发展果然如刘驽所料。随着皇帝失踪的消息传播开来，长安城内的人心渐渐不稳。兵部尚书裴元索性以养病为名躲在家中，听说正暗中收拾细软，准备带着家眷逃出城去。
至于户部尚书柳三省则更为突出，此人自从对刘驽失望后，便不再对大理寺抱有任何好感。柳三省暗中指派户部停止向大理寺发放物资粮饷，同时大肆向阁僚们宣扬皇帝已走的消息。动机之不纯，可想而知。
萧呵哒通过自己在户部设下的眼线得知了柳三省的这些动作，他本想借着耳目之手将柳三省除去，却遭到刘驽的否决。此时此刻，在刘驽的心里，区区一座长安城已经不再重要。重要的是，他以此城为筹码，究竟能为掌剑门赢得多大的声望。
除去这些明面上的朝廷官员外，连谢党中人前来拜访大理寺的也愈发少了。刘驽不禁产生一种镜花水月般的感觉，他原先以为自己已经牢牢把控住朝政，却没有想到这一切权利其实并不真正属于自己。他拼命到手的权力好似流水一般，从指缝里流了去，任凭他如何努力弥补，终是无济于事。
与此同时，城外的黄巢为了稳住义军人心，愈发疯狂地攻打长安城。颜烈等人似乎失去了继续守城的兴趣，连其手底下的将军也开始不听大理寺的调遣。
昨夜，春明门已被义军攻破，全靠金虎帮主罗金虎、僧堂堂主难了和尚、剑堂堂主何为贵和娘子军先锋李菁等人率领一众江湖人士拼命，这才解了破城之危，将入城的义军赶了出去。
事后，颜烈来过一趟大理寺，用一种颇为内疚的语气委婉表示，他想率军离开长安城，前去寻找皇帝的下落。话虽如此，刘驽内心却如明镜一般，他清楚这些失去皇帝这个精神依仗后的武将们已然没有了斗志，颜烈只不过在为自己的逃跑寻找一个托辞罢了。
倒是颜锋不类其父，常常来找刘驽表示效忠，直言会带领神策军守护大理寺卿直至最后一刻。对此刘驽只能苦笑，颜锋统领神策军时间甚短，并未树立多大的威望。同时其父颜烈则是神策军真正的上司，加上是个老江湖，轻易便将这个儿子玩得团团转。是以不管颜峰怎样向刘驽效忠，真正掌握在他手中的人马并不多，难以值得一提。
面临此情此形，刘驽内心感到一阵从未有过的孤寂。虽然事情的发展在他的意料之中，可当这一切真正到来时，他仍感到十分地难受。一种从未被真正依靠和信任过的感觉，带着极其失望的情绪在他心中蔓延开来。
过河拆桥，树倒鸟兽散，是他对这些人最真实的看法。
刘驽忍不住向萧呵哒吐露自己的心迹，“这些人或许从未想过效忠于国家，他们心里只有皇上。”
萧呵哒脸上一副轻松神态，“皇帝可以给他们富贵和官爵，国家又能给他们甚么呢，难道是葬身沙场、马革裹尸而还么？每个人都想为自己的付出得到酬劳，皇帝能给予他们这些，国家却不能。”
刘驽重重地叹了口气，“就算所有人都放弃了长安城，掌剑门却不会。我会带领众人死守到最后一刻！”
萧呵哒听后颇为惊讶，“掌门不是说长安城乃弹丸之地，并非你平生志向所在，将来也不过是个筹码么，又何必为了这样一个地方付出所有力量，最后讨不了好去呢？”
刘驽正正地看着他，“只有不被放弃的长安才能成为筹码，否则甚么都不是。你以为我看中的是那些文官武将么，实话告诉你，他们在我心里屁都不是。我要的是人心，万民的心，而这一切将从长安城开始！”
萧呵哒轻轻摇了摇头，“无论掌门如何神勇，想以掌剑门数百人马抗衡黄巢的六十万大军无异于天方夜谭。”
刘驽冷冷地看着萧呵哒，“你没有经历过，又怎知我做不到，还请军师勿要乱我人心！”
萧呵哒从未见掌门口气这般凌厉过，连忙收敛起脸上恣意，道：“属下只是妄言，所有事情还得看掌门定夺！”
刘驽思索了片刻后，缓缓道：“是时候举起掌剑门的大旗了！”
他一不做二不休，当天就将改旗易帜之事宣布下去，让军师萧呵哒商量去办。
刘驽已经想得明白，只有在掌剑门这杆大旗下获得的一切方才真正属于他自己，再不会被人用各种变相方式轻易夺去。
翌日，刘驽在大理寺大堂上向众官吏宣布了此事。副卿董能深知自己一身富贵尽皆系于刘驽，更何况他与刘老学究早已情同父子，因此痛快地带领绝大多数大理寺衙役官吏加入了掌剑门。
至于其余不愿加入掌剑门的大理寺衙役，大约只有不到一成，刘驽念及旧情，分别发放了一笔银子，命他们自己回家去谋生，从此与掌剑门再无关联。
所谓人各有志，刘驽理解这些选择离开的昔日同僚，并亲自送他们出门，此时正逢一辆马车沿着街巷向大理寺方向缓缓驶来。马车的帘子用的是最新花式的绸缎做成，看上去应是女子所用。
马车从众人中间穿过，直直地行驶至刘驽面前，缓缓停了下来。一只手顺着车帘的缝儿探出，修长而白皙，姿态之曼妙如同拈花一般，令见着忍不住停止呼吸，好似看见了这世间最美妙的事物。
只见那只手将车帘掀开，露出一张倾国倾城的面孔，原本甚为嚣杂的大理寺外顿时宁静了下来。
萧呵哒站在人群中，远远地望着这张面孔，心想：“没有人能在这张面孔前保持镇定，即便是柳下惠也不能。世间君子不少，但能在这张面孔前能称得上君子的又有几人？”
弄玉就站在他的身旁，见他一脸呆痴怎能不知他心中所想，于是嗔怪地撅起了嘴巴，用力在他胳膊上拧了一下，“花痴了吧！？”
萧呵哒这才回过神来，“哪里，哪里！”
刘驽眼望着那女子从马车中走出，呼吸不禁粗重了起来。他看着眼前没有穿戴面纱斗笠的谢