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掌柜咬咬牙，心中很是痛苦。
“掌柜莫要推辞。”凌彦一抱拳，道：“若是信不过我等，可找人随我等一起前去！”
“不不不，并非信不过少侠。”掌柜连忙解释：“只是那恶虎山寨的人向来残忍，我怕几位为了我这家事害了性命，这让在下心中更是不安！”
凌彦笑了笑，从腰间掏出一块碧玉腰牌递给掌柜，说道：“掌柜多虑了，我等有云麓书院做筹码，这山匪未必敢碰我们。凭着几分薄面兴许可以减少些损失，当务之急是救回贵家少爷，还望掌柜不要再犹豫了。”
掌柜仔细观摩了一阵玉佩，在屋中踱步几圈，道：”那就有劳公子了！我叫小三马上去准备赎金。明日一早我与诸位一同前去！”
“好！”
几人在圆桌前坐下，掌柜将自己所知恶虎寨的情况向三人介绍起来。
贺寻回道房间，心中还是在预想着明日可能发生的情况。
也许凌彦说的没错，这云麓书院确实在江湖中算得上是大门派，但那毕竟是在江南，这北地的盗匪是否会买账？就算是买账，怕是付出的代价也是不小，这还是比较好的情形，若是而、最坏的情况那便是这群盗匪受到钱财还像杀人灭口，这才是最可怕的。
思来想去，贺寻决定悄悄与凌彦再商量一番。
“哒哒！”贺寻敲了敲门，凌彦将其引入屋内，贺寻道：“凌兄真的打算明日就这么去交纳赎金救回人质吗？”
“嗯？”凌彦心中一动，再看向贺寻。心道，此人也看出来了吗？
“我是问凌兄真的是这么想的吗？”贺寻又重复一遍。
“原来贺兄也在担心”轻叹一口气，凌彦道。
贺寻笑笑，道：“看来凌兄也是担心。”
“我是在想，我等这次缴纳了赎金，就会了掌柜家公子，待我等走后，这恶虎寨再如法炮制，那时又当如何，即便我明日用师门威名逼迫对方就范，但难保以后不会加倍报复掌柜一家。”
“所以我等要想个办法，安全救出掌柜家公子，还要让恶虎寨不能再报复，最好时彻底除了这一害！”
“唔！”凌彦点头道。
这是最为稳妥的办法，但这又谈何容易。
“贺寻有办法了？”凌彦问道。
“办法倒是有，但是确是有些不易”贺寻笑道。
“有办法便好，怕的是没办法，贺兄但说无妨！”
“报官！”
“报官？”凌彦眉头一皱，摇头道：“这岂不是要致掌柜公子与死地？不可！”
“凌兄待我说完，再说可与不可。”贺寻笑了笑，知道对方有些误会，也不生气，又道：“明日凌兄便与掌柜前去付赎金，我暗中潜入山寨配合诸位，若是恶虎寨讲些道义，愿意交人，那赎金给他们也无妨，但若是山匪不讲道义，想要杀人灭口，在下，然后，贺寻示意凌彦附耳过来，轻声将自己的计划说出。
凌彦轻轻点头，心里也在思考着这计划的成功与否。
直到天色完全暗了下来，贺寻与凌彦才将计划的具体细节敲定。
“那一切就拜托贺兄了！”凌彦站在门口，对着贺寻一抱拳。
“掌柜那里就让凌兄费心了！在下这就开始回去准备。”贺寻回了一礼道。
“好！”
送走贺寻，凌彦独自坐在圆桌旁，看着桌上被当作目标的瓷杯，心中有了一团团的疑问。并不是因为恶虎寨，而是因为刚刚送走的贺寻。这是一个让人看不透的人，短短的时间之内将问题看的透彻无比，还能根据情况制定出详细的计划，这不似普通人可以做的到的。
但是看这几天的交谈，此人确是是对世事知之甚少，有些众人皆知的事情却不知，也许真的如他所说，才自己闯荡江湖不久
真是一个奇怪的年轻人啊！
第八章 恶虎岗上（上）（）
鸡鸣驿东南方向行上四十里，经过长青岭便有一山岗，号曰恶虎岗。岗上密林遍布，瘴气弥漫，毒虫蛇蚁时常出没，鲜有人烟。这却不是最令人可怖的。只因这山岗之上还有一山寨。名曰——恶虎山寨。毒虫蛇蚁生火便可驱赶，但这恶虎山寨的百十条亡命之徒，确是寻常方法难以对付。为什么难以对付？一是山匪狡猾，二便是这伙山匪的头领，曾经也是江湖上有名号的高手，但不知为何却在这恶虎岗上落了草。
路过客商每年都有人在此处丧生，严重威胁着鸡鸣驿附近百姓的安危。官府出兵剿灭，这些个悍匪便化整为零钻进林海之中，待过个把月再出来为害。几次之后，官府也是无计可施。只能沿途派兵护送客商，但难免也会有些疏漏之处。
昨日，鸡鸣驿中最大的酒楼，四海楼掌柜赵四海独子，归乡途中不慎被恶虎寨的山匪所劫，掳上山去。山匪问出这少爷身份，便将其随身护卫打个半死，扔回鸡鸣驿，更是嚣张得讨要赎金。赵四海无计可施之际，得三人所助，以图将独子安然救回。
这三人便是贺寻，凌彦和言曦。
贺寻告别凌彦之后，便回了房间，准备明日计划事宜。
按赵四海所说，这恶虎寨传闻这恶虎寨中有百十亡命。经常抢劫来往客商，手中皆是沾有人命，所以没人知道其中详细请况。再者其首领乃是多年前成名江湖中的’飞天螳螂’向无极。此人心狠手辣，绝不是什么善予之辈。手上一套飞天螳螂拳更是威力无比。很多前去挑战的侠士都被其击杀，头几年还好，会有人去挑战，近些年也是渐渐无人再去。以至于这些山匪更佳肆无忌惮。
贺寻盘腿坐在床上，心中再次盘算着明日的行动。
见天色完全暗下来，贺寻整理下身上的皮衣，背起被黑布裹得严严实实的冷月，轻轻推开窗户，纵身一跃。几个跳跃便消失在黑夜之中。
今晚，便是与时间赛跑。
抬头看看天色，已是二更时分。凌彦对这身边的言曦道：“时间差不多了，师妹你也去准备吧”
“嗯”言曦点头，但并没有动。“师兄，真的要这么做吗？”
“这是做好最坏的打算，有备无患。去吧。”凌彦道。
“那我去了！”
“记者，小心行事，切勿被人察觉！”凌彦嘱咐道。
“明白了。”
“咚——咚咚”打更人一慢两快的声音传来。
“三更了”凌彦与赵四海坐在圆桌前，咚咚两声敲门声。小三连忙开门。
言曦一步踏了进来，道：“安排妥当了，没有人发现。”
“好。”凌彦点了点头，对赵四海道：“赵掌柜，五更天时我等便出发，请做的大张旗鼓些“
”啊？大张旗鼓些？“赵四海不解。
“张掌柜放心，我等已经安培妥当，您只管按照我说的做便是”凌彦没有再解释更多，只因为此事兵行险招，知道的人越少越好。
“好好老夫一定尽力。”赵四海点头道。
这一夜注定是漫长的一夜。
五更还为至，赵四海便开始带人准备装载赎金的马车，和随行之人。只是平时还便罢了，只是这次是要去那恶虎寨的地盘，这让伙计一个个的没了声音。谁也不想去触山匪这种霉头。赵四海显然心理明白，也不强求。只是带着唯一一个自荐跟来的跑堂小三。这确实是让赵四海很感动。
五更刚过，凌彦与言曦腰胯长剑，出现在赵四海面前。赵四海扭头一看，确发现只有两人，但他却是识相的没有多嘴询问，这种为了别人豁出性命的事，就算别人不做自己也没有理由去要求别人。只是心中免不了一阵失落，多一个人便多一分力
也许看出了赵四海的心结，凌彦上前一步道：“赵掌柜，咱们开始出发吧！”
“哦哦好，出发。”
凌彦，言曦，赵四海，还有赶车的小三，四人两马一马车便向着城门驶去。
天已经渐渐凉了，赵四海独子被恶虎寨绑架一事早已经传遍了这小小的鸡鸣驿，很多人透过窗户看着赵四海驾着马车带着赎金去恶虎寨赎回自己的儿子，有人担心，有人好奇，也有人看着热闹毫不关心。总之各人有着各人的想法，但大多数人还是认为，赵四海这次，怕是回不来了
四十里的山路，足足走了一个时辰，待四人靠近恶虎岗时，嗖的一声便有弓箭射来，羽箭直接插入路中央。四人见此，便停下脚步。
赵四海跳下马车，对着山岗之上大声道：“在下赵四海，今日送赎金来，还请诸位带我去见你们当家的！”
“呵！我当是谁，原来是给兄弟们送钱来的！”一声尖酸的笑声在林中传来，一个人肩扛单刀走到路中，对着四人道：“跟着我走！”
为首一人不再理会，只管扭头哦就走。
这到了恶虎岗并不代表就来到了恶虎寨。四人跟着扛刀之人在林中七拐八拐，在经过一小片石林后，便到了传说中的恶虎寨。
那清一色用石块垒起的匪巢，渐渐出现在四人的夜视中，经过低矮的寨门，在绕过几处木屋，终于在山寨的最后见到了这恶虎寨的首领居所——一座木屋，相较之前所见的木屋大一些的而已。
“你们进去，我们当家的等着你们呢！”抗刀山匪大声道。
凌彦翻身下马，眼神示意赵四海和自己进去，言曦与小三则在门前继续看管赎金。
”吱吱“木屋有些老旧，踩在上面不时发出怪声。
”赎金带来了？“还未等两人站定。主座之上一沉厚男声便问道。
凌彦向前一步，将赵四海半挡在身后，向着主位之处定睛一看。一三十多岁的中年汉子正在似笑非笑的看着自己。
”带来了！“凌彦冷声道：“阁下便是这恶虎寨的大当家？”
中年汉子向后一躺，让自己在以虎皮做垫的长椅上更舒服些。”我就是向无极。“向无极眼睛一眯，又道：“你身边之人是赵四海�