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“你说她要了三次矿石，都是十倍的数量？”李清川听完禀报，望着窗外夏元熙作坊的方向，只见青石烟囱中滚滚浓烟喷薄而出，皱眉沉思道：“难道是希望以数量取胜？区区胎息期，真元理应耗尽才是……原来如此，难怪有人禀报发现有个鬼鬼祟祟的人，相貌神似苏玉朗身边的明安，看来是动了那个东西……”
下首那人愤愤不平：“苏玉朗老奸巨猾，不知又做了什么手脚！主人，我们要不要……”
“做什么？你又没当场抓到他，本来五色石脂价格高昂就让不少人犯了红眼病，若是率先撕破脸必然让他们彻底倒向苏玉朗，不是正中他下怀？！反正他打什么主意我已经清楚了，无外乎是以前他诛杀三百年鲛妖时服用过的那东西，本来当时他近乎油尽灯枯，服下一粒后竟然真元充沛，硬生生耗死了那鲛妖。朝景丹……巫王窟竖亥药师留下的仙药，当时他宣称兄弟六人一人一颗，果然还是藏了私！”
李清川把玩着一个青瓷小瓶，阴恻恻道：“不过倒也无所谓，我这颗朝景丹，可是还未服用呢。任他机关算尽，终究目的还是为了谋夺我基业，我们只要守好自己就行。仙舟来访也快了，他瞒下这个消息固然是想自己早早做好准备，我也不准备拆穿，这点我和他利益倒是一致的。不过到了捂不住的时候，其他兄弟却也未必愿意与潜在的敌人联手！如此一来，各凭真本事，我倒要看看他还能用‘大哥’的帽子颐指气使多久！”
与此同时，夏元熙还在摆弄一个比既济炉稍小的黑铁炉。这器物外观如同一个石榴，从顶部花蕊的部分分离出一根铁管，把铁炉与一个铁质小桶相连，夏元熙在稍大的石榴的一段填上炭火，装上不知从哪来的红色粉末，开始煅烧起来。
“成了成了~”熄火后浸一浸水，草草冷却后马上迫不及待打开另一端的小桶，里面是流动着反射金属光泽的银液，夏元熙小心把它倒入盛着低品质流金沙的盘子里，颠簸了几下，只见银液流过之处，沙砾当中的细小金点便消失得无影无踪。
吸收过流金沙的水银再度被倒入石榴形黑铁炉，加上炭火，不久后打开小桶，里面又攒了半桶水银，而石榴形铁炉中留下的，则是闪闪发亮，婴儿拳头大小的流金沙，这样纯度为十成的流金沙，偶尔也有黄豆大小的天然形成，但是那种可遇而不可求的东西已经不叫流金沙了，在居延国口耳相传的说法中，它被称为“玄黄珠”。
夏元熙这种水炼蒸馏法源自《北斗渡死经》，“北冥制魔黑律玄符”篇里记载了上古修真界若干种可用以制符的墨水，水银溶解的流金沙液在其中敬陪末座，被排在了第九品，这种特制墨汁书写上去后水银蒸发，流金沙就可以在纸上留下薄薄一层金色笔迹。而在常见金属中，水银并不能溶解铁器，夏元熙用黑铁蒸馏炉精炼流金沙，水银可以循环使用。至于水银哪来嘛……夏元熙知道朱砂可以提炼水银，在作坊里一阵翻找果然找到了说明书：“山石中采粗次朱砂，作炉置砂于中，下承以水，上覆以盎器，外加火煅养则烟飞于上，水银溜于下。”朱砂这东西，封汲给的储物袋里可是有不少。
十五日很快就到了，双方各自带着自己的成果，来到这座城市实际上的中枢——偕行馆，苏玉朗和其他几位“松林六子”已经在主厅等待，这座最初以《诗》中的“王于兴师，修我甲兵。与子偕行”命名、意在与同伴同甘共苦的院落，如今却要为自己的创始者之间兄弟阋墙，勾心斗角的戏码作了见证。
李清川服用了朝景丹，虽然坚持炼制了十五日，仍然神采奕奕，身后两个仆役抬着大箱也跟着他走了进来；反观夏元熙背个小小的包袱，睡眼惺忪，连那双让人见之难忘的锐利眸子也大打折扣，气势上立刻落了下风。
李清川微微冷笑，暗思：“这种自己闷头苦修的散修向来不知人心险恶，白白被你苏玉朗当了枪使。不过，任你机关算尽，等到十二月初九，我们便不再是一路人，真是可惜，毕竟上古的精微妙法，原本就不是你这等谨小慎微，首鼠两端的蠢虫能痴心妄想的！”他目光挑衅地转向苏玉朗，袖袍一拂，箱子盖随即打开，只见一片光华耀目，细细的金色粉末堆的满满的，粗略来看有七八成的纯度，周围猛然想起一阵吸气的声音，如此一大箱流金沙的价值，都可以抵过在场不少同样是“松林六子”的辖区一个季度的所有产出。
在金色的粉末中央，还有一个巴掌大的檀木盒子，李清川拿起来小心翼翼地打开，向在场众人展示了里面颜色更加纯正的沙粒：“还请诸位定夺！”
旁边一位长期掌管与仙门交易事项的执事颤巍巍走上前，屏息静气，生怕吹走了一点，用指甲盖小心挑起一点沙，仔细看了看，方才摸着胡子郑重到：“八成有余……不，已经很接近九成了！”
周围一片哗然，对世代居住在居延的人来说，火炼原矿至九成纯度，技艺之精妙，几乎穷尽人力的极限。看来李清川虽然十余年过着养尊处优的生活，也并未荒废时日。
“七成四的约六十斤，八成六的一斤二两五钱，”
明安站在人群后面不起眼的角落，把这一切收入眼中，不由得心急如焚。主辱臣死，这几年李清川势力扩张很快，隐隐有压过苏玉朗一系的势头，再不做点什么的话，这大好机会又要错过。
“咳。”发现属下有些心不在焉，苏玉朗咳嗽了一下，袖袍下的手摆了摆，示意明安不要轻举妄动。
苏玉朗微微一叹：这个明安固然忠心耿耿，就是心思不够活络，如果安排的是具体的工作，他能完成得很好，如若要求他见机行事则多半要把事情搞砸……不过，忠诚和聪明二选一果然还是前者更重要，只要能按部就班地执行自己的计划，事情就会按照预想的方向发展。现在渔网已经洒下了，自己要做的只是静静等待，猎物被捕捞出水的那一刻。
“夏道友，轮到你了。”李清川一字一顿道。
第12章 阋墙·流金沙（四）（）
夏元熙在或是怜悯，或是哂笑的万众瞩目中，解下背上的包袱，摊在地上一层层解开，就在众人眼皮子底下，里面滚出一块婴儿拳头大小，颜色金黄带赤的矿石，然后第二块、第三块……
场面静悄悄的，突然一位执事反应过来：“无关人等退后！背过去候着！张老，王老，兹事体大，我一个人怕走了眼，大家一起来看看吧。”他叫住名字的都是居延国干这项行当数十年的德高望重之人，连外来者的松林六子在如何定脉，炼制方面都是由他们教授，有着半师之谊。
几颗花白的皓首聚集在一起，良久之后，为首那人才作了定论：“石属而似金，光泛金赤，击之若罄！错不了……想不到老夫有生之年还能得见如此硕大的玄黄珠……十一颗重约五斤二两四钱，兹事体大，还是用秤再量过吧。”
一时间全场鸦雀无声，这十一颗竟然是纯度为十成的玄黄珠！
李清川这才从震惊中清醒：玄黄珠！百年难得一遇，怎么可能一出十来颗！苏玉朗的隐藏实力难道大到这种程度？！
他盯着苏玉朗，发现对方也是双拳紧握，面色紫涨。
为什么苏玉朗的表情如此狰狞？难道看我落败不应该是摆出一副虚伪的笑容，表面惋惜，实则落井下石吗？
苏玉朗失态也仅仅几个呼吸的时间，脸上瞬息万变，最终又回归了一脸善意，笑眯眯地对夏元熙道：“四弟性子急躁，赌约也就是随口说说，我这做大哥的在这里代他赔罪了，万望夏姑娘得饶人处且饶人，也算结个善缘。我兄弟六人，情同手足，西迁居延有十数载，在此地颇有几分人脉，日后姑娘若有什么为难的地方，我等必当尽心尽力。”这一席话让一个有情有义的老好人形象深入人心，不少熟知内情的人士都产生了疑惑：坊间传说苏国师和李先生不合，看来纯粹是小人之心度君子之腹。
不对，不应该是这样！李清川死死盯着苏玉朗，企图从他身上找出什么破绽，对方确回以无奈而忧虑地一笑，仿佛对他的尴尬处境感同身受，同辱共荣一般。在他几乎要信以为真的时候，突然感觉周身真元紊乱，在经脉内逆行奔涌，如同惊涛拍岸一般，仿佛要破体而出！
难道是？！……原来如此！
夏元熙本来就志不在此，无所谓地摇摇手，刚要答应。
“君子一言，驷马难追！我……愿赌服输！”李清川虽然站立不稳，佝偻着身子摇摇晃晃，说话却斩钉截铁。
众皆哗然，这个李先生从来阴沉刻毒，不择手段，怎么今天吃错药似的钻牛角尖？
李清川额头上豆大的汗滴留下，旁人都以为是他死要面子的表现。不过苦心经营十几年的地盘就要拱手让人，换谁也放不下，李清川平日眼高于顶，对于他的失势不少人心里还是喜闻乐见，拍手称庆的。
竟然在这个时候发作，果然谋事在人，成事在天。苏玉朗看着勉力支撑的李清川，脑内飞速运转，脸上也失去了一贯的笑容；“既然四弟如此执着，哥哥也不好阻拦，兄弟六人多日不见，我已安排了好酒好菜聚一聚，正好还可邀夏仙师一起秉烛夜话。”说罢便目视左右，示意无论如何也要留下这二人。夏元熙发现有上演全武行的倾向，顿时精神大涨。
“大哥盛情，我心领了，奈何这次来的匆忙，家中有些许事物未处理，要与夏姑娘一道赶回，而且夏姑娘人不生地不熟，小弟还要与她做好交接。十二月初九之后我有要事，便无法抽身了。”李清川的十二月初九四个字隐隐有些加重口气。
苏玉朗慢条斯理地十指交叠：“是吗？”内心虽然在天人交战，但是说话的语速却越发放慢了：“真是可惜，那就不留四弟了，路上�