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那几个壮汉朝里望了一眼，却是不识得游返了。嘟囔了两句，便转身走了。
片刻后，邱洪衣提着一封信函和一袋铜钱，塞到游返手中，笑呵呵道：“还请游老弟替我向贵庄主问好。”
游返笑道：“那是自然。不过上次中原镖局从山庄进的两百八十口宝刀，用下来感觉如何？师父他老人家对于山庄出去的兵器，也是关心得紧。”
邱洪衣一愣，道：“游老弟记错了罢，明明是两百五十口刀。哪来的多余三十口？”
游返也是一愣，只是这一愣却是装的，说道：“师父他老人家关照过，中原镖局是老主顾，额外拨了三十口刀，算作赠送，以结两家之好。莫非这三十口刀，邱总管没算在内么？”
邱洪衣顿时心中一沉，连道：“莫说没见过这三十口宝刀，连听也没听说过。这事是贵庄二庄主操办的，莫非路途上出了什么意外？怎么他都没给我们交代？”
游返“啊”了一声，心里偷笑，忙道：“二庄主虽然不会事事亲自操办，可也有账册为据，决不会为了区区三十口刀，坏了山庄名声。邱管事，这其中估计是有所误会罢。不用过于担心，若是真没收到，山庄必有补偿。不过，可否进一步查看下当时交接货品时的账册清单？我也好向庄主交代。”
邱洪衣连忙道：“我也正想这么提议。”当下，便引他去了账房。
邱洪衣外号天算，说的却不是算事的能力，而是算数。但凡精于计算之人，于小处细节便揪着不肯放，有了便宜便要占。
游返先是不经意间透露出三十口宝刀的事，惹他生疑，又暗示可以补偿，撩起他的贪念，便如期见到了账册。
他见自己将一个老江湖操弄在手心，心中一阵爽快，却格外提防，生怕漏出马脚。要知道若是此事被天策司马求知道，以司马求的智谋，可瞒不过他。
见了账册，游返仔细翻阅了过去几笔武器交易，却发现果真是记了二百五十口刀，心下有数，想不到果真是二庄主所贪。只是这贪法甚不高明，若是有人追查起三十口刀的退货，便能一目了然。也许二庄主自认为没有人会去查这么一笔，不得而知。总之，游返顿时觉得二庄主有点滑稽。
接着他又暗暗记下其他几笔款项和数目，这才开口说道：“看来其中果真有误会，或者是手下人做事弄错了。不管怎么说，也是我们山庄的过失，回去之后，我定当禀明师父和三娘，山庄定会补齐这三十口刀。”
邱洪衣顿时连口称谢。
游返又补充道：“只是这过失甚不光彩，若传了出去，外人便要以为我山庄贪了顾客的货物，于我山庄名声不好听，还请邱总管莫要声张。”
邱洪衣连忙道：“理会得。”
又说了几句，游返才出了镖局。一路无话，径直往山庄赶，去回禀三娘。
第三十一章 巧手（）
游返一路风尘仆仆回到山庄，为的便是庄文清说过的七日之内复命的要求。
谁料庄文清看罢回信，听完他报告，淡淡说了一句“知道了”，便让他退下。
游返顿时头大，心想自己如此辛劳一场，也没捞到什么好处。正要讪讪退下，突然庄文清又叫住他，道：“你暂且先不用回天火房，我这里另有差遣。”
游返望着她那苍白的玉容，心想她真把自己当成下人了，直如当年在波斯作人奴隶的模样。可若继续听她不回天火房，如何博得活阎王的认同，如何在山庄里闯出一条路来。转念一想，也许呆在庄文清身边更容易立下功劳，可是庄文清实在难让人抱有希望。
门外突然传来一个声音：“三娘，你可准备好了？”
游返转头看去，却看到一个四五十岁的妇女站在门口。此人之前从未见过，虽已徐娘半老，眉目间褶皱生纹，饱含风霜，可五官端正，唇红齿白，可见年轻时也是个美貌女子。
庄文清脸上起了笑容，似是与此女关系甚好，说道：“钟婶，我这边都已妥当，明天一早便可出发。到时候一切便有劳钟婶了。对了，这人是天火房活阎王手下的弟子，也算我的人，到时候便一起上路。”
游返见她谈笑之间便安排了自己去处，心底有点慌，也不知要去何处，担心自己就此被排除出山庄以外，向钟婶作了一礼，试探道：“小的游返，愿听三娘和钟婶吩咐。只是不知我们这是去何处？”
钟婶走进门来，之间她行走之间，姿态与一般女子不同，普通女子状作娇柔，步子较小，而钟婶却显豪迈，抬头挺胸，昂首阔步，一双脚在罗裙下若隐若现，看着也显得稍大。显然是个练武之人，游返当即给下了结论。
钟婶伸出手来，却见其一双手洁白晶莹，十根手指修长纤细，指甲修得整齐，却是双巧手。
钟婶却不理游返，径自与庄文清道：“这一路也不知多久才能归来，风餐露宿的，恐怕三娘你这身子也不知是否能经受得起？三娘，听老身一句劝，是否留在山庄的好？”
游返被晾在一边，不禁有些尴尬。
庄文清缓缓摇了摇头，道：“山庄内事务缠身，倒不如出去散散心，反正有钟婶在身边，天大的难事也不用担心。”说着，亲热地挽起钟婶的胳膊。
钟婶露出一丝忧虑，道：“可是你也知道庄老二这个人，要是你走了，庄老二来主持事务，你能放的下心？”
说到这里，游返心中一惊，大叫不妙，听她们两人说话，似乎二庄主要取代庄文清执掌山庄。难道庄文清已经厌倦内斗，要自我流放？亦或是庄文清终于败给了二庄主，被发配出去了？
心中不由自叹倒霉，刚被庄文清收为心腹，便遇到这事，若是让二庄主知道自己是庄文清的人，自己在山庄可无立足之地了。
庄文清意外地只是笑笑，露出高深莫测的神色，道：“二伯想怎么折腾，便怎么折腾罢。我已经累了，不想管了。”
说罢，瞥了一眼游返，见他露出深思的申请，不禁皱了一下眉头，道：“游返，你去准备一下，明日一早，我们便出发去东海，搜寻赤晶石去。我爹爹已经决定要炼制玄铁石，打造神剑宝刀，这赤晶石十分重要。若是能寻到赤晶石，便是大功一件，你应该不会推辞吧？”
游返心头一热，顿时把担心抛之脑后。赤晶石之事，和他也有一定关系，正是他将赤晶石带来山庄，若是最终炼成了刀剑，他也有一份功劳。于是忙点点头。
回到住处，楚谨仍是不在。于是去找石头等人，石头等人多日不见他，便一起去喝酒，酒酣耳热之际，他问起钟婶是谁，只有石头神秘兮兮地道：“钟婶是江湖上成名的高手，外号巧手，负责山庄保卫安全重责。善使暗器，若是无事便不要招惹她，否则到时候也不知怎么死的。”游返顿时吓出一身冷汗，酒醒了三分，心里暗暗留意。
次日一早，山庄一行五十余人的车队由钟婶带队出发，三娘也随队独自占了一辆马车，车窗帘子紧闭，旁人也不知里面是谁。游返骑马与一众下人在一起随在车队队尾，那几人听说他是天火房的，顿时态度好了起来，一路上有说有笑。
所谓东海便是东边的海，便在山东以东，传说中的东极诸岛，由大大小小几百个岛屿组成，因风急浪高，常有帆船在此沉没，因而无人能探明海域真貌。
山庄众人到了海边，早有人先行备了海船，便一行分为三拨，分头出海搜寻，约定百日之后在此汇合。游返被庄文清叫去随侍左右，钟婶也在队中，一行人大约二十人，扬起风帆便往东行去。
这日海上风和日丽，游返百无聊赖，便在船头望风。这场景似乎极为熟悉，以前在波斯出海时，每当累完一天以后，便得到空暇在船头吹风，那便是一天之中最快意的一天。那日听胡近臣说话之后，游返心底似乎有一只鸟睡醒，拼命扑扇着翅膀，想飞出牢笼。这种感觉既让他感觉兴奋，又有点累。
“游返，你在想什么呢？”一个悦耳的声音传来，正是庄文清的声音。
游返转过头，恭敬地道：“我在想赤晶石为何能熔尽百铁？何处会有赤晶石？”
庄文清眼睛一亮，道：“原来在想这些事情。你也算到过异域海外之人，之前未曾听闻过赤晶石么？”
游返摇了摇头，那几年混混沌沌便过来了，除了波斯主人交代的事情，其余一概不知。若是波斯商人未被抄家，可能自己还在做奴隶也说不准。
庄文清走到他身旁，望着一望无际的大海和远处若隐若现，藏在海波后的岛屿黑点，几只海鸟啾啾怪叫，贴着海面嬉戏。说道：“赤晶石是海神发怒，从海底吐出火光，与海水交织一处之后，生成的特异石头，因呈赤红透明晶状，便称为赤晶石。此乃天地灵物，置于火炉之中，火焰便能热上三分，普通凡铁自然不在话下，只是是否能熔解玄铁石，却仍是未知之数。这仅是我爹爹的猜测。”
今日庄文清心情甚好，难得能说出那么多话，与原本冰冰冷冷的模样大是不同。游返看她穿了一身白色长裙，百褶裙摆拖到地上，随风摇摆，上身是淡青色长衫，披在外头，头上用青色头巾将头发束在一处，显得娇柔妩媚，与以往一言九鼎掌管山庄的肃杀形象大相径庭。
只听她拢了拢被风吹散的头发，继续说道：“前几次山庄也在这片海域发现过赤晶石，无一例外均是火山岛上停止喷发后百日之内。山庄内前几月就派出人打探，前几天传回消息，就在这附近发现天地异象。天摇地动，海上轰隆作响。我爹爹一听说便料定是海神之怒，伴随有赤晶石生成，此正是天赐良机，才遣人来寻。”
游返这才恍然道：“原来庄主早有安排，却不是心血来潮。”
庄文清冷哼了一声�