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几句违心的话，倒讲得这般自然。
克贵妃犹豫再三，缓缓言道：“宁拆十座庙，不破一桩婚，你二人情意深厚，为娘原不该阻拦什么，只是……清儿与你俱是为娘的心头肉，手心手背总难两全，只怕清儿——”
毓清此时插言道：“母亲多虑了，儿子虽与如虹妹妹亲厚，却只以妹妹相看，正想着如何对母亲说明，辞下这门婚事，却又担心如虹妹妹觉得委屈。如今听闻三哥与妹妹的情意，儿子只觉得欢喜，没有半分不愿意的。”
克贵妃仍蹙着眉头，向毓疏道：“如虹的身份，嫁做侧室，叫为娘如何同你姨母交代。”
如虹笑向克贵妃道：“回禀姨母娘娘，我哥已同我爹娘讲过了，爹娘道全凭娘娘定夺。”
毓疏亦道：“儿子有个主意，母亲听听妥当与否。儿子……儿子思慕如虹妹妹……对旁人并无情意，儿子那几房妾室均是收了身份但从未同过房的，儿子以为，不如母亲下道懿旨，命将她们遣返归家另择婚配，一来如虹的排位得升，二来也是一番善事。”
克贵妃笑道：“我儿想得周到，如此很好。或者你亦可将罗氏贬去，娶如虹为正妃，岂不两全？”
毓疏忙道：“罗氏与儿子成亲日久，加上已为儿子育有后人，所谓一日夫妻百日恩，还望母亲体谅。”
如虹的眼中涌出泪来，撇嘴忍了忍，道：“罗妃姐姐待我很好，如虹年少，不应朁越，身份之事如虹全不在乎。”
克贵妃拉起她的手道：“难得你有这份大度心思，姨母只怕委屈了你，你既这样说，姨母便放心了。陛下过几日许会令疏儿去蜀州办差，那便一两个月不得回来，依姨母说，择日不如撞日，侧室婚配也不合大办，不如马上挑个吉利日子，姨母替你们张罗。”
如虹羞红了脸，看向毓疏一眼，娇笑点头。毓清遂了心意，笑向毓疏和如虹道恭喜。毓疏只点了点头，默默靠在椅背上，不再说话。
他将娶的娘子眉目如漆，艳丽明快，只有微微抿起嘴角时，看上去有几分像陌楚荻。
克贵妃留如虹说些闺房叮嘱，毓疏与毓清辞了出去，一路走着，毓清心中欢喜，向毓疏道：“恰逢三哥喜事，我府中今晚宴请有功将士，三哥过来一起喝酒可好？”
毓疏从静思中回神，听毓清居然邀请自己同他属下的将士一起喝酒，心道这个弟弟果真对自己全无心机，于是说：“你可真是孩子，哥哥抢了你的娘子，你不闹我，反要请我？晚间哥哥带几坛好酒过去，也算向你赔礼。”
毓清一听亮了眼睛，“那我要三哥府中藏的陈年竹叶青，就是上次尝过流金澄碧的那种。”
毓疏笑起，“好，依你。”
两日后流金澄碧的酒液自羊脂白玉的壶中斟出，落在雨霁天青色的酒杯里，荧荧流光。
“都说越大人是酒内行家，在下今日带了它来，越大人尝尝是否合口。”
越临川伸手拈起杯子，看着杯中幻色离合，道：“这稀绝天下喝一口少一口的东西，不用夜光杯承，真是可惜。”
对面人正望着西天锦琉璃般的火烧云，听他这样说，转回头道：“是在下疏忽了，越大人见谅。”一双眼睛映着橘色云霞，增出几分冶魅之色。
越临川心中叹了一句，道自小对着这样一双眼睛，若真能坐怀不乱，三殿下早应白日飞仙了，还巴巴地去当什么皇帝。
“今日三殿下府中喜庆热闹，陌大人不去贺喜？”
“三殿下娶的是在下的妹妹，喜宴之上娘家人只有女眷能入，在下亦不可坏了规矩。”
“陌大人千算万算，终是漏算了自家妹妹这条变故。”
陌楚荻轻笑点头，“天下事全瞒不过越大人一双慧眼，好在在下亦有补救之计，成事与否，全看越大人慷慨胸襟。”
越临川将酒杯递至唇边轻抿一口，“陌大人要向下官借东西？”
陌楚荻持壶将他酒杯添满，“上次越大人向在下提的那个人，在下确想借来一用。”
越临川握着酒杯有一口没一口地呷，轻笑说道：“为这几口酒借出两条性命，下官觉得，似乎不值。”
“有借自然有还，一来在下并不着急，那条小性命许能留在大人这里；二来那条大性命亦可全身而返，来日事结，在下还会送她一桩大礼。”
“她此时出来，死罪无疑，陌大人如何保她全身而返？”
“三殿下此向蜀州，原为解救蝗情旱情，越大人不知？”
越临川闻言笑起，“陌大人心机冠绝朝野，下官今日领教，佩服之至。”
陌楚荻只笑道：“越大人谬赞了，不知大人可愿解囊？”
“陌大人开口求人，千载难遇，下官若不趁机敲些竹杠，来日梦中痛悔，必定吐出血来。”
陌楚荻仍是浅笑，“只要大人想要，在下能给。大人直说无妨。”
越临川将脸向他凑近了些，盯着他的眼睛说：“下官真想要的，大人必定不肯给……退而求其次，下官向大人求两幅字。”
陌楚荻看他的神情便知他前半句话全是说笑，却接着他的口吻向下说道：“在下当是什么。宣纸松墨随意写来，能蒙大人赏识是在下的荣幸。”
“大人写着随意，那些外人得来却不容易呢。大人平日除了替皇上抄些碑题旨意，一年之中写几次祭文贺表，几无半篇墨迹传世，下官听说有人花重金向你府中的下人求买你日常练笔的残篇碎纸，也不知他们受过你怎样调教，竟无半个动心。大人的字稀罕至此，我那陆师傅一向风雅，下官若送幅大人的墨宝给他，必能博他开心，何况……”越临川说着愈向陌楚荻凑了凑，嘴角一勾，眯起眼睛道：“看大人的样子，似乎去日无多，来日大人过身，遗字必为稀世珍品，下官亦想弄上一幅压压家底。”
陌楚荻心中全无恼意，听他直言“去日无多”四字，只觉有趣，笑起言道：“真如大人所言，也是在下的造化。内子从未向在下提过，在下竟不知道舅兄大人亦看得上在下几笔俗字，既然写给二位大人，在下必定勉力以赴。只不知越大人要在下写些什么？”
越临川原不懂求字可以指定内容，此时皱起眉头想了片刻，道：“说好两幅，一幅《绿衣》，一幅《黄鸟》。”
陌楚荻亦轻皱眉头，“悼亡之词甚为不详，越大人果真……立意独特。”
越临川扬声笑起，“这两首诗与下官甚有渊源，别人看来不祥，在我只是喜气。今日下官先敬陌大人一杯，来日裱好了字，以我那陆师傅迂腐的脾气，无端受此大礼，必定还要摆酒酬谢的。”
陌楚荻道：“竹叶青性凉，在下的身子只能喝些花雕，越大人见谅。”
越临川唇角的笑深了些，“下官去点状元红上来，大人就肯赏脸少饮么？大人今日不想饮酒，下官明白，不会为难的。”
两个聪明人坐在一起，陌楚荻见越临川直言不讳，也愿意对他说两句实话，于是道：“换成旁人，越贤弟这几句话，真能怄出人命来。”
“若非知道怄不到陌兄，小弟焉敢造次。慢说怄出人命，便是稍微有个好歹，来日变天，小弟的脑袋就要搬家咯。”
陌楚荻轻笑出声，“都说越贤弟牙尖嘴利口无遮拦，却不知道越贤弟是最明白哪些话对何人说的。”
“说的人明白，也要听的人懂得才是。”越临川说话间又翘起嘴角，“今夜三殿下与陌小姐同榻而眠，陌兄必定不得安睡，小弟荐几个京城第一品的姐儿过来给陌兄安安枕席可好？”
一句入耳，陌楚荻当真有些怄到，只轻笑言道：“在下听闻越贤弟数月以来辞了青楼薄幸名，如今京城中哪位魁娘子堪称一品，怕贤弟未必知道。”
越临川大笑，脑袋支在手上看着陌楚荻说：“左右惹他不高兴，能改就改了。……我说陌兄那，‘生年苦短’这句话，兄台必定比我明白，似这般心里硬撑着，于人于己只是遭罪，却又何苦。”
“随心所欲，总要审时度势，越贤弟今日张扬肆意，少时在家中不也乖顺老实？若在下不懂得据时隐忍，越贤弟还愿与在下这般轻快交谈？”
据时隐忍……越临川看着眼前苍白消瘦的男子，心道只怕你等不到可以不忍的那天。纵是越临川，这样一句话也说不出口，只道：“能这般轻快说话之人，世间难求，既然陌兄亦觉如此，日后做个讲真话的朋友可好？”
陌楚荻闻言笑起，持起白玉壶为自己斟满，“蒙越贤弟不弃，为兄今日不能不与贤弟同饮一杯。”说着举酒向前，清声吟道：“‘邂逅赏心人，与我倾怀抱’，三生有幸。”
去冬今春，蜀中大旱，小麦绝产。初夏数日淫雨，入伏重返赤日无涯。飞蝗漫天而起，所过之处草木尽催禾苗尽灭，白石曝于山冈，红壤裂于原野，昔年天府胜地沦入凄惨灾景。蜀州丞姜益连发四批快马向朝廷告急，毓疏结亲次日即受命离京，带领户部官员星夜赶赴锦官城。入得蜀州境内，钦差队伍由船转马，只见沿路饥民流徙于道，衣衫褴褛面容枯槁，个个目中全无亮色，几若待死，望向官差的锦衣肥马时，又露癫狂之色。毓疏一路心惊，鞭马急赶，入得锦官城内，见家家大户门扉深掩，半死饥民倒伏于地，城中日常劳作俱已全废，加之天气酷热，蚊蝇虐舞，腐臭盈天。蜀州丞姜益当日未闻旨意，听钦差已至，慌乱迎出府外，见马上之人衣色明黄，一时不知如何称呼，只跪地叩首。
“不记得了？我是三皇子毓疏，你授官之时我同在殿中。”
姜益授官那时诚惶诚恐，哪里敢看殿中其余人等的相貌，如今听三皇子居然记得自己，言辞又是这般冰冷，只顾得冷汗连连，全不敢有半句回话。
“天子隆恩，授你封疆高位，就是让你这样尸位素餐的么？”
“回禀殿下……旱蝗乃天降灾厄，微臣……”
毓疏翻身下马，边向州府大门行去边道：“州库有银太仓有米，现下民生衰败至此，为何不曾开仓赈济？”
“仓廪大事，无天子令，微臣不能擅做决断……”
“城中大户家有存粮，为何不曾劝富济贫？”
“国无此法……若大户不愿，微臣……总不能抢……”
毓疏已�