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李冲听完面色忽变，良久不答，似在心中盘算什么，身后诸人却是一阵骚动，窃窃私语不止。
陈昭平听得摸不着头脑，问道：“寨主，金子凌到底什么意思？怎的想起要与党项人做买卖了？”
易三江思虑片刻，点头赞道：“这小子果然厉害，他知道党项人向以游牧为生，粮食全靠盐马交易得来，自从边境榷市被废，党项人便频频断粮，温饱尚且不济，更不要说兴兵打仗了。这是党项人最大的软肋，金子凌若能助他们解决盐马交易的问题，党项人感激他还来不及，怎会再对付他？”
果然，李冲身后已有一人沉不住气，插言问道：“喂，你真的能打通我部与中原的盐马商路？”
金子凌对此颇为自信，朗声道：“只要是有利可图的买卖，没有我金子凌做不成的，各位可以放心。”
李冲迟疑片刻，扬手示意身后之人停止议论，说道：“金少掌柜的这笔买卖听起来的确不错，但比起阁下这颗价值连城的脑袋，似乎还是有些不够斤两。”
金子凌闻言不由失笑，道：“是吗？李将军太高估在下了！”
李冲也笑了笑，道：“素闻利国监所产之铁器品质精纯，最宜打造军械兵器，我部愿以最好的盐马交换你们的铁器，交易价格可由金少掌柜来定，未知尊意如何？”
刘皓南听到李冲说出这番话来，大觉诧异，心道：“不对，李冲性情鲁莽急躁，依他旧日的脾气，早就与阿落大战三百回合了，哪会在这里耐心听他絮叨？……还有，他断然想不到以盐马交换铁器的事情，好生奇怪！”
金子凌闻言微微皱眉，道：“李将军这可是坐地起价！实不相瞒，我利国监所产铁器向来只供应朝廷，绝不与外邦交易。贵部用这些铁器多打造一把宝剑，来日沙场对战之时，大宋便会多一名士兵被你们杀死！此事我万万不能从之！”此言说得斩钉截铁，毫无回旋余地。
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第31章 生死存亡之际（）
李冲似是早料到他会这样说，并不动怒，哈哈一笑道：“金少掌柜果然高义，在下佩服。好吧，就如阁下所言，只要你能打通盐马商路，横山部愿冒抗命之罪，永不与你为难！”
他这番话慷慨豪迈、掷地有声，更令刘皓南感到怀疑，心道：“这李冲今日怎么这般明白……这话只怕是有人教他说的！”
金子凌闻言大喜，起身下船，朗声道：“李将军果然是爽快之人！”从怀中取出一块令牌交给李冲，道，“这是黄金坞的通商令牌，从今日起，贵部的青盐和马匹可以在任何一处属于黄金坞的榷市上交易，绝不会有人找你们的麻烦！”
李冲接过令牌，拱手一礼道：“多谢金少掌柜，在下要即刻回去复命，就此告辞！”
金子凌看了看李冲身后众人，忽然道：“将军少待，我早听说贵部有一位军师名叫张浦，极是足智多谋，最受大头领器重，未知可曾与将军同来？”
李冲听他提起张浦，不由哈哈笑道：“不瞒金少掌柜，军师没有同来，但他在我出发之前，便告诉我你会以盐马交易为条件，换取你我两家的同心合作。我方才的说辞也都是军师替我想好的！”
这番话令刘皓南和金子凌同时恍然大悟，金子凌哑然笑道：“果然不出我之所料！有他为大头领出谋划策，贵部定能成就一方霸业！请将军替我多多拜上张先生！”
刘皓南也在心中对张浦大大赞许了一番，暗道：“这个张浦沉稳多谋，料事于先，我若得他相助，将来于复国大业必定大有裨益！”他心心念念的都是复国大业，从没有一刻忘记。
李冲点头道：“一定！”便要告辞，蓦地想起一事，肃然道：“还有一事，我们赶来此地之时，听说三日前妙火尊者耶律敌烈率部偷袭了雁门榷市，黄金坞驻守在那里的五百义儿军也全军覆没了……大光明教此番来势汹汹，请金少掌柜务必小心！”
金子凌闻言面色大变，却什么都没说，只拱了拱手道：“多谢提醒！”
李冲也在马上向金子凌回了一礼，纵马率众离去。
金子凌立在渡口目送李冲等人绝尘而去，身子突然一颤，毫无征兆地吐出一口鲜血，坐倒在地上。
众人在暗处看得真切，突然醒悟到金子凌早有内伤在身，都颇为意外。
易三江半晌无语，叹道：“看来他早已受了极重的内伤，方才在李冲面前竟然全无表露，连我也瞒了过去！这少年的心智和毅力……真是不简单……”
刘皓南心念金子凌的安危，正要现身出来，却见船上布帘被急速掀起，一人闪出船舱，飞奔下来扶住了金子凌，口中急道：“少主人，你怎么样了？”
来人是一位年约六十的灰衣老者，头发多已花白，相貌清矍精干，只是精神萎靡，衣袍上满是血迹，看来也受了伤。
刘皓南见船中有人接应金子凌，心中略宽，但见这人年纪老迈，且身上负伤，不禁又替金子凌担心起来，暗忖：“难道船中并无埋伏，只有这老者一人？那么阿落方才故布疑阵，实在是太过行险了，若不慎被李冲看破，只怕这条小命便要赔进去了……”
须知党项人并非什么良善之辈，他们之所以答应站在黄金坞这一边，完全是由于利益驱使，如果他们知道金子凌身受重伤，船中亦无埋伏，定会以为黄金坞大势已去，怎会再与金子凌谈什么盐马交易之事？
金子凌面色惨白如纸，鲜血还在不断从嘴角溢出，垂目低声道：“没事……”
那老者关心情切，满面忧色，哽声道：“少主人……你……你一定要撑住啊！”
金子凌勉力运功压下喉中的血腥之气，待气息运行稍缓，才睁开双目看着老者微微一笑，安慰道：“赵管家，十几路高手的追杀……你我都闯过来了……还有什么好怕的？”他说话虽然还有些艰难，语气却十分从容镇定，并没把当前的困境放在心上。
此时官道上又响起了急促的马蹄声，众人心中一惊，均在暗自猜度：“不知来的又是哪路人马？”
过不片时，一名蓝衫少年带着十余骑人马向渡口飞奔而来，远远地便大声叫道：“少主人！”
赵管家扶着金子凌站起身来，见到那蓝衫少年，登时面露喜色，忙叫道：“姜阳，少主人在此！”
蓝衫少年飞骑驰至渡口，慌忙滚鞍下马，见了金子凌惊喜交加，叫道：“少主人我来迟了！你没事就好啦！”冲上前将金子凌的手牢牢抓住，丝毫不顾什么主从之礼。
这少年看起来与金子凌年纪相若，浓眉大眼，面相憨厚，只是脚步虚浮，也没带兵器，似乎不会武功。
金子凌见了他也甚为欣慰，点头道：“姜阳，你来了就好！雁门那边是否出了变故？”
“少主人！”姜阳听金子凌问及此事，顿时满面悲愤，恨声道，“三日前少掌柜在雁门榷场遭到妙火尊者耶律敌烈的埋伏，至今生死未知，属下拼死才能逃出，赶来向少主人报信！”
“什么？”金子凌闻言大惊，颤声道，“我姐……我姐她……果真失踪了？”他本来还有些不信，但听到姜阳如此说，便知姐姐阿莱凶多吉少，顿时有些乱了方寸。
刘皓南听到姜阳之名，立刻想起此人是庞紫菀在管涔牧的少年玩伴，五年前阿落因赏识姜阳心算术惊人，留他在黄金坞管理账务，直到如今。
姜阳称阿落为少主人，却称阿莱为少掌柜，可知现在黄金坞的少掌柜还是姐姐阿莱，阿落尚未正式接管家业。
“正是！咱们驻守榷市的五百义儿军均被打散了，妙火尊者又带着部中弟子一路追杀我们至此，沿途的九家黄金坞分舵都被他们各个击破……”姜阳说到此处既痛且恨，急切地道，“少主人，眼下我们已无可依之兵，妙火尊者犹在紧追不舍！下步该怎么做，请少主人早做决断！”
金子凌此刻已镇定心神，皱眉思虑对策，半晌才低声道：“榷市是黄金坞在雁门一带的根本之地，如今连同九处分舵一起失陷，着实令咱们元气大伤……咱们只能暂时退入平晋城，利国监尚有八百义儿军，足可抵挡一时……”他说到此处，看着姜阳轻声一叹，又道，“只是……姜阳，你上了妙火尊者的当了！”
姜阳闻言莫名其妙，愕然道：“少主人，你说什么？”
金子凌缓缓道：“你应该直接赶去平晋城，请求大宋朝廷发兵庇护，太原知府寇准素与黄金坞交好，定会发兵相助。可你赶来此地，等于将我的行踪也暴露给妙火尊者了！你身无武功，他怎会一直追你不上，容你赶到此处给我报信？”
姜阳闻言剧震，顿时出了一身冷汗，颤声道：“正是……正是……我好生糊涂……”心下痛悔不已，一交跌坐在地上。
“罢了，其实你也不必自责！”金子凌并不惊慌，淡淡地道，“就算妙火尊者不来，明力尊者迟早也会追上我的。我和赵掌柜从蜀中回来的路上，屡屡改变行船路线、藏匿行踪，还是遭到十几路大光明教高手的追杀……此番他们是早有预谋、苦心筹划，定要一举置我们于死地！”
赵掌柜哽声插言道：“姜阳，你还不知……少主人身中明力尊者的一记电焰刀，早有内伤在身，方才他又强用真气弹奏琴曲，威慑党项来敌，以致伤势加重，怕是……怕是……”
姜阳闻言面色大变，猛的跳将起来，语无伦次地急道：“少主人……你……你……这可如何是好啊？”他侍奉金子凌已近五年，对这位少主人的手段和本领最是熟悉不过，对他的敬重佩服之情尤在少掌柜阿莱之上。前番雁门榷市失陷，阿莱下落不明，固然令他措手不及，但想到还有少主人主持大局，倒也并不惊惧。如今他听说金子凌也身受重伤，自然信心大挫，脑子里乱成一团。
易三江听到此处也微微皱眉�