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诸人各自欣喜旋即并归一处，在中军之内横冲乱杀当者立仆。又过半晌朱棣所率的铁骑骁勇沿阵遥遥横贯而来，张玉莫凌涛所部兵马也打西厢一路杀到。
耿炳文眼看旷野之上无数官军攘乱失率，尽都四下乱窜被燕师分割围宰，积尸遍野如屠羔羊。深知大势已去无可奈何，只得率领残败兵将绕行往东杀开一条血路，先行遁入真定城闭门固守。
其余各路指挥使李坚宁忠顾成刘燧等人，虽多已得了退守军令但混乱之中兵马尽为杀散。左突右撞寻不见生路，一股脑皆被燕军兜截生执拿获。
这一场真定恶战前前后后，自八月廿五日清晨时分打到堪堪酉牌日落，两军将士尸横遍野血流湄滨。燕师三军奋勇戮力虽然得胜，但经此一役各营着实折损不少。官军更是披靡溃败死伤枕籍，单前后抓擒并弃甲俯首来投者不下五万。
柳少阳纵马坡丘登高遥望，入眼所至川河血染满目疮痍。再看手中赤虹剑殷红浴血森森渗人，只觉浑身肢软体乏再无半分气力。独自朝着南边滹沱河滚滚赤水怅望良久，方才长叹一声拨马回营而去。
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第三百六十五章 冷月无声（）
柳少阳回得辕门未及离鞍卸甲，已有令卒来报朱棣营内召集诸将。 当下径往帅帐但见灯火通明，众将获此大胜无不欢愉欣然。
朱棣端坐上首见他进来，起身关切道：“柳贤弟，孤王闻你白日里独闯敌阵大壮我燕军声威，这才令南军闻风丧胆兵败如山。只是如此太过凶险以后务须稳妥，你身上受的伤打不打紧？”
柳少阳瞅了瞅背脊伤口已然结痂，旋即应道：“些许皮肉之伤浑不碍事，过上几日自然便能痊愈，劳烦燕王殿下牵惦挂怀”
朱棣浓眉微蹙伸手将他扶住，摇了摇头道：“这可不行你是孤王的义弟又乃我燕师骁将闪失不得，一会儿再让本王的随行医官替你瞧瞧”
柳少阳心头一暖诺声应了落座，朱棣又让众将禀报各营所获辎重。粗略加来只缴获战马便近三万匹，草秣军粮足数万石，各类车甲兵械堆积如山多不胜数。朱棣遂令各营补充人马粮饷，定下翌日攻打真定城之策，方命众将下去准备。
却说耿炳文退回真定城中，自忖领兵数十年从未有如此惨败，一时大感羞愧难当。他终归是明廷开国勋将倒也甚有韬略，一面收揽败兵溃卒尚得六七万众，一面修固城垣调拨军械决心死守。
十万燕军在城外四下围定翌日分兵攻打，奈何耿炳文凭借坚城固垒死战不退，竟而往复三日不能力克。
柳少阳眼见燕师攻城不下已现疲态，当下入帐来劝朱棣道：“此番野战对阵已得大胜，但南来仓促火器机械未得齐备。如今彼城坚固一时难摧，殿下不如还师北平来日方长”
道衍从旁亦道：“殿下欲夺天下当善养兵力，胜负争夺不在一城一地。眼下南军已然胆寒缩于城中只守不出，我军可顺势班师携胜而归”
朱棣几日见攻城不利亦生退兵之心，如今听他二人尽言遂以为然。旋即传令撤去真定之围，各路兵马引还北平屯扎修整。
耿炳文真定一战精锐丧尽大感心寒，只身在城上遥望燕军徐徐退去，始终未敢出一兵一卒复往追赶。
再说燕师诸将记挂家眷，身返北平相互作别尽都回家瞧探。这时九月初旬燕地天寒料峭，待柳少阳赶回家中时辰已至初更。
叶小青自打柳少阳随燕师南下征讨，每日揪心挂念忐忑难安。如今见他得归欢喜之余笑靥如花，紧忙亲下厨去温酒弄菜准备餐宴。
柳少阳见她如此温言数语，又径入里进厢房去瞧易儿。但见幼子由乳娘抱揽尚未入眠，当下轻轻接过怀里细细觑瞧。
但见自己这孩子脱却襁褓已能咿呀软语，更喜生得圆胖筋骨壮实心头甚欢。又裹以褥服抱着爱子，信步坐于房外露台之中。
此刻正值蝉虫哀鸣草木簌簌，中庭地白寒露无声。眼瞅得半轮冷月悄然挂悬天际，冰凉瑟风不时卷袭而来。
柳少阳心头伤秋思及昔年往事，一时黯然悲喜莫名。不觉间怀中的易儿昏昏睡去，已发出了犹似梦呓的微徐鼾声。
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第三百六十六章 战端再起（）
那边厢耿炳文惨败军报传到京师，朱允炆大惊之余召集群臣参议换帅。 ：宠臣黄子澄平素与曹国公李景隆私交甚笃，又是满腹生之气自忖燕地一隅探囊可取。当下只言李景隆智勇兼备文武双全，可堪大用保举为帅。
朱允炆本就不通多少兵伐之事，听黄子澄言之凿凿深信不疑。当下病急投医也不顾旁臣反对，随即拜李景隆为大将军专征伐燕，赐玺斧钺通天犀带等诸般圣器，拨各路兵马统计五十万归其麾下，又行推毂之礼亲饯城外扬子江边。
那李景隆受了如此皇恩，志得意满自欲大展拳脚耀武扬威，传令严督各路人马兼程而进。这消息传至北平，朱棣王府升殿聚诸将商议。未得半晌又有探哨来报，说吴高杨文耿瓛起辽东兵马围攻永平。
众将听闻此讯多少暗惊，道衍在侧捻须沉吟道：“官军东南两路而来，是要让我燕地首尾难顾。那李景隆虽无韬略却兵多将广急切难胜，不如先解永平之围再思倾兵破敌于一役”
朱棣投袂凝眉踱步半晌，谓诸将道：“正该如此杨文一介匹夫不足为虑，只那吴高乃江国公吴良之子，虽说生性胆怯倒还有些谋略。耿瓛要给其父耿炳文讨回颜面，定效死命也是棘手。咱们若与南军交兵彼端必来生乱，唯有先平此路了却后患，才好与那竖子李景隆决战北平城下”
众将听了虽觉倘若如此，李景隆知北平空虚必来围打，太过凶险但也并无良策遂都从命。朱棣当下尽点大半燕军星夜东进解永平之困，只让世子高炽率干将精兵坚守北平城护卫众将士家眷，拔营之际再三嘱咐勿要出战。
柳少阳深知朱棣此举所以行险，意在置之死地图三军拼死用命。但兵行险招稍有不慎满盘皆输，故而临去之时托嘱水玄灵照看叶小青母子，又私从军中将金玄策留下得以照拂周全。
那吴高本以为李景隆五十万大军北伐燕师不敢东顾，这才奉诏讨燕率辽东兵围攻永平城。眼瞅堪堪攻下功劳可得，忽闻朱棣亲率燕军主力大举东来。惊疑之际大骂李景隆行军迟缓延误战机，竟不顾耿瓛相劝便收师往山海关退去。
朱棣兵行途中得了军报，旋即令张玉挥师追赶。杨文率军殿后见燕师掩杀而至阵容散乱，心头自忖得机私领本部兵马返身来战。
他哪知张玉本就有意惑敌，如此之举正中下怀。燕师精骑两翼包抄四下合围，官军号令不明本就生怯，冲杀之下溃不成军被削首近万级。耿瓛兵少来救亦被杀败，至此辽东兵马南下寸功未建，落得白折兵将万余。
朱棣挫败辽东军添防永平已毕，正欲回北平再战李景隆。蓦闻哨骑飞报李景隆兵马已薄北平城下，围堵九门筑垒结营声势浩大，足屯数十万之众只是尚未攻打。
众将心焦欲要回师北平，道衍摇头阻拦道：“李景隆在北平城为筑垒连营，就是要等我军奔袭而归好以逸待劳。殿下此刻回师正中了此贼奸计，胜负之分孰为难料。何不令士卒修整待南军围城劳顿，那时驱往破之鼠辈必作鸟兽散矣况且眼下正有一支虎师锐旅屯扎塞上，贫僧敢请殿下亲往一借”
诸人听他说还有精兵无不面面相觑，二王子朱高熙性子急躁，忍不住道：“父王的燕师人马大抵都集于此，哪里还有什么劲旅可用。眼下朝廷五十万兵马压境危若累卵，生死存亡大师岂可说笑”道衍见他不明自己心意，微微一笑只是不语。
朱棣默然寻思霍而长眉舒轩，抚案问道：“大师所说的虎师锐旅，莫非是指吾弟宁王麾下的朵颜三卫和八万甲兵？”
道衍双掌合什，躬身笑道：“殿下雄才大略天生龙种，若得宁国之师臂助天下指日可定”
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第三百六十七章 诈袭大宁（）
朱棣闻言脸上浮现出些许笑意，转而却又提袂而起正色道：“方今天下奸臣跋扈蒙蔽圣听，坏太祖旧制离经叛道，孤王所以起兵乃为势穷自保。 w w w 。 。 c o m承蒙诸位兄弟念着情分义气，甘冒奇险愿助本王一臂之力。至于往后但求顺从天意不敢奢望，大师之言今后勿要再提”
道衍深知朱棣心意垂首称诺，朱棣又问既要借宁国之师该如何行事。道衍应道：“宁王朱权藩封大宁拥有重兵，朱允炆始终欲除之而后快。前些日子曾下诏召宁王入京欲图囚困，宁王拒不应命朱允炆又下旨削宁王府护卫兵马。依贫僧愚见殿下只需亲往大宁晓以利害，倘若难成亦可用计尽召宁国兵马南来”
诸将听了这条借兵之策众语纷纭，有的说眼下以燕师之众要胜李景隆的五十万重兵殊无把握，假使能将宁国的十余万兵马招揽帐下，燕军实力大增便能更添胜算。有的却道宁王虽曾拒诏说不得终归心向朝廷，燕王此番亲去相商又延时日太过冒险，熟权缓急还是及早回救北平与官军决一死战。
朱棣踱到帐心伸手虚按，嘿声笑道：“大和尚你还不如告诉本王，此番想招得宁国兵马非得用诈不可。想我北平城铁壁雄关竖子难奈，何况孤王又与大宁诸将多有旧交，这北上借兵之法倒也着实可行”
柳少阳身在侧首前后听得明白，暗叹道衍心思了得，忖道：“这道衍有心让燕王以诈谋赚朱权入瓮，却又怕明里说来有损殿下兄弟情分。这才话中有意让燕王自己决断，腹有机谋如此可真乃古今屈指可数的奇僧了”
朱棣心意已决当下分拨停当，以张玉、朱能率主力燕兵先赶至会州修整，且多派哨骑打探北平军情。自己则亲率道衍、柳少阳等人多带精骑，自小道星夜往大宁城驰去。
路上一昼两夜奔至大宁城下，朱棣先遣精卒暗地