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隅辽阔。华夏九州之外，更有一番天地”
莫雪茵自幼长在伊江岛上，早已见惯了这等景象。此时瞧着柳少阳高兴，心里甚为开心，嘴上却佯作嗔怪道：“那日在中州我邀你同来，你还那般推三阻四。今日在这海上一开眼界，才知道不枉有此一遭吧”
柳少阳瞧她见怪埋怨，笑了笑道：“是了，莫女侠可是巾帼豪侠，见识卓绝。以后遇上什么事，我便都听你的就好了”
莫雪茵听了这话，撇撇嘴笑道：“你尽会捡好听的说，谁又让你事事都听我的了”
此时海盐帮的两艘海鳅大船，已将陆地甩到西北一线处，扑入茫茫无尽的碧海之中。船只一入外洋，虽是炎炎夏日，甲板之上也是海风甚急。
那船上管事将柳莫二人，请到到了船尾客舱之中，又有船工端过酒肉饭食，几色菜肴。 两人一早赶到码头也未曾用膳，此时正是腹中饥饿reads；。言语谢过了那船上管事，便自食自酌起来。
那管事的安排妥当，口中客套一番，又转去了其余舱室。莫雪茵瞅着海盐帮的众人不在左近，压了压声音问道：“少阳哥，我记得来前你与我说过，这海盐帮做的是东南五府，官盐售卖的行当。怎么我瞧着这两船货物，似乎尽是些丝绸布帛，古玩瓷器。”
“这有什么稀奇海盐帮近些年里，俨然已是东南第一商帮。若单靠着从各大盐场购入官盐贩卖的买卖，就算是再把见不得光的私盐生意算上，又哪里能有如此规模。这将丝绸瓷器运到海外诸国与洋人交易，才更有大笔的金银可赚。”柳少阳口中酒饭不停，漫不经意地说。
莫雪茵听了这话，停箸疑道：“这便奇了照你说来，这海盐帮常将这些个货物贩往海外么？可是我在伊江岛的时候，就听往来的海客说过。中土前些年里颁下禁海之令，明规不准三桅以上的私船贩货外洋。不想方才码头上官兵巡检，竟能予以这两船货物放行，当真是匪夷所思之事”
柳少阳见她这般煞有介事，禁不住轻笑出声：“雪茵你久居海外，有所不知。这天底下有些东西，说起来是一回事，做起来却又是另一回事了，不能全当真的”
莫雪茵听得心头疑惑，纳罕道：“什么这回事那回事的，我可不大听得明白。你便别打哑谜了，说得再清楚一些。”
柳少阳见她不明所以，全然不通此中世故，摇头苦笑道：“这些个事说得开了，也没什么玄奥。正所谓‘天高皇帝远’，那朱元璋老儿虽能下令禁海，却也不能自个儿杵在海边管着。海盐帮这般往来贩运，几近无阻。定然是已将那些个地方州府和巡海道衙门，尽皆用银钱打点妥当，便连官凭船引都弄到手了。那些个巡检的官军得了好处，自然是甘作睁眼瞎了”
莫雪茵闻言微怔然道：“这些个事搁在北山国，可是少得紧的。想不到中土上国，礼仪之邦，却多有如此得贿宽律之事。”
柳少阳沉吟半晌道：“海外夷国，异域之邦，民风淳朴自是当然。可这泱泱华夏历朝历代，万载兴替。礼仪教化根深蒂固之余，却也难免有不正之风，随之散播开来。我常听人说朱元璋对待官吏贪墨，一经坐实，惩处极为严厉。但饶是如此，却依旧痼疾难除。其实若想治其根本，又哪里是朝夕之事”
他说到此处，顿了顿笑道：“不过以我来看，那朱重八为除却海患，所施的海禁之策，虽是有几分道理，却实在是饮鸩止渴之举。常言说‘户枢不蠹，流水不腐’，这禁海之令例行三载五载，尚还无有大碍。但如长此以往下去，只怕终究要酿下祸端。所以如此说来，这海盐帮贿官通商，却是一件好事了。远的不说，单就我和你这趟到北山国去，可不是搭了这不劳心神的顺风船么？”
莫雪茵听柳少阳如此一说，面颊之上现出笑容道：“照你这么一说，也亏得明庭那些个海疆官吏贪墨失度，咱们才能顺顺当当坐船出海，也少惹了许多麻烦上身。”柳少阳见她释怀之下笑逐颜开，心中也不禁好生快慰。
此后数日之中，两人就这般饿了在舱室中用饭，倦了便到甲板下的船舱中歇息。船上的众艄公水手，轮班闲暇之时，成群结伙聚在一处喝酒赌钱，先时也叫柳少阳同往。柳少阳却只是言语谢过，极少前去。唯有推却不过之时，这才少玩几把，但却总是输多赢少。
莫雪茵知道他目力异禀，大胜常人。故而于赌术一道，颇有诀窍。那日在开封府外，便连崆峒怪叟这等前辈高人，也都被柳少阳手上功夫瞒了过去。她心知是柳少阳念在烦劳这伙船工，这才有意向让。但每每瞧见柳少阳输了银钱，还是忍不住寻他打趣一番。
此时正值五月时节，海面之上照理应起东南之风。但或许也是天公作美，竟而频频有西北风踏波而来。海盐帮的两艘海鳅船虽是货物满载，却也能借风力，并着舱底众船工踩踏木轮，朝着东南方向的琉球诸岛，如飞而去。
这一日正是巳时，柳少阳正与莫雪茵在舱中闲聊，甲板上的艄公下来支会。说是船只西北方向，已能隐隐望见琉球岛礁，再过个把时辰便能靠岸。
莫雪茵听了这消息待耐不住，拉着柳少阳便往甲板之上一看究竟。果然西北海天一线处，隐约觑着有陆地闪现。只是尚且相隔太远，瞧得不甚清楚。
柳少阳面朝西北望了半晌，忽而眉头大皱道：“不对这前面是琉球国应当不会有误，但怎么岛左近的海面之上，分陈着这许多船只。瞧样子竟好似是排开阵势，两军对垒的情状”
莫雪茵听了这话将信将疑，凝神望去。说话的功夫脚下船只又驶近了些许，这回她也瞧了见，那海面之上果然有许多船舰，分陈东西两侧，合起来约有数百艘之多。遥遥望去旌旗隐现，硝烟弥散，着实便是两军对阵，海上交兵的景象。又过了片刻功夫，便连号角呜鸣之声，也是隐约可闻。
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第八十七章 战事在即（）
莫雪茵抬眼望瞧了一会儿，倏而讶异道：“东边那些个船舰打起的旗号，瞧着竟都是北山国驻守在今归仁城的甲兵，不是非常之时极少调遣。 西边海域的那一片船只，瞅着应当是是中山国的。这些年里北山、中山两国虽是不睦，却也少有兵戎相见。想不到时至今日，竟而陈船列舰，在此相峙”
又过了半晌功夫，海盐帮的两艘海鳅大船距着中山、北山两国的百余条战船，已是仅有十数里之遥。大洋之上靛澈清明，举目无碍。本在甲板之上的众船工，如今也都瞧见情形有异，顿时间纷纷吵嚷惊呼起来。
这些个舵工水手大多生在江南，平日里都是海盐帮里的寻常帮众。虽都会些粗浅的拳脚功夫，但这些年里明庭东南一隅太平无事，又哪里见过这等两军引弓控弦，一战即发的阵仗。
那船上管事的闻讯赶到甲板之上，瞧了这番景象吃了一惊。这才忙下令船工转舵，要绕到前方众舰船之北，泊向后方岛岸规避。
片刻之间舵向斜转，众水手听得号令齐踏水轮，施摇橹桨。（ ）两艘海鳅楼船卷波开浪，远远避开了南边海上遥相对阵的舳舻，寻了并无浅滩之处。只不到个把时辰的功夫，便沉锚落索，停泊在了岛礁边上。
船上众人一番收拾停当，只留下少些人手看护船中，其余人众尽皆下船上岛。琉球诸国久濡华夏文明，当地百姓往日所用语言，多类中土闽语。加上海盐帮众船工平素里频频出海，除了莫雪茵外倒也有精通当地方言之士。
柳少阳随着大伙儿从岸边往纵深处走，眼见得岛上山岗丘陵起伏，经成片的高树奇花，染得翠绿斑斓。田垄农舍，俱与中土边海相类，远远一座城堡，耸屹在不远的原野之上。
或许是眼下兵凶战危，田陌之间已然空无一人，地头中的房舍也多是门户紧闭。众人寻了许久，才遇见队结群的妇孺山民。上前一问之下，方知此地确属北山国领地，这城堡唤作名护城，是北山国三大坚城之一。 远处海上的百余艘艨艟舰船，果如莫雪茵所料，正是北山、中山两国交兵。
中山国国力胜于北山，君主察度早有吞并北山国之心。如今派出国中船舰前来攻掠，北山国也调来舳舻甲士守御。当地的青壮男子，多已持械上船御敌。两军拉开阵势，一战已然再所难免。此处的远近妇孺为免遭兵患，也都携家带口，要到名护城中暂避。
众水手这几日在海上颠簸，本以为终于可以寻个地头暂为歇脚。如今听闻情形如此，不由得均是面面相觑。那船上管事的与众水手聚在一处，商议之下决定不再逗留，即可便启程前赴满剌加。
柳少阳与莫雪茵见海盐帮众人还为歇脚便要再走，心下好生过意不去，再三谢过船上多日照拂，一直送到船边。众人当即便在岛边别过，海盐帮一干人等陆续登船，启锚扬帆而行，须臾间已朝天际远端，漂没而去。
柳少阳见两艘商船已去得远了，扭过头来冲莫雪茵道：“雪茵，眼下这里战事一触即发，实乃是非之地，不宜久留。我瞧着咱们还是也赶紧动身，前往伊江岛吧”
莫雪茵远眺，面上竟流露出兴奋之色，笑吟吟道：“少阳哥，我离家日久，也不急在这一时。如今中山国来犯，两家的艨艟战舰，瞧这情形尽聚于此，也不知谁胜谁败。我长这么大还从没见过打仗是什么情形，如今有这么一场热闹就在眼前，怎么能不看看便走”
柳少阳见她一副天真烂漫之态，全然不知其间凶险，本想出言阻止。但转念一想，自己如今玄功已复，莫雪茵更是武功高强，如若小心提防，全身而退倒也不难。何况北山国倘若败了，不但此地百姓恐遭兵患，自己与莫雪茵即便到了西北面的伊江岛，只怕也要大受牵连。自己随着师尊方天禄研习兵法多年，虽是自觉满腹韬略，可终究不过是纸上谈兵。如今一场海战便在眼�