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到脸庞上，新衣裳也染湿变了颜色，蹲在一旁低声抽泣。脸上的妆容花成一团，钗斜鬓乱，更是狼狈不堪。
婆子们在荔姑身后跟进来，小丫鬟去榻上铺了垫子，又换上新茶碗。荔姑摇晃着过去坐下，抬眼说道：“我且让你们闹个够，刚才的戏码再演一回，让我也开开眼！”
站在荔姑一侧的银蝉忙上前，伸手按揉她的肩头，说道：“姑姑别伤了身子，为这些人气坏了，可怎么了得。”
将一个软垫子搁在荔姑臂弯处，又将茶碗盖子掀开，瞅了一眼，转头骂小丫鬟道：“这是什么糟腥味，也敢拿来给姑姑喝，还不快去换来！”回身对荔姑笑道：“这派到东苑伺候的人，尽是不懂事的，姑姑骂她们几句散散火，不要往心里去就是了。”
紫宁一见她巴结荔姑，心想：“她和荔姑果然是一伙的，只是想不到，两人的关系这样亲密。”
荔姑的脸色略缓和一些，抬眼看一看银蝉，叹气说道：“若她们都像你，我也省心了。”
唐府的人一见银蝉得宠，都叽叽咕咕嘟囔，低声议论。诗桃深觉委屈，上前来施了一礼，拂泪哭泣道：“我们初来乍到，不懂王府的规矩，说话得罪了人。但王府的姐妹竟动手打我们，我的脸也烫坏了，受了冤枉，竟无处诉苦去，求姑姑体恤明察。”
一番话说得楚楚可怜，诗桃不时转头看去，见霜雁坐着榻边悠然喝茶，顿时寒蝉若噤，目光闪动，充满惊恐。
荔姑接过小丫鬟送上来的新茶，冷冷瞅着诗桃，说道：“你们干的那些事，哪一件能瞒过我去？知道你们想挑衅一番，是要看王府作何反应，若一言不合争起来，便一起上去撒泼，让我们都看一看，谁是东苑里占上风的！”
诗桃顿时脸色发白，“咚”一声跪下，连声说道：“奴婢不敢。”
荔姑冷笑一声，“唐府来的人，有什么不敢？说王府是寒族，我们今儿就回话去，唐府的媵女都离了王府吧，这里的东苑太小，容不下你们士族来的大丫头！”
唐府的人都吓呆了，没想到偷鸡不成蚀把米，王府有霜雁那样狠辣的媵女，连掌事姑姑也这般厉害。
众女纷纷来到荔姑跟前跪下，诗桃哭道：“求姑姑的恩情，我们知道错了，以后再不敢了。”若将她们发送回唐府去，定是一顿乱棍打死，越想越是惊怕。
紫宁暗暗松了一口气，看荔姑如此，大概要息事宁人，不追究谁对谁错，这一次算是躲过去了。转头去看霜雁，见她一双眼睛乌漆犀利，一抬眼放出两道精光，身上肩腰虽瘦，却丝毫没有羸弱之相，浑身一股刚寒之气。紫宁心中暗想：“习武的高手，当真跟普通人不同。只是她为何要当媵女，还莫名其妙义助我？”
想起那日雨天，霜雁在书房里打斗的场面，不由得更糊涂：“太子爷去书房里找什么东西？霜雁为何也去书房，两人为何都蒙面？”心里的疑惑如麻团一般，却是越理越乱。————
第40章 东苑（）
东苑坐落王府的东北角，与王府内院分隔，单独辟出一个宽敞恢廓的四进院，前后连带着花园庭院，数十间房屋层叠错落，高台阁楼林立。
苏大人乃第一士族，王府唯恐有所怠慢，专照江南园林借物设景，在东苑铺置凉亭楼阁、假山水榭。又费了许多心思，搭设宴饮观舞的雀台，与士族豪门相比，这里的莺歌燕舞一样不少。
歇了一个晌午，吃过午膳之后，有婆子来报宫里的媵女已到东苑。这两府媵女赶忙各自带了包袱行囊，由婆子带领着，从内院往东苑去。
沿路上遇见王府的丫鬟婆子门，都争相来看，议论纷纷，对她们品头论足。
“唐府那些姑娘生得美貌，衣裳首饰也好看！”一个粗使的矮胖丫鬟羡慕说道。她也想当苏大人的媵女，却没这样的机会，只能在心里委屈，“看看咱们府上选的那几个，一副惫懒样子，苏大人怎会看中？”
另一个脸上有痣的粗使丫鬟道：“你别不服气，她们身上衣裳不好看，模样却比唐府那些好。咱们这样的姿色，恐怕也选不上。”
一名年纪大的婆子走过来，厉声训斥道：“统统都干活去，媵女也是你们能议论的？这是给苏大人准备的贺礼，都是签下死契的，你们若羡慕，也跟着去吧，娘老子一辈子见不着，你们倒称心如意！”
矮胖丫鬟一撇嘴，不情愿地拎起手中扫帚，嘟囔道：“谁不想当大晋第一士族苏家的媵女，这样的好事情，一辈子能遇见几次？偏偏我没那样的好命……”
婆子手拿捶腿的棍子往她头上一敲，骂道：“这不懂事的丫头，当媵女是好差事吗，你巴巴地想要去，我一棍子敲醒你才好！”说着又去敲那丫鬟，骂骂咧咧地赶走看热闹的小丫鬟们。
这一幕被紫宁几人瞧见，香桂双眉一垂，重重叹气道：“连婆子都知道，媵女不是好差事。咱们可是赶进东苑的小羊羔子了，去了那儿便任人宰割？”
绿环连忙拉一拉她的衣袖，幽幽说道：“姐姐快别说了，我心里怕得很，你这样一说，那东苑更比牢房可怕了。”
前面引路的婆子转身催促道：“几位姑娘脚步快些，过了这一座桥，走两个花园子，就是东苑了。”
媵女整齐的排着队伍，装束容色各有不同。唐府来的人被荔姑斥责，心里有些胆怯，气势不如刚进府中的时候强悍，一行人闷着头紧随婆子往东苑去，倒比王府这边的媵女还沉默些。
一路蜿蜒行至王府最东侧，两排垂柳间若隐若现一道五彩斑斓的垂花门。一名身穿绣锦福袍的老嬷嬷在门口迎着，见众女来了，说道：“宫里的十位姑娘已等候多时了。”
荔姑细长的双眼一眯，笑意盈盈地上前，说道：“祝嬷嬷，您老忙活这大半日，可辛苦了。园子里有暖和地儿，我这就吩咐丫头们去备下暖酒，您老好生歇脚，宫里的姑娘们交给我，必安排得妥妥当当。”
随即转头，对身后两个小丫鬟使眼色，说道：“还不快去搀着祝嬷嬷，扶到东堂屋的暖榻去歇息。”小丫鬟过去搀扶，笑道：“嬷嬷随我们去，酒菜就备下了，咱们去暖榻上，我给嬷嬷捶一捶腿。”
祝嬷嬷眼角皱纹一抖，说道：“一晌午坐马车，老腿都酸麻了。这多久没出宫，好容易来一趟王府，还不尽着眼看一看热闹。荔姑莫要管我这老婆子，快些将媵女安排进园子，今儿把事办妥当了，我明儿一早回宫禀报皇后娘娘。”
荔姑见祝嬷嬷执意如此，倒也不敢再多说一句，脸上的肉不自然地抖了两下，挤着笑容道：“既是如此，还要劳烦嬷嬷受累了。”于是伸手请祝嬷嬷先行，她紧跟身后走进垂花门。
祝嬷嬷是皇后身边的老奴婢，年老人也精，将手往身边的丫鬟胳膊上一搭，转头说道：“皇后娘娘吩咐了，送给苏大人的媵女，一丝都不能马虎。宫里的姑娘已逐一看过，等这二十人也进了园子，老身还要细看一看，荔姑可莫见怪才好。”
荔姑目光一滞，随即忙赔笑道：“谨慎些是应该的，嬷嬷奉了皇后娘娘的差遣，我们自当遵从。”她身边站了银蝉，荔姑转头看了她一眼，悄悄捏一下她的手，银蝉的脸色有些苍白，咬着嘴唇低下头去。
一行人往门内走去，紫宁来到垂花门跟前，抬头一看，木质雕花镶嵌琉璃，黑漆金字的横匾上写着“清霜苑”，单一道彩绘垂花门已是美轮美奂。
不由得惊叹，原来这东苑唤作“清霜苑”，竟建得如此华丽。
媵女多不认识字，看不懂横匾上写的什么，也不甚在意，只觉得雕花琉璃的垂花门好看，叽叽喳喳议论着。蔓珠突然抬头看那块横匾，说道：“清霜苑，真是一个雅致深意的好名字。”
紫宁深有同感，点一点头说道：“清霜，清霜，清野如霜，如果苑中住的人如清霜之名，那该有多好！”绿环跟随她们身边，虽看不懂字迹，却也仰头望去。见横匾上的三个字笔力苍劲，带一股说不出的野意锋芒，不禁也神思遐想一番。
香桂听她们一说，沉思片刻，撇一撇嘴，目露不屑地说道：“可惜苏大人是一介豪族的纨绔子弟，白白玷污这一副好招牌！”
说着话，四人已抬脚踏进了垂花门，顿觉眼前一亮。绿环忍不住呆看，瞪眼惊叹道：“这里，竟有这样好看的景色……”眼目所及之处，满满的花树绿柳，亭台池水，映衬着无限旖旎的春光。
蔓珠眨动大眼睛，双手捧在胸口，连连说道：“这……竟让人眼睛无处着落了。”忍不住笑了起来，四人彼此对望，欢喜的情绪都被这秀荷翠竹，假山清泉的绝美景致搅动起来。
紫宁也是第一次见如此秀丽的园林，眼睛看什么都好奇。四人紧拉着手一路行过去，左顾右看，连声赞叹。香桂一路上尽情说笑，见游廊水榭亭台中加设一扇扇的什锦窗棂，梅兰竹菊的彩色雕花映入水中，便转头大声笑道：“你们快看，这仿佛走到了画里一般，咱们都成画中的仙子了！”
紫宁转眸拍手一笑，“你若真成画中仙子，就贴上墙安安静静挂起来，不必整日嘻嘻哈哈吵得慌。”
四人嬉闹不停，走在前面的一个婆子转身，神色不悦道：“姑娘们小声一些，宫里来的嬷嬷在，看着王府的人没规矩。”
紫宁吐一吐舌头，香桂悄声笑道：“咱们只管笑，别去理那讨人嫌的老货。”四人挪着脚步从水榭回廊上走过去，各自睁大眼睛，唯恐错过一处美景。只见一个婆子站住脚，环顾园子两侧，说道：“姑娘们听仔细了，这里是怡神亭，紧挨着前花园的长廊屋，前面那是聚香斋，只这有四面格扇窗子……”
那些亭子房屋的名字风雅，景致各有不同，众人只看得眼花缭乱，却根本记不住一个。
忽地香桂拍手笑道：“你们快看，那里一对