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三人又歇了片刻，见媵女们各自选好东西，在太阳底下美滋滋地翻看炫耀。紫宁一瞥眼，见那文房四宝用红绸束在一起，却无人问津，心想：“反正我不会做针线，要绫罗绸缎也没用，那些玉器首饰戴身上叮当直响，碍手碍脚不方便。倒不如选笔墨纸砚，可以研墨写字。以后跟谦离学会了篆书，用纸笔写出来，才叫好看！”
绿环搀扶着姚儿过去，两人各选了一匹绸子布料，紫宁走到跟前，见檀木盒子敞开着，大小三枝毛笔与成捆的细白宣纸放在一起，旁边是漆色的砚台，还有一小盒摆放整齐的香墨块。
紫宁嗅到那檀木气混着墨香，登时心里激动，要抬手拿毛笔细看，忽听一个清脆温柔的声音道：“请侍卫大人给我笔墨纸砚，霞婉谢苏大人恩赏。”紫宁心里一震，猛地转头看去，见上品媵女霞婉面带微笑，俏生生站在阳光里，头上戴了一支亮晶晶的镶珠金钗，映衬她的脸色愈发白皙柔嫩。
那捧盒的侍卫点头笑道：“姑娘请选，苏大人吩咐了，霞婉姑娘若喜欢寒烟墨，晚些时候命人送过来。这些是寻常的松香墨，姑娘若不嫌弃，就先拿去用。”
紫宁听谦离说过寒烟墨和松香墨，士族所用多为寒烟墨，研此墨写字，犹如寒烟笼色，含蓄而不失凝重，会散发出淡淡的清雅墨香，因此寒烟墨极为昂贵。松香墨则更为常见一些，研磨上等松香墨写字，墨色苍劲透力，也较为难得，但与寒烟墨却不能相比。
除此两样，最顶级珍贵的却是青檀墨，大晋国中的贵胄虽众，真正见过此墨的人却少，只因青檀墨极为稀少，墨色层次均匀，浓淡分明，清逸透骨。用青檀墨写字，当真可做到字迹神魂合一，更是千年不腐朽不变色。
只见霞婉眼眸亮晶晶一闪，笑道：“小女子不敢奢望寒烟墨，这上等的松香墨已是极好了。”说着拿起装墨块的小盒子，细细看那沉乌的墨色。
紫宁见她拿了松香墨，心里一急，赶紧上前一步拉住霞婉，语气恳切说道：“我也想要这笔墨，你能不能分我一些？反正这一盒子墨块，你也用不了太多，等苏大人送你寒烟墨，就更用不着松香墨了。”她跟谦离学写字，这些天没用过笔墨，只沾水在青石地面上写字，总不及用纸笔写的工整好看。
霞婉幽静的眸子凝在紫宁脸上，半晌转动一下，疑惑说道：“姑娘会写字吗？”紫宁脸上一红，支吾了片刻，随即说道：“就因为不会写字，才要用心学。我知道霞婉姑娘学问大，又是从宫里来的，上好的纸墨必然见过不少。苏大人赏的这些松香墨，对姑娘而言不过是普通墨色，但对我来说，却是从未得到的好东西。姑娘好心，便分我一些，也让我开开眼界，见识一下。”
霞婉的目光里闪过一丝诧异，随即露出一丝赞许的微笑，平静说道：“既是如此，我便不夺人所爱。我从宫里带了文房四宝过来，还有很多呢，这些都给你用吧。”将手上的盒子递过来，紫宁不由得大喜，心想：“霞婉这样好说话，真是讨人喜欢，怪不得能当上品媵女，的确也配得上这样的名号。”
绿环在一旁看见，也是欢天喜地，拍手笑道：“霞婉姑娘当真知书达理，我代宁儿谢过你了。”说罢，急着去看那檀木盒子里的笔墨宣纸。
旁边的媵女们看着她们，露出不屑的神情，只听诗桃冷笑一声，嘲讽道：“明明是一只黑乌鸦，偏学人家当白凤凰。这叫做东施效颦不得志，画虎不成反类犬！”
她拿了一串碧玉珠项链，在阳光下细看，得意笑道：“大人赏的都是好东西，这碧玉珠成色均匀，竟能一颗颗凑齐，串成这一条项链，当真是极难得的。我拿了这项链，心里便承大人的情，不像那些拿腔作势的人，假惺惺的清高，以为单你会挥墨写字，别人都庸劣不堪么！”说着将项链戴在颈上。
绿环听她话中讽刺，不禁转头怒道：“我们写不写字，与你何干。就你的口舌这样毒，处处挑衅生事，你不说一句话，别人当你是哑子不成，非要跟我们过不去！你已害得香桂在禁室受苦，还想要怎样，今日是苏大人赏赐东西，你就不能安静一些吗！”
诗桃一翻眼皮，冷冷瞅她，撇嘴道：“紫宁是名门小姐不成，你倒成她的贴身丫鬟了，处处要护着。你有空闲工夫巴结，不如用心学一学吊飞燕，等苏大人进府了，可怜你用功，说不定多看你一眼。”说着掩嘴窃笑，媵女们跟着幸灾乐祸，站到一边看热闹。
绿环气得脸色通红，紫宁将她拉至身后，狠狠盯着诗桃，这时蔓珠过来劝两人，低声说道：“大人赏了东西，咱们只管挑选，她那样嘴臭的人，谁要跟她计较。”
诗桃听见她的话，登时眉头一挑，叉腰叫道：“你又是什么东西，你才嘴臭！”扬起手掌去打蔓珠，蔓珠目露惊慌，连忙往后躲去。紫宁见诗桃对蔓珠无礼，上前一步抓紧她的手腕，用力向下一甩，冷声说道：“我警告你，别再惹我们！”诗桃仗着自己是中品媵女，跟紫宁冷眼相对，脖子一扬，目光中充满挑衅。
众媵女的目光都聚在紫宁和诗桃身上，这时一旁的霜雁放下手中绸布，迈步走到诗桃面前，淡淡说道：“看来上次教训得不够，你这贱人又来生事！”眼眸一转，看见她颈上戴的碧玉珠项链，冷声说道：“这样的好珠子，你也配戴？”抬手一把抓住碧玉珠链，用力一扯，珠链当即拉断，“哗啦啦”的碧玉珠子滚落满地。
诗桃大惊失色，尖声叫道：“我的珠链……”立刻蹲下去捡那些碧玉珠子，却是手忙脚乱，见几颗珠子摔出了裂纹，心疼得如同割肉。
刘忌见她们吵闹不休，朝这边走来，沉声说道：“大人赏的东西，姑娘们竟不爱惜，争抢喧闹，弄坏了东西，成何体统。”目光环顾众女，神色不善问道：“究竟是谁先闹事的？”
第53章 菜名（）
诗桃蹲地捡碎珠子，抽抽泣泣地说道：“好好的一根项链，就这样毁了，王府的姑娘欺负我，我虽一再忍让，却终究保不住这根项链，诗桃……对不起苏大人……”紫宁见她矫揉造作，不禁脸色难看，心想：“她又在假装可怜，存心诬陷我们，这下子恐怕轮到我和霜雁关禁室了。”
刘忌冷眼看诗桃，又转头看紫宁和霜雁，脸色阴沉，却不说话。
霞婉上前一步，微微施了一礼，淡然说道：“侍卫大人息怒，这么多姑娘在一处，难免有口舌磕碰，不是什么大事。也因苏大人赏赐的东西好，这才有吵闹争抢，珠链扯断了，重新再串好便是。若侍卫大人今日罚了几位姑娘，待苏大人进府，恐怕我们这些人都在禁室呢，这清霜苑不是军营，何必那样严厉。”
刘忌连忙转身，给霞婉行了一个礼，笑道：“霞婉姑娘说的是，属下遵从姑娘的意思。姑娘以后只叫我刘统领便可，称呼我侍卫大人，可不敢当。苏大人特地吩咐了，给霞婉姑娘有额外赏赐。”说着“啪啪”一拍手，两个粗使丫鬟拖着一个箱子过来，箱盖打开一看，里面是两件擦得铮亮的乐器。
众女见了，无不惊奇，叽叽喳喳叫道：“这是笙箫！大人竟赏霞婉这样的好东西！”苏大人对霞婉另眼相待，众女看向她的目光又羡又妒。只见霞婉轻轻一笑，目光露出一片柔情，深深施了一礼道：“刘统领辛苦了，霞婉谢过苏大人。”刘忌含笑一点头，随即命丫鬟将笙箫抬到霞婉房内去。
紫宁一见这情形，知道霞婉日后必要得宠，她的殊荣谁也争不去，心里虽替她高兴，但也十分纳闷。心想：“苏大人还没进府，怎会知道有霞婉这个人，难道他们以前认识？可霞婉是宫里出来的媵女，苏大人刚进京为官，为何会认得她？”
抬头看霞婉神态端庄，不禁又想：“这样优雅静美的女子，若不得宠便没天理。她性情谦和，又不爱与人争，她得宠总比诗桃那些人强些。”
众人散了之后，傍晚随嬷嬷学弹唱，紫宁初次学这些东西，只觉得手忙脚乱，累得差一点睡着过去。好容易熬到晚膳过后，天色渐渐黑下来，媵女们各自回房睡下，庭院里顷刻一片寂静。
紫宁惦记香桂，从箱子里找一件厚衣裳，溜进膳房里弄好简单的饭菜，用食盒装上，一起送去禁室。
香桂正等得焦急，一见紫宁来了，不由得精神一振。紫宁将衣裳饭食递进去，跟她说了吊飞燕的事情，随后说道：“晌午苏大人给了赏赐，是一些珠玉首饰和绫罗绸缎，可惜你关了禁室，你那份赏赐就落空了。”香桂端碗吃着东西，眉毛一挑，恨恨说道：“谁稀罕他的赏赐，把咱们当做眼皮浅的东西，用小恩小利糊弄咱们！”
紫宁待香桂吃完，安慰她道：“你再咬牙熬一天，在外面学吊飞燕更辛苦，倒不如禁室里清净。这几日的饭菜简单些，等你放出来了，我做更好的饭菜给你吃。”
香桂从小窗前拉她的手，勉强笑道：“听你说媵女们只喝稀粥，快饿成皮包骨头了，你倒胆子大，为了我，竟敢去膳房偷吃。”
紫宁摇一摇头，笑道：“你忘了我们是姐妹吗，若只能共富贵，不能共患难，那又算什么姐妹。这事暂且无人察觉，等到嬷嬷发现了，最多打几棍子，再关一关禁室，那时你偷偷给我送饭还不行。”
香桂眉心一紧，急道：“我以为自己鲁莽急性子，想不到你比我还毛躁。嬷嬷若是发现你偷偷给我送饭，岂是打几棍子能了事的，必是要了你的小命！”
紫宁笑道：“你就宽宽心吧，待在这东苑里，今儿吊飞燕，明儿学弹唱，早晚都得憋死。偷吃膳房的东西，我又怕什么，饱死总比饿死强一些！”香桂一听，忍不住笑了，又不觉心酸，感动地说道：“宁儿，我该早一些认识你。”
收拾了食盒，紫宁跟香桂匆匆告别，一个人提灯笼回到膳房