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膳房里火光暗淡，紫宁看不清谦离的眼神，听他称赞自己，不由得意地笑道：“那是当然，我学了一手好菜，才不是做给苏大人吃的。希望有一天，我的意中人能吃到我亲手做的菜……”紫宁微笑着，双手托住下巴，脸上露出迷醉的表情。
谦离抬头看在眼里，鼻息不觉有了一股酸意。微微垂下双目，忍不住自嘲道：“原来我每晚吃的这些，是为你的意中人试菜。我倒想知道，他究竟是何人，让你心中念念不忘。什么双丝网，什么两厢情愿，这样深情款款。唉，我早该想到，这些菜，根本不是为我准备的。”
紫宁见他神色有些颓然，忙拍一拍他肩膀，安慰道：“谦离，你说了咱们是朋友嘛，试菜也是为了帮我的忙，男子汉大丈夫，别计较那么多，行不行！”
谦离低头苦笑道：“事到如今，我能计较什么？即便计较了，又有什么用处？”
见他沉默下来，紫宁眼珠一转，笑嘻嘻道：“以后待我想出几道新式菜肴，专做给你吃，作为谢礼，好不好？”谦离慢慢抬起头，见她满脸期待表情，不忍拂了她的好意，勉强点了点头。
紫宁两手一拍，随即莞尔笑道：“至于我的意中人是谁，还不能告诉你，事关重大，你知道了没好处，说不定被人灭口了！”说着抬手在脖子上一划，做出一个割喉的动作。
见谦离似乎不相信她的话，随即摆一摆手说：“总之他是很厉害的人，在大晋国的地位数一数二。”
目光望向窗外的月色，心中涌出一顾难捱的刺痛，幽幽感叹道：“可惜我见不到他了。别后不知君远近，触目凄凉皆是恨！”转念又一想：“我必须离开清霜苑，不能再做媵女，我一定去找他才行！”既已下了决心，念头更是蠢蠢欲动，恨不得立刻从东苑的高墙飞出去。
谦离双眼一睁，透出闪闪精光，奇怪地问道：“大晋国数一数二的地位，那应该是苏大人吧？”
紫宁脸上一沉，不满地叫道：“谦离，别跟我说苏大人，我敬他是老人家，不想背后说他坏话。你左一句苏大人，右一句苏大人，听得我烦死了！告诉你吧，苏大人再怎样了不起，也比不上我心里喜欢的那个人！”
谦离怔怔看她，半晌眼珠转动一下，变得有些黯然，随即低头陷入沉思。
紫宁没留心他的沮丧，眼见药已熬好，忙去炉上取了汤药，用小碗盛上，端到谦离面前，慢慢吹着热气，说道：“苏大人唯一的好处，就是他迟迟不来东苑，我才得空帮你熬药做菜。他若是来了，非搅得鸡犬不宁，我整日去练什么吊飞燕，没空照顾你，你的伤不会好得这么快！”
忽地想起晌午苏大人赏赐的文房四宝，顿了一下，又说道：“苏大人还有一样好处，我拿了他赏的纸笔和松香墨。只为了跟你学写字，有笔墨可用，我姑且先欠他一份人情！”
转而想到苏大人要送霞婉寒烟墨，不禁皱一皱眉头，自言自语说道：“他赐给上品媵女寒烟墨，我这下品媵女只能用松香墨，这也不算什么恩情，况且他赏的那些绸缎珠宝，我一样未取，松香墨只当是我练吊飞燕收的利息，不算他的人情账。”
谦离见她手里捧着药碗，嘴上碎碎念念，将苏大人的帐计算得一板一眼。他顿觉哭笑不得，暗叹这丫头太过伶俐，一分亏都不肯吃的！
紫宁将药碗的热气吹了半晌，谦离接过汤碗，一低头将药汤喝尽，一股沉重的苦意从心底涌上来，一时之间说不出什么味道。
紫宁见他喝完药，眨眨眼笑道：“谦离，我有事想问你，陆公子是否……是否认得苏大人？”
谦离略微点一点头，轻声回答道：“陆家与苏家世代交好，又是姻亲，他们当然认识。”
紫宁兴奋地一拍手，笑道：“那就最好了，你是陆公子的伴读，请求陆公子帮一个忙，让苏大人高抬贵手，放我离开清霜苑算了。我不会针线刺绣，又不懂唱曲跳舞，没伺候过主子，吃得又多，留下来尽是浪费粮食。倒不如打发我走，苏大人眼不见心不烦。”
谦离目光中透出一股清冷，漆黑如星的眸子闪动两下，缓缓问道：“你若离开清霜苑，想去哪里？”
紫宁双手握在胸前，仰头一想，满面笑容道：“我要进宫！”
谦离的双眸紧眯起来，淡淡说道：“你说清霜苑是深宅牢笼，却执意要去深宫……”目光猛地一抖，问道：“你的意中人是皇子？”
紫宁猛地转头看他，脸色“唰”一下红透，连忙摆手道：“谦离，你别再问了，总之……我想好了，一定要离开清霜苑，我不想给苏大人当媵女！”将用过的碗碟浸入木桶的清水里，用力刷洗着，眼中的泪水不受控制地流下来。
谦离眼神中划过一丝不忍，柔声说道：“紫宁二字，本是尊贵祥宁之意，‘宁’是安放高台上的珍贵祀器，让人看一眼便安心。你若离开清霜苑，一入宫门，我便永远见不到你，如何能安心。你刚才也说了，别后不知君远近，触目凄凉皆是恨！你走了，我该如何？我们不是朋友吗？”
紫宁擦掉眼泪，认真说道：“你先前告诉过我，谦离之意像山如火，德行既高，又不显扬炫耀。一生不卑不亢，从不埋没秀丽热情，也不掩饰秃石断崖，遇弱则怜悯，遇强则对抗。这样的谦离，不该是软弱伤感的，你说对不对？”
谦离苦笑一下，黯然说道：“紫宁果然是谦离知己，我若再劝下去，就的确太婆妈了。”
紫宁见他如此，勉强笑道：“我不过说一说而已，想要离开清霜苑，哪有那么容易。就算陆公子开口求了苏大人，苏大人也不一定应允。若是苏大人应允了，我要进宫也难如登天，终究是见不到他，不过做一番白日梦而已。”
谦离起身站起来，语气淡然说道：“紫宁，我不会让你这般难过，凡你想要的，我一定帮你完成心愿。”说着向前一步，拉起紫宁柔若无骨的手，说道：“跟我来，带你去一个地方！”转身推开膳房的木门，走进了清凉如水的夜色当中。
第55章 竹屋（）
夜色微凉，衬着半空中的皎洁月光，更显得如水一般的清宁。谦离紧牵住紫宁的手，缠了白布的手心里透着一股热气，尽力暖着她，唯恐她任性挣脱开来。
紫宁心里一番好奇，不知谦离引她出来有何用意，竟也鬼使神差地随他出了后院子，又破天荒地温柔顺从，随他绕到一溜墙根下，在一处堆得横七竖八不起眼的柴垛后面，发现了一扇半敞开的小竹门。
小竹门被一堆乱柴掩住，周围长满杂草，树杈子横来倒去，遮得严严实实，不细看很难发现这有一扇小门。
眼睛顿时瞪得溜圆，巴巴望向谦离，没等紫宁开口发问，就见他微微抬手，将那扇竹门推开，随即转头说道：“从这里走出去，便是我住的地方，满山坡的花树竹林，你一定喜欢。”
他的眼眸中带了一丝揣摩不透的深邃，紫宁登时会意错了，以为他这是想要双宿双飞的暗示。心里砰砰乱跳，嗓子干燥得发紧，她使劲咽了两下，费力说道：“你不会带我离开清霜苑吧？这……好歹让我回去收拾两件衣裳，准备一下盘缠什么的！”
若这样一下子走了，却又有些难言的不舍，心想：“不跟绿环她们打一声招呼，就这么逃了，似乎忒不地道。还有我学艺未精就偷遁，若师父知道，会不会很失望呢？”
心里一团乱七八糟的想法，却听谦离轻声说道：“准备什么盘缠，我不是带你私奔，天亮前送你回来。只是这一扇通往后山的小门，权当做咱们之间的秘密，千万不可说给别人听。”说着，将紫宁的手牵得近一些，两人挪动碎步子，微侧着身子，从狭窄的小竹门挤了出去。
紫宁心中一块大石落地，同时又有一些恍然的失落，双眸紧盯着月光下的弯曲小径，暗想：“这样绝妙的机会，我竟然不逃，当真是一个傻子了。”顿时千怨万恨涌上心头，到底是逃还是不逃，想来想去也没个结果。
谦离步伐稳健，紧握着她的手，在种满一片桃花树的暗影下默默穿行，月色虽明，但桃花树丛却是一片昏暗颜色，分不清枝杈花叶的形状，密密匝匝铺满眼前。隐隐嗅到一股清凉的淡香气，伴随着氤氲的雾气，若暗若明。
紫宁受这一片旖旎的花树感染，心情好转了许多，暗暗一想：“今晚逃走并非绝佳时机，身上没钱不说，连一点傍身技能也不会，逃出去更进不了宫，还得活活饿死，那是何苦呢！虽说本姑娘一张脸长得不差，貌若梨花，我见犹怜，勾搭有钱男人极有可能，但那不犯贱么，抛弃有钱有势的苏大人，去众里寻个什么凤凰男，脑子被门夹傻了吗？”
偷偷抬眸去瞧谦离的身影，暗叹一声，嘴里喃喃嘀咕：“总不能死皮赖脸，缠上谦离养我一辈子吧！”声音虽细，却被一向耳尖的谦离听见，转头露出一个戏谑的眼神，含笑道：“你如果愿意，我也勉强答应了。”
紫宁登时脸一红，嘟起嘴说道：“我发觉这几日你的伤好了，竟变得油嘴滑舌，原来谦离不是老实人！”
月光下的谦离似是抿嘴一笑，双眸中闪动着晶亮，“我何时说自己是老实人？倒是紫宁，一厢情愿将我当成君子，这深夜子时敢随我来后山，胆量勇气可嘉可叹。”
脚底下走得磕磕绊绊，紫宁耳边一听这话，当即一撇嘴，不屑说道：“本姑娘怕个什么，就你这弱不经风的小模样，我两脚侧踢就踹飞了！”全然不经意地反驳他，却未察觉谦离边走边转头看她，眼波里灼灼的热火，藏了一抹宠溺的温柔。
两人走了半柱香的工夫，穿过了遮天蔽月的桃花林子，一轮月亮陡然亮堂起来，照见眼前一间幽静的竹屋，翠绿色的篱笆栅栏被月色映得泛出柔和的光泽，仿佛天然从地上生出来一般，随