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曾国藩微微一怔。
李世忠，就是那个在朝廷和洪杨之间反复无常的“寿王”，苗霈霖覆灭之后，他见势不妙，立即交出兵权，避过了一劫。但“致仕”之后的李世忠，依旧控制着两淮盐场，私下底，依然和各路神魔密切往来。
张六起反的时候，李世忠几乎就要起兵响应，只是轩军的兵锋太过锐利，李世忠还没来得及扯旗放炮，张六就全军覆没了。这一回，关卓凡再不肯放过他了，同时，也为整顿两淮盐务“清障”，伊克桑以安徽提督身份“赴皖公干”，筵席之上，以轩郡王所授之“名物大般若长光”，一刀砍下了李世忠的脑袋。
“隐约听说过，”曾国藩说道，“不过，所知不详。”
“这四个人，”关卓凡说道，“一个叫做尤先达，是‘安清道友’的大头目，专替李世忠联络三山五岳的江湖人士；一个叫做罗德胜，是李世忠‘豫胜营’时的中军，专替李世忠联络‘豫胜营’、‘忠朴营’的旧部；一个叫做高华林，是一个大盐枭，专为李世忠联络两淮盐枭，打理‘盐务’；最后一个叫韩荣翰，禀生出身，算是李世忠的头号谋主。”
“安清道友”，就是“青帮”。
李世忠的嫡系人马，叫做“豫胜营”，他“致仕”之后，“豫胜营”大半裁撤，余部改编成“忠朴营”，归两江总督管辖。
彼时的两江总督，正是目下在座的文华殿大学士、直隶总督曾国藩。
听到“罗某某专替李世忠联络‘豫胜营’、‘忠朴营’的旧部”，曾国藩心中，泛起了一股异样的感觉。
“李世忠伏法之时，”关卓凡继续说道，“尤、罗、高、韩四人，还算安分，因此，朝廷不为己甚，对他们的处分，只是革去职分名位，交地方官管束。”
顿了顿，“可是，时候一长，一来，大约以为风头已经过去了，朝廷不再盯着他们了；二来，赵竹生整顿盐务，大刀阔斧，雷厉风行，多年来在两淮盐场兴风作浪的牛鬼蛇神，一个一个，都被踢了出去，李世忠一系，更是被清个干干净净。于是，这一班人，就忘了朝廷的不杀之恩，只记得财路的被断之恨，四处奔走，日夜聚会，钻头觅缝，照他们自己的话说，力图‘有所作为’。”
说到这儿，曾国藩大致想象的出来，发生了什么事情了。
可是，如果图谋不轨的，仅仅是这一班人，又怎么会“实在是不晓得该怎么结案”？
曾国藩心中隐隐的不安，更加的重了。
“直接举兵起事，”关卓凡说道，“这拨人是不敢的，他们想的，是怎样替朝廷下眼药、找麻烦。”
顿了顿，“江浙的‘土丝’、‘洋丝’之争起来之后，他们以为，机会来了！”
“这班人的计划，是挑拨‘土丝’一派，兴起风潮，打砸缫丝厂，他们则趁乱放火，再杀几个人——既要杀‘土丝’的人、也要杀‘洋丝’的人，如此一来，‘土丝’以为‘洋丝’杀了‘土丝’的人，‘洋丝’以为‘土丝’杀了‘洋丝’的人，双方必结下血仇，冤冤相报，朝廷呢，就要焦头烂额了！”
曾国藩吊梢眉微微一跳，沉声说道：“贼子毒辣！”
关卓凡点了点头，说道：“如果‘土丝’一派不受挑拨，他们就派人冒充‘土丝’的人，依法施为。”
曾国藩没有再说什么，眉头却得更紧了。
“不过，”关卓凡继续说道，“李世忠一系，势力主要是在安徽——这个，涤翁也是晓得的，他们想到江浙搞事，江浙这边，须有力之人接应。”
顿了顿，“本来，安徽也好，江浙也好，青帮的势力，都极深厚，李世忠和青帮的渊源，亦极深厚，譬如，‘四大金刚’里头的尤先达，本身就是‘安清道友’的大头目，找青帮做这种事情，最顺理成章不过。可是，虽然尤先达亲自出面联络，并许以重酬，江浙这边的青帮，却没有人敢接这件‘湿活儿’。”
说到这儿，叹了口气，“最后，找来找去，到底给他们找到了一个‘有力之人’——”
略略一顿，“此人姓张，名平安。”
曾国藩的眉头倏然张开了，嘴微微张了一下，脸上露出了难以置信的神色。
平放在膝盖上的双手，下意识的抬了一抬，又放了下去。
曾国藩是理学大家，最重“持志养气”，讲究的是“泰山崩于面前而色不变”，如此神色、如此动作，于他来说，已是算是失态了。
这个张平安，他晓得是谁——前长江水师提标前营管带。
一年半前，彭玉麟巡视长江水师，痛劾提督黄翼升以下一班将佐，弹章一上，朝廷立即准奏，黄翼升一干人，统统挂冠去职，其中，就包括了张平安。
他还晓得，张平安是黄翼升的头号亲信。
而黄翼升，唉，几乎可以算是他曾涤生的头号亲信啊。
*
第一七九章 露骨的威胁，巨大的挑战（）
湘系势力庞大，十八行省，几乎无一省是湘系的手伸不进去的，曾国藩为湘系共主，门生故旧，遍于天下，不过，朝野都有一个共识：曾涤生门生故旧虽多，却没有自己的“私人”，如果说有，唯一的一个，那就是黄翼升了。
黄翼升的夫人奉曾国藩的夫人为义母，曾国藩置妾，经理其事者，正是黄翼升，这份“通家之好”，无人可及，事实上，黄翼升就是曾国藩没有名义的义子，信任亲密，较之自己的亲生儿子，有过之而无不及。
洪杨乱平之后，湘军大幅裁撤，不过，那是陆师，湘军水师，不仅未在曾国藩手上动过一兵一卒，反而一路“升级”，最终成了掌管湖南、湖北、江西、安徽、江苏五省沿江流域的“超级水师”——长江水师。
关卓凡要动长江水师，以他彼时的权威势力，也不能自己出手，必须假手湘江水师的另一位创建人彭玉麟，“以湘制湘”，在大力整顿之后，终于将长江水师提督一职取消，将长江水师“化整为零”，变成了各不相干、分属各省的绿营水师，并进一步向“水警”的方向转化。
可以说，长江水师兴衰的特出情形，既有曾国藩对其在湘系中的特出定位的缘故，也有长江水师提督和曾国藩本人特出关系的缘故，这个关系，“特出”到了这样一种程度——明明知道长江水师训练废弛、纪律败坏、祸害地方、过于水匪，却不加一言一语之教训、一字一词之干涉，更加谈不上什么“整顿”了，终于，叫关卓凡抓到了把柄，假手彭玉麟，将这支曾、彭二人耗费无数心血的水师，事实上裁掉了。
现在，一件迹近谋反的大刑案，骎骎乎直指这位关系如此“特出”的“义子”了！
曾国藩急速的转着念头：长江水师提标前营，驻江宁府上元县草鞋夹，分防乌江以下江面至通江集，兼防江浦、六合内河——正经是江苏的“地头蛇”！李世忠余孽找上张平安这个前长江水师提标前营管带，是很合乎逻辑的事情。
这个张平安，曾国藩见过多次，熟悉的很。作为黄翼升的第一号亲信，张平安多次以材官的身份，替黄翼升给曾国藩送信；曾国藩置妾的那一次，黄翼升就是带着张平安，在曾府进进出出，忙里忙外。
被劾去职之后，黄翼升作为一品大员，自然得“回籍”——他是湖南长沙人；张平安不过一个副将衔的参将，没有人理他去哪里，就留在了江宁。一主一仆，虽然一湘一江，可是，这种“大事”，未得黄翼升的允准，张平安未必就敢自把自为吧？
以曾国藩对黄翼升脾性的了解，特别是察其被劾去职后的言行，曾国藩认为，他是很有可能干出这样子的事情来的！
曾国藩的背上，微微生汗了。
他这大半辈子，不晓得经历过多少大风大浪？可是，这一回，却真有些定不住神、沉不住气了！
“这个张平安，”曾国藩努力用着克制的功夫，勉强保持着平静，“到案了吗？”
仔细听，曾中堂的声音，还是微微有一点颤抖的。
“没有。”
曾国藩心中一跳，莫名一阵轻松，同时，也颇感意外，“怎么，逃掉了？”
“不是，”关卓凡说道，“‘四大金刚’供出来张平安的名字后，我就打电报给赵竹生，这个案子，到此为止，不要再查下去了。”
这是真正的意外了。
一股又酸又热的气息涌了上来，曾国藩心中，好像打翻了五味瓶，又是惭愧，又是感激，又是……唉，不辨是何滋味？
他定了定神，“怎么可以不查下去？我晓得王爷顾虑些什么——可是，王子犯法，与庶民同罪！”
关卓凡自失的一笑，“‘王子犯法，与庶民同罪’？——说说罢了！王子要杀我，我难道真的杀回去不成？”
摇了摇头，“唉！”
这几句话，暗指他自己遇刺的事情，“王子”，自然就是彼时的醇王了。
曾国藩无言以对。
过了片刻，还是言不由衷的说道：“无论如何，不能轻纵了——不然，后患无穷。”
关卓凡看了曾国藩一眼，“‘后患无穷’四字，涤翁鞭辟入里！我也正在为此发愁呢！”
说到这儿，又摇了摇头，“可是——难！京里有京里的难，两江有两江的难！”
曾国藩隐约觉得，自己“后患无穷”四字，十有八九是说错了，可是，不能不接关卓凡的话头，“请教王爷，难在哪里呢？”
“不瞒涤翁说，”关卓凡慢吞吞的说道，“开了年，赵竹生这个署理江督，就要真除了。”
赵景贤年后“转正”，并不出乎曾国藩的意外，不过，轩亲王为什么没有直接回答自己的问题？
“这是应该的，”曾国藩说道，“竹生署江，政绩斐然，实话实说，早就该真除了，拖到现在，已是太久了！”
关卓凡微微一笑，说道�