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谁不晓得，法兰西皇帝陛最爱的一样物事，就是面子？
哼哼！
博罗内猛地攥紧了手中的纸张，很想三下两下，将这份该死的“副本”，撕的粉碎——可是，不行啊。
他将照会“副本”往桌子上一拍，背起手，在房间里来回踱步，吐纳粗重，胸膛起伏——那头困兽，又回来啦。
看着公使阁下来来回回十几次，克莱芒头都有点儿晕了，终于忍不住，试探着说道：
“我看，‘南堂’这件案子，咱们不能再追究下去了！而且，还得想个法子，婉转的给中国人递几句好话……”
博罗内本能的猛一挥手，粗暴的打断了克莱芒，“不！”
克莱芒不说话了，可是，呼吸也变粗了，脸子也放下来了，心说，事情已经到了这个份地步了，你还在那里瞎犟，有意思吗？
博罗内马上就意识到了自己态度的不妥，站住了，摆了摆手，微微放缓了语气，“你说的也有道理——不过，只说对了一半！”
克莱芒用带一点讥讽的口吻说道，“哦？一半？哪一半？请公使阁下教我！”
博罗内倒没在意克莱芒的讥讽，竖起一根手指头，摇了一摇，“我们不能给中国人递什么好话——不能示弱！”
顿一顿，“非但如此，我们还得就这份照会，向中国人提出强烈的抗议！——抗议中国人对法兰西帝国的污蔑！”
“呃……照会里，毕竟没有直接提法兰西帝国的名字，咱们这么做，岂非……对号入座了？”
“就得对号入座！”博罗内咬着牙，“照会虽然没有直接提法兰西帝国的名字，可是，瞎子都看的出来，所谓‘某国’，指的就是法兰西帝国！咱们若缄口不言，岂非示万国以法兰西心虚理屈？——而若非做贼，何以心虚？何以理屈？何以不敢说话？”
“做贼心虚”——好生刺耳啊。
不过——
克莱芒沉吟了一下，“这倒也是。”
他不由有些佩服博罗内了——这确实是正大堂皇的做法。
这个，领导到底是领导啊。
想到这儿，原先的怨气，也就自然而然的消散了。
“不过——”博罗内盯着桌子上皱巴巴的“副本”，叹了口气，“‘南堂’一案，确实是不能再‘追究’下去了——这一点，你说的对！”
顿一顿，用极其遗憾的语气说道，“唉！实在是太可惜了！”
克莱芒倒没有博罗内那样子的感慨，他关注的重点，已经不是找中国的麻烦，而是中国找法国的麻烦了。
“那，以公使阁下之见，中国人对教廷提出‘建立正式官方关系’，中国的教务，‘由中国政府和教廷直接商办’，罗马那边，会不会……”
“心动未必不会，”博罗内说道，“可是，行动——教廷是不敢的！”
顿一顿，冷笑着说道，“在中国，若没有法兰西帝国的支持，单靠教廷自个儿，能够玩儿的转？——做他们的清秋大梦吧！”
“这……也是。”
“再者说了，”博罗内说道，“如果没有法兰西帝国的支持，教廷的老巢，都要被意大利人端了！他怎么敢在中国的问题上拂逆法兰西帝国的意愿呢？”
“这……也是。”
“所以，”博罗内说道，“中国人的这个球，教廷绝不敢接！若教廷过来试探咱们，咱们就给他来个……嗯，照中国人的说法，‘王顾左右而言他’！教廷那拨人，也不是傻瓜，也就只好识趣闭嘴了！”
“不过，”克莱芒犹豫着说道，“在国际舆论上，咱们还是挺被动的——毕竟，中国人提出‘建立官方关系’的要求，呃，是正当的……”
“正当？”博罗内一声冷笑，“真正的‘正当’是胜利——战争的胜利！等到咱们打败了中国人，他们还能够要求同教廷建立什么官方关系吗？——还有人管他‘正当’不‘正当’吗？”
“这……也是，不过，万一……”
“你是说，万一咱们打败了？”
“呃，是……”
“怎么可能？！”
“我是说万一……”
“没有万一！”
顿一顿，博罗内觉得，自己这句话虽然说的斩钉截铁，但其实反而显得有点儿心虚，“退一万步——即便咱们打败了，教廷还是离不开法兰西！还是不敢接中国人的这个球！”
咦，公使阁下好有自信心哦？
事实上，对法国人有这份“信心”的，还不止法国人自个儿，还包括——英国人。
*
第三四三章 自养，自治，自传（）
朝内北小街，辅政轩亲王府。
府里的人都有些奇怪了：这没过两天，阿礼国爵士又登门了而且，又是晚上！难道，有什么话，是白天不可以说的吗？
呃……这位英吉利驻华公使，到底有多少机密大事，要跟我们王爷谈的呢？
当然啦，白天王爷未必在府里，不过，可以去衙门里谈啊！
“衙门？你是说军机处？除了‘重大外事活动’譬如，咱们皇上登基大典，八国使节中和殿觐见好像，没有洋人进宫的规矩啊？”
“呃，说的也是……那，东堂子胡同？”
“外务部？那又不是王爷自个儿的衙门！王爷到外务部见人，那不是成了……借下属的地方办公了嘛！不成了……纡尊降贵了嘛！再者说了，阿爵士来拜王爷，自然是为了钱尚书做不了主的事情的！”
阿礼国今天过来，是向关卓凡通报“中国舰队”将派哪几条军舰做中国援日部队的“护卫”当然，仅仅“通报”的话，实在不必大晚上的跑这一趟，而是次行动，英中双方具体如何协调配合，也是“有关部门”的事情，并不必辅政王事必躬亲，则阿爵士是次造访，“通报”之外，当然还另有目的。
“对于这份照会，”阿礼国说道，“各国公使馆的反应，都很正面！”
顿一顿，“第一，反应迅速，出乎各国外交人员实话实说，也包括我本人之意外！第二，相关责任人，第一时间获革职处分当然，这种案子，防不胜防，蔡总兵也有他自己的委屈，不过，这个姿态，还是很重要的！”
再一顿“第三也是最重要的这份照会，笔力千钧！直可以作为外交学校的教材使用了！不晓得是出于外务部哪一位的大笔？”
关卓凡微微一笑，“这我就不晓得了多半还是钱定舫亲拟的吧？”
“我想也是，”阿礼国说道，“定舫先生斑斑大才，换一个人，未必有这般旋转乾坤的笔力啊！”
这其实不是在捧钱尚书，而是在捧辅政王殿下。
阿礼国晓得，这份照会，关节要害之处，如何落墨，一定事先得到了关卓凡的指示只不过，这一层，彼此心照，不必点破就是了。
“一言之褒，荣于华衮！”关卓凡含笑说道，“爵士的赞誉，我会原封不动，转给钱定舫的，想来，他亦深感荣幸的！”
阿礼国笑了一笑，随即正容说道，“据我跟各国公使包括俄国公使的接触来看，各国政府都没有进一步追责的表示，照我看，这个案子，应该不会进一步发酵了！”
顿一顿，“殿下可以放下心来了！”
关卓凡微微颔首，“辛苦爵士了！爵士盛意，容当后报！”
这不是瞎客气。
“我跟各国公使包括俄国公使的接触”一句，虽然短短十几个字，可是，说明一天之内，阿礼国已经拜访了多国公使，在这个过程中，一定含蓄的表达了英方对此案“不为己甚”的意见，英国是世界上最强大的国家，英国这个态度，对于此案的“不会进一步发酵”，当然是大有助益的。
当然，这有一个前提，就是阿礼国方才说的“第一”、“第二”、“第三”没有这三点打底，英国就想替中国说话，也无从着力。
“殿下太客气了我们是朋友嘛！”
“是的！”
“不过……”
“有什么指教，爵士尽请明言。”
“指教不敢当，”阿礼国说道，“我只是觉得，与罗马建立正式官方关系一计，固然是奇兵突出，攻敌不得不救，不过，想来，殿下亦是深知的，教廷仰法国鼻息，已非止一日了，目下，罗马更是在法军‘保护’之下，要教廷甩开法国人‘单干’，他们……怕是没有这个魄力啊！”
阿礼国今天过来，“通报”之外，另有两个重要目的，第一，“南堂”一案，请功买好这个目的已经达到了；第二，就是关于中国的这个“奇兵突出”了。
拿破仑三世自居于教廷的“保护人”，这是法国在欧陆乃至在全世界范围内扩张势力的重要凭藉，若法国果然失去了中国的“护教”一职，则可能发生连锁反应，动摇拿破仑三世的“教廷保护人”的地位，所关匪细，英国不能不多加关注。
可是，就像阿礼国说的，教廷有求于法国者甚多，中国的这根橄榄枝，恐怕是不敢主动接了过去在一层，英、法两国驻华公使的看法，是一致的。
阿礼国想知道的是，在这个问题上，中国有没有什么后手？还是仅仅给法国人添点儿恶心就算了？
关卓凡没有马上回答他，沉吟了好一会儿，方才缓缓说道：
“中国这个要求，是非常正当的要求，理由呢，都写在照会里头了，想来，除了法国，世上再不会有第二个国家包括‘教皇国’，对之不以为然”
顿一顿，“于理于情，教廷都应该接受中国的要求，若果然未出爵士之所料，教廷迫于法国的压力，拒绝或不正面回应中国的要求，那么，说不得，我只好另作不得已之安排了！”
再一顿，“无论如何，中国不能再接受敌国管理本国之教务实在太荒唐了！”
不得已之安排？什么不得已之安排？
总不成是……禁教？
如是，英国可就不能赞附了。