按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
关卓凡心中一动，想一想，小声说道：“星叔，谢谢你激励我，不过我听说，福康安一生的恩荣，那是真正的异数，旁人不好相比的……”
关卓凡所指的，是京城里私下流传的一个说法。这个说法，流传甚广，说福康安乃是乾隆的外出，也就是私生子，因此恩遇之隆，都是事出有因。
“嗐，你说这个。”许庚身并不当做一回事，摇头笑道，“那都是野史轶闻，无稽之谈，经不起推敲的。他的功劳，可都是凭本事，一刀一枪挣来的。”
关卓凡心说，我的功劳，却多半是凭了投机取巧，浑水摸鱼挣来的。不过这一层，自然不能说破，笑一笑，问别的事。
“星叔，我离开京城快两年了，不知京城里头，现在是个什么模样？”
这句话，问的自然不是市面儿，而是官场。
“自然还是王爷秉政，不过两宫的权威，也是日重，特别是西边儿的那一位，算是历练出来了，说出话来，越来越见分量。王爷还是那个漫不在乎的脾气，琢翁提醒过他几回，大约也没怎么往心里去——”
按许庚身的说法，现在两宫垂帘，恭亲王秉政这个制度，还是满和谐的，不过日子久了，以慈禧太后的心机和恭王的脾性，生出什么龃龉来，也不是不可能的事。好在还有一个慈安太后，是个醇和的人，可以从中调护。
“现在京里的大事，只有两件，大家都议论得很热烈。一是勘平大乱之后的善后，这件事，无论朝野，都对湘军颇有微词，特别是曾家那个老九，都说他把江宁抢得海落河干，宝佩蘅管户部，为这个事跟王爷发过好几回牢骚——若是国库充盈，也就罢了，偏偏穷得叮当响，曾国荃还来这么一出，这不是不管国家的死活么？所以犯了众怒，听说有好几位御史，都在打算动本参他，风潮渐成，王爷也未必压得住。逸轩，你是从江宁回来的，那边的情形，自是最为清楚，依你看来，究竟有没有这回事？”
论及人的操守，关卓凡就小心起来了，何况是曾国荃？虽说这是许庚身在问，不是外人，但他还是用了一个婉转的说法：“星叔，何必问？有又如何，没有又如何？如果没有，则根本无事，如果有，难道朝廷还能下旨，命令吉字大营把钱统统交出来？毕竟是刚打了大胜仗，即有瑕疵，也是过不掩功。”
许庚身缓缓点头，微笑道：“逸轩，两年不见，你是历练得愈发深沉了，强胜于那位曾九帅。我看他这一关，不好过，曾涤生真要替他这个老弟好好想想办法才行了。”
“星叔，这一回在江宁，我跟曾督帅见过两面。他是胸有绝大经济的人物，办湘军这么多年，艰难的时候多了，还不是都靠他自己挺过去？我看佩翁不必为钱的事烦恼，江宁的善后，绝不会向朝廷去伸手。至于曾九帅，我猜不必朝廷有所指示，当哥哥的自己就会有所处置。”
这是来自最前沿的切身感受，许庚身默默品味了一会，点头道：“好，好，你这话见得深了，难怪两宫和王爷，要召你回京。”
“召我回京？”关卓凡吃了一惊。
“我这次来，王爷私下交待了，等你把省里的事情安顿好，叫你写个折子，自请回京陛见，上头要有所垂询。”许庚身放低了声音说道。
原来只是陛见，不是内调，关卓凡放下了心，想一想，问道：“星叔，何以要我自请呢？”
“这么多立功的人，召谁不召谁？”许庚身带着笑意说道，“你是旗下的人，又是御前侍卫，自请陛见，旁人谁也不能说什么。”
话固然不错，可是……关卓凡踌躇了一会，还是把一句话问了出来。
“叫我回京，不知是王爷的意思，还是太后的意思？”
*（未完待续。）
第一三零章 夜宴（）
“是王爷在奏对的时候，提起来的一个话头，”许庚身笑道，“两位太后听了，都觉得好。”
都觉得好？关卓凡在心里掂量着，听许庚身继续说下去。
两宫和恭王叫他回去，想问的是两件事，一件是对下一步战事的看法，另一件则是洋务。
“逸轩，现在江宁虽然打破了，洪秀全也死了，可是长毛的残余，当真还有不少。另外祸延数省的捻乱，亦有愈演愈烈的势头，张乐行固然已经死在僧王手里，可是张宗禹、赖汶光、任柱这一干匪首，声势愈加浩大，也得用兵。现在虽然新加了李少荃的淮军入皖，也有曾涤生以为后盾，可是兵力到底是否足敷使用？轩军这一支战力，是否也要驰援？京城毕竟遥远，用兵打仗这些事，如果能有一个懂行的人，当面陈述，那就最好不过了。何况你又是太后身边的人，叫你回去，最是相宜。”
我是太后身边的人？关卓凡吓了一跳，做贼心虚地看看正在说得起劲的许庚身，才明白他所指的，乃是自己御前侍卫的身份。
绝不能去打捻军，这是关卓凡早已想定的事情。
捻军跟太平军不同。太平军自从定都江宁，便放弃了原来流动作战的长处，处处以城池为战守的核心，这固然是不得已的转变，但确实也给了官军从容调度，渐渐反扑的机会。
捻军则以马队为主，奔波逐北，飘忽不定。官军人少的时候，捻军可以呼啸而至，官军人多的时候，则又逸去无踪，连僧格林沁的蒙古马队，亦只能跟在后面吃灰，想好好打一仗都变成很不容易的一件事。
说白了，对捻军的作战，旷日持久，还不到能够收功的时候，这样的作战，不是轩军的所长。
关卓凡有自知之明——自己新建的轩军，虽然连战连胜，一时号称劲旅，但其实并没有什么了不起的秘诀，不过多少也有几条建军的心得。
第一是从建军之初，便敢于大量任用西洋军官，作为教习和骨干。第二是毫不犹豫地购买新式军械，截留西洋炮舰。第三是从难民之中选兵，取那一份敌忾之气。第四是“分赃制度”明确，军纪严格。第五是牢记“兵不能闲”，绝不给军队松懈的机会，亦绝不肯让市井繁华侵蚀到军中风气。第六是背靠上海，粮饷充足，士气好得很。
另有一条，是轩军所选的勇丁，特别是军官，以多少识得几个字为佳。就“平均文化水准”而言，比之湘淮系的军人，大约略胜一筹。至于说逼迫军官们学洋话，那是更上一层楼，别有用心。
有了这七条，以枪炮锐利、西法训练的缘故，无论野战还是攻城，都是一时之选，不信有谁能挡得住。然而到底是成军还不久的部队，唯有韧性这两个字，仍需要巩固和加强，如果贸然用在这样的地方，不惟起不到练兵的作用，而且师老无功之下，很容易被拖垮，变成一支疲沓的军队。
这个坑，不能跳。
“星叔，你在热河的时候，指画方略，如眼亲见，是军务上真正的行家！现在虽然做吏部的大员，可是全盘的军事，想必仍是了如指掌。洪秀全死，李秀成槛，蛇无首不行，长毛的残余虽多，但拿一个‘抚’字去对付，大约就够用了。唯有一个汪海洋……”
说到这里，笑笑不吱声了。
“汪海洋如何？”许庚身却很感兴趣。
“左季高的脾气，星叔还不知道？自然是要经略全局的。轩军老老实实替他守着嘉兴就是了，他什么时候破了杭州，什么时候还给他，旁的事，轮不上我来操心。”
说完了这番话，才说捻匪的事情。
“说到办捻，现在已经有一个王，一个侯，一个大学士，另外还得加上几个伯爵，几个巡抚。七八个省的兵不说，宿将大员也是济济一堂，连我那位胜四叔，也在其列。我的轩军，又何必去凑这个热闹？”
王是僧格林沁，侯是曾国藩，大学士是湖广总督官文。许庚身想一想，亦觉得他说得有道理，于是问道：“逸轩，那你有什么打算？”
“星叔，想必你也瞧出来了，轩军跟其他的军队比起来，多少有点不同。”关卓凡平静地说道，“说实话，如果只是用来打长毛，尽够用了，不过万一……总之我打算在江苏，替朝廷好好练一支新军。”
原来是有这样的志向！许庚身刮目相看之余，肃然起敬。“万一”之后的话，关卓凡没有说，但这个新封的侯爷，已经不是当初在热河拿银子补贴部队，还要让司务打借条的那个六品千总了，他既然不说，许庚身也就不问，免得问出什么彼此不便的话来。
轩军的军械好，军纪好，部队里头洋人多，这些是许庚身知道的。不过新军，是一支什么样的军队呢？
“无非是法西洋治军之法，”对于许庚身的问题，关卓凡这样回答，“内中的关节太多，一句两句也说不清楚，等到回了京，我再慢慢说给星叔听，请星叔的指点。”
“指点不敢当，到时候，我洗耳恭听就是了。”许庚身笑着说，“不过你说的‘法西洋之法’，倒正好应了景——两宫和王爷要你回去，第二件事，就是要问洋务！”
*
*
天已经黑透了，张顺带人把花厅四壁的烛台都点亮了，又拿温酒替了已经放凉的残酒，让关侯爷和钦差大人秉烛夜宴，慢慢聊。
“大功克成，本该是一片祥和，也正是该借了这个势头，同心协力，振作一新的时候，” 说起第二件事，许庚身不免微微蹙眉，“可是现在倒好，明里暗里，有两股子劲，闹腾的很。”
明的那一股，闹的是洋务之争，被拿来做引子的，则是同文馆。
同文馆是在去年初，由恭亲王出奏设立的，挂在总理衙门下面，虽然总裁是由后来号称“东方伽利略”的徐继畲来担任，但实际的馆务则是由赫德来负责监理操办。
设立同文馆，是恭王自觉很得意的一个创举，也是他有感于当年跟英法联军谈判时，饱受缺乏翻译之苦，被龚孝拱从中把持，傲慢无