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离开威利？希尔大宅的时候，关卓凡虽然略觉疲惫，但神清气爽。主客双方都对这次酒会十分满意，主人希望客人可以拨冗再次光临，客人嘴上说，那一定是要时常叨扰的；心里想：你这儿有宝贝，我确实不能不常来啊。
尊贵的客人言出必行，威利？希尔的大宅，几乎成了关卓凡在亚特兰大的“第二司令部”，到了后来，有时候，关卓凡甚至干脆就在雅克琳的闺房里办公了。
这桩绯闻，自然传得飞快，没过几天，亚特兰大城内城外，便都晓得了。关总司令和马丹夫人的“爱情”，成为南北对阵双方茶余饭后最热门的话题。
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进抵亚特兰大后，西部战区南下大军才开始完整系统地接收来自东线和华盛顿的消息，关卓凡和谢尔曼很快发现，在他们南下的这段时间内，东线战场和华盛顿的政治氛围都发生了很大的变化。
格兰特采取的是这样一种作战方式：缓慢但坚定不移地向前推进，不受敌人的威胁和诱惑，不改变自己的既定目标和路线，也不管前面遇到的是什么——敌军排成射击队形也好，躲在坚固的工事后面也罢。
这种看起来一根筋的打法，是被罗伯特？李逼出来的无奈之举，然而却是对付这个军事天才最有效的一种打法。罗伯特？李由此无法施展他最擅长的运动迂回战术，被迫面对面和格兰特交手。
格兰特深知，耍心眼、玩计谋，自己也不是罗伯特？李的对手，索性，大家都别玩这一套了，硬碰硬吧。
说是“硬碰硬”，其实首先还是北碰南，而不是南碰北，是北军逼迫南军和自己“硬碰硬”。因为北攻南守，总是北军去进攻南军布满壕沟和坚固工事的阵地。
虽然敌攻我守，但这不是罗伯特。李乐见的局面，除了不能尽展其所长外，更重要的，是他手里的本钱有限，比不得格兰特。
格兰特所依仗的，是北军源源不绝的兵源和补给。
就是说，我耗得起，你耗不起。
但没法子，罗伯特。李不能不去堵格兰特。
两支大军碰在一起，火花四溅。
第一场大战在一个叫做“莽原”的地区爆发，结果北军伤亡一万七千人，南军伤亡七千七百人。单以伤亡比来计，北军不但失败，还是惨败。如果放到以前，北军不是彻底崩溃，就是勉强“全身而退”，夹着尾巴逃回华盛顿。
但这一次，格兰特不但不撤，还下令继续前进。这是内战爆发以来北军前所未有的举动。
而且，遭受了如此惨重的损失，北军依然军容严整。
如此情形，谁胜谁败，真是难说的很了。
罗伯特？李准确判断了北军的进军路线，在距莽原十英里的斯波特斯凡尼亚构筑工事，阻击北军。
战况极其激烈。
波托马克军团第六军军长赛奇威克来到阵前指挥布置炮兵，一千码外有南军狙击手，枪声响起，周围的人赶紧找掩蔽，赛奇威克见状大怒：“一颗子弹就把你们吓成这个样子了？真让我为你们害羞！这么远的距离，他们连一头大象也打不中。”
话音未落，一颗子弹就击中了他的左眼。
赛奇威克成为内战中北军迄今阵亡级别最高的将领，格兰特固然目瞪口呆，对面的罗伯特？李也为这位老友的死黯然神伤。
此役北军损失六千八百人，南军损失近五千人。
北军继续前进，罗伯特？李又一次料敌先机，在冷泉港挖好了战壕，等待北军的进攻。
此役极其血腥，不到一小时内，北军损失七千人，南军损失一千五百人。
一个月多点的时间内，北军损失六万五千人，南军损失三万人，双方都只剩下了一半人马。南北各有一员大将阵亡，北军是赛奇威克，南军是最杰出的骑兵统帅斯图尔特，南军另一员大将、轩军的老冤家朗斯特里特重伤。
南军人才凋零了。
还有一个最大的区别：北军可以得到充分的补充，不论是兵员还是给养，而南军几乎是打一个少一个。
这是战争史上很少见的一个局面：伤亡绝对数量远远更加惨重的一方，步步紧逼，士气不衰，而它的对手却精疲力竭，步步后撤。
格兰特的这种“不讲理”的打法，换了关卓凡，肯定不会，因为他没有这样的本钱；但如果他有了这样的本钱，他觉得，自己也很有可能采取这种打法。
但北方朝野上下、新闻媒体却都不这么看。
人们被伤亡数字实实在在地吓怕了。
查塔努加战役后，北方的舆论是很乐观的，认为东西两线先后大捷，形势一片大好，胜利指日可待。
*（未完待续。）
第五十四章 不可能完成的任务（）
联邦政府中央枢机和东部民众，原本对格兰特如大旱之望云霓，总以为此人一到，南军立时土崩瓦解。谁曾想他给东线带来的第一份礼物，竟然是如此可怕的伤亡？
舆论怨声四起，纷纷以为遇人不淑，吃到了一只空心萝卜。记者、编辑和有资格在媒体上发言的人们，抱怨格兰特和他的诸位前任一丘之貉，甚至还不如前边的呢。
就连玛丽？林肯都说：“格兰特是一个屠夫，不配做一支大军的统帅。他用两条自己人的命换敌人的一条命。他统军无方，草菅人命……像这种打法，我都能去指挥作战。”
唯一不同意总统夫人意见的人就是总统。
林肯看出了格兰特和他的前任们最大的不同：之前的东线诸帅，一碰壁就往回缩，而格兰特真所谓撞到南墙也不回头，自己固然头破血流，但面前那堵曾经高不可攀的墙壁却开始松动了。
换成格兰特的前任，碰得这么狠，不想往回缩亦不可得，因为部队早已撞得散了。而格兰特的部下虽然受创深重，却依然铁板一块，斗志昂扬。这种统御力，林肯没见过。
但只有他一个人这么看没有用，特别今年是大选年。
主和派不用说，天天拿着血淋淋的伤亡数字吓唬选民，就算主战派里边，林肯也有不少政敌：瞧瞧你这个总统用的是什么人，打的是什么仗！
有人开始拿轩军说事。
轩军初到东海岸，是在纽约下的船。休整换装后开拔，从暂充军营的学校到火车站，穿过了大半个纽约市。纽约市民对这支衣甲鲜明、行伍严整的部队印象极深，当时就有人抱怨，这么好的军队为什么不留在东线，而是派往鸟不拉屎的西线？
后来，轩军先有查塔努加大捷，再有南下破竹之势，东边的人们愈发眼热，慢慢发展成这么一个逻辑：东线相持不下，如果有轩军这样的一支精锐加进来，不就可以立刻打破僵局了吗？东线解决了问题，西线还是个事吗？
愈来愈多人批评联邦政府的根本战略错误，应该重东轻西才对！
就有人要求调轩军到东线参战。
格兰特制造的伤亡数字使这种论调倏然升温，人们都在嚷嚷格某无能，似乎关某一到，所有问题都可以迎刃而解。
这些人都忘了或假装忘了，格兰特之前在西线，也打过大胜仗，包括查塔努加大捷也有格某的功劳。
林肯对局面看得很清楚，东线短时间内肯定还是个相持之局，但这种相持是紧紧顶在一起的相持，终究有一方会支撑不住；以前那种相持，是遥遥相对，就算海枯石烂了，也出不来个胜负分明。
可政敌们是不管这个的。选民们也不会去费心了解这个，他们只要结果，这个结果不是小打小闹的小胜，而必须是一场可以决定整个战局的大胜。
林肯要他们的选票，就得给他们这个结果，既然东线不能指望，就只能寄望西线。
对于西线来说，这个结果就是拿下亚特兰大。
西线目前的进度，已经超出预想，林肯无法提出进一步的要求，他也明白亚特兰大绝非旦夕可下之城，可如果不尽快拿下亚特兰大，满足选民们对胜利的渴望，用不着等到投票的那一天，选情便会逆转，就算关卓凡和谢尔曼还是在正式大选之前拿下了亚特兰大，对林肯来说，恐怕也太迟了。
就是说，拿下亚特兰大的时间点，必须比原计划提前。
关卓凡和谢尔曼都有点头皮发麻，特别是关卓凡。
轩军的情况特殊，关卓凡所谋者有赖于林肯的大力支持，如果林肯下台，主和派上台，关卓凡一番心血自然大半东流；即便上台的是主战派，万一脑残了真把轩军往东边调，他奉命还是不奉命？
东线当然要去，可是绝非此时。
所以，不论为林肯还是为自己，都得完成提前拿下亚特兰大这个不可能完成的任务。
亚特兰大防守严密，如果胡德跟约翰斯顿似的，缩起头来抱团，仓促之间下嘴还真不容易。
幸好胡德还是比较给力的，再次主动出击了。
关卓凡和谢尔曼反复研议，攻取亚特兰大的战略如下：
正北方向纯取守势，原则上不主动进攻，封死亚特兰大北上道路就好。
左路军关卓凡部由北而东，再折而向南，沿亚特兰大东翼，一边向内挤压南军防线，一边南下，这个过程中，第一个重要的战略目标是切断亚特兰大东向铁路线，即亚特兰大和奥古斯塔之间的铁路线。
右路军谢尔曼部现部署在亚特兰大西北，即可沿亚特兰大西翼，一边向内挤压南军防线，一边南下，首要战略目标是切断亚特兰大西向铁路线，即亚特兰大和亚拉巴马州伯明翰之间的铁路线。
接着要切断亚特兰大西南向铁路线，即亚特兰大和亚拉巴马州蒙哥马利之间的铁路线。
最后，左、右两军在亚特兰大以南的琼斯伯勒会师，攻下这个亚特兰大南方门户，切断亚特兰大南向通往萨凡纳的梅肯铁路——这是亚特兰大最重要的对外生命线，从而完成对亚特兰大的包围。
梅肯