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待得滨田藩惊觉，长州军已经进入滨田藩境了。
当时滨田藩内，除了本藩的兵马外，还有过来助阵的纪州藩、备后藩的人马，加起来共有八千余人，“军监”是幕府派过来的三枝刑部。
幕府诸部人马都驻扎在益田町，夜幕降临之后，正当松平武聪和三枝刑部手忙脚乱的时候，一个农民打扮的人来到了益田町。
这个人是大村益次郎，他扮成农民的模样，孤身一人进入益田町，没有引起幕府方面任何人的注意。大村益次郎身材矮小，相貌丑陋，平时说话举止也是平和温顺，毫无威势，扮起农民来，那是相当之像。
大村益次郎详细调查了幕府各部兵力配属的情况后，安然返回本阵。
次日凌晨卯正一刻，长州军兵分三路，突入益田町。
幕府方面虽已“严加戒备”，可还是没想到敌人昨天向晚才到，今天一早就开打，乱作一团。
益田町只是幕府军的“前进基地”，原先根本没有想过战斗会首先在这里打响，因此只有“营地”，没有“阵地”，几乎不存在任何像样的防御设施。而益田町并不大，幕府方既没预料在此开战，各部之间，就不是一个合理的防守的格局，八千人挤成一团，阻手碍脚，一片混乱。
长州军武器精良，射程既远，命中率也高。而且，经过大村益次郎的调教训练，长州军冲锋的时候，并不排成密集队形，而是分散开来前进；在进攻的时候，还会利用町内的各种掩体，保护自己。
幕府军很快就撑不住了，备后藩先往后退，军监三枝刑部大急，接连亲手斩杀了几个逃兵，然后跃马阵前，来回驰骋，大声吼叫，鼓舞士气。
阵脚刚刚重新略略稳定下来，突然，一颗子弹飞来，三枝刑部正正眉心中弹，一头栽下马来，幕府方面立即大乱。
滨田藩大将岸近江见不是事，提枪上马，领着一队死士，向长州军呼啸杀去。
岸近江是宝藏院流的枪术名家，号称“滨田藩第一勇士”，此时骏马奔腾，长枪挥舞，红缨晃动，颇见威势。
密集的子弹向这一小队人马射来，骑士们一个接着一个倒下马来，最后只剩下了岸近江一人。
因为距离很近，岸近江一鼓作气，冲进了长州军阵，左搠右刺，放倒了两个长州兵。可是他的战绩也仅限于此了，枪声接连响起，岸近江前胸后背同时中弹，连人带马，摔倒在地。
幕府军的右路首先失守，接着中路、左路也不支，撑到午末末初，终于全线崩溃，乱哄哄地向滨田城方向撤去。
败退的幕府军一直撤到滨田城西南的大麻山、云雀山、鸢巢山一带，希望可以凭据天险，挡住长州军向滨田城挺进的步伐。
幕府军立足未稳，长州军已经杀到。而大麻山、云雀山、鸢巢山虽然险峻，但并无像样的防御工事，加上幕府军新败，建制混乱，将不知兵，兵不知将，军无战心，根本无法阻挡长州军向上的进攻。大麻山、云雀山先后陷落，鸢巢山上的守军，见黑压压的长州兵爬了上来，一枪未放，便一哄而散。
大村益次郎乃指挥长州藩军，进抵滨田城下。
松平武聪急以“幕府征长北路总督”的名义，札调因州藩、备前藩来援。因州藩藩主是池田庆德，备前藩藩主是池田茂政，这哥俩本来就反对征长，当然是不肯出兵的，回信中反而假惺惺地劝松平武聪和长州藩议和，“订定睦邻之盟，销兵解怨，以慰圣心”，气得松平武聪发昏章第十一。
正在彷徨无计，长州军开始攻城了。
松平武聪料定自己守不住，像小仓藩的小笠原忠干一样，在城中放了一把火，然后举藩下海，乘船逃往松江藩。
大村益次郎率军进入滨田城，在城中各处竖起“长州支配”的木牌。
接着，大村益次郎分兵北进，进占石见银山。石见银山的代官未做任何抵抗，便弃城而去。
石州口一路，幕府不但丧师，而且失地，真正是一败涂地。
*（未完待续。）
第二十九章 星夜兼程（）
长州藩在艺州口、石州口两路高歌奏凯的时候，藩治山口城内正热闹得紧。
关卓凡叫高杉晋作回去“统一藩论”，关卓凡固然虚情假意，高杉晋作也没对此抱什么指望。而事实很快证明：这是根本不可能的事情。
高杉晋作不战而退，藩论大哗，最客气的指责是“懦弱”，更多的人斥之“贪生怕死”，还有的人直呼“藩贼”，慷慨激昂，要求藩主“诛高杉以谢国人”。
这里边，有很多人确实不理解、不值高杉晋作所为，也有很多人是在高杉晋作和大村益次郎的改革中既得利益受到损害，趁机报复的。
不少人甚至磨拳搽掌，打算刺杀高杉晋作。高杉晋作只好大门不出，二门不迈。实在要出门，一定带一队兵，荷枪实弹，跟在身边。
但更多的攻击来了：你是藩主吗，出入都前呼后拥，重兵护卫？哼哼，只有董卓才这么干！高杉晋作，你居心何在？
高杉晋作撤兵的理由，也被人喷的狗血淋头。
中国人战力强悍？兵法有云，“十则围之，五则攻之”，三千人围攻五百人，对方躲在堡垒里面，设防坚固，一两天没打下来，能说明什么问题？战史上，尽有以少数兵力，守城几个月甚至几年的，难道可以据此认定防守方战力“十倍”于进攻方？如果攻守易位，咱们的表现未必比中国人差！
“化整为零”？我呸！不知道花了多少精力，使了多少银子，得罪了多少人，才把全藩的军队拼在一起，你现在要把他们分开？这个高杉晋作，失心疯了吗？再者说了，分开后还怎么指挥？只怕一队队各行其是，最后都变成带兵的将领的私兵！甚至，变成一股股土匪也说不定？
至于关卓凡的那个毛利氏“改易虾夷地”的条件，由始至终，高杉晋作提都不敢提。在这种政治氛围下，他一提出来，恐怕马上就会被投入大牢。
高杉晋作见呆在山口城实在不是个事，于是向藩主请求回去前线。但藩政的态度很奇怪，他的这个请求，藩主毛利敬亲始终没有予以回复。
高杉晋作觉得事情不大对劲，但无法可想，只能呆在家里，听天由命了。
压垮高杉晋作的最后一更稻草，是“长州灭商事件”。马关豪商，几乎尽数被中国人送上绞架，给长州全藩造成了巨大的震撼和恐慌，许多人激愤如狂，而追本溯源，自然都是因为高杉晋作不战而逃之过！
许多人公开地说，如果藩主还不处置高杉晋作，我们就要冲进高杉晋作的家，遂行“天诛”了！
毛利敬亲还在犹豫，这时，传来了艺州口、石州口大获全胜的消息。
毛利敬亲立即下令：免去高杉晋作本兼各职，敕其“幽居”——就是软禁起来，闭门思过。
命大村益次郎接替高杉晋作指挥全藩军事。藩政给了大村益次郎一个“总大将”的衔头，命他率石州口兵马，星夜兼程，回师山口城。
训令山县有朋“待罪立功”，归大村益次郎节制。大村益次郎到位之前，命山县有朋不得“浪战”。
艺州口一路，幕府军虽然失败，但毕竟还呆在艺州藩内。因此，伊藤俊辅、井上馨部暂时不动，继续隔河“对峙”。
以上消息，身处马关的关卓凡，全部在第一时间获知。
几乎全部在他的预料之中。
徐四霖半年前开始在日本建设的情报网，还谈不上刺探重大机密的能力，但在信息传递上，效率则远远超过幕府。长州藩内的政治争拗、人事变动，闹得沸反盈天，并不是什么秘密，获知并不困难，关键在于密切跟踪，及时传递。
长州藩内的情报人员，主要在亲俗论党的小吏中发展。高杉晋作、大村益次郎大举改革之后，中级官员甚至部分“世家子弟”，也有不少愿意当带路党的，不过，这部分人员接触起来，里外双方都非常小心，暂时还不成气候。往外边通传消息，主要还是靠前者。
徐四霖这边，以清国大商人的面目出现——当然，徐四霖本来就是做中日贸易的商人。只说为做生意，需要各路消息灵通，举凡战事成败、官场浮沉、施政变化、轶事秘辛，都有用处；另外，时效性非常重要，如果时过境迁才传出来，就不值钱了——再说，说不定早有他人说与俺知晓了。
为商人而不是为敌人工作，间谍们的心理压力会小很多，情报网的建设速度会快很多，成本也会低很多。
徐四霖在长州藩内，有好几条线，他们相互之间，没有任何联系。同样一条消息，一般都要几方面的信息源交叉对照，这样，就可以确保信息的真实性。
关卓凡一接到高杉晋作“幽居”、大村益次郎取而代之的消息后，即令一直保持一级战备状态的轩军各部，次第出发，沿山阳道，向山口城进军。
轩军的行军，速度适中，非常“从容”，关卓凡并不想过早赶到山口城——如果过早到达山口城，而大村益次郎的石州口部队还没来得及“回师”，则很可能先和横在山口、马关之间的山县有朋部发生冲突，打草惊蛇，变生无谓，影响“聚而歼之”的计划。
情报显示，本来在靠近马关的山阳一带活动的山县有朋部，按照藩厅“不得浪战”的奇葩命令，已撤向靠近山口城的小郡。
按关卓凡的计算，以这个速度行军，轩军到达山口城，完成攻击准备后，大村益次郎的石州口部队才堪堪赶到山口城。本来打完了石州口，部队是应该休整一段时间的，现在不但未经任何休整，反而“星夜兼程”，到得山口城，必然已是筋疲力尽，此时对其发动攻击，以逸击劳，最合适不过。而刚刚到达的大村益次郎，也没有足够时间，查探敌情，调动、布置己方的部队。
行军的�