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之所以兜这么大的一个圈儿，自然是为了让北京城的老百姓，好好儿观瞻一番公主的嫁妆。寻常人家，嫁娶迎送，都要大操大办，吹打鼓舞，招摇过市，能怎么热闹就怎么热闹，何况皇家的婚事，还有粉饰太平、与民同乐的功用和责任？
这是多少年不遇的盛事，哪个不要瞧热闹？且这份热闹，不同大军凯旋、天子出巡，路旁“观瞻”的老百姓，要尽鲜花醴酒、顶礼膜拜的义务，诚惶诚恐，不能“逾礼”；看发送公主嫁妆，尽可踮起了脚尖，伸长了脖子，嬉笑品论，高声喧哗。
因此，公主“釐降”的前一天，北京城的老百姓，不知道有多少人都特意起了个大早，皇城东安门外，丁字桥，王府井大街，东长安街，东单牌楼，东四牌楼，一直到朝阳门内大街和朝内北小街的交叉路口，道路的两旁，人头攒动，密密麻麻，欢声鼎沸。
有人说，上两回北京城出现类似热闹景象的，都同轩王爷有关：一回是，轩王爷平定了陕西的回乱，剿平了为祸十数年的捻匪，凯旋回京，许多老百姓自发出城迎接。嗯，那个时候，轩王爷还是“关公爷”；还有一回，是轩王爷奉圣母皇太后出巡天津，轩军近卫团扈从，那是轩军第一次全副西洋戎装、成建制地在北京城“露脸”，满四九城都疯魔了。嗯，那个时候，轩王爷还是“关贝勒”。
旁人连连点头，都说：“轩王爷是不世出的大英雄！这个，嗯，金鞍配宝马，美人嫁英雄，真正是天作之合！”
观者个个兴高采烈，却苦了维持秩序的人。
步军统领衙门，顺天府，顺天府的“首县”大兴县，兵丁、差役，几乎倾巢出动。护军营、骁骑营、前锋营等“御林军”，也派出了大队人马。除此之外，九门之中，最近公主妆奁巡行路线的，是朝阳门和崇文门，朝阳门内的地界，归镶白旗该管；崇文门内的地界，归正蓝旗该管，这两旗，也派了许多人手，协助维持秩序。
如果是大军凯旋、天子出巡，围观的老百姓有“逾线”的，尽可大声喝骂，再不听话，一鞭子抽过去就是了。可是，今儿是大喜的日子，不能煞风景，负责维持秩序的衙门的主官，秉承两宫皇太后的慈意，反复告诫下属：不可对百姓恶言相向，更不许动粗！
这真是难为人！
这班平日里对老百姓颐指气使的官差，一边儿使尽气力，把汹涌的人潮，拼命向后压去，一边儿扯起嗓子大吼：“劳驾！劳驾！借光！借光！”急起来，“大爷、小爷、姑奶奶”也叫了出来。天气虽然清凉，维持秩序的人，却是个个满头满脸的油汗，有的人的嗓子都喊劈了。
巳正时分，皇城之内，传来了鼓乐的声音，人群骚动起来：“来了，来了！”
二人抬的黄缎包裹的彩亭，一台又一台，自东安门中迤逦而出，源源不绝。不多时，便前不见首，后不见尾，绵延不尽。
彩亭里，摆放着各色各样的绸缎、衣物、首饰、文玩、器皿、镜奁、笔砚……码得齐齐整整，在阳光下闪烁着五彩的光泽，令人眼花缭乱。
抬彩亭的銮仪校也神气！一水儿的红缎袍褂，上边儿绣着大朵大朵的黄色的牡丹花，既艳丽，又庄重，极其醒目。
喝彩声此起彼伏。
有那“懂行”的，便大声赞叹：“要说上得了大台面，还得数人家苏州织造衙门的活计！瞧瞧，鲜亮——！”
旁边的人附和：“是！一个銮仪校，一身簇新的湖绸褂子，你说，这得花多少钱啊？”
一边说，一边“啧啧”摇头：“海了去了！”
“老兄好眼力，‘湖丝衣天下’！嘿嘿，你想啊，一整个天下，都是皇上家的，做几件褂子，又算得了什么？”
“哈哈哈！”
二人抬的彩亭不晓得过去了多少台，出现了四人抬的彩亭。
彩亭里边儿，是各色木器，桌椅几案，或用紫檀，或用酸枝，件件精致华美。
“嘿，这都是两广总督办的差！”
“你怎么晓得？”
“听人说的——哎，你没瞧见，那都是紫檀、酸枝？你想啊，紫檀、酸枝，都是南边儿才有的东西，不叫两广总督办这个差，叫谁办这个差？”
“那可不一定，广东的丁抚台，可是轩王爷的爱将，王爷大婚，他不得出力气？”
“咳，两广总督、广东巡抚，那还不是一码事儿？”
“什么一码事儿？你们两个，什么也不懂！轩王爷才不肯叫丁抚台沾碰这一类的差使呢！”
“哟，说的你好像是轩王爷肚子里的蛔虫似的……“
“几位别争了。我有一个姑表兄弟，在粤海关当差，晓得内情。这批木器，还真是瑞制军的首尾，并不关丁抚台什么事儿。丁抚台只管政务，从不兜搭这些事儿的——这位老兄说得对，轩王爷也不给丁抚台沾手这些事儿。瑞制军呢，刚好调转了过来，政务是不管的——也管不来，只管拿粤海关的银子，给内务府办差。各位想，瑞制军草包一个，怎么能够在两广总督的位子上，一直呆得安安稳稳的？除了帘眷深厚外，内务府那边儿，实在是少不了他呀！”
这庶几算是“权威发布”了，几个人不再争了，纷纷点头服善。
摆木器的四人抬彩亭过去了好几十台，最后，出现了一座十六人抬的大彩亭，上面摆的，居然是一张雕花紫檀大床！
围观人众大感兴味：这，就是传说中的“合卺床”吗？
*（未完待续。）
第二十四章 厘降（）
“合卺床”之后，是五顶轿子。前面四顶，都是八抬大轿，第五顶轿子要小一点，四人抬。不论大轿、小轿，都装饰得十分华丽。能坐这等轿子的，自然是一等一的贵人。不过，这种场合，绝没有男人坐轿子的道理——总责护送公主妆奁的，是内务府大臣明善，此时正在队伍前头，骑在一匹极神骏的高头大马之上，顾盼自喜。
那么，轿子里的，是哪家贵妇呢？
又有“懂行”的“达人”爆料了：“看见‘合卺床’没有？轿子里的，是四位诰命夫人——不是镇国夫人，就是辅国夫人！到了额驸府，这四位命妇，由内务府选出的四个女官帮着，要替那张大床‘铺床’的！明儿，公主‘釐降’，就可以和额驸在‘合卺床’上……哈哈！”
大伙儿想起来了，满洲婚俗中，确实有成年女眷替新婚夫妇“铺床”的习俗。
“那顶四人抬的轿子呢？”
“达人”答不上来了。
这顶轿子，与众不同，轿顶和两边儿的轿杠，皆红绸结花，看着分外喜庆。
突然，有人醒悟过来了：“哟，这顶轿子里边儿……是……‘试婚格格’！”
哦——对呀！
队伍绵延不绝，有那有心的人，从头到尾地数了一遍：整队公主妆奁，拢共是一百八十台。
这是荣安公主的嫁妆，明日，荣安公主“釐降”，后日，就该发送敦柔公主的嫁妆了，自然，也是一模一样的一百八十台。
皇帝大婚，皇后的妆奁是三百六十台，这是“定制”；但公主的嫁妆的数量，可没有什么“定制”，是多是少，全看圣眷是否优渥？有那不得宠的公主，“釐降”的时候，不过十几台的嫁妆，也是有的。
荣安公主和敦柔公主的妆奁之富，本朝几乎没有先例，唯有高宗的十公主固伦和孝公主，“釐降”和臃嵘鹨蟮拢闱靠梢员饶狻�
一种说法暗暗地流传开来了：皇后妆奁，三百六十台；荣安公主的妆奁，加上敦柔公主的妆奁，也是三百六十台，则这两位公主拢在一起，岂非相当于一位……皇后了？
公主妆奁进入朝内北小街之后，普通老百姓就看不见了——整条朝内北小街都已经封了起来。
不过，四命妇、四女官“铺床”的一些细节，事后还是传了出来。
四女官先将簇新的大红掐金织锦被褥搬到床上，一共三层，四位命妇各站大床一角，一位女官襄助一位命妇，将层层被褥铺设齐整，然后，四女官再将四柄金镶玉的如意递给四命妇，压在四个床角。
大床前有一独立的紫檀案几，上面摆着一对铜油灯，精雕细镂，上刻“百子双喜”的图案。四命妇铺好被褥之后，在灯油中加入蜂蜜，意思是要公主和额驸，夫妻情笃，“蜜里调油”。
至此，“铺床”的礼俗便算完成了。
*
*
次日，荣安公主“釐降”。
一大早，天还没有放亮，额驸的“九九礼”就送到了午门外，计有鞍马十八匹、甲胄十八副、马二十一匹——不备鞍辔的马，另有六驼的礼物。此外，还有宴桌九十席、羊八十一只、乳酒和黄酒四十五瓶。
当然，“宴桌九十席”，只在礼单上交代，并非真的把席面搬进宫内，这是指今天额驸府的婚宴的酒席数目。
这份“大定”，所费自然不菲，但和昨儿一百八十台的公主妆奁比，就不算什么了。兼之送到紫禁城的时候，大部分的北京人还窝在被窝里，因此并没有引起什么过多的关注。
之后各种赐宴，不必细表。
吉时到了，荣安公主大妆吉服，一一拜别两宫皇太后、小皇帝和生身的丽太妃，升舆出宫。
从这里开始，自然是万众瞩目，可惜，不关普通老百姓啥事儿了。昨个儿发送公主妆奁，已经热闹够了，皇家已经尽到了“与民同乐”的责任，今个儿的公主“釐降”，闲杂人等，就得一律回避了——“观瞻”公主的嫁妆可以，“观瞻”公主可不成！
这一次，送亲的队伍的路线，不用再兜圈儿了，和轩亲王下值回府的路线，完全重叠：由东华门出紫禁城，由东安门出皇城，丁字街左转北上，沿俗称“大街”的王府井大街北段，至马市路口，右折而东，一路直行，过东四牌楼，至朝阳门内大街西口，左�