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“吴柳堂，吴可读……”醇王沉吟说道，“这个名字，我似乎是有一点儿印象的……”
突然，醇王失声说道：“哎哟，那不是‘吴大嫖’吗？”
话一出口，自知不妥，立即涨红了脸，连连致歉：“对不住，对不住！这个……呃，齐东野语，未足为凭！未足为凭！是我荒唐了！是我荒唐了！”
刘宝第却毫不在意，坦然说道：“‘吴大嫖’这个外号，没有冤枉吴柳堂。不过，王爷，若没有这个外号，吴柳堂也未必就肯出这个头，犯颜直谏，为天地立心，为生民立命！”
“呃，这……怎么说呢？”
“王爷晓不晓得，吴柳堂这个外号是怎么来的？”
“隐约有所闻，”醇王迟疑的说道，“不过，未知端详。似乎是说，当年……吴柳堂进京赶考，在韩家潭的‘清吟小班’……呃，颇做流连？”
刘宝第“呵呵”一笑，说道：“王爷太替吴柳堂留面子了，什么‘颇做流连’？简直就是一头扎进了温柔乡中，不可自拔，几乎就把红粉窟，变成了英雄冢！”
顿了一顿，“就为他贪恋佳人，不能专心用功，因此屡试不第。师长同乡，见他愈闹愈不像话，不能不出面干涉，将他从韩家潭的‘清吟小班’逼了出来，搬进了广渠门外的‘九天大圣庙’——那是我们关中会馆的公产，因为位处外城之外，地方清净，无红尘纷扰，无翠袖移志，便于用功。”
“这样……很好啊。”
刘宝第“哼”了一声，说道：“王爷不晓得他！只不过在‘九天大圣庙’住了三、五天，便相思难耐，又自行又搬回了韩家潭！”
“啊？”
“这下子，”刘宝第说道，“可把大伙儿气坏了，警告他，如果不搬回‘九天大圣庙’，公中就断绝对他的资助！他却不以为意，说，我就算到大街上去卖文打卦，也不见得就饿死了！”
醇王微微摇了摇头：“这位吴柳堂，还真是……”
“大伙儿没有法子，最后，只好使出一条釜底抽薪之计——找到了吴柳堂那个相好的姑娘，叫做‘云儿’的，晓以利害。”
“这位‘云儿’，”刘宝第叹了口气，“倒是个懂道理的，她对吴柳堂扳起脸来，说，我爱的，是你吴某人的才，不是你在烟花巷里空掷流光，你若不能够金殿传胪，就不要再来见我了！”
“哦……那，吴柳堂怎么样呢？”
“还能怎么样？只好搬回‘九天大圣庙’，发愤用功了！”
说到这儿，刘宝第笑了一笑，说道：“彼时，正好‘四大徽班’的‘四喜班’，重新由余三胜掌班，努力振作，于是就有人写了一副对子，叫做‘余三胜重兴四喜班，吴大嫖再入九天庙’。”
醇王“哈哈”一笑：“这副对子，倒是工整，只是未免……太损了些！”
“损是损，”刘宝第说道，“不过，对吴柳堂来说，倒是好事！佳人正言相弹，外人谑语相讥，两重刺激之下，他愈加发愤了！第二年，嗯，道光三十年庚戌科春闱，吴柳堂终于金榜题名了！”
“啊……”醇王赞叹着说道，“这，倒算是一段风尘佳话呢！”
“王爷说的不错，”刘宝第却叹了口气，“只是可惜啊——”
微微一顿，“吴柳堂兴冲冲的去找云儿，谁知，等着他的竟是噩耗！上一年冬天，云儿得了绞肠痧，没挺过来，香消玉殒了！”
“啊？！”醇王不由失声，“唉，可惜，可惜！”
刘宝第又叹了口气，说道：“吴柳堂大哭了一场，又大病了一场，几乎也没有挺过来！唉！”
“可惜，可惜，实在可惜！”
“王爷”，刘宝第说道，“吴柳堂流连烟花巷，非肌肤烂淫之行，他眷顾的，由始至终，只有一个云儿，他是把这个女人，当做了真正的风尘知己！”
顿了一顿，“吴柳堂此人，至情至性，认定了的人，认定了的理，九牛不回！他钟情烟花女子，以致荒废举业，看似荒唐不经，可是，王爷，我说句实在话，如果换一个循规蹈矩的谨饬君子，未必就敢、未必就肯，逆龙鳞、劾权臣！”
“这……也是！”
微微一顿，醇王说道：“怪不得先生方才说，‘若没有这个外号，吴柳堂也未必就肯出这个头，犯颜直谏，为天地立心，为生民立命’？”
“是，我就是这个意思！”
“先生之言，深得吾心！”
顿了一顿，“先生和吴柳堂，是……至交？”
刘宝第微微一笑，“吴柳堂从‘九天大圣庙’搬回云儿的香巢之时，关中诸公，不是公议要断了他的资助么？那个时候，我也在北京，手头虽然不宽裕，却资助了他几两银子。”
这个交情不得了！“雪中送炭”什么的，已不足以形容了，吴可读感激刘宝第的，绝不仅仅是那“几两银子”，而是“世人皆欲杀，我意独怜才”的相知！这真正是刎颈过命的交情！
醇王兴奋的说道：“好，那么，就全拜托先生了！”
*（未完待续。）
第二二零章 山人自有妙计（）
刘宝第昂然说道：“宝第绝不负王爷厚望！”
“好，好！我之有先生，犹鱼之有水也，幸甚，幸甚！”
嘿嘿，这句话，若被第三人听到，一定会大感违和——咦，哪位是刘玄德，哪位又是诸葛孔明啊？可是，醇王脱口而出，自己固然没有任何不妥的感觉，素以屠龙之术自负的刘宝第听在耳中，更是心头一跳，眼睛一亮。
“不过，”醇王沉吟说道，“先生方才说的……呃，‘逆龙鳞、劾权臣’六字，善则善矣，只是……”
刘宝第十分见机，说道：“王爷的的意思，是不是……‘龙鳞’可‘逆’，‘权臣’……暂时不必‘劾’？”
“是，是！”醇王微微松了口气，“我和关逸轩两个，平素处的……其实不错，还是要……呃，留一线日后相见的余地的。”
“王爷说的是，”刘宝第说道，“倘若‘那边儿’知难而退，甚或……幡然悔悟，改弦更张——总之，只要关某人肯回归正途，咱们也就不必逼得太紧了！”
顿了一顿，“王爷放心，这份奏折，我会拿捏好分寸的。”
“嘿嘿，先生的大笔，我有什么不放心的？——全拜托先生了！”
“王爷信任之专，宝第铭感五腑！”刘宝第说道，“女为悦己者容，士为知己者死，唯有鞠躬尽瘁，死而后已，以报王爷特达之知！”
“鞠躬尽瘁，死而后已”，和前边儿的“我之有先生，犹鱼之有水”颇做呼应，“特达之知”，更是多用于君主对臣子的知遇，醇王晕乎乎的，连说：“言重，言重！”
事实上，“不必逼得太紧”。真正的原因，是目下的“上头”，只有母后皇太后，这条“龙”的麟。其实十分之软，怎么“逆”都是无妨的；可是，“权臣”的拳头，却是很硬的，“劾”起来。就要非常小心。
别看有时候醇王的脑筋不大够用，真到了短兵相接的时候，也会本能的避重就轻，柿子先挑软的捏滴。
两个人又喝了一杯酒，醇王沉吟说道：“我有一个想头，不晓得先生以为如何？”
“请王爷示下。”
“先生说过，”醇王说道，“若是‘西边儿’在，不会乐意立荣安为帝——荣安一登基便亲政，两宫皇太后可就得‘撤帘’了。就是说。‘西边儿’若在，关逸轩断难遂己之志！呃，可是……”
顿了一顿，“我在亲贵重臣‘议立嗣皇帝’的会议上，关于大行皇帝的‘邪毒’……呃，说了那样一番话，这个，‘西边儿’威权大损，就算回京，只怕亦难再行‘垂帘听政’之事。我想，这个……”
醇王吞吞吐吐，语焉不详，不过。刘宝第听懂了。
他微微一笑，说道：“王爷的意思是，打到昨日之我，为‘西边儿’洗刷，然后和‘西边儿’联手，对付关逸轩？”
醇王脸上微微一红：“也不能说打倒昨日之我……”
刘宝第摇了摇头。说道：“王爷，我的话直，你别见怪。”
“啊？不会，不会！有什么话，先生尽管说！”
“咱们如果真这么做了，”刘宝第庄容说道，“且不说朝野上下，会不会有人目王爷出尔反尔，以致害损王爷的盛誉；也不说咱们是不是真能替‘西边儿’洗刷干净——这个事儿，朝野坊间，谣传纷啄，诡异难明，咱们手头，并没有什么直接的证据。”
“呃，也是……”
“还有，”刘宝第说道，“天津那边儿的情形，咱们两眼一抹黑；反过来也是一样——天津那边儿，也不晓得知不知道北京这边儿的情形？甚至，大行皇帝龙驭上宾的消息，‘西边儿’到底收到了没有？”
顿了一顿，加重了语气：“这些，全在关某人一人掌握之中！咱们和‘西边儿’，彼此根本不能联络，谈何‘联手’？”
“呃，是……”
“何况，”刘宝第用手指在桌面上轻轻一敲，“疏不间亲！”
微微一顿，“这四个字，我说的并不十分准确，其实，要论‘亲’，七福晋是‘西边儿’的胞妹，王爷和‘西边儿’，才是正经的亲戚。可是，王爷有什么不明白的？以‘西边儿’和关某人的目下的关系——”
说到这儿，冷冷一笑：“就是她自己个儿的娘老子，大约也亲不过姓关的去的！”
醇王默然。
慈禧和关卓凡的暧昧传闻，他不是没有听说过，可是，醇王此人，本性还是忠厚的，内心深处，既不愿意相信真有此事，别人也就不敢在他这儿深谈此事，刘宝第这种尖锐刻薄的口吻，他还是第一次听到。
“最关键的是，”刘宝第说道，“‘西边儿’下来，对王爷，只有好处——而且是大大的好处，没有坏处！”
“哦？”醇王精神一振，“�