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等到吉太郎换上新的火把，绕到拜殿后面时，大家才又继续谈话。
“大叔，新家的大叔也住在这里吗？”
信吉说这句话时显得有些顾忌。
“嗯，那家伙原本住在小矶，后来因为到神社里帮助做事，便睡在仓库里。老实说，他根本是这里的一条狗！”
松藏从头到脚都瞧不起吉太郎。
“嘿嘿！别小看这只狗，人家御寮人可是抱着他入睡哩！所以我倒觉得御寮人像是八犬传里的伏姬。”
“是谁说这么缺德的话？”
松藏目光锐利地朝说话者看了一眼。
“哼！是小一说的吗？你从哪儿听来这么缺德的话？”
“不就是你自己说的吗？我们在回刑部岛的联络船上，你对阿吉说：‘虽然巴御寮人很疼你，但那毕竟是不同的感觉。’”
“我说过这么缺德的话？”
松藏不敢置信地反问道。
“是啊、是啊！大叔，你确实说过这种话。”
信吉虽然压低音量，但四周听到的人还是发出一阵嘘声。
“原来是这样……不过，就算我当时这么说也没有其他恶意，只是单纯地认为巴御寮人很疼吉太郎罢了；何况巴御寮人如果真的要偷汉子，怎么可能挑上吉太郎这种没品味、又不高尚的男人呢！”
虽然松藏不断地解释自己当时说那些话的意思，可是任何人都听得出来他不过是在自圆其说罢了，根本没有人会接受他的说法。
就在大家陷入一片沉默之际，有人突然迸出一句：
“你说的没错，那个男人既没品味、也不高尚，唯一的优点就是双臂十分强劲有力，说不定杀害神主的人就是吉太郎，因为只有他有那么大的力气啊！”
一听到这些话，在场的人全都面面相觑，不知道该说什么才好。
第四组是越智龙平、松本克子和多年子三人。
越智龙平身穿一件短和服，双唇紧闭地端坐在神乐殿的座垫上，不知道在想些什么。
至于坐在离他稍远处的越智多年子和松本克子，两人都一脸优心仲忡的样子，有时偷瞄一眼越智龙平的表情，有时又无奈地互相对望着。
最后一组是神乐太夫一行人，他们被安排地神乐殿后面的会议室里。
“四郎兵卫。”
平作低声叫唤坐在道具箱旁边的社长——四郎兵卫。
他是一这行人当中年纪最接近四郎兵卫，也是跟四郎兵卫合作最久的神乐太夫。
四郎兵卫听见有人叫他，抬起头来问道：
“平作，什么事？”
平作一看到四郎兵卫的脸，不禁大吃一惊地问道：
“四郎兵卫，你怎么哭了？”
“人一上了年纪就会变得十分脆弱……唉！我好后悔……”
“后悔什么？”
“你知道距今十九年前，我们也是在这里表演神乐，那次松若表演的角色是素戋鸣尊，而我则扮演大蛇。
今天晚上，我原本打算让阿勇扮演素戋鸣尊，我扮演八岐的大蛇，把我多年来辛苦教育孙子的成果呈现给松若看，谁知道却发生这种不幸的事件，让我的一番苦心尽付流水。唉！我真的非常后悔……”
“这么说来，你还是认为松若是在这座岛上‘蒸发’的喽？”
平作皱着眉头问道。
一旁的德右卫门和嘉六听到两人的对话，脸上透出一抹异样的神采，慢慢朝他们靠拢过来。
四郎兵卫看看他们三人，语气坚定他说：
“是的，直到现在我仍然这么认为，而且我这辈子最恨的人就是神主夫妇了！你别看御寮人一副圣洁的样子，其实她的身上流着污秽不堪的血，她玩弄松若、诱惑松若，最后还害他被妒火中烧的神主杀死……
老实说，我一直希望能在走完这一生之前，亲手为松若报仇，可惜现在已经有人抢在我前面动手了。”
三人听到这里，终于明白四郎兵卫是因为这一生的愿望永无实现之日而感到懊恼、悔恨。
“四郎兵卫，你可别乱说话，要是刚才那些话传进警方的耳里，他们说不定真的会怀疑你是杀人凶手。”
“哼！他们凭什么理由怀疑我？我都已经活到这把年纪了，哪儿来的力气可以把神箭从一个人的背后刺穿到前胸呢？”
“是呀！听你这么说我就放心了。不过，要是警方问起来，你要不要告诉他们有关松若的事？”
“视状况而定喽？对了，阿勇，你哥哥呢？怎么不见阿诚的人影？”
四郎兵卫问坐在对面角落的孙子——阿勇。
“哥哥说要去厕所一下。”
“他也去得太久了吧！我记得他好象不到十一点半就出去了，现在都快十二点，怎么还没回来呢？”
躺在阿勇旁边的弥之助坐起来，看了看手上的表说道。
弥之助是个行为放荡、生活散漫的人，他的父亲为了让他改变原先消极的态度，特地送他来学神乐。
没想到他依然故我，神乐也学得不精。
“这么说来……阿勇，你哥哥到底上哪儿去了？”
四郎兵卫露出一抹不安的神色，阿勇则是快哭出来的模样说：
“我真的不知道，不过我想……大哥会不会一个人跑到千叠敷去了？”
“他跑去千叠敷做什么？千叠敷又在哪里？”
“千叠敷在神社后面，是个景色非常漂亮的地方。”
“你们两个怎么会知道那个地方？是谁告诉你们的。”
“昨天一位岛上的驻守人员告诉我们的，他说那里的景色非常漂亮，大哥也说很喜欢那里……”
“就算那里的景色真的很美，但现在已经三更半夜了，哪能看得出漂亮的景色，弥之助，你快跟阿勇出去找阿诚，现在正是敏感时刻，咱们得多加留意自己的行动。”
“是的，我们这就去。”
弥之助和阿勇走出会议室后，没一会儿便将阿诚找回来，只见阿诚裤子的膝盖上沾满泥土。
四郎兵卫担心地看着他说：
“阿诚，这是怎么回事？你的膝盖上怎么都是泥上？”
“爷爷，你别担心，我只不过是跌了一跤。”
阿诚说完，便偷偷把藏在背后的手电筒塞进外套里。
“爷爷，我刚才进来的时候，发现警方调派许多警力来这里呢！”
虽然会议室和神乐殿之间有一面垂幕隔着，可是只要有人说话，外面的人就会听得到一清二楚。
因此神乐大夫们刚才说的话可能已经传进越智龙平的耳中，就连被安置的神乐殿下方的松藏等人所说的话，恐怕也全被他听进去了。
但是越智龙平并没有任何表示，他依旧紧闭双唇，全身被孤寂。优郁的情绪笼罩着。
危险任务
“啊！这、这个……”
这是广濑警官看到刑部守卫尸体时的第一个反应。
不过，并不是只有广濑警官有这样的反应，就连他带去的搜查人员也都发出相同的惊呼声。
虽然这些办案人员早已经习惯与死尸面对面，但刑部守卫这样的死法仍然教人看了头皮发麻。
等大家的情绪科镇定下来后，负责拍照存档的人员开始工作，任何一个角落都不放过。
鉴识人员则忙着在命案现场四周撒银粉，采集可疑的指纹。
在这些人当中，唯一没有采取行动的只有下津井警局的法医——木下医生。只见他一边摸着斑白的胡须，一这凝视着尸体，过了半晌才说：
“广濑，待会儿再告诉你……当然，详细情形还是得由医生开具死亡报告书才行。”
“矶川警官，你说你知道死者的死亡时间？为什么？”
“因为我一发现尸体的时候，就立刻摸尸体的手，以便确认他是否还有心跳，结果死者的手和胸部都还有余温。”
“那是什么时候的事？”
“正好八点四十分。”
“是你先发现尸体的吗？”
“不，我是第二位发现这具尸体的人。”
“那么最初发现尸体的是……”
“是越智龙平先生。”
矶川警官一边说，一边看了一眼站在拜殿的金田一耕助。
为了不想妨碍鉴识人员的搜证工作，金田一耕助特地留在拜殿待命，不过他一双眼睛始终没有离开过格子窗里面的内阵。
“什么？你是说越智龙平先生？”
广濑警官一脸惊讶地叫出来。
“是的，而且那把黄金神箭也是他奉献给刑部神社的。”
闻言，广濑警官的眼中不禁充满狐疑的神色。
“你说越智先生是第一个发现死者的人，这是否有什么重大意义？”
“关于这一点，目前我也无法确定。对了，金田一先生，越智龙平是什么时候离开家里的？”
矶川警官对金田一耕助喊道。
“八点半左右我送他到玄关，看着他的座车开走之后才回房休息。”
“原来如此。”
矶川警官点点头，接着对广濑警官说：
“大约在八点二十分的时候，神社里发生一起小火灾……”
“是啊！我刚才也听说这里发生一起小火灾……咦，难道这场火灾跟命案有关联吗？”
“这个我不清楚，但是我不认为这两次事件是完全独立的偶发事件，至于原因是什么，我也说不上来，反正当时在场人现在全部在神社里，你可以间问他。”
“是的，警官，接下来呢？”
“因为发生火灾，我便急忙冲到正门……对了，我要特别补充说明的是，在发生火灾之前，我一直和神乐大夫们在一块儿，所以……”
“哈！你是不是获得什么新消息了？”
“你真聪明！总之，我发现他们那群人隐瞒了一些事情，只可惜来不及套出他们的话，外面就传出失火的消息了。
还好那场小火很快就被扑灭，而越智先生没一会儿也到