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山下龟吉突然又露出不安的神色说：
“这件事您可要小心处理啊！要是因为我的说词带给‘蒙娜蜜’困扰的话，以后我还有什么脸面对她们呢？”
“你放心，如果我的工作只是挖人隐私的话，那么这些案子谁来破呢？所以，山下先生，你就把五月四日当天晚上发生的事，原原本本地告诉我们吧！”
矶川警官说到这里，转头看了金田一耕助一眼。
只见金田一耕助仍旧一副刚睡醒的样子，两眼无神地抓着自己的脑袋。
“好的，百合子第一次陪青木是在四日晚上到五日早上的事。”
山下龟吉挪动一下身子，接着说：
“那时候百合子还不知道他是谁，也不知道对方要去哪座小岛。两人只是缠绵了一夜之后便分手道再见。
直到第二次再见面，也就是十三日晚上，百合子才知道那个叫青木的男人原来是要去刑部岛找刑部神社，而且他还问百合子有没有听过关于刑部神社神主的事情……对了，警官，您知道刑部神社的神主叫刑部守卫吧！平常他都把老婆、小孩留在岛上，自己跑去仓敷或玉岛住。”
听到这里，矶川警官不禁和金田一耕助迅速交换一个眼神。
（青木修三一定是被越智能平秘密派去刑部岛调查刑部神社，他后来大概调查到什么秘密，才会有如此悲惨的下场吧！）
金田一耕助心里这么想着。
“可是警官……”
“什么事？”
“当‘刑部岛’这个名字从百合子口中说出来的刹那，我发现老板娘和小夜的脸色都为之一变。起初我觉得很奇怪，以为她们是受到最近那个传闻所影响……关于那个传闻，警官或许也曾经耳闻吧！听说有一位从美国回来的大富翁要在那座岛上兴建饭店和海水浴场。”
“嗯，这件事我略有耳闻。然后呢？”
矶川警官一脸镇定地点点头。
“但是后来我才知道，老板娘——田中静江脸色大变的原因并不在此，而是因为她认识刑部神社的神主——刑部守卫。”
“哦，这又是什么意思呢？”
“警官、金田一先生，接下来我要说的事，或许你们已经听过不少版本了，但我仍想请你们比较一下我亲耳听见的事情，我这是第一手资料，可信度应该比外面的传闻来得高。”
“那是当然的，您请说。”
金田一耕助催促道。
山下龟吉接下来说的话，对金田一耕助来说非常有用。
在昭和二十年战争结束后，麦克阿瑟将军有鉴于神道是日本群众的主要信仰，而且这种集体信仰最容易成为法西斯主义的温床，因此他颁布一道指令——禁止设立神道。
由于这道指令的颁布，所有的神社无法再从国、县、郡、市、町或村等单位取得补助；也就是说，除了靠善男信女的援助之外，神社已经没有办法再透过其他管道取得资金了。
可是大战后每个人的日子都不好过，再加上善男信女信奉神的信心也大不如前，所以神主的日子就过得更加清苦。
“在这样的情况下，没有资金来维持神社基本开销的神主愈来愈多，例如仓敷、玉岛就有许多这样的神主。相反的，有钱的神主便可以拥有多座神社，当时一个神主同时拥有十座神社一点也不稀奇，甚至还有神主拥有三十座神社呢！”
山下龟吉津津有味他说着。
金田一耕助头一回听到这样的事情，感到非常新奇。
“像刑部神社的大夫——刑部守卫，哦，这一带都称‘神主’为大夫……他不仅是刑部神社的神主，也是仓敷和上乌的神主；不同的是，刑部神社是他的正职，仓敷和玉岛的神社只是他的兼职。
但是，仓敷市内和水岛地区发展得相当繁荣，公司行号一个个设立起来，住宅区也随之矗立其间。
在这种情况下，神主的地位就显得非常重要，因为在举行‘地镇祭’（在兴建房屋之前，先拜土地神以术平安）和‘上梁仪式’时，必须由神主亲自主持。因此对刑部守卫来说，他在仓敷和玉岛的工作反而比在刑部岛还要忙，甚至经常忙到没时间回刑部岛，最后只好滞留在这里。
由于他在仓敷和玉岛的生活必须有人照料，而妻子又不在身边，因此他就找了一个女人来服侍他，‘蒙娜蜜’的老板娘——田中静江知道这件事后，非常同情他的处境，便不时向他伸出援手……”
金田一耕助和矶川警官听到这里，不禁面面相觑，两人顿时有一种恍然大悟的感觉，了解山下龟吉要说的事情是什么。
“你是说刑部守卫在外面金屋藏娇？”
“是的。听说守卫先生的年纪跟我差不多，而且本性好色；大约五、六年前，他开始进出‘蒙娜蜜’，带小姐出场，而且还光顾其他酒吧。尽管他在这边只算是兼职，但毕竟仍具备神主的身分，必须遵守神社里的规定，于是‘蒙娜蜜’的老板娘只好去守卫先生那里，帮他照顾那个女人，大家都叫这个女人为守卫的‘仓敷御寮人’。”
过了没多久，守卫先生又在玉岛养了另外一个女人，‘蒙娜蜜’的老板娘只得又跑到玉岛去帮他照顾另一个女人，也就是守卫先生的‘玉岛御寮人’。”
矶川警官睁大眼睛说道：
“这么说来，守卫先生除了有个在刑部岛的大老婆之外，另外还有两个小老婆喽？也就是说，他一共有三个女人……”
“就是这么回事，而且这三个女人个个长得美若天仙，如花似玉。大家都说，守卫先生上辈子不知道积了什么阴德。”
山下龟吉露出一副欣羡的模样。
“可是……”
一旁的金田一耕助忍不住好奇地问：
“神主这个职务有很丰盛的收入吗？否则他怎么养得起这些小老婆？”
“其实守卫先生的资金都是刑部神社的巴御寮人提供的，才不是他自己赚的。说到这位巴御寮人，真可称得上是一位绝世美女，她的外叔公刑部大膳非常有钱，听说他就是巴御寮人的幕后支持者。
刑部大膳不但有钱，战后还买进不少便宜的股票，到现在全成了绩优股，他也因此得到相当多的配股。他支持巴御寮人，而巴御寮人则支持守卫先生，并让守卫先生随心所欲地做他想做的事情。”
山下龟吉话匣子一打开，便如决堤的洪水般一发不可收拾。
可是事后回想起来，在他饶舌的谈话中，正隐约透露着日后那起令人闻之鼻酸的杀人事件的谜底……
第四章 女巫之女
命案的发现者
“啊！天色都这么晚了，我得赶紧去仓敷才行。哈哈……”
山下龟吉笑几声后，随即离开海运公司的招待所，留下金田一耕助和矶川警官满脸错愕地呆愣在原地。
直到七点钟左右，金田一耕助才在矶川警官的建议下，从吹上来到下津井。当时天色还算明亮，整个下津并的风光一览无遗。
金田一耕助对下津井的第一印象是——道路非常狭窄，主要干线只能勉强让一辆车子通行，要是对面开来另一辆车的话，其中一辆车势必得先后退，让另一辆车先通过才行。
更糟糕的是，这条窄路非常崎岖，几乎没有一处是笔直的。
尽管这条窄路已经铺上柏油，可是道路两旁杂然而立的屋舍，反而让车辆更加不易通行。
“金田一先生，你看那个。”
矶川警官指着一栋三层楼建筑物说道。
这栋三层楼建筑物虽然外墙都已剥落，斑驳的墙壁下露出一截截交织编成的竹条，却不难看出它曾经是一栋华丽的豪宅。
在鹫羽山山顶的时候，矶川警官曾经告诉金田一耕助关于下津井的历史背景——
“原来这一带在江户时代早期，都属于池巴藩的领地，他不但致力于填湖拓土，并鼓励人民在新开垦出来的土地上种植棉、蓝草（可做染料的植物）及烟草。
由于农作物需要肥料灌溉，因此他们尝试用关东的沙丁鱼做肥料，后来因为捕不到鱼，只好改用北海道的鲱鱼替代，北前船也因此开始活跃起来。
对了，金田一先生，你听过北前船吗？”
“嗯，我曾经在书上看过这样的名称，是指行驶于里日本的船只，据说那种船所到之处，可以引发商机，让贸易活动热络起来……”
“没错，北前船的船东都是北陆人，他们利用这些有三十五支橹的船，从北海道运鲱鱼或米糠到下津井港。”
“这么说来，这个港口以前还相当繁荣、热闹呢！”
“嗯。那些船只在下津井港卸下鲱鱼或米糠之后，会再进一些木棉或其他日用品，运回北海道的松前。所以每次只要船只一到下津井港，附近的批发商就可以大赚一笔，替附近带来旺盛的商机。
但这也是一桩搏命的生意，因为北前船一驶离松前，就会来到日本海最危险的海域，运气不佳的船只甚至会因此解体，被大海吞噬；因此只要能平安无事地抵达目的地，船上的人都会有历劫归来的感受。
特别是年轻力壮的男子，在经历一段长久、艰辛的海上生活之后，最想得到的解脱方式便是找个女人发泄一下；当北前船抛下锚时，镇上店家的招牌就会不约而同地明亮起来，所以港口附近才会有那么多的青楼与商店。”
矶川警官口沫横飞他说着。
现汪已经是几万吨、几十万吨的巨轮航行七大洋的时代。
听说水岛也有承受巨型油轮的设备，相形之下，下津井港的规模就显得小多了。三十五支橹或千石船都属于木造船，可以想见其船只的大小。
不过，在这些木造船执日本海运之牛耳的时代，下津井港的确是一处天然良港。
“那么，这个港口从什么时候开始走下坡？”
金田一耕助好奇地问。