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等他再次醒转过来时，见自己躺在一个山洞里，洞里生了堆火。火堆旁有一个穿麻衣的白发老头。朦胧跳跃的焰影里，他恍恍惚惚地觉得这老头慈眉善目，长得很像在金家大堂看到的祖师爷鲁班像。
他要挣扎着坐起，却被老头一把按住，老头和蔼地说道：“你不用说了。我都知道。你受委屈了。”仅仅是这么一句普通的话，却让姜华雨再次悲从中来，想到自己的凄苦境遇，他顿时放声痛哭起来。老头静静地等他哭完，然后才和蔼地说道：“孩子，人活一生是会遇到很多困难，但别让这些困难把自己给压倒了。好好活下去！你还年轻，今后的路还长着呢。”
“今后的路？我已经山穷水尽了！”姜华雨心中绝望地喊道。
老人仿佛洞透了他的心思，微笑道：“孩子，没有什么困难是挺不过去的，只要你坚强些，一切都会好转，不信你看。”说着，老人从怀里取出一只杏黄布包裹。打开包裹，里面有一些干粮，还有十来锭银子，更有一本薄薄的绢册，上面写着四个笔势纵横的篆体小字“公输巧艺”。
“我老汉是个虔心向佛的人，但平时一直没积什么大功德，我佛他老人家不肯收我。可巧今天碰上你这孩子白白送我七级浮屠，这下老汉成佛有指望了。恩，我也没什么可以谢你的。这些东西就算是老汉的一点心意吧。来，收下它。”老人把包裹推到了姜华雨的眼前。
姜华雨虽然还沉浸在悲伤之中，但他到底是个心思聪颖，玲珑剔透的人，见那绢册上的字，又抬头看了看笑眯眯的老人，他一下子想到了什么，连忙挣扎起身子就向老人磕头，口中连呼：“神仙，您一定是神仙！”老人一把扶住他道：“咦，你这孩子倒也古怪，怎么又管我叫神仙了。快快起来。我先给你说说这本书，待会儿我们好一起揣摩揣摩它。”
这时姜华雨心中早认定了这位老人便是神仙，于是不敢多话照他吩咐坐起。老人坐到他边上拿起绢册翻开来，姜华雨只见第一页上写着六个字，上面三字为“人间技”，下面三字为“鬼神技”。
老人解释道：“这本书分上下两个部分，你别看它薄，里面好东西可多着呢。”说着，他随手翻了开头几页，姜华雨匆匆浏览之下，顿时被书里的内容给震慑住了。原来里面全是各种闻所未闻，见所未见的家具制法，木工技法，还配以无数精美的款式图样，其想象之超特，构思之奇妙简直让人匪夷所思。
“吃惊了吧？”老人看着姜华雨的表情，呵呵一笑：“只要你安下心来，我就把书里的一切全都教给你。要是你学得快，十来天就有小成了。
等你学会了书里的这些手艺，再拿上这些银子回家去开个木作行，好好赚些钱，娶个娘子成个家，一切不是都又好转起来了吗？孩子，生活就是这样，咬咬牙挺过困难，接下来就会好起来的。”
姜华雨捧着书和银子，抬头望着老人的笑脸，一时之间胸中百感交集，说不出一句话来。
十、卿仙的危机
“大哥，碧儿来了封家书。”随着一阵急匆匆的脚步声，金仲年满脸堆笑的跨进了堂屋。金伯年放下手中成堆的帐册，舒缓了一下紧皱的眉头，声音略带疲倦地道：“是吗，快拿来我看。”金仲年忙双手递上信札。
金伯年拆开信看了一会儿，脸上浮出了微笑。
“大哥，是碧儿快回来了吗？”金仲年讨好的问道。
金伯年点点头道：“恩，碧儿说他已经在路上了。大概再过十天半月就可以到家了。”
“那太好了！恭喜呀，大哥！碧儿出去两年多全家上下都想他想得紧，特别是老太太，一天不知道要念多少遍《平安经》呢。”
“碧儿说他已经学全了广东福建几省的木工绝活，他在这个时候回来倒能帮我一把大忙。”金伯年捻了捻发涨的眉心，最近一阵子以来江西张老大的商业举动越搞越大，确实让他头疼不已。自从三天前赶走姜华雨那小子的大会以后，张老大又连续以低廉的价格抢走了不少金家的中小客户。虽然说影响还不是最大，但对金家的地位毕竟造成了一定的威胁。如今可好了，只要儿子一回来，花点心思替他在整个江南木行造一造声势，说不定一举就能把姓张的气焰给打压下去。
金仲年也道：“对啊！等碧儿回来了，我们就举办一场江南木行大比武，得把碧儿的声势一下子捧上去。”金伯年微微颌首道：“这确实得办。不过这事急不得。一定要准备妥当才行。碧儿第一次在江南木作行扬名立威，千万不能出半点差错啊。哦，我前次托你的那件大事，你办得怎样了？”
金仲年笑道：“那么大的事小弟自然一直担在心头。目下找到一户很好的人家，以前还是书香门第，现在主人家没了，就剩下母女俩。那个女儿听说品貌端庄，温柔敦厚，虽然出自小户人家，却有大家闺秀之风。而且还能诗会画，是个女才子呢。”金伯年沉吟片刻，然后道：“以二弟的精明审慎，看来那女孩子的性情品貌是不会差了。但常言道：女子无才便是德。有才的女子易生厌夫之心，我看……”
金仲年忙道：“大哥不用为这担心。以碧儿的才能，聪明，哪个女孩儿不喜欢他呢。我是这么想的，我们金家世代木匠，读书的人太少，如果能招进一个知书达理的媳妇，对我们碧儿将来的发展也会有帮助。再说了，碧儿那孩子心性高，要是一般小户人家毫无见识的女儿他还看不上眼呢！”
金伯年一想也对。凭他金家的工商业地位，虽然在江南是第一把手，家底也非常殷厚。但光靠这些要迎娶真正的闺阁千金，那是癞蛤蟆吃天鹅肉，想都别想。而且上次他想和山西钱庄的刘老板联姻，以此巩固金家在生意场里的地位，但没想到连那个同样是工商末流的山西土财主都拒绝了他，可把他气的！金伯年又不想随随便便为儿子娶个媳妇。如今听二弟这么一分析，觉得那女孩儿或许真的不错。
想到这儿，他便道：“那女方家里怎么说？”金仲年道：“我已经委托马媒婆去说项了。大哥放心，凭我们家如今的声势，女方恐怕答应还来不及呢。”
自从姜华雨去了桃花村以后，卿仙一直在数着日子渡过每一天。
两年时间虽然有点长，但至少有了个盼头。想到七百多天后将要开始的幸福生活，卿仙总觉得心头蜜蜜的。但她也不无牵挂：姜大哥在金家的生活是否习惯？金家上下对他是不是好？姜大哥这人就是太老实，别被人欺负才是。可惜那时候通信极不方便，卿仙只好把这些担忧压在心里。最近母亲是不常来摧她嫁人了。一方面是她坚决以年龄小回绝，另一方面最近来提亲的几户人家连母亲都不满意。她老是唠叨着这些人家也不照照镜子，穷得叮当响还敢来娶咱的卿仙。
“我只属于姜大哥，其他任何人休想夺走我。”卿仙每每在心里念起这句话，便觉得甜蜜无比。这天下午，她在二楼房里画画，忽然看到邻村的马媒婆朝她家走来。“她来干什么？”卿仙皱起眉头，放下画笔，悄悄地走下楼梯，来到转弯处站着。她想听听这出了名的长嘴媒婆究竟上她家干什么。
她母亲王氏正在楼下操持针线活，马媒婆一到门前立刻笑脸寒暄。
王氏把她接进堂屋，沏了碗大麦茶后落座。那马媒婆喝了几口茶，笑盈盈地道：“老姐姐，我来给你报喜啦！”王氏道：“马奶奶，别寻我开心了，我这混混噩噩的过日子，哪来的什么喜呀。”
马媒婆道：“哟，看老姐姐说的。你也知道我这老婆子的生意经，今儿我是无事不登三宝殿，给老姐姐家的闺女说亲来啦。”卿仙在楼上一听，心里顿时“咯噔”一下。
却听马媒婆又道：“老姐姐，你家的闺女真有福气呀！”王氏笑道：“马奶奶说笑了。我家卿仙哪来什么福气呀，要真有福，还会守着我这老太婆？”马媒婆道：“哟，话不是这么说。俗话说福气来了连铁城墙都挡不住！这不，半个月前我们村来个安徽大官人，今年五十多岁，是做盐运买卖的。老婆子瞅他少说也有几十万两的身价。他因做买卖路过这里，恰好和我认识了，闲谈之中他说他想买个小，只要人长得漂亮，性情温柔，礼金方面是绝不在乎的，就是一二百金他也肯出……”
王氏心眼一动，一两百金可不是小数目啊。足够小户人家一家四口舒舒服服地过一辈子了。她眼珠快速地转了几转，便道：“马奶奶，你这倒是叫我很为难。”马媒婆道：“哦？难在何处？”
王氏道：“不瞒马奶奶说，我们家好歹也算是个书香人家，我女儿虽说没有沉鱼落雁之貌，但也知书达理，能诗会画，很有些闺秀的气质。她又怎肯做别人的小呢？”
马媒婆道：“老姐姐，这你就有些不开通了。人活在世上图个什么呀？不就是图个富贵自在嘛？你女儿要是嫁过去，住得是高楼深院，吃得是山珍海味，穿得是绫罗绸缎，使的是丫鬟妈子。而且你也能跟着沾沾光。这有多好？你女儿要真嫁给个穷汉子，种田捕鱼的小户�