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，那天听到姜华雨来参赛，他一股火气腾腾地冒了上来，心里大骂阎良的失误。但由于当时张老大在场，他不能被这江西人小看了，当下便只好答应让姜华雨参赛。这几天来他一直在想如何收拾掉姜华雨。
“金大当家，我……”姜华雨看到金伯年慈祥的笑脸，顿时为刚才击败金广元而感到内疚。金伯年摆摆手，很和蔼道：“不错啊！俗话说：士别三日，当刮目相看。你离开我金家才几个月，手艺已经练得这样好了。可惜……唉！”说到这里，他话风一变，长长地叹了口气，接着以无限惋惜的口吻道：“我真后悔，当初不应该不问清楚就把你轰出我家，这是我的失误啊。我知道，你绝不会是那种人的！”
姜华雨一听这话，心头涌上一股暖洋洋的热流：“原来金大当家毕竟还是了解我的，他知道我不会偷银子的。”
金伯年偷眼打量着姜华雨激动的神情，已把这个涉世不深的少年的心理活动摸得一清二楚。此刻，他装作慈爱地摩挲着姜华雨的肩膀道：“小姜，如今你自己也开木行了，能立足了，好哇。前途无量！唉，只是我这个糟老头子，恐怕这一辈子再也收不到你这样的好徒弟了。我没这个福呀！”
“金大当家，我……”姜华雨望着金伯年略显苍老，充满慈祥的脸，喉头涌起一阵哽咽。此时他早已把张老大的高薪抛到了九霄云外，他忍不住想喊道：“我还是想当您弟子的，只要您还肯收我！”但他刚想把这话说出来，却见金伯年洞透似地摇了摇头道：“这事以后再说。小姜，我现在问你，你知不知道你的决赛对手是谁？”
姜华雨一愣，随即摇了摇头。这半个多月来他全副心思都已经放到了比赛上。金伯年微微一笑，才待说话，门外却奔进一人。那人一边快步疾走，一边满脸喜色地高喊道：“金大当家，金怀碧少东赢啦！”这一叫唤，引起了所有人的关注。金伯年也回过头去，不过另一手还亲昵地拉着姜华雨的手。
“大当家，金怀碧少东以一款‘黑白万花嵌螺钿酸枝木小圆桌’赢得了全场五位评委的满堂彩！吓得江北来的刘老板连自己的家具都不敢拿出来便灰头土脸的逃之夭夭啦！”那人中气十足，声音响亮。使得在场的金家人全都鼓掌喝彩，哄堂大笑，并纷纷向金伯年涌过来道贺。
金伯年回头轻声对姜华雨道：“小姜，你的决赛对手是我的儿子。”
说着意味深长地一捏他的手后便放开了，去迎接众人的道贺。
姜华雨怔怔地立在当场，看着被众人簇拥在当中的金伯年，看着他灰白的鬓发，满脸的沧桑，再想想他刚才慈祥的笑容，贴心的话语，一时之间心潮澎湃：“没想到大当家的儿子竟然和我在决赛中相遇了，我是不是该出全力去争胜呢？上次我被赶出金家，虽然是误会，但肯定伤透了这个老人的心，如果我这次再赢他儿子，那……而且听他刚才话里的意思，分明是要再收我为徒……我能忍心打败他的儿子吗？但如果我放弃比赛的话，那一百两彩金就没了……我到底该怎么办才好呢？”正当他在胡思乱想时，只听大会的评委大声宣布：“决赛在十五天之后举行，由姜记木行的姜华雨对江南金家的金怀碧，决赛采用三局两胜制。每家出三样家具以定胜负！”
十六、翻手为云覆手雨
初赛结束后的当天深夜，在大会场后侧的一间上等客房里。金伯年，金仲年正在听取阎良的汇报。阎良一连十几天来都找不到合适的机会和东家碰头，今天好不容易等到姜华雨休息了，这才趁黑摸出来。刚才他把姜华雨木行目前所处的困境详详细细地说了一遍。并说姜华雨这次来参加比武大会，不是来求名的，主要是为了一百两银子的奖金。
金伯年听罢，不动声色地喝起茶来。他心里有些后悔自己把这个比武大会举行得太早了。如果再拖延几个月，想必姜华雨早就垮了。如今这样一场原本为儿子造声势的比武会反倒成了姜华雨的救星！“聪明反被聪明误！”他暗叹一声，不过姜华雨既然来了，就得想办法解决他。
“阎三，你怎么会让姜华雨来参加这次比赛的？大哥不是反复关照过你别让他来嘛？”金仲年在一旁训斥道。阎良委屈地道：“二当家，我也没办法，本来我把消息封锁得好好的，谁料半路上杀出个林管家。”
金伯年一挥手道：“好了，阎三。这不怪你，你能够暗中拆姜华雨的台，这就是你的功劳。”阎良脸上浮出了媚笑：“多谢大当家的夸奖。”
“那么，姜华雨这次已经来了，你有什么办法叫他输掉决赛呢？”
阎良一转眼珠，旋即便道：“我想办法有两个。第一个是依靠我们金家在江南的势力，收买那些评委，叫他们到时候一致判我们金家胜利。
但是这个办法，可能要花的银子比较多，知道的人也比较多，将来容易把内幕泄露出去，所以不太妥当。要是我，宁愿选择第二个办法，就是暗中找姜华雨来谈，只要他肯在决赛中故意输掉，那我们愿意白送他一百两银子，再拿些话吓吓他，叫他既看到有银子可拿，又明白我们金家的势力，凭他的胆子，自然会乖乖放弃比赛。“
“胡说！给他一百两银子，那不是帮他渡过难关吗？”金仲年插口道。
“二当家，我话还没说完呢，我刚才只是说先答应给他银子，并没说真要给他。等到比赛结束，我们只要一反脸不认这个帐，到时候姜华雨能找谁评理去？只能自认倒霉。”
“姜华雨又不是傻瓜，不拿到银子他肯松口答应输掉比赛？”金仲年追问道。
“二当家，你有所不知。姜华雨这小子嫩得很。而且对大当家一向非常尊敬和仰慕，我们只要以大当家的名义和他谈，他肯定会相信的。或者，请大当家亲自出马一趟，效果更好。”
金伯年点点头道：“你的办法不错。要姜华雨输掉这场比赛倒是不难。但是，他这次一露脸，已经引起了江西张老大等人的注意，我听说张老大准备把他拉拢过去，要是万一成功。那我们金家日后可就麻烦了。
所以我们必须想个长久之计，既不能让他拿状元，也不能让他为别人所用。“
阎良道：“大当家如果担心这个，那也容易。只要大当家肯开金口，重新收那小子为徒，那么一切问题都解决了。据我观察，那小子也很愿意重新投到金家门下。”
金伯年一想也对：的确，今天傍晚比赛后的那一番对话里，他已经看出姜华雨有重新投到他门下之意。他确信自己只要一开这个口，姜华雨肯定会因此而放弃决赛的。
“看来不得不如此了。只好以后再慢慢收拾他。”金伯年才要点头，却听阎良又道：“大当家，你如果要收姜华雨为徒，真正收他的心。还要坏点钞。因为他最近要讨一个娘子，女方开的彩金相当高。他正发愁，如果您能帮他解决这个问题，我想他从此以后一定会死心塌地的跟你。”
“讨娘子？”金伯年一皱眉头。
“是啊，他想娶一个同村的姑娘，听名字好象叫刘卿仙。”
“刘家的女儿刘卿仙？”金仲年在旁突然惊叫。
“对呀。”
“好个小兔崽子，样样跟咱们金家斗上了。”金仲年咬牙切齿道。金伯年和阎良忙问何事，金仲年当下便告诉他们，为金怀碧找的那个媳妇正是刘卿仙。这下子整个屋里顿时沉默下来。金伯年的眉心拧成了一个疙瘩：“这小子怎么像条冤魂似的处处缠上我们金家？难道他真是我家的克星？”
过了半晌，阎良这才小声道：“这事情看来麻烦了。”金仲年恨恨道：“大哥，我看根本不能再收这小子。必须想个办法置他于死地才清爽！阎三，你快想个办法出来！我要他死！”
阎良面皮一抖，他虽然满肚子坏水，但要说到杀人终究不敢。
“老二！轻声点，难道你想让所有人都听到？”金伯年重重地哼了一声。金仲年顿时噤若寒蝉。“废物！”金伯年暗骂一句，站起身来，来来回回地在屋里踱起步来。每次遇到重大问题，他都习惯边踱步边思考。
阎良和金仲年知道他这个习惯也都不敢说话。大约走了五六十圈，金伯年忽然停住了脚步：“老二，这次决赛的评委，你分头帮我约过来，我要一个一个和他们谈。还有，明天晚上我要到张老大那里去一次，你跟我一起去。”金仲年连忙答应。
“阎三，三天后你再到这里来一次，我会有些事情要向你交代。”
“是。”阎良答应着，不过他又道：“大当家，我觉得还是直接找姜华雨比较合适。找那些评委，还有江西张老大，恐怕动作太大了吧？”
金伯年忽然转过脸，小眼睛里射出凶光：“听你的还是听我的？”
阎良顿时不敢再说话了。
三天之后，负责这次比武大会的江南木行忽然宣布了这样一条新规定：参加决赛的两名选手必须先交纳四十金。这四十金一则作为祭祀修建鲁班神庙之用，二则用来孝敬担任这次比武大会的十位评委。另外，为了不让状元奖金受到影响，金伯年决定自掏一百两银子，这样状元奖金就变成了二百金。
消息一传开来，大家