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柳息儿万万没有想到她一口便应承下来，原先想的一些说辞都还没出口，不由得微微一愣，烛光之下，细辨班兮的神情坦然，并无狡讳神色，想起她平素待人的品性，这才松了口气，抓住她手感激涕零道：“妹妹没有骗我？真的……真的应允我么？”
班兮神情黯然，点头道：“姐姐放心便是，我其实从来没有想过要在这里争宠求胜，若是能一直退居姐妹们之后，对我而言，实在是一件安乐之事。”柳息儿虽不信她所言，可终究是得了她的应允，便用力点头道：“妹妹真是一幅菩萨心肠，姐姐若是得了愿，定然会照顾妹妹的。”
班兮抬头见她双眸闪闪发亮，与方才的失意委婉已然判若两人，不由得心中暗暗叹息，忽又想到一事，道：“不过，便是我退出了，不是还有那个许盈容姑娘吗？她容貌出众，更是在我们众人之上，妹妹是不是有也打算去和她商量呢。”
柳息儿秀眉一挺，道：“她哪能和妹妹相比，一看便是个心胸狭窄之人，若是去和她说合，只怕还要受她的嘲笑，”她转头见到班兮关切的神情，便笑道：“妹妹放心吧，她明日只怕也出不了馆门，却不是她愿意如此，只怕是身不由已，”说到这里，嘴角自然泛起一丝冷笑。
班兮心中一颠道：“为什么？”柳息儿看她一脸凝重，神情立时收敛，叹道：“她那样的脾气性情，不知得罪了多少人呢。且不说别的馆里的，便是她们自己紫荆馆中，也早就有人在打她的主意啦，我虽不知内情，可想来明日她若是能出席，那倒奇了。”
她看到班兮忧形于色，忙道：“妹妹别为她担心了，这毕竟是在宫里，不会出什么大事的。”班兮轻轻点头，不再说话，柳息儿又说了许多感恩的话，这才起身离开，她走出门去轻轻掩上房门，四下张望确定无人；这才笑盈盈地回房去了。一旁屋角之下，却有一个小小的黑色投影落在月光铺就的石子路上，一张小脸自墙角伸出来，朝班兮的房间与柳息儿的背影注视一会，嘴边却勾勒起一丝浅笑来。
第二日一早，果然班兮便无法起床，凝琴慌张之下，连傅公公都请了来，可班兮全身乏力就是不能下地，傅公公摇头叹息，只得由着她去。同馆姐妹们纷纷前来慰问，柳息儿更是含着一双泪眼，几次三番要留下陪伴她，凝琴一再劝说之下，她这才款款而去了。
因盼儿依宫里的规矩，也要在没有得到点选之后，才能做为班兮的侍女留在她身边，因而她虽百般不愿，也只得跟着众选女一同走了。众人一走，馆内顿时冷清下来，班兮在床上躺了一会，确定四下无人，这才慢慢起身，在院里的池塘边坐下，一池秋水中，几尾鲤鱼争相追逐，水面上几个小小的涟漪一晃便四散开来，不见了踪影。
班兮面对池塘，呆呆出了会神，看看安静庭院，她起身回到房里，捧秦筝在手，到塘边席地坐下，那一曲自她入宫以来一直未曾弹奏的“凤还巢”又轻轻流转开来。乐声虽悠扬动听，可满含悲凄之意，微风轻拂中，她的眼中似有泪光一闪，直至曲罢了。
班兮深深吁出一口气来，抬眼时，却骇然见眼前馆门旁俏生生立着一个人，面色苍白，纤腰琐骨，不正是那许盈容么？只见她的眼睛呆呆注视班兮手中的秦筝，却一言不发。班兮见她神色有些异样，便捧起秦筝，正转身要回房里去，却听一个幽幽然地声音道：“想不到你能弹出这样的琴音来！”这声音几乎不是人间的声音，飘渺不定，冷若冰霜，却又有一股无法言传的摄人魂魄般的力量。
班兮不由得闻言转身，只见那许盈容缓缓向她走来，又道：“难怪我平日总觉得你与旁人有些不同之处，果然如此，你分明藏着自己的琴艺，是不想引人注目还是想不立于危墙之下，以求自保呢？”班兮道：“并不是每个进到宫里的人都怀着一样的愿望，各人有各人的活法而已。”
许容盈道：“可世上的事总是不能如愿，你有如此的丽质天赋，以为强装掩饰便能遮盖吗？而且，我深感好奇，你即有这般高的心性，平日里整日对着那些个恶俗的面孔，却又怎么笑的出来呢？人前人后要用心变换，这滋味可不好受呢。”
听她说话句句尖刻，班兮不由皱眉道：“既然你不屑于旁人为伍，又何必和我这俗人说话浪费你的精神。我看你面色发白，身体有不适之处么？还是回馆里歇息去吧！”许盈容却不理会她，只是转头看看四周道：“你也没比我好到哪里去，今日这样的大场面，你不是也落单了吗？”
她绕了一圈，回到班兮身旁又道：“早知你也去不成，我便不会有方才那些个气恼了，与这帮俗人相比……能与你一较高下，才是能令我许盈容自这乏味宫廷之中，感觉到一丝趣味的源泉。”说罢她细细打量班兮，眼中闪过一丝微亮，叹道：“你叫班兮是吧，你可要好好保重自己，往后时日无尽，能有你对峙比美，才是你我这一生中最重要的事呢。”她的目光又在班兮脸上回旋了片刻，这才转身而去了。
班兮目送她背影缓缓离开，只觉心头说不出的一股味道，许盈容这般高傲又满含讥讽的言语，分明如此刺耳，使人不快。可班兮却无法忘记她看自己的那双眼睛，那般孤独的神情，不知为什么却让她想起一个从未谋面的人来，若是他……若是他……应当也会有双这样的眼睛吧。
正文 第十三回 魑魅魍魉（上）
更新时间：2008…9…18 15：56：12 本章字数：2486
原先班兮以为众选女在此番寿辰宴上，必然要停留到很晚，却没想到，晌午还未过，便听得门外喧哗声渐响，转眼之间，一片五彩斑斓的衣裙已然飘然涌进。一入院子，众人顿时吱吱喳喳说个不停。
凝琴记挂班兮的身体，匆匆进屋来，看到她脸色如常，这才放心，匆匆安慰几句便又转身出屋，盼儿正好进来和她擦肩而过，班兮看着凝琴的背影道：“她今日好似特别匆忙，”盼儿点头微笑，伸手在她额上轻抚，正要说话，便听得门外有人一边起来一边道：“凝姐姐今日可有的忙了，不抓紧些怎么来的及。”
班兮抬头见是陈琼，她身后是柳息儿，方才那话正是她所说。看到班兮不解的神情，柳息儿到她床边坐下，叹道：“妹妹，咱们这馆里今日可出了能人了呢。”班兮看她们二人一幅没精打彩的样子，便问道：“怎么了？今日姐姐们见到皇上了吗？”
柳息儿道：“见到了又能怎样？唉。只能自叹命不好，没有那般的身手心机，”她一边说一边朝院外道：“一身狐媚子气，平日倒裹的严实，大伙儿也都是看走了眼，居然没瞧出你来……”陈琼在一旁轻拉她的衣袖道：“别这么大声呀，她可今非昔比了。”
柳息儿经她一劝，却更是加大音量道：“不过是先封了夫人，有什么了不起的，尽管记得我柳息儿好了。如今便这样不把姐妹们放在眼里了，等哪日真攀了高枝，还怕你不来取命么？我只管等着你便是。”说罢又转身到班兮面前，道：“今日妹妹若是去了，哪有她一分颜面？姐姐我真是悔不当初。”说罢眼圈都有些红了。
班兮看看盼儿，道：“这是怎么了？是谁被封了夫人？”陈琼道：“就是那个从不吱声的云依，”班兮一愣，细细回想片刻，才想起这云依便是和自己共坐一辇，自浦州出来，那个曾经夜夜梦游的少女。此女平时极少说话，又时常有些精神恍惚，加上她容貌也不算出色，因而众人并未对她特别留言，却没想到明艳如柳息儿，清纯如陈琼，这一次却都让她占了上风。
盼儿在一旁道：“今日小姐没去，真是可惜呀，那许盈容也没去呢。”柳息闻言抬头看班兮一眼，班兮道：“场面很大吧？见到太后了吗？”陈琼插嘴道：“都见到了的，只是隔的有些远，面容看不真切，可是……”她眼中放光，轻轻道：“皇后和太后头上的发饰闪闪发亮，可能是……夜明珠……要不然就是金子。”她的眼中流露羡慕的光芒，道：“她们的衣服真漂亮呀，连她们身边的宫女那身穿着也不是一般呢。”
盼儿也在一旁道：“不错，那般的阵式气派；一辈子可见不到几回呢；”陈琼叹道：“是呀，若是也能穿那样的衣裳，有那么多人服侍着……”她极轻极轻的吁了口气，还沉浸在自己的暇想之中，却听身旁柳息儿一声冷哼道：“这会儿才想要这些，晚了。”陈琼脸色瞬间变白，瞄了她一眼，不敢再说。
班兮见柳息儿一股气愤的模样，便道：“这是怎么了？是谁把你气成这样了？”柳息儿忽得眼圈一红，却欲言又止。还是盼儿道：“是这样的，我们今日一同给太后祝寿的选女们，先时都是排在殿外，再依次由傅公公领进殿里献艺，咱们芙蓉馆的便是第一组。那个大殿真高呀，我们走进去根本就不敢抬头，更不敢往前看，大伙儿都战战兢兢的敲击编钟，眼看着就要结尾的时候……”她说着转头去看陈琼。
陈琼已经涨红了一张小脸，道：“我太紧张了……又想偷偷去看看皇上，又让那个钟给拦住了，我……”盼儿道：“其实哪一个不都是这样？都有些心神不宁的，这一首曲子还没平日里我们练习时敲的好呢。”她叹了口气道：“陈琼姐姐不知怎么的，就撞到了边上的钟架，我们都还没回过神来，便听得一阵巨响，便见她连带着一个钟架跌倒在地。那时候殿里安静极了，像连针落到地上的声音也能听见。”
她回想那时的情形，还是有一些紧张，又道：“便在这里，听得皇太后的声音说“此番的选女也太让人失望了。”她的声音好冷，听得我们全身都打起冷战来。大伙儿吓的不行，都跪了一地……唉！”
班兮听闻出了这样的事，也是始料不及，忙道：“那如何收的场呢？”一直不吭声的柳息儿忽然轻轻一哼道：“陈琼，