按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
分钟后，覆盖在玻璃管开口的橡皮自动脱落了。〃真空的吸力非常强，约为大气压力的百万分之一。这个小针孔让空气重新进入玻璃管，因此消除了对橡皮的吸力，所以……〃他用纤长的双手做了一下分开的手势。
哈奇似乎明白了什么，想起在大学期间做过的一些科学实验。
〃如果你将这个玻璃管放在你的嘴唇上，〃思考机器继续说，〃将活塞开关打开，你将无法说话、无法呼喊、无法挣扎，你肺部的每一丝空气都会被它吸走，你全身麻痹，在两分钟之内就会死亡。为了移走玻璃管，我得用钢针在你的脸颊上打穿一个洞，比方说在左颊上，拿走玻璃管……〃 哈奇毛骨悚然地喘着气。〃肺中没有空气，检验尸体的法医说过。〃 〃你明白了吧，这三个人的死因并不神秘。〃思考机器指出。〃你早已知道我示范给你看的科学实验，那些法医也知道，可是你们都没有认出这是自己已经了解的知识。天才就是那些能够活用知识的人，而不是那些学而不用的人。〃他的口气突然变了，〃帮我叫辆出租车。〃 他们一起乘车到大学去拜访梅雷迪斯教授。梅雷迪斯教授见到他们时，露出吃惊的神色，可是听到对方提出的第一个问题之后，他的吃惊变成了愤怒。
〃梅雷迪斯教授，从昨天中午一直到今天凌晨四点之间，你都在什么地方？〃思考机器不客气地开口问，〃不要误会我的意思，我想知道在马克斯韦尔·皮特曼可能被谋杀的这段时间里，你每一分钟的行踪。
〃 〃为什么，真是可耻的……〃梅雷迪斯教授愤声道。
〃我只是不愿意看到你被逮捕。〃思考机器傲慢地说，〃如果你能将每一分钟的行程都说出来，而且能证实你说的话，相信我，你最好按我说的去做。现在，如果你能交代你的行踪……〃 〃这个家伙到底是谁？〃梅雷迪斯教授挑衅地说，〃你怎么敢对我这样说话？〃 〃我叫凡杜森，〃思考机器说，〃奥古斯都·S。F。X。凡杜森。在你还没来此地以前，我就是这所大学的哲学系系主任。我辞职之后，大学颁赠了荣誉法学博士学位给我。〃 这一段自我介绍把对方吓坏了，站在科学大师面前，梅雷迪斯教 授好像变成了另一个人。〃对不起。〃他开口说。〃我很想知道你是否熟悉丹伯利小姐的家族史。〃思考机器继续说， 〃现在，哈奇先生，请你搭出租车去量一量马克斯韦尔·皮特曼嘴唇上伤痕的确切宽度。然后去找威林先生，如果他已经能见访客的话，请他告诉你丹伯利小姐的家族史，诸如家庭拥有多少资产、她的亲戚有多少人等等。两小时后到我家来。〃 哈奇依言离开。等他办完事回到思考机器的家时，看到科学家正准备出门。〃我正要去见人称铜矿大王的乔治·帕森斯先生，〃他主动提议说，〃一起来吧。〃 从此刻开始，发生了一连串稀奇古怪、难以理解的事，而且每件事之间似乎都毫无关联。哈奇转得头昏脑涨。比如说，思考机器拜访帕森斯先生，哈奇就不明白有什么用意。
〃请告知帕森斯先生，凡杜森先生来访。〃思考机器对接待员说。〃是什么事？〃接待员问。〃生死攸关的事。〃科学家说。〃关于谁的？〃帕森斯先生想要知道。〃他的。〃科学家对接待员说。
思考机器立刻被请进帕森斯先生的办公室。十分钟后他走出来，和哈奇一起离开，在一家玩具店中停了一下，买了一个小号硬橡皮球；接下来又去百货商店买了一根尖得吓人的帽针。
〃你忘了告诉我，哈奇先生，嘴唇上伤痕的大小？〃〃正好是一又四分之一英寸。〃〃谢谢！还有，威林先生怎么说？〃〃我还没见到他。我和他约好再过一小时去和他会面。〃〃很好。〃思考机器满意地点点头，〃见到他时，请你务必跟他说， 我知道是谁杀害了丹伯利小姐、萨姆纳和皮特曼三人。你一定要特别 强调我知道。明白了吗？〃〃你真的知道？〃哈奇不敢置信地问。〃不知道，〃科学家坦白说，〃可是一定要让他相信我知道。还有， 告诉他，明天中午我会把我所收集的一切相关资料送到警察局去。明天中午，我就知道凶手是谁了。明白了吧？〃思考机器思索了一下，〃你可以再加上一句，说我告诉你犯罪者是个身居高位的人，那人的名字从未和犯罪行为有过关联。可是你不知道那人是谁，除了我之外，没有人知道。明天中午，我会通知警方。〃 〃还有吗？〃
〃明天一早，带马洛里探员一起到我家来。〃
次日早上，案情像飓风一样迅速发展起来。马洛里探员和哈奇刚刚到达，就接到一通从警察局打来的电话。原来是西西莉亚·蒙哥马利太太出面自首了，指明要和马洛里探员谈话。
〃现在不能离开，〃思考机器要求。他并没有像往常一样在自己的 工作桌前埋首工作，而是慢条斯理地在蒸馏器、显微镜之间走来走去。
〃让他们把她留在警察局等你回去。还有，问她丹伯利小姐和亨利·萨姆纳有什么关系。〃马洛里探员走去打电话，科学家转身面对哈奇。〃这是一根帽针，〃他说，〃今天早上我们会有另一位访客。当那位访客在这个房间时，如果我自愿地将某些东西，比方说，一个瓶子，放在我的嘴唇上，或者有人强迫将瓶口压在我的嘴唇上，而我没有在三十秒钟之内将其拿开时，你就必须用这根帽针刺入我的面颊。不可迟疑。〃 〃刺穿面颊？〃记者生怕自己听错似的问着。接着，他明白科学家的用意了，他全身起了一阵诡异的寒战，〃你真的有必要冒这种险吗？〃 〃我说过，如果我无法拿开的话，你才动手。〃思考机器不耐烦地回答，〃你和马洛里探员躲在隔壁房间看，我要把同样的科学实验做给杀人犯看。〃他看到记者脸上露出担心的神情。〃我不会有危险的，〃科学家断然地说，〃帽针只是准备万一有事才用。〃 过了一会儿，马洛里探员走进来，脸上满是困惑的表情。
〃她否认杀人，〃他说，〃但承认血手印是她的。根据她的说法，她在谋杀案发生之后，搜查了丹伯利小姐和萨姆纳的房间，为的是要寻找一些足以证明某些房地产所有权的文件，我实在搞不清是什么意思。她在丹伯利小姐房中不小心割破了手掌，流了不少血，所以有血手印出现。从那里她直接去了萨姆纳的住处，所以血迹也在萨姆纳的房间里出现。她说萨姆纳是丹伯利小姐的远房堂兄弟，是丹伯利先生最小弟弟的独生子，好像是做了什么不名誉的事，早早就从英国逃到美国来。铜矿大王乔治 ·帕森斯先生，是丹伯利小姐在美国唯一活着的亲戚。蒙哥马利太太让我们警告他，好像说他会是下一个牺牲者。〃 〃我已经警告过他了，〃思考机器说，〃他到西部去办些事，没人知道他在哪里，等事过之后才会回来。〃 马洛里探员惊讶地睁大了眼睛。〃对这个案子，你知道的好像比我还多。〃他讥讽道。〃不错，〃科学家不客气地说，〃还有好多呢。〃〃我打算对蒙哥马利太太采用疲劳审讯，她大概会想起〃〃她说的是实话。〃思考机器插嘴说。〃那么她为什么要逃跑？为什么在马克斯韦尔·皮特曼的谋杀案 中，我们会在威林先生的办公室里找到她的手帕？〃思考机器耸耸肩不作声。过了一会儿，房门打开，马莎走了进来，眼中闪着愤慨的光。〃就是在电话中对我讲脏话的那个家伙，〃她果断地说，〃他想见你，先生。〃好一阵，她的主人只是静静地看她，然后挥挥手打发她离开，〃让他进来吧。〃接着，他对马洛里探员和哈奇说：〃你们要躲在隔壁房间里。如果发生了什么事，哈奇先生，你要记得该怎么办。〃 访客进来时，思考机器就坐在自己的大椅子上。来者是位身材瘦削、行动敏捷、穿着整洁的年轻人。他就是律师威林先生，手上提着一个小皮包。他停下来，好奇地打量身材矮小的科学家。〃请进，威林先生，〃思考机器开口欢迎，〃你来见我是因为……〃他用询问的口气说。
〃我了解，〃律师温文尔雅地说，〃你对最近发生的几件谋杀案有兴趣，将来有机会我们可以好好谈谈。我的皮包中有些文件，可能对你有用。〃他打开手上的皮包，〃有位记者告诉我，你有某些资料知道是什么人……〃 〃我知道杀人犯的名字。〃思考机器说。
〃真的吗？我能知道是谁吗？〃
〃可以。杀人犯就是赫伯特·威林。〃 在隔壁房间，哈奇紧张地注视着。他看到思考机器慢慢地用手掩上嘴巴，好像要掩盖住呵欠似的。他看到威林突然向前一跃，手上似乎拿着一个玻璃瓶，用力将科学家向椅子的靠背推去，把手上的玻璃瓶朝对方的嘴唇压下。接下来他听到一个尖锐的咔嗒声，思考机器干瘪的脸马上起了变化，双眼因惊骇而大睁，两颊似乎全部瘪了下去，双手用力抓住压下的玻璃瓶。
威林神情凶恶地瞪着科学家，接着他飞快地从小皮包中取出一样东西，将之往地上一抛，一个酒杯砸碎在地上。
这时，科学家冷静地将嘴唇上的玻璃瓶取下来。〃打破的酒杯， 〃他安详地说，〃这样所有的证据都齐全了。〃 哈奇的身材瘦长结实，马洛里探员也精壮有力，两人合力才把年轻的律师制服。思考机器根本没注意三人的缠斗，他只是好奇地仔细检查那个黑色的玻璃瓶。玻璃瓶的瓶口被一个小橡皮球堵住。玻璃瓶一边有个构造巧妙的弹簧装置，能够在瞬间打开瓶口，释放出非常可怕的真空吸力。思考机器就是在弹簧将瓶口打开前的刹那间，用舌头将藏在口中的橡皮球用力推出，堵住玻璃瓶开口，这才救了自己一命。最后，他抬起头，斜眼看着已被上了手铐的威林，对方也用愤怒的眼睛无力地瞪视他。十五分钟之后，四个人都回到警察局，蒙哥马利太太在那里等着。
〃蒙哥马利太大，〃思考机器淡蓝色的眼睛无礼地盯着对方的脸，〃你为什么没有去康克德市？〃 〃我的确到那�