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远远望去，落星沼就像一口巨型大碗，“碗”底存着一层水泽，水底厚积着浑黑的淤泥。
而在水泽稍浅些的地方，生长着有毒的水生灌木与毒树，四周瘴气浓郁，遮天蔽日。
外界通往存蛊堂的唯一途径是横跨落星沼的悬桥。上桥之前，练朱弦再度询问凤章君：“身体可曾不适？”
凤章君摇头：“无事，很好。”
药师阿晴在一旁看出了端倪：“莫非凤章君入谷之前没服过解毒丸？”
练朱弦解释：“我给过，可他不要。”
凤章君摇头：“无妨。”
阿晴左右看看他俩，勾了勾嘴角：“仙君待会儿若有不适，可以靠到我的身边来。我修习医药这许多年，身上有点儿药香，虽然比不过解毒丸，但也能够让人觉得好过一些。”
他刚把话说完，就看见练朱弦目光如刺，满满地都是怨怼。虽然觉得好玩，却也不敢再多做挑逗了。
交代完要紧事项，三个人踏上悬桥。
没走几步，凤章君便听见瘴气迷茫的沼泽里传来哗哗水声，仿佛有什么活物潜伏过来，窥视着他们的举动。
“那些都是毒蛇和鳄鱼。”阿晴又在冲他挤眉弄眼，“古有豢龙氏，是个替皇帝豢养蛟龙的小官。可实际上他们养的不是龙，而是鳄鱼。仙君以前可曾见过鳄鱼？”
虽然觉得他鼓噪，凤章君还是点了点头。
阿晴又问：“那你见过的鳄鱼能有多大？”
“一丈。”
“才一丈？”阿晴顿时笑出声来：“既然来了，那就请仙君见识见识咱们五仙教的大…蛟…龙！”
他话音刚落，练朱弦就厉声制止道：“别乱来！”
却已经迟了——只听阿晴一声唿哨，沼泽里瞬间骚动起来。水面沸腾似地翻涌着，就连悬桥都开始震动。
站在最前方的练朱弦心知不妙，急忙转身，扬起宽大的罩衫衣袖护住凤章君的面部。
说时迟那时快。只听“哗啦”一声巨响，悬桥右侧不足一丈的沼泽里，一条三四丈长的巨鳄一跃而起又重重落下！
刹那间水花万丈，泥浆飞溅，悬桥不住地摇晃着，如同惊涛之中的一叶小船。
这下子就连阿晴都知道糟糕，赶忙又打个唿哨命令阿胖赶紧游走。
等到水花落尽，练朱弦一脸紧张地询问凤章君：“毒水有没有进眼？”
“无妨。”凤章君被练朱弦保护得极好，他摇摇头，反倒发现练朱弦被溅了一头一脸的潭水，帽子歪了，几缕黑发湿哒哒地挂在额前，苍白的脸上甚至还沾着泥浆，着实有些可怜。
等到凤章君反应过来的时候，他已经伸手过去，替练朱弦扶正冠帽，并抚掉脸上的几个泥点，指尖最后停留在了眼角下方暗红色的小点上。
擦了两下，没有擦掉。
练朱弦也总算回过神来，小声解释道：“这是呃痣。”
他话音刚落，凤章君就把手收了回来，继续面无表情。
场面一时有些尴尬，所幸练朱弦反应极快，立刻就扭头恶狠狠地瞪着闯祸的林子晴：“胡闹什么！！”
阿晴也自知理亏，慌忙道歉，不等练朱弦再责备，便主动跑到前面带路去了。
悬桥尽头是落星沼中央的小岛，存蛊堂是岛上唯一的建筑。这里是教中圣地，即便一路鼓噪的林子晴也终于安静下来。
不同于谷中随处可见的轻巧竹楼，存蛊堂更像一座佛塔。绿色琉璃塔檐重压着红色塔身，上下叠了九层，看起来厚重、阴郁、甚至有些不祥。
根据林子晴的介绍，五仙教分为药宗、蛊宗、毒宗等数个不同宗派。但几乎所有五仙教弟子多少都对蛊术有所涉猎。而自学成之日起，弟子们必须留存一份护命蛊在存蛊堂内。一则方便验明正身，二来也能方便后辈们的融合研究。
不仅如此，绝大多数的五仙教弟子过世之后，护命蛊都会封入存蛊堂，就此消失于世。
林子晴将上锁的堂门打开，眼前便涌来一片黑暗，还夹带着森然的阴冷，仿佛天然岩洞，令人心生警惕。
待堂门完全敞开，凤章君终于看清了室内的陈设——这里应该是享堂正殿，与中原的道观颇为相似：正中央矗立着华丽神龛，屋梁上挂下巨大的神幡宫灯，两侧墙壁上则描绘着不知是何主题的壁画。
林子晴上前将供案两侧的蜡烛点燃，两团金光摇曳着明亮起来。勉强照出供案中央摆放着的神位。
太素祖师
凤章君越过神位再往前看，只见神龛之中宝帐低垂，帐内供奉的不是别处常见的金身塑像，而是一个华丽的黄金匣，通体錾有五色宝石拼缀成的卷草花纹。
他低声询问练朱弦：“匣中何物？？”
练朱弦摇头：“不清楚，只知道是祖师遗物。”
那边，林子晴已经取出了线香，分与练朱弦和凤章君。三人各自点燃了，供奉在神案的香炉之中。林子晴与练朱弦还下跪祭拜，口诵祝祷之词。
仪式完成之后，练朱弦从乾坤囊里取出一枚竹筒，以血为饵滴进筒中，再置入一撮燃尽的香灰，将竹筒在供桌前的地板上轻磕了三下。
旋即，竹筒中有了动静。
只见一道细细的黑线爬了出来，落到地板上，开始朝着一个方向蜿蜒前行。
无需解释，唯一外行的凤章君也看出来了：这些是昨晚练朱弦从尸首身上拿到的蛊虫，它们爬到存蛊堂的哪里，哪里就藏着与它们同样的护命蛊。
真相呼之欲出。三个人默不作声，全神贯注地观察着蛊虫的一举一动。
这些蛊虫虽小，行进的速度却却不缓慢。转眼已经离开了正堂，进入右侧偏殿。
这里的陈设与正堂截然不同：整间屋子放满了顶天立地的巨大乌木药橱，每个抽屉均配有铺首与铭牌，或金或银或铜，显然有等第之别。
林子晴解释道，这些都是尚在人世的仙教弟子，总共六百一十三位。他还特意指出了属于练朱弦的那个抽屉，金铭牌金铺首，安静地待在角落里，倒是与本人性格有些相似。
尸首都搁在云苍了，蛊当然不可能从活人身上来——果然，蛊虫飞快地爬过了这间屋子，进入另一间偏殿。
林子晴说，从那间屋子开始，便都是死人的地盘了。
这间偏殿里没有精致的药橱，取而代之的是高大宽敞的木架。架上摆着一尊尊形似葫芦的硕大陶器。上边的小头敷了白粉，再用墨笔朱砂细细地描摹出一张脸颊。下面大头则绘制了衣饰。
林子晴道，这些都是骨灰俑，护命蛊就藏在俑中。
凤章君再仔细看，这些俑的五官、发型乃至着装，每个都不太一样，美丑不一、男女有别，显然是依照蛊主人生前的特征绘制而成。
偏殿里阴冷死寂，被这成千上百个骨灰俑盯着看，实在有些恕�
凤章君低声问：“骨灰与蛊毒都收藏在一起？”
“俑里面没有骨灰。”练朱弦回答令人有些意外：“护命蛊最好的容器就是人体。人死之后火化，骨灰与瓷土、药草、泉水相和，捣制为为泥、烧出罐形。生前，蛊在腹中；死后，蛊仍旧在腹中。”
此话一出，气氛顿时冷寂，再无人说话。
生锈的刀尖已经抵上了咽喉，可是阿蜒却动弹不得。
他发着高烧，又被人粗暴地拽在怀里。淤青和血痂将他涂抹成了一个丑陋的泥娃娃，看不出清秀的原貌。
而在不远处的角落里，还有二十多个与他年纪相仿的孩童。瘦弱、肮脏、褴褛，活像乱葬岗里钻出来的小鬼，高高低低地呜咽。
唯一没有哭泣的，是那个站在最前面，试图保护同伴们的少年。他比阿蜒高出大半个脑袋，穿着考究的锦袍，不过污脏破烂了，倒像个落难的皇子。
“你们别动阿蜒！腐水咒是我教的，你们要杀就杀了我！”
他大声怒吼，可传进匪徒的耳朵里，也不过只是一条幼犬的吠叫。
匪徒之中走出了一个黝黑精壮的男人。他站定在阿蜒身旁，目光却紧瞪着锦衣少年。
少年紧张得发抖，却并不转移目光。可是他的勇气看在男人眼里，反倒成了一种挑衅。
只见寒光一闪，紧跟着嘶哑惨叫——匕首插进了阿蜒的手臂，血液落在地面的枯草上，滴滴答答。
在小鬼们的惊声哭喊里，男人捏住阿蜒的脖颈提起，向锦衣少年发出恐吓：“再敢多瞪我一眼，我就抠掉这小子的眼珠，再把肉一片一片剐下来烫酒吃！”
大殿之中还有肉香未散，锦衣少年知道这绝不是一句虚话。
“还愣着干啥？你想让他死？！”男人咄咄逼人。
怀着愤懑与无奈，少年低下头去，将目光压在阿蜒脚旁那堆染血的干草上。这一刻，他才发现自己的眼眶里早已蓄满了泪水。
不远处传来一个沉闷的声音：“够了，蛮子，给那小子一个痛快。”
知道自己大难临头，精疲力尽的阿蜒只抽搐了一下就彻底认命，既没哭、也没发出半点声音。
他只是向锦衣少年送去一个诀别的苦笑。
可少年却为了保护他而低着头。
蛮子的匕首再次对准阿蜒的咽喉。
只要轻轻一戳，阿蜒就会像家畜一样，喷射出大量鲜血，倒地身亡。
可是蛮子却停了下来。
不止是他，其他匪徒也突然安静了。
现在是满月的深夜，这里是南诏的远古山林。方圆十里荒无人烟，唯有他们落脚的这间破庙，后院里还堆满了人骨。
明明没有风，可外头的草丛、灌木，树木全都呼啦啦地摇晃起来。仿佛被巨灵之手翻搅着；又好像后院那些白骨全都活了过来，想要入殿参拜。
首领一声令下，所有火把全部熄灭。连那群小鬼也不敢啜泣，稍大点的孩子将幼童抱进怀里，无声地安抚。
大殿里浑黑死寂，所有