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没有什么过不去的关。
远远就看到叶文暄长身鹤立，在一干官将里显得卓尔不群。今年三月林阡和他稻香村一别，后来只在掀天匿地阵中神交，至今已有七个多月没见，期间林阡辗转了大半个金国，叶文暄也同样参与了开禧北伐。
然而，叶文暄却在宿州之战目睹了当地官军对义军首领南龙的妒恨射杀，没制止得了郭氏军阀的刚愎自用、断送战机、任由他们为求自保出卖了前去救他们命的副将田俊迈……险些对“聚合官军和义军”这一任务失去信心的他，所幸后来在灵壁遇到了毕再遇，终于拨云见日、重整旗鼓，那一战，他协助毕再遇成功击退了金军，也促成了官军义军的一体。
从那一战开始，叶文暄夫妇便一直奔走于两淮，致力于庙堂之高和江湖之远的共融。成效显著，不得不说两淮地区的官军虽然也有混吃等死、尸位素餐的，但对义军的态度从来都是欢迎、热情、甚至听令，东线的战斗从一开始就不像西线那般波云诡谲、中线那般相互陌生。
“盟王，盟主……”身材高挑的冷飘零，也和叶文暄一样令人很好辨认，她不经意间一回头，恰好看到林阡吟儿一行三人，当即就飞身下船来迎他们。
叶文暄一喜转头，虽然没离开他身旁老者身边，一颗心也眼看着是飞过来了。船头老者本来还在说话，叶文暄低头说了几句，得他允许便立刻下来，后面还跟了好些官将，他们一脸小弟痴迷状，明显是对林阡久仰大名。
“唉，原本可以凭楚州之战成为两淮民众之信，谁料走火入魔，功名毁于一旦，实在可惜可叹。”那老者转身来，在船上与林阡遥遥相见，只是轻轻向他点了点头，并不傲慢，语气却带着苛责，正是水心先生叶适了。
“叶大人。”林阡当即向他见礼，吟儿一愣，嘀咕“就知道和朱熹打对台的人不会有好脾气……”
“他没说错啊……”林阡赶紧按住吟儿头，吟儿一脸堆笑“叶老……”
林阡知道，这老学者说得一点都没错，但凡自己在两淮民众心里有一点威信，哪怕三成像骁将们对他这样，此刻淮民也不至于慌不迭地渡江而逃，而他只能任由着、确保着、迁就着他们逃，这五天来有些时候连胜仗都宁可舍弃了不打。
“据说毕再遇、赵淳和你一样的战法，宁可固守楚州、襄阳、和州，实行坚壁清野，却是弃了清河、自焚樊城、一时难返。如此一来，我军其实已经离第一道防线极远。”叶适似乎不满这种弃地保兵？
吟儿当即不装，直接回应“叶老，地与人，谁重要？”
“自古立国，未尝不有以处之也，无以处之，则地为弃地而国谁与共守？”叶适问，一直弃，一直弃，弃到无时，何处为国？而那时，人又何在，守何地。
吟儿还没缓过神来，林阡已经明白他说什么，轻声回答“叶大人，楚州、襄阳、和州，既然坚壁清野，便必死战不退，第二道防线，是毕、赵两位将军和林阡的极限。”
“但愿你记得今晚这军令状了。”叶适这才露出笑容来。
“叶大人……”林阡这才知道，叶适原来是在试探自己的决心？苦了吟儿，听不懂，现在还气呼呼的。
“我理解你这些天的做法，因为走火入魔过，只能故意避开民众，逢大战就把他们先疏散撤退。”叶适继续指教，“但你若想守住第二道防线，单凭李君前、田琳、厉仲方等人随你战斗，指望着我在江南给你收容难民，却是远远不够的。”
“叶老，您想怎么打这场战呢？”吟儿生气地问。
“建立‘以江北守江，兵民共守’防御体系。”叶文暄的声音在她耳后响起，她不禁一愣“什么？”才发现叶适身边有人已经拟定了大方略？转过头来，望着文暄。
“民众同样不退，在江北与军队共拒外敌。”叶适也看着林阡，如是说。
林阡心念一动“不可。”
“眼前民众，惶惶不安，如何可以留在江北送死？”吟儿也对叶文暄摇头，“这方略听上去好，不切实际。”
“不错，今日虽然岸步有寨、江流有船，鹿角、暗樯数重并设，沟堑深阔，不可越逾，然而人心已摇，唯能奔迸求渡，腾突纷扰，贻乱江南。”叶适也承认，人心动摇危害最大，这个问题不解决，其他的防御措施做得再好都没有用，但解决人心动摇的问题不该是将他们完全拆开送走——林阡只可以对江淮四大帮会那样、因为四大帮会的矛盾已经难以调和，而民众和军队之间却不一样，他们本就没有明确的界限，人心完全可以拯救，不该拆，更该合，“惶惶不安，那只是今时所见的民众，心无所倚，手无缚鸡之力，当然不安。若然心有所恃，便能依山据水、自相保聚。”
“安定人心，振奋士气，招募其中豪杰，激发民众自保……”林阡叹了口气，军民互融固然好，军队不必腾出手来防护他们渡江，反而可以从他们那里得到源源不断的后援，可是，自从上回在楚州走火入魔之后，他愈发不敢这样和叶文暄想到一起去。
“大话而已，人心哪那么好振奋。”吟儿板着脸，想，这当儿，林阡也不可能随便来个以一敌万，何况，要想民众安心，不是一次个人英雄就可以治本的，更需要民众自己参与进胜仗、尝到甜头……忽然眼前一亮“咦……”
正待要把自己想到的计策说出口，发现旁人已经想到了——叶适身边一个文人开口说“发挥南兵所长、砍营劫寨。老师可组织敢死队，人不宜多、但一定要精、五脏俱全，其中既有官军义军，又有市井悍少、民间勇士。如若不来，重赏招来。一旦金军临近，军民配合夜袭，次数多了，必然振奋鼓舞，民众不会只想着逃。”
“实战中，盟王盟主出些高手。参与夜袭的悍民也不会有太大危险。”冷飘零补充。
“倒是好计策。”吟儿笑逐颜开，这样一来，林阡临战时不仅没有后顾之忧，反而还有了无比坚实的后盾，南宋多的是钱，也本该多的是人。吟儿打量了那个出谋划策的文人几眼，想来应该是叶适的得意门生。
重教兴学的叶适，和朱熹一样的桃李满天下，此番抵御金军，或给他在长江江面布防，或帮他支招砍营劫寨，更有甚者，便是叶文暄这般的王佐之才，提出若然能够安定民众，便可教民众经营“屯田”，耕其旧业而复其所常安，守其旧庐而忘其所畏。
吟儿心服口服连连点头，谢峰也重新把自己听成了一个沉默寡言的不言谢。
叶文暄回看林阡仍然沉思，问“胜南，这‘以江北守江，兵民共守’，是否还有不妥之处？”
“确有不妥。兵民共守，必须先劫营砍寨，然而这部分民众，逃离前必然焚家，江北已无所驻足，恐不能成大功；日后若然有更多民众驻留，对他们指导屯田之前，更需要基寨将他们安置。”林阡说着说着，叶适脸色渐渐变了，听到最后几句，将林阡邀入舱内边听边走，吟儿等人却和冷飘零一样被侍卫们阻在了舱外、有一种林阡被叶适和叶文暄拐走的错觉“这……”
“应是说到了世伯的心坎上吧。”冷飘零笑起来。
舱内，叶适迫不及待地摊开一张地图，移灯来给林阡看，动作之迅速，精神之充沛，哪像个老病？
“我与伯父有一个想法，在江北建立堡坞。”叶文暄说，“正是你所说的基寨。”
林阡点头，看了地图片刻，说“定山、石跋、瓜步。”
“胜南与我不谋而合。定山，离江仅三里，可屏蔽靖安；石跋，近在江津，可屏蔽采石；瓜步，屏蔽东阳、下蜀，西护历阳，东连仪真。三堡缓急应援，首尾联络，确实可以形成守江防线。”叶文暄笑着对叶适说，“各堡可戍守少至百余、多至万人，再加敢死兵士千人，劫寨、烧粮、冲锋搏击之用。”
“如此，不仅可收留江北民众，也给过江之兵落脚点，一则使南岸守兵勇往直前，二则使江中舟师有接应之利，三则利于海船入江而决死斗，四则利于舟中甲士战斗。如果敌人发兵攻击堡坞，由于三堡离江较近，我军以战舰海船在江中攻击敌军，使敌人腹背受敌。”林阡点头，却知道这想法离现实还有一段差距，“然而，建立堡坞所需人力物力财力，不计其数。”
“这倒不必顾虑。我会奏请朝廷拨钱、发粮、提供军器；况且若兴此役，流民必多应募，以工代赈，既修堡坞，又集流民，一举两得。”叶适捋须而笑。
“还有一点，为防金国奸细鱼目混珠，在安集流民之时，希望叶大人能将居民户口、姓名、帐册调查清楚，申报朝廷时更加务必慎重。”林阡吃一堑长一智，不能再教青鸾战狼有机可乘。
“出了什么事？”叶适问。
“朝堂高层有金国细作，几乎到了无所不知、无所不晓的地步，我对他抓之而后快。”林阡面露一丝凶狠之色。
“有何特征，我会为你留意。”叶适点头。
“大约三十年前入宋为官，也有可能是取代了某个官员使其性情大变；盱眙和八叠滩的战事，一东一西，他都能够调控或撺掇。”林阡说。
“若非潜伏于丘大人身侧，怕也是韩丞相亲信了。”叶适点头，“你且放心，有任何线索，我都会第一时间告知于你。”
叶适自林阡回答出不退、不可、不妥之后，便对他刮目相看，觉得他值得自己那么多门生推崇，待说到最后堡坞地点、财力、户口等等，更发现他洞察力强、心思缜密，难怪文暄对他念念不忘，于是与他们两个小子秉烛夜谈，浑忘了有病在身，翌日便病情加重，却还是没听军医的回建康休养。
今次见面，林阡何尝不是对叶适大为改观？回来的路上对吟儿连连称叹“本以为他是个老师，没想到也是个战士！”
“