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“怎么？你们原是旧识？”赵淳倍感意外。
“云雾山比武，他是第十五”身为第十八的沈千寻，当然一眼就认出他来，不同于自己后来潜心经商，这位孟宗政肯定没丢掉他的武艺，而且还加入了荆襄官军。
“前日才失了个第十六，今日回来个第十五。”赵淳笑起来，倍感宽慰。
“可是，你当年，好像叫‘莫振之’，其实是个化名？”徐辕努力寻思，“难怪后来没了音讯。”
“当年，云雾山排名只限年轻人参加，我虽长得年轻，却怕天骄调查，对那比武又心痒，便虚报了名字和年纪，天骄切莫怪罪呀。”孟宗政笑谈陈年旧事。
襄阳军本就是义军官军融为一体的，原还担心新来的官军会存在一定的磨合期、希冀孟璞玉能从中调和，不料这孟宗政本来就是天骄门生，欣喜之余，这晚的阴云都一扫而光。
徐辕回到城头收信，无声无息间，落远空便已将朱雀一脉的残留连根拔起：“天骄放心，类似事件不会再发生。”
“这样便好，一致对外。”再无后顾之忧！
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正月初三，完颜匡为了配合吴曦行动，重新发起先前被雨雹拖延的“总攻襄阳”，清晨，自城南渔梁平一带，推拥炮座等攻具直抵城东南。炮架皆九梢七梢，共十余座，专攻东南城楼，炮石均重四五十斤，杀伤巨大。好在赵淳有备无患，用牛马皮造作皮帘，抵住了炮石，保全了楼橹，守势妥当，无懈可击。
金军战备自然也不差，炮座都用生牛皮蒙护，射炮人藏在里面，宋军矢石皆不能攻入；炮座与鹅车、洞子等攻具相接，如同坚屋，直至护城河边，长约一里多，金军在内搬运、传递用来填濠的土布袋、草牛、竹木等物；前列步兵，执盾遮身，在射杀襄阳宋军时极大地保全了他们自己，四向摆列，不计其数。
见状，宋军据险固守之余，改进弓弩炮石尽力还击。自卯时开始，襄阳城上下矢石交攻，不可开交，难分胜负。
宋军虽然容易自豪，却绝对不容易满足——平局何用？克敌制胜，还需奇谋。
夤夜，金军攻城愈急，军马不退。赵淳派遣义军千余人，“半夜各持短兵、负草一束、潜出小北门，在羊马墙兵分两路，一路从东门吊桥出，一路从南门吊桥出，汇合后直达金军炮兵处，袭击之际举火发喊，同时城上亦擂鼓，以霹雳炮打出城外。”
此计万无一失，金军始料不及，惊惶失措，人马奔溃，每炮下二百余人皆为宋军所杀，宋军生擒金军军官八人，打死打伤金兵共计二千余人，夺到器甲鞍马无数。
初四清早，金军又推新炮座、洞子到城下，故技重施再来强攻，自卯时战到酉时，箭石如雨，烟焰不绝，却难攻克一寸宋土。夤夜，完颜匡吸取了昨日教训，命兵将们将炮座和洞子拽回本营，“以防宋军夜出烧之”。
“才一次，就怕啦。”彭义斌笑道。
“真不经打。”穆子滕点头。
“恩公说的是，金军已是惊弓之鸟。”谈笑自若的队伍里多了个孟宗政，性情豪爽的他这几天都称穆子滕恩公。
“完全跟着咱们的节奏来。”几日而已，孟璞玉又能蹦跳。
“还得让他们跟不上。”陈旭摇扇，对赵淳说，“赵公，今夜我等不去追赶，明早他们还会再来，不如此刻早做准备。”
“若不遣兵出其不意，金军不可能退却；但完颜匡麾下骑军甚众，若我军明出城中之兵，他必来掩袭”赵淳蹙眉，面带愁容。
“‘出其不意’要实施，至于‘他来掩袭’，赵公可在城上暗伏弩手射之。”陈旭帮他决断。
“大战要开始了？”穆子滕和他的小弟们都摩拳擦掌。
深夜，赵淳在城墙上预先埋伏下三层弓弩手——垛口原先只设弩手一层，官府向寺观与民众借桌、增接四脚使其高，如此，在垛口后摆列了两层。
又派义军一千八百余人，由徐辕、越风、穆子滕等人带领，各持器械，负草一束，潜伏在城下羊马墙内。初五早晨巳时，金兵攻到护城河边时，潜伏在羊马墙内的义军将预先削薄的羊马墙推倒杀出，突如其来，出其不意，打得金军阵脚大乱，先是护城河边的金兵被杀退，后是攻城器械——夜里没被烧——白天开始燃
完颜匡闻知后大急：“骑兵出击、掩袭宋军！”
赵淳眼看金军应变，早有准备，当机立断：“城上弓弩手一齐放箭！城中霹雳炮预备！”
埋伏已久，令行禁止，三层弩手并力施放。宋军箭打炮轰之下，完颜江山所领骑兵完全抵挡不住，纷纷后退。
从早晨到日暮，金宋两军进退分合数十次，最终趁敌疲弱之际，赵淳派孟宗政等人出城，杀得金兵横尸遍野血流成河。
炮座洞子虽有被金军拽回本营的，所剩无几，而土布袋草木牌等等，一时尽毁。时值北风大作，烟尘蔽空，全扑金军之面，宋军乘势鼓噪追杀，金军弃甲曳兵而溃。继腊月初三惨败之后，大年初三开始连续三天的攻城作战，金军又损兵折将总共数千人，“铁打的襄阳”成为他们叫苦不迭的噩梦。
这场襄阳保卫战里的所有宋军，都合乎一句“善守者，敌不知其所攻”！
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大好形势下，中线宋军终于腾得出手去营救西线。
正是正月初三那天，吴曦任命其亲信徐景望为四川都转运使、褚某为左右军统制，领兵夺取了四川总领所的仓库。四川总领刘某胆小怕事，徐景望一到，他就赶紧纳牌封印，拱手交权。
正月初五，吴曦又派遣摧锋军统禄某，率兵一千五百人进驻万州。安抚使蒋某听从吴曦号令，给湖北秭归的官员下了命令，说：“蜀王已与大金议和，如大金有兵前来，本地不得迎敌。”
西线中线，实际本来就是连成一片。吴曦既已对万州、秭归等地下手，意味着他和完颜匡当真筹谋联合。
林阡不可能允许目前还在阶成和凤与大散关等地的宋军寒心，徐辕也绝不愿见到襄阳保卫战的胜利硕果不翼而飞，相隔千里，不谋而合，一个要求、一个建议、将襄阳城中高手择优向万州调配——“出入四川的长江咽喉要道，不能落在吴曦和完颜匡的手中。”
抚今鞭越风首屈一指。却还有个始料不及的高手希望随行，正是那个被李思温控诉而雪藏多时的段亦心。
“天骄，我不令你为难，只是刚好想去西线。随军到万州后我会自行离开，此生绝不参与金宋之战。”那女子容色倩丽、淡然而立，尽管只是寻常百姓的衣衫，都遮不住的丰神绰约。或许在豫王府一言九鼎惯了，哪怕请求的话语都带着些许威势。
“是为了避开那位小豫王吧。”徐辕洞察地说，她完全可以一个人、悄无声息地走，找人掩蔽只能是躲。
段亦心在这场襄阳保卫战里并非毫无建树，在她的牵制下，本来就“既非将才，也非高手”的小豫王，心乱如麻几乎没能立功。
可是无论如何，小豫王毕竟是她的旧主，徐辕想，段亦心固执地坚持她自己的想法、却没有考虑到旧主的感受，为了报答吴越石磊的救命恩情，阻挡了旧主的逆袭之路、崛起之梦，她心里，理应是很亏欠的吧。
“不错。”段亦心随徐辕走了一段，脸上却没有后悔，原来并不是逃避，而是“道不同不相为谋，他终不是从前的小豫王了。见到我想见的人之后，我便回故乡退隐，再不问江湖中事。”
“这女子，难怪主公都说，她身上有着连他都难以企及的刚硬。”徐辕望着段亦心清秀而不失大气的蓝色背影，想起林阡描述过她的性子和面容一样是刀裁出来，忽而一愣，“她想见的人，该不会是”
不知为何，徐辕从见到段亦心的第一眼起就觉得似曾相识其实有个问题他最近才意识到——这些年主公动过心的女人，多半都是从“穿蓝衣好看”动起的。
第1500章 远天杳鹤；春江月明（）
除夕，饭菜再怎么难吃，酒也绝不能多喝。夜半林阡照看孩子们睡下后，独自踏着陇陕的羌笛声往城楼去，意外看见有个人正孤身向北远眺。
“宋恒？”林阡关切询问，宋恒双肩忽然一颤，再要掩饰已来不及，转过身时慌张狼狈。
“……”林阡这才发现宋恒眼圈通红，蓦地意识到不该打扰他，却还是强制自己把话问完，“在做什么？”
“在等一个人……如果她找到据点，第一个就能看见我。”谁说宋恒成长了，分明没什么变化，只不过这副动了真情的脆弱老样子藏在了人后，换了一张冷酷坚强的新面目显露在人前。
“必然的。接下来你率众向北收复失地，前些日子在养伤行动不便的她，一定会慕名寻回你身边。”林阡如是宽慰，秦州之战宋军虽败得惨烈，但陈采奕找不到尸体就说明有活着的希望。
“是，她答应我，会一直在。这些年来她答应我的每一句都不曾食言。”宋恒眼眸中泛着希望的光，叹了一声对他解释说，“我只是不习惯没有她在身边，是因为不习惯方才哭了，不是因为绝望……主公无需担心。”
“怎可能担心，有你在，我放一百二十个心。”林阡一笑，看出宋恒还是有了本质的改变，那就是不会再动辄放弃希望。
林阡轻描淡写一句话，宋恒听得心暖血热，眼角还挂着泪却都忍不住咧嘴笑，无法掩藏这种惊喜到尴尬的表情：“啊……主公！？”
“秦州之战你斩杀司马隆、完颜力拔山，康县阶州你以勇谋挫败完颜乞哥、术虎高琪和完颜纲。你一个人就把西线的四路金军打得落花流水，如此战绩，我也不及。若不是七方关帮我担罪，前几日你就可以独当一面了。”林阡郑重对他交托，“宋恒，你已然接替泽叶，成为西线的守护神了，接下来的陇南，全�