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英国早期的政治与行政的统一，有条不紊的法律，加上统一的货币、税
收和关税制度，为工业发展创造了一个统一的市场和宽松的自由竞争环境。
在研究经济发展过程上，也许有一种观点最适合于解释英国工业革命前
的社会心态，那就是社会要求增加财富的欲望是财富增加的最必不可少的条
件。18世纪的英国社会正在向高度世俗化方向发展，人们对17世纪教义方
面的论战已抱冷漠态度。相反，英国清教徒的“禁欲主义”却对英国人素质
的形成起着潜移默化作用。禁欲主义不允许人们做任何可能导致挥霍金钱的
事，而要求人们不断积累资本，因为据说，在虔诚与富有间有一种奇特的联
系。马克斯·韦伯对加尔文教派的伦理学与“资本主义精神”的关系曾作过
精辟的分析。尽管它的作用往往被夸大，但确实，资本主义精神在这里找到
了切实有效的支持。
到18世纪中叶，这个民族尽量过着节俭生活，以便把省下的钱去作资本
投资。利润动机模糊了阶级和职业界限。人们可以对这种心态下这样或那样
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的定义，但英国正是凭借这种精神在长时期内保持对邻国的经济优势。
从16世纪到工业革命前，毛织品生产和出口始终是英国财富的真实来源
和经济支柱。英国上议院议长的座位是一个羊毛袋子，这就很能说明问题。
17世纪末，毛织品的产值为700万镑，在英国总出口额中，毛织品出口额差
不多占 1/2。英国其他许多出口商品都需要仰赖外国原料，英国能保持巨大
的贸易顺差，就因为有毛纺织业的深厚基础。从17世纪末奥格斯堡同盟战争
到七年战争，战事连绵不断，然而战争没有妨碍经济发展。在历次战争中发
行量愈来愈大的国债，不但未造成危害，反而通过英格兰银行信贷的扩大变
成了内外经济扩张的一个动力。这种奇迹的出现，除了英国必须是常胜国外，
还必须具有经济实力。
③工业革命的科学技术条件。17—18世纪，一些重要的科学技术成就与
英国工业革命有密切联系。人类历史上有两次重大技术革命。第一次约在公
元前8000年，以农业为开端。第二次从10世纪开始。17—18世纪的许多技
术并非新的起点，而是历史的继承和发展。然而，要有发明，就不能离开科
学的专门知识和特殊工作方法。17世纪的科学革命，是在上升的资本主义影
响下和资产阶级对当时存在的伪科学思想进行革命的情况下产生的。这就使
这一时期的技术发展具有新的特点：它再不是那些无数的、微小的技术改革，
而是在人文学知识与专业技术知识相结合基础上的技术革命。
以蒸汽机为例，蒸汽机利用蒸汽在汽缸内膨胀，推动活塞作往复运动而
发生巨大热能。蒸汽原理早已为人所知，但蒸汽机活塞、联动齿轮、螺旋线、
轴承以及各种几何图形的传动部件，无不要求精密科学的计算和装配。可以
说，在需要科学的地方，科学起着最重要的作用。
还在16世纪末，英国新兴资产阶级就十分重视科技的发展，那时有大批
医生、牧师和商人去欧洲大陆进修。16—17世纪，由于经济中已产生强有力
的资本主义部门和1688—1689年革命中取得的新自由，英国必须和能够以空
前规模的技术革新回答日益扩大的市场的挑战。1660年，一些学者已创立了
皇家学会，著名科学家牛顿与戴维曾先后任该会会长。这时伦敦成了欧洲的
科技活动中心和近代实验科学的发源地。丹尼斯·帕平的一些研究，曾分别
在《科学家杂志》和《皇家学会会报》上发表，他的实验对蒸汽机的发明起
了重大作用。英国的创造发明，在17世纪90年代已蓬勃开展，不久就出现
第一批成果，如纽科门蒸汽机，达比焦炼熔炉。
促使纺织工业发生巨大变化的水力机和走锭精纺机，与科学没有多大关
系。然而，布匹的生产必须通过化学处理，其中最重要的一项是漂白。传统
漂白方法中一个重要过程是酸处理，酸剂通常使用奶酪。以后由于奶酪的缺
乏而改用硫酸。但由于硫酸在工业上用途很广，18世纪初对硫酸的需求已超
过生产的潜力，当时的生产方法是在钟形瓶下燃烧加硝的硫磺，使产品凝结
在水里。1736年经过沃德的改良，以容积约40加仑的大玻璃球代替钟形瓶，
使硫酸价格从每磅30先令降到2先令。1746年，化学家罗巴克知道铅是不
怕酸蚀的极少数物质之一，突破了由于玻璃易碎性而对生产规模的限制。1746
和1749年，他的两家工厂先后在伯明翰和苏格兰开张，使硫酸价格下降到3
个半便士。英国18世纪经济和技术的平衡，使大批企业家（不管本人就是发
明家或最初只是个工人）对于通过技术改革获得利润的敏感性达到了高峰。
（6）工业革命过程和早期的技术成就
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工业革命是一场以技术革命为先导的经济革命。英国最早研究工业革命
的托因比，把1760年定为工业革命的起点。本书所涉及的年代属于工业革命
的早期。
18世纪制约英国工业发展的两个瓶颈是木炭的短缺和纺纱机的落后。整
个重商主义时期的工业生产，使森林在所有西欧国家逐渐消灭。当时树木不
仅是造船业和民用建筑的原料，而且是工业燃料，因为只有木炭才能产生高
温。早在17世纪，英国多次尝试用煤炼铁，但没有取得有效结果。所以这个
岛国只能出口煤，但不得不进口铁。其次是，18世纪初由于棉织机的革新，
纺与织之间生产严重失衡，以至出现“纱荒”，导致织造部门停工待料。工
业革命的巨大浪潮，就是在上述两重困境中开始的。
①轻纺工业中的技术革命。英国轻纺工业中的一连串技术革新，是沿着
一条由织机的革新推动纺纱机革新，纺纱机革新又推动织机革新的路线前进
的。
1733年，机械工匠约翰·凯伊发明了飞梭，其目的在于推动当时更为重
要的毛纺织业。过去，梭子在织机上两边对掷，因限于手臂长度，织物的门
面不够宽。飞梭能使梭子在经线上自由往返，不但可织较宽的织物，而且可
提高生产率一倍多。但这项发明在毛纺织业中的直接效果并不显著，工人害
怕失去工作，制造商企图无代价使用。直到18世纪50年代，由于棉纺织品
市场迅速扩大，飞梭才在兰开夏普遍推广。棉纺织业是个后起的工业部门，
传统的阻力较小。
纺织业有纺与织两个部门，以前需要3—5名纺纱工才能供应一名织工所
需棉纱，飞梭的应用打破了织与纺的生产均衡，导致严重的纱荒现象。1751
年，英国皇家学会悬赏征求“发明一架能同时纺6根棉纱而只需一人照管的
机器”。于是出现了一连串旨在改进纺车生产能力的发明。
1764年，兰开夏的纺纱工人兼木工詹姆斯·哈格里夫斯设计了一种多锭
纺车，以他女儿的名字命名的“珍妮”机。哈格里夫斯不愧为机械方面的天
才，一天他不慎将纺车碰翻，可是纺车轮子仍带动锭子转动。他由此而得到
启发，在一个长方形木机的框架上装置一排垂直的锭子，最初为8个，1770
年增加到16个，1784年又发展到80个。珍妮纺机发明于1764年，1768年
投入使用，1769年获专利权。到1788年，英国至少已有珍妮纺机2万架。
珍妮机只能安装在农民或织工的屋子里，仍然以人力为动力，而且只能
纺出用作纬线的软线。它只是缓和了传统手工织布机所需的纺纱生产。1769
年，早年的理发师理查德·阿克赖特制成水力纺纱机。阿克赖特本人既不从
事纺织，又不懂机械，1770年冒充钟表匠，取得了专利。后经人揭发，法庭
宣布专利无效。但阿克赖特深知这项技术的经济价值，便在诺丁汉郊区建了
一家工厂，利用德文特河的湍流作动力，他的纺纱机因而被称作水力纺纱机。
阿克赖特本人也就成为当时英国最大的纱厂主，同时也是英国按工厂规模利
用机器生产的第一人。
阿克赖特的线也可当经线用，但缺点是粗细不匀，只能织细棉布，不能
织造光洁的平纹细布。1779年，兰开夏童工出身的萨缪尔·克隆普顿归纳珍
妮机和水力机的优点，研制出走锭精纺机，由于是前两种纺机的杂交，也叫
“骡机”。骡机能带动400个纱锭，纱线精细，英国由此而织造出第一批优
质平纹细布。
纺纱技术的进步，反过来又造成纺与织间新的生产失衡。因此迫切需要
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有高效的动力织机来消化过剩的棉纱。1785年，根特的牧师埃德蒙·卡特赖
特在木工和铁匠帮助下，制造出一架动力织机，当年取得专利。卡特赖特织
布机能代替40个织匠的劳动，使劳动生产率提高6倍。1791年卡特赖特与
曼彻斯特纱厂主格林兰兄弟合建了一个大规模棉织厂，装置400架动力织
机，利用蒸汽机推动，但不幸尚未开工就被人们放火焚毁。1804年，拉德克
利夫对卡特赖特织机又作了改进，并为兰开夏所采用。1806年曼彻斯特建立
了第一家用蒸汽机传动的织布厂。
棉纺织业中的技术革新也波及到毛纺织业以及与纺织有关的生产工序，
如梳毛、漂白的技术革新。
1785年左右，走锭精纺机用于纺棉时，约克郡的家庭纺�