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“这个世道，本就如此。”
“阿常能够得到消息以后，奔波劳碌，不顾自己安危前来相救，老汉已经十分感激了。”
说到这里，老汉的声音有些落寞。
他活了很多年，对于这个世道看得非常透彻，自然不会迁怒桓常。
只不过，他的这种落寞之下，也未尝不是一种无奈。
桓常看着老汉的样子，忽然问道：“老人家，官府虽然会征收地租，却也会保护境内百姓安全。”
“在官府的庇护下，只要不遭遇天灾人祸，大家的生活应该不会太差才对。”
“为何有这么多百姓，都迁徙到穷山恶水之中。”
“你们为何宁愿忍受饥饿、寒冷，以及来自于猛兽和盗匪的威胁，也不愿托庇于官府呢？”
桓常心中，其实早就有了这种疑惑。
他没有从书中找到答案，才会有些病急乱投医，向着老汉出言询问。
第40章 路在何方（）
崎岖的小路子上，一个白色身影，骑在黑驴上快速奔走。
“怎会如此？”
桓常眼神有些迷茫，感觉自己心中的信念，仿佛顷刻间崩塌。
“怎会如此！”
桓常脸色有些苍白，眉头也紧紧皱起。
也不怪桓常会这样，跟老汉交谈一番过后，老汉的话却使得桓常，心灵遭受到了极大冲击。
根据老汉所言，他们不是不想托庇于官府，而是另有隐情。
也许绝大多数百姓，并不知道诸侯下辖城池，与门派下辖城池的区别，可是老汉却略知一二。
老汉告诉桓常，他们本是鲁国官府境内的百姓。
然而，身为官府境内百姓，不仅要给官府纳税，还要服各种徭役。
最为重要的是，官府很多时候，却根本没有办法保护境内百姓，这也是老汉他们出逃的最重要原因。
一般来讲，百姓托庇于官府，的确能够受到保护。
然而，这是一个非常混乱的世界，这是一个侠客与盗匪纵横的时代。
那些生活在鲁国内部的百姓，生活还算比较安定，可是一些生活在夹缝中的百姓，却是苦不堪言。
所谓夹缝，就是指诸侯与诸侯的领地之间，亦或是诸侯与门派势力范围中间。
很不幸，老汉他们当初，就是生活在鲁国城池，与巨野帮下辖城池之间，正好处于夹缝之中。
这种夹缝，往往都是三不管地带，盗匪、流寇、通缉犯云集。
哪怕是官府以及巨野帮，为了不触动对方神经，也不会过多进行干涉，更不会派兵镇压盗匪。
长此以往，这些三不管地带的盗匪，行事越发嚣张。
有些势力强大的盗匪团体，甚至经常公然劫掠诸侯以及门派领地。
由于诸侯领地实在太大，驻扎的兵力也非常分散，所以诸侯领地被劫掠的次数较多。
若是比起综合实力，像巨野帮这样的三流宗门，肯定不会比鲁国更强大。
只不过，巨野帮所占据的几座城池，都是他们的命根子，自然也会派遣门派高手，在此地驻扎。
故此，盗匪一般来讲，也不敢大规模劫掠门派的势力范围。
曾经具有一个蜕凡境界高手，在三不管地带啸聚一方，势力越来越强，最终居然大规模劫掠巨野帮下辖百姓。
当时的巨野帮利益受到危害，宗门高手尽出，先是覆灭了那个强大的盗匪势力，还一直将那个蜕凡境界盗匪，追杀到齐国境内。
最终，就连那个蜕凡境界武者，也未能逃脱身死的命运。
经过那件事情以后，三不管地带的盗匪虽然猖獗，却也不敢太过触怒门派利益。
相反，鲁国官府对待这些盗匪，却显得温和了许多。
只要这些盗匪不去攻打城池，不去劫掠鲁国腹地百姓，鲁国官府也不会派兵镇压。
如此一来，那些生活在鲁国边境的百姓，命运之悲惨就可以想象。
这些百姓，他们根本没有资格住进城池，不仅要交给官府地租，还要面对永无止息的劫掠。
好在绝大多数盗匪，纵然劫掠也有自己的规矩。
一般来讲，盗匪也不会将事情做绝，免得杀鸡取卵，他们寻常只会向百姓们索要保护费。
然而，除去交给官府的地租，百姓家中余粮、余钱本就很少。
若是大丰收的时候，尚且还能交给盗匪保护费，可是一旦收成不好，他们就完全担负不起。
而百姓们担负不起的下场，那就是将要承受盗匪的怒火。
老汉及其族人，忍无可忍又没有办法反抗，想要迁往巨野帮势力范围，却又不会被分配田地。
毕竟，巨野帮境内不缺人，缺的是土地。
没有办法，老汉等人只得背井离乡，来到穷山恶水之中，艰难的生活着。
对于这些人而言，他们宁愿面对山中的猛兽、毒蛇，宁愿忍受饥寒交迫，也不愿继续以前的生活。
老汉这些人也许只是一个特例，却又未尝不是一群人的缩影。
老汉讲这些话的时候，没有愤怒，没有怨恨，也没有情绪激动，有的只是无奈。
可是桓常听完以后，心绪却久久没有办法平静。
桓常读书之时，虽然知道了一些大致事情，可是没有亲身经历过，就不可能知道其中详情。
他身为书剑阁传人，晓得三百年前，书剑阁前辈曾经辅佐诸侯，对抗九州大陆的各大门派。
桓常始终坚信，天下百姓流离失所，战乱不休，盗匪横行，都是由于门派的过错。
然而，桓常今日却从老汉口中，对于诸侯以及门派，有了颠覆性的认知。
从老汉言语之中，桓常可以听得出来，他对于鲁国官府感到深深的失望，以及对于巨野帮下辖百姓生活的向往。
巨野帮境内百姓，他们所缴纳的赋税，与鲁国境内百姓一样。
可是他们却很少服兵役、徭役，却也能得到巨野帮的庇佑，生活比起老汉他们，不知道要好上多少。
纵然边境偶尔也会遭到盗匪的劫掠，盗匪也不敢太过猖狂，担心会激怒巨野帮。
这种生活，也许并不算好，却要好过老汉他们的生活。
而且巨野帮下辖百姓，他们的富裕程度，以及生活安定程度，普遍要高过鲁国境内百姓。
这也是为什么，有很多百姓涌入巨野帮势力范围，想要成为巨野帮下辖百姓了。
他们也许不知道，这些城池就是巨野帮势力范围，却想要能够生活其中。
然而，巨野帮势力范围有限，土地也非常有限，不可能容纳太多百姓。
绝大多数百姓，都是乘兴而来，败兴而归。
久而久之，生活在巨野帮势力范围之内，已经成了许多穷苦百姓的理想。
“若门派比诸侯国更尽职尽责，他们境内百姓生活更好，那么祖师他们当年，帮助诸侯国发动与门派的战争，真的就是正确的么？”
这一刻，桓常迷茫了。
他并不知道，自己的路在何方，也不知道，自己是否要继承师门的事业。
他只知道，巨野帮境内百姓的生活，要远远高过鲁国境内百姓。
“也许，老人家说的比较片面，等黑沙帮事情了解以后，我一定要四处走走，看看事实究竟如何。”
桓常眼中，闪过一道坚定之色。
他不会盲目听从老汉所言，也不会认为自己师门所做，就一定正确。
所有的事情，只有自己亲身经历过，桓常才会知道真相。
第41章 扬名（）
小酒馆内，熙熙攘攘。
一个身材壮硕的大汉，扯着喉咙大声说道：“你可曾知道，平阳城附近出现了一位少侠，专门击杀黑沙帮盗匪？”
“这段时间，已经有许多黑沙帮盗匪，被这位少侠杀死了。”
“而且这位少侠胆量过人，杀过黑沙帮盗匪以后，居然还敢留下自己姓名。”
酒馆内众人，听见大汉的话以后，惊叹之声顿时此起彼伏。
有人当即开口问道：“究竟何人，有这等气魄？”
壮汉大笑两声，道：“此人名叫桓常，据说只是平阳城附近，一个村落里面的村民。”
一人当即说道：“不会吧，黑沙帮的凶残可是众人皆知，又有谁没事找事，敢去招惹黑沙帮？”
另一人却是反驳道：“话也不能这么说。”
“如今的世道，盗匪虽然众多，却也不乏一些侠肝义胆之辈，敢于锄强扶弱。”
“也许这位少侠，就是此等人物。”
率先开口之人，当即冷笑道：“区区一个村民，又有什么本事？我看他是不自量力，早晚都会被黑沙帮杀死。”
最先开口的大汉，此时却是笑着说道：“那位少侠虽然出身不好，却是一个真正有本事的人。”
“有何本事？”
众人被壮汉吊起了胃口，当即有人出言询问。
壮汉拿起了一个酒碗，将里面的酒水一饮而尽，而后抹了抹嘴边的酒渍。
“啧啧，说到这位桓常，虽然以前名声不显，可仅仅是他这段时间的所作所为，就已经称得上是个传奇人物。”
许多知道桓常事迹的人，闻言却显得有些嗤之以鼻。
“能被你称为少侠，想来年龄不会太大。”
“纵然此人身上有些功夫，杀了区区几个黑沙帮盗匪，也称不上是传奇人物吧？”
“就是就是，桓常何德何能，也配称为传奇？”
对于众人的反驳，壮汉倒也并不恼怒。
他只是笑着说道：“你们先听我说说这个人的事迹，再做评论可好？”
“那你快点说！”
壮汉又喝了一碗酒，站起来说道：“据说此人，五岁认字，八岁作诗，十岁作画，饱览群书，被当地村民称为文曲星下凡。”
当即有人嗤笑道：“一群山中愚民，又懂得什么？”
壮汉也不答话，继续道：“以前桓常名声不