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斯文·布洛克，这是安波儿。”他转身去指那只猫。她卷缩在飞船里，两只猜疑的眼睛瞪得大大的。
他们当中一个梳着两条红色辫子的大块头男人稍微移动了一下。他对他旁边的那个脸上长疤的独眼人嘀咕了一句：“你认为他是神仙吗？”
独眼人凶狠地盯着布洛克，布洛克立即收住笑容。“不，不准他们来这里胡闹。”
“强壮的小伙子，啊？从没见过这么干净的人。”他嗅了嗅鼻子，“闻起来可真香啊，像刚洗完澡的小姐。他身上有种奇怪的力量，我们现在就该把他杀了，怎么样？”
独眼人仔细查看了变了形的飞船，说：“这儿发生了非常奇怪的事，这也许是好事，也许是坏事。我们得去找巫师。”
红头发男人点点头，“那么最好把他也带上。”
独眼人使劲摇着头并在胸前划着十字说，“不行，我可不想把恶运带回家。”
布洛克张口结舌地打量着他们每个人。他们的口音很怪，但能听懂。查顿曾经说过，把那个语言程序插进布洛克的头皮里，他就能轻而易举地听懂并会说波瑞里斯的语言了。然而他们拐弯抹角的对话让他费解。布洛克搔着头，好像那个小片在发痒。他断定那个小片没有像查顿告诉他的那样，发挥作用。
那个红头发的大块头从他缠结的胡子里抽出一个东西，再把它压扁，然后一边看着布洛克，一边把它抛起来。突然，他咯咯地笑起来，他的同伴都把目光转向他。
“我看这个从金属箱子里出来的小伙子不会给我们带来别的恶运。”他说着走到布洛克跟前。虽然他们的个子一般高，但布洛克还是觉得不知所措。红头发男人趁布洛克没注意，拍了拍他的肩膀，结果，差点把布洛克击倒，并且在他的肩上留下了青肿。“欢迎你，小伙子。我叫铁人奥莫森，你来跟我和我妹妹同住吧。我们刚刚杀了她丈夫，所以有的是地方住。”
布洛克强装笑脸。
“当然，”奥莫森又用友好的口吻说：“如果巫师认为你邪恶，那么……别担心，小伙子。你不会被烧死的，我们会干净利落地割下你的头。”
布洛克笑起来。看来，这是他对红头发男人的话做出的最合适的反应。“那可太好啦，奥莫森，我会牢记在心。”他用尽全身的力气在奥莫森肩上捶了一下，就好像在敲一块岩石。
其他人都发出雷鸣般的笑声，他们一涌而上，把布洛克和奥莫森围在中间。有几个人过去抚摸飞船。
布洛克听见他们在评论飞船。
“多好的铁呀，这么多铁。”
“真的，那真是铁吗？”
“我想它会很锋利。”
躲在船舱里的安波儿向布洛克的脑子里发来一连串的影像。有一个人用一把大斧子在飞船的侧面猛砍。火星四溅，斧子的刀卷边了，可飞船却连一点划痕都没有。人们开始敬畏地评论起来。
“嘿！我以后还需要它呢。”布洛克喊起来。他推开众人，冲到飞船跟前。安波儿从门口一跃而出，落在他的臂弯里。它把爪子伸进他的衬衫，把脸贴着他的脖子。
“你害怕了吗，宝贝？”布洛克问。
“多好的毛啊，漂亮的小猫！”奥莫森赞叹着。
布洛克从船上拿出一个背包。他穿上一件厚厚的风雪大衣，把拉链拉上来，让安波儿呆在里面，然后把背包挎在肩上。人们又用另一把斧子砍飞船了，这时他说：“希望你们别那么干，我真希望能在这儿修好它，我还得用它从这里飞走呢。”
奥莫森和独眼人不解地看着布洛克。其他人继续徒劳地猛砸飞船。
“我们不懂你的话是什么意思，”奥莫森措同谨慎地说：“我们也不明白这个铁家伙怎么会……”
“噢，以狂暴斗士的鬼魂起誓！”独眼咆哮起来，“在夏季过去之前融化的冰川会把它冲走的。”说着他朝布洛克脚下呸了一口。
奥莫森看了看头顶上方的巨大冰川，耸了耸肩说：“是这样。现在我们最好还是走吧。”他招手把其他人都叫到一起。人们唠唠叨叨地拣起破损的武器，跟在他后面。有一个人用脚踢了飞船一下，便有气无力地走开了。
布洛克在飞船边站了一会儿。他的目光从陷在石头里并扭曲变形的飞船底部慢慢上移到了赫然耸立的冰墙上。他感到有点战栗。他转身，跟着那些人走了。
独眼跟在布洛克身后。在接下来五个小时的行程中，独眼那只黑黑的眼睛，始终没离开布洛克的后背。
行进过程中，每到一个不同地点，总有两三个人离开人群，朝其他方向走去。布洛克看不出那些似乎被当做路标的石头和他们所经过的其他石头有什么不同。
最后安波儿清楚地知道独眼离开了，只剩下奥莫森和布洛克。它把头探出风雪大衣，看着眼前这块不毛之地。
“喵——”它叫着，用爪子扳过布洛克的脸，让他面向它。
“对不起，”布洛克对它耳语道。
“那是什么，奥莫森？”一个尖尖的声音在问。一个身披斗篷的瘦高女人站在远处。她长长的红头发也像奥莫森那样辫着，辫稍儿被别在腰带里了。布洛克心想，她看上去还好一点。
等他们走近的时候，她问：“这是什么奇怪的家伙？怎么？他只是个没长胡子的小伙子。”布洛克觉得她的声音像音乐，很好听。一种奇怪的感觉传遍了他的全身，他怦然心动。她是他所见过的最美丽的女人啦。布洛克完全忘了，她只是他所见过的第二个女人。
“我亲爱的妹妹。”奥莫森喊着。他拦腰抱住她，转了一圈。“你丈夫死啦，已经埋了。别担心啦。我们把他砍成了好几截，他不会再缠着你啦。”
“真是好消息，哥哥。下次开会，我将要求继承他的财产。”她放声大笑。布洛克被她那厚厚的嘴唇给迷住了。
“小伙子”，奥莫森招呼布洛克走近点儿。
布洛克仍站在那儿发呆，安波儿伸出一只爪子碰了他一下，他这才清醒过来，吞咽着唾沫，赶快走到奥莫森身边。
“这是我妹妹，智人，斯拉思罗格，她很配这个名字。”奥莫森得意地说。然后，他又对他妹妹说：“这是阿斯文·布洛克。这一冬，他来跟我们同住。除非，巫师说他是邪恶的，那样的话……”奥莫森在他的脖子上做了一个砍头的动作。
虽然布洛克不怎么怕死，然而，他们要杀掉他的假设仍然令他不安。
当斯拉思罗格审视眼前这个男孩或者叫男人的时候，她的眼睛放出了异样的光芒。这眼神跟安波儿第一次见到布洛克时的眼神一样。布洛克非常想知道，斯拉思罗格是否也能依偎在他怀里。
奥莫森豪爽地大笑起来，他伸出胳膀搂住他们俩，带她们进了低矮的石屋。“也许在冬天过去之前，我们家又多了一个人，啊？”他朝布洛克眨眨眼。斯拉思罗格咯咯笑起来。
屋里是一个很深的大坑，所以从外面看，房盖很矮。一只没有尾巴的桔黄色的猫，坐在门口的地方。当他们进来时，奥莫森差点踢着它，它跑进一个小窝。布洛克觉得安波儿在发抖。
屋里的光线是从几个小小的窗口透进来的，又长又窄的屋子的中央还有一盆燃着的火。两边墙脚下各有一个低矮的石架，上面铺着干草。
布洛克解开大衣，放下安波儿，它立刻躲到一旁伸懒腰去了。
斯拉思罗格连忙走过去。“你得把这家伙弄到外面去，我这儿不要调皮克。”
布洛克摇摇头，不解地说：“它不叫调皮鬼，它叫安波儿。”安波儿走到布洛克身边。布洛克对它说：“这是斯拉思罗格，我们要和她住在一起。”
斯拉思罗格把手指插进猫皮。“好皮毛，真软。”
安波儿嗥叫了一声，它向布洛克的脑子里发送了一个可怕的影像。
他从斯拉思罗格手里夺下安波儿，历声说：“如果谁伤害它，我就杀了谁。”其实，他根本不知道他有没有这个能力。
布洛克感到安波儿在全神贯注。它眯起眼睛，绷紧身体，拍打着尾巴，发红光的眼睛直盯着斯拉思罗格。它觉得安波儿的眼光像闪电，同时它的脑海中闪现出自己被砍得血肉模糊，肢体不全的影像。它尖叫着向后退去。奥莫森也被同样的影像惊呆了。
“啊，伟大的雪神！我不知道他们俩谁会巫术，但他们确实有非凡的魔力。”奥莫森惊呼。
斯拉思罗格小心地伸出手，等安波儿允许她触摸的时候，她温柔地摸了摸安波儿。“阿斯文·布洛克，你和神猫安波儿是受欢迎的。在我家这间房子里，安波儿什么也不用怕。”智人斯拉思罗格郑重其事地宣布。她“智人”的绰号正是由于她的智慧得来的。
安波儿弓了弓背，发出轻柔的叫声，欣然接受了邀请。布洛克心里的石头落了地。
他们吃过烤肉，喝过马奶之后，波瑞里斯星球短暂的黑夜降临了。布洛克心满意足地倚在干草上，用指甲剔着牙。这顿饭比在查顿那儿吃的经过加工的食物更合他的口味儿。
布洛克觉得，待在这间简陋的房子里比待在从前的那些大房于里更舒适，因为在那里，他不得不手忙脚乱地去应付那些按钮，荧光屏和灯光。
“我没看见这里有树，你们烧什么？”布洛克懒懒地说。
“烧粪便，”斯拉思罗格回答。
奥莫森补充说：“我们也靠烧骨头来锻造，虽然不好烧，但我们使用风箱。那火温度很高，可以锻造上好的宝剑。”
布洛克猛地喝了一大口奶。眼前的情景让他想起了很久以前，他在牛列斯星球上的时光。“我想，今天我们走路的时候，我看见有煤层。”
“煤，”奥莫森认真地重复着这个陌生的字，“是什么东西？”
“是一种能燃烧的石头。它燃烧时温度很高。”
“能燃烧的石头。这东西能让我发财，给我力量。”奥莫森两眼放着光对布洛克说“独眼哈克纳会后悔