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“孩子，你不可能长生不朽。这一点早已经注定了。所以你得承认，你迟早也会死，而且你还得承认，这一天很快就会到来，因为机器人事业还处在飞速成长的幼年期。比方说，自行街出现之后，原来的T系列机器人就被淘汰了，没有人会费心思升级它们以便和新技术兼容，它们都死了，对不对⑩？”
机器人垂下头：“是的。”
“其实你明白这些道理，一直都明白。”
“是的。”
“所以你才会对那个醉鬼那么粗暴。”
“是的。”
“也许这么说有点残酷，杰克——你可能还活不到八十三，我也有些优势你不具备。”
“是什么？”
“良好的基因。我仔细的选择了自己的祖先。”
“良好的基因，”机器人苦涩的说，“你继承了良好的基因，那我又继承了些什么？我他妈的究竟得到了些什么？”
“得到了些什么？你的身体里用的是钼化物而不是不锈钢，红宝石颗粒而不是锆石，十七号塑胶而不是——得了吧！我们对你们已经尽心尽力了！”
“但是还不够。⑾”
“对，还不够。那只是我们当时力所能及的最佳结果。”
“那这个问题怎么解决呢？”孙女问，她露出一个笑容。
“我只能说眼光放远一点，思想开通一点，我就是这么做的。”
“胡扯，”机器人说，“你年轻的时候也是一个延长论者。我读取过你的传记，依我看，你年轻的时候也象我一样梦想长生。”
“唉，是啊，我还是生命延长运动的创始者之一。你没法想象我们当时无谓的往自己的身体里填进了多少物质！最后，我终于醒悟了。问题的根源是，细胞每次自我补充都会造成信息退化。死亡似乎是与生俱来的，似乎它是深深的写在肉身的底层代码里——也许这就是宇宙运行的方式，可以避免世界充满了老人们。”
“还有老思想。”孙女不无恶意的说。
“言之有理⑿。我见证了生命延长运动的失败，所以我决定，我的孩子们应该在我跌到的地方爬起来，你们应该成功，但是结果——”
“又失败了。”
“但是我还没放弃！”老人用力敲了一下桌子，“你是第一批想要长生不朽的机器人，这就是我埋下的思想！我们来讨论一下，我究竟应该作些什么。怎样才能创造一个真正不朽的人？我究竟应该给我的设计组下什么指示？我们一起来设计一个长生不朽的机器人。”
机器人仔细的想了想：“首先，很明显的一点是他应该有能力升级，可以应用新的部件，他的接头和端口都可以适应技术的变革，他可以适应极度的高温，低温，潮湿，还有——”他指了指自己的脸庞，“他不应该长得他妈的这么漂亮。”
“我觉得你的样子挺好的。”孙女说。
“可一点都不真实，我希望能被人们当作是‘真人’对待。”
“所以我们假想的不朽者应该具备：一、可以无限升级；二、适应多种环境；三、外表类似常人。还有吗？”
“我觉得那女孩应该长得好看一些。”孙女说。
“女孩？”
“不行吗？”
“这个主意不错，”老人说，“能够在进化中生存下来的生物是最适应周围生态环境的生物。人们生活的生态环境是男人主宰的，一个不朽者最重要的特征就是有能力和其他男人很好的相处，或者直截了当的说，她是女人。”
“嘿，”孙女说，“他不喜欢女人，看他那个样子就知道了。”
年轻人满脸通红。
“不要害臊。”老人说，“这是事实，没有什么可害臊的。至于你——”他转身面对自己的孙女，“如果你不学会友善的对待别人，我就再也不带你出来了。”
她垂下头：“对不起。”
“这次原谅你。我们返回正题吧，好不好？我们假想的不朽者在很多方面类似一个肉身的女人。她能够自我更新，她的身体可以生长出新的组织替代旧的，她可以用各种物质当作能源，一点碳，一点水……”
“酒精是一种极好的能源。”孙女说。
“她的身体可以模拟出成长衰老的外表痕迹，”机器人说，“而且，生物的进化是在很长的时间里慢慢积累的，而我希望她的进化能够追得上其他机械升级的速度”⒀
“很正确，不过我要彻底甩开升级机制，而要给她对自己身体完全自主的控制。因此她可以按照自己的意愿变异和进化。⒁如果她想在文明崩坏以后生存下来，她会需要这种能力的。”
“文明的崩坏？这可能吗？”
“在无限的岁月里，当然有可能。如果你把眼光放得远一点，这是必然会发生的，一切都是必然会发生的。你要记住，永远是很久很久的一段时间，足够让任何事情发生！”
有那么一阵，谁也没有说话。
然后老人双手一拍，“好了，我们已经创造了我们的新夏娃。现在，我们给她上好发条，让她跑吧。她可以活——多长时间呢？”
“永远。”机器人说。
“永远这时间太大了，我们把它切成小块。在２５００年，她在干什么？”
“从事某种职业。”孙女说，“可能是分子艺术设计，也可能是编写虚幻娱乐脚本。她会深深的沉浸在当时的文化里。她有很多关心的朋友，可能还有一个或两个配偶。”
“那些人会老，”机器人说，“会受伤生病。那些人会死。”
“她会哀悼他们，然后继续自己的旅程。”
“３５００年，文明崩坏。”老人兴致勃勃的说，“她又在干些什么？”
“在此之前，她肯定已经做好了准备。如果当时的环境里有射线或者毒素，她会让自己的身体免疫。她会帮助那些幸存者，比方说，她可以装扮成一个老妇人，教他们如何疗伤治病。她会存储一个数据库，收录失落的全部知识。时不时的，她会抛出一些暗示，教会他们一些东西。她会慢慢的指引他们重建文明，但却是一个温和的文明，不会轻易自我毁灭的文明。”
“公元一百万年。人类的进化超越了我们的想象。她该怎么做？”
“她模拟他们的进化，不——她影响他们的进化！那时她会渴望能安全的遨游太空，所以她就促成一种狂热向往着星星的生命诞生。但是，她不会是第一个试验太空旅行的人，她会等待，等几百代人以后这种太空旅行方法被证明是确实可靠的。”⒂
机器人一直在着迷的倾听着，忽然他说：“可是如果这一切不会发生呢？如果星际旅行将会始终是艰难危险的呢？那该怎么办？”
“我们也曾相信人类永远也飞不上天。如果能一直等待下去，就会看到太多不可思议的事情变成现实。”
“四十亿年。太阳的氢耗尽，核区塌缩开始氦燃烧，星体膨胀成为一颗红巨星。地球蒸发了。”⒃
“她那时已经到别处去了，这很容易。”
“五十亿年。银河系与仙女座星系发生碰撞，邻近的所有空间都会充满高能辐射和正在爆炸的恒星。”
“这个还有点难度。她必须想办法避免这次碰撞，或者飞到几百万光年以外，寻找一个安全的星系居住，两者都不容易做到。但是她有足够的时间来准备，我相信她一定可以胜任的。”
“一万亿年。最后一颗恒星熄灭了，整个宇宙里只剩下了黑洞。”
“黑洞可以提供的能量多得吓死人，没问题的。”
“１。０６古螅辍！�
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“古螅恚保暗模保埃按畏健焙竺婕樱保埃案觯啊Ｓ钪娴娜燃拧Ｋ鼓苌嫦吕绰穑俊�
“她会亲眼看到热寂慢慢到来。”机器人说，“当最后一个黑洞蒸发以后，她只能想法让自己不耗费任何能量也能生活。也许，她可以把自己的个性转化成物理常数，写在垂死的宇宙里。这可能吗？”
“嗯，有可能。不过我真的觉得活得像宇宙一样长，对任何人来说都已经足够了。”孙女说，“我们不能太贪心了。”
“也许吧。”老人深思着回答，“也许吧。”然后，他抬头面对机器人，“好啦，刚才，你已经管窥了一眼我们的未来，以及第一位不朽者的生平和——唉——结局。现在告诉我，知道你自己也为实现人类的不朽贡献了力量——虽然很小，你觉得满足了吗？”
“不，”杰克说，“不满足。”
勃兰特做了个鬼脸。“唉，年轻人啊。我再问你一个问题：到目前为止，你活得快乐吗？总的说来？”
“不太快乐——不够快乐。”⒄
老人沉默了一阵子。然后，他说：“谢谢你。我们的谈话很有价值。”热情从他的眼中熄灭，他转头望向别处。
杰克迷惑的看看老人的孙女，她笑着耸耸肩。“他就是这个样子。”她抱歉的说，“他老了，他的情绪随着体内的腺素分泌上下波动，希望你别介意。”
“我明白了。”年轻人说，他站起身，迟疑的走向大门。
在门口，他扭头回望，恰好看到孙女把她的亚麻餐巾撕成碎片，送进嘴里咀嚼着，优雅的啜饮着红酒。
注解：
①：增加了一句作为过渡。
②：“方形绒布”译得笨拙。
③：“自行街”译得不理想，隐含的意义丢失。
④：“喧嚣”，意译。
⑤：勉强译出来。
⑥：意译。
⑦：“衰颓老朽”，用书面语不妥。
⑧：无可奈何，别的译法文字不顺，这样译又过于油滑了点，有港片味道。
⑨：我一直力图避免欧化的句式，但是有的时候实在躲不开，似乎欧化的句式也已经被吸纳为现代汉语的一部分了？
⑩：此处增加了两句，译者修改作者的意思不是什么好事，但是原意似乎过于突兀。
⑾：“但是还不够”：这也是欧化的句式，中国人不这么说话。
⑿：原文是Touché，是一句法语，译者�