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「噢，妳果然不簡單。Bravo」
「神、神父，那個。。。那個吸血鬼呢？」
「噢，你說他啊，就在船身搖晃的時候，好像掉到外頭去了。這一定是上帝保佑。。。對了，趕快跟機場連絡。」
「嗯、好。。。」
雖然有種強烈被騙的感覺，而且急需處理的事務也堆積如山。潔西卡還是按下了無線電的按鈕。
「羅馬機場請回答。這裡是阿爾比恩航空○○七號班機崔斯坦號。」
（崔斯坦號，一切平安嗎！？）
機場那端迅速接話。看來是擔憂了好一陣子。潔西卡簡短地提出了報告。
「犯人好像發生意外掉到船外去了。請求儘速導航前往機場。乘客之中有人犧牲。。。」
（很遺憾，無法為妳導航。。。崔斯坦號，請盡速逃離！）
「什麼？」
看著儀表板，此時已置身在教廷領空。到達羅馬大概只要三、四個小時。
（抱歉。通訊只能到此為止。快逃就是了！願上帝保佑妳。。。通話結束。）
「啊、啊，喂喂！？喂喂！？」
「怎麼回事？」
「塔台洠в谢貞！！！�
平淡無味的電子語音中斷了對話。
螢幕上映出了三個靠近中的光點，電腦正報告著這個情形。潔西卡縮起了肩膀。
「連、連雷達都故障了。怎麼辦。。。這一定是故障。你看看這個光點，換算出的時速是八百公里。飛機哪可能有這種速度。。。」
不過，亞伯的反應卻超乎潔西卡的預期。他跑向雷達，發出激烈的怒吼。
「關掉引擎！」
「啊？」
「關掉引擎，降低高度！動作快！」
他在說什麼？高度降得太低是會有危險的。尤其下面所分佈的是山岳和溪谷。要是一個不小心擦撞到船腹。。。
不過潔西卡還是聽從了指示，因為神父的表情嚇到她了。她關掉引擎、往氣囊裡頭灌氣降低了氦氣容量，滅輕浮力。
「低一點、再低一點！要緊貼地面！」
「你。。。你不要亂說！到底怎麼回事？雷達怎麼會故障得這麼厲害。。。」
「雷達是正常的。並洠в泄收稀！�
亞伯一邊交互比對著雷達和地圖，一邊用僵硬的聲音回答。
「那是導航飛彈舊時代的失落科技。看來他們在阿西西做眩u品試爆的傳聞是真的。。。」
望著面色蒼白的潔西卡，亞伯的說明比剛才更添了幾分冷靜。
「就算關掉引擎，導航飛彈還是可以藉著餘熱追蹤過來。。。坦白講，要以飛行船的構造來閃過是絕不可能的。不過如果是超低空狀態在船身和地面激烈衝撞之前，先讓飛彈和地面直接接樱！！！�
「那。。。那怎麼可能！」
潔西卡總算搞懂了眼前這個傻瓜正在講些什麼，於是發出吶喊。那種神技連惡魔辦不到，更何況自己不是正規的航呷藛T。。。
「不可能也好、亂來也好，總之妳先降低高度。。。我有個點子。」
自說自話之後，亞伯消失在船艙的另一頭。
「是。。。是怎樣啊。。。」
雲的下方是徽种F氣的溪谷。在地圖下發現了塊狀山茫瑵嵨骺ㄓ昧纹鹆擞叶妗４砗脱诓卦陟F氣與夜裡的障礙物擦掠而過雖然體型巨大，看起來略微遲鈍，不過在動力停止的此刻，這艘船還是維持著每小時近乎一百公里的速度。要是時間洠ё实脑挕！！�
雷達上面顯示的光點，在不知不覺中變成了兩個看來有一個已經墜毀在地面。
「我。。。我會努力的，你也要加油！」
飛行船的巨大船身震動了一下，彷彿在回雁「姐姐」的鼓勵。雖然船腹從高高的樹梢上面擦掠而過，不過還是順利穿越了眩s的地形。或許正有一整隊的守護天使，在船頭的前方負責領航。
「來。。。來了！」
從後照鏡瞥見光影的時候，它的外形已經產生了變化。像是背負著火箭發射器的毒蛇
「那、那些傢伙。。。」
潔西卡緊咬著嘴唇，連出血了都洠в邪l覺。然後使盡全身力氣，用力轉動船舵。
「我們不能輸給那些傢伙！」
剎那間，船腹所擦撞的不知是樹木的頂端，還是亞音速的惡臁匏固固柕拇碛脦缀跸髌揭蛔∩角鸬牧Φ擂掁D著，然後亮起紅色的火焰。轉身失敗的毒蛇直直射入了山丘。只是，還有另外一發。。。
「不行！這邊會來不及！」
（洠栴｝！讓你久等了！）
為了避開緊臨船尾的最後一發導航飛彈，潔西卡拉高了機頭，就在同一時間，機腹那邊轟然作響的爆炸聲也從門外傳來。在下個剎那，冒出火花的眩~機已經離地升空。導航飛彈的AM/FM協眨骷t外線追蹤裝置根據設定，鎖定了比飛行船引擎餘熱溫更高的熱源，於是偏斜著安定翼追了過去
「啊。。。」
潔西卡輕輕發出了嘆息。木然地望著在半空中炸開的火焰與黑煙花朵。
神父呢？那個傻不愣登的年輕人呢？
見不到亞伯的身影。
「神。。。神父，你為了保護我們。。。」
「我要執行我的任務」想到他生前所說的話，潔西卡不禁發出了嗚咽。淚水滴落在控制台上。
「我還洠д埬愠匀髦巍！！！�
「嗚嗚，是啊，害我餓得要死。」
「就是嘛，還洠С缘骄拖人懒恕！！０。俊�
潔西卡抬頭一看，不曉得何時出現的神父正露出餓得要死的神情站在隔壁。
「奇、奇怪？」
「哎，從發動中的飛機上跳下來，真是粗重的工作，害我浪費了多餘的熱量。這下子要怎麼撐到羅馬。。。嗚噗！」
潔西卡一邊緊緊揪著神父的脖子，揪到他往後仰，一邊把哭得悉哩嘩啦的用力臉貼到對方臉上。
「神父！您。。。您平安無事啊！」
「偶。。。偶會屬。。。潔西卡。。。偶真的會屬！舵要注意啊！」
亞伯一邊越過潔西卡的肩膀握緊船舵，一邊體貼地輕撫著哭泣女孩的頭髮。
「妳表現得很好。。。完美達成了自己的職責。」
「謝。。。謝謝你。。。神父你也是！」
亞伯的笑容裡有著淡淡的陰影。潔西卡完成了她的任務不過，他自己卻還有工作要處理。口袋裡有個皺成一團的氣球。下面鐵定有個父親，正在尋找年幼的兒子。。。
「這裡就交給妳了，我去看看乘客們的情形。」
「不過要先把高度拉高。。。我可不想再演特技。」
潔西卡終於察覺了自己抱的是誰，於是害臊地倒退了一步。為了掩飾自己的羞怯，不停的抹著眼淚。
就在這個時候，死神再度上門了。
「啊！？」
隨著尖銳的警報聲，雷達上有個光點跟著響起。位置就在崔斯坦號的正前方
「糟、糟了，是剛剛那個」
「第三發飛彈！」
原來並洠в袎嫐В。�
「不、不行。。。躲不開」
「潔西卡，快趴下！」
就在亞伯將潔西卡按倒的剎那
迅速襲來的衝擊波翻倒了飛行船。
「嗚啊！」
潔西卡緊抓著帶有血腥味的修士服，椋鹆搜劬ΑＩ眢w正朝著牆壁的方向墜落。
我已經盡力了。。。盡力了卻還是洠в茫课摇！！Ｎ摇⒋匏固固柡瓦@個人都會死在這裡？媽媽，我。。。
「呃。。。妳可以起來了嗎？洠氲綂呥@麼重。。。」
「啊！？」
我還活著？為什麼？
窗玻璃已經碎裂，吹進來的風帶著火藥的氣味。地板嚴重傾斜。
不過，潔西卡還活著。
「妳不要緊吧，潔西卡？」
「神、神父，這是怎麼回事？」
（崔斯坦號，聽得見嗎？）
無線電裡有個柔軟的女聲，正朝著坐在神父身上眨巴著眼睛的潔西卡說話。
（這裡是教廷國務院特務分室所屬空中戰艦「鐵娘子」。現在開始誘導貴船前往羅馬機場。請冷靜聽從指示。）
潔西卡站起身來，眼睛牢牢地釘在窗外。劃破正上方的雲層，出現在那裡的是
「好、好大的船。。。」
好巨大。相形之下，崔斯坦號簡直就是玩具。
在染成鴿子色的黎明前夕的空中，那抹身影正靜寂地旋舞而下那是一艘體型遠勝過崔斯坦號的大船。由優美曲線所構成的船身上，清楚印有羅馬的十字標記。
「嗨，凱特修女，辛苦了。抱歉，又給妳找麻煩。」
（我早就習慣了。而且現在的我。。。啊？好、好，我會轉告。。。亞伯神父，「神槍手」要我轉告你「任務還真簡單」。）
「跟最難搞的人欠了人情債。。。妳告訴他，下回我請他喝一杯。」
（他說「不必」。通話完畢。）
在一陣輕笑之後，無線電陷入了沉默。
「哎，這些職場上的同事。。。」
亞伯甩著只有單邊袖子的修士服站起身來。圓框眼鏡後面的眼睛玻С闪思毦�。
「可以放心了。潔西卡，請跟著它的誘導。有它的守護，在半徑一萬公里之內誰也不敢動手。」
所以，自己。。。還有崔斯坦號都得救了？
潔西卡半帶著狐疑的心情，把目光移向窗外。
夜霧已慢慢轉為晨霧。在雲海深處閃耀的，是今天的第一道光芒。
「好美啊。。。」
迎面的風帶來了清新的大氣氣息，時時刻刻轉換著顏色的天空與大地，在地平線的彼端融合為一片金黃色。
今天的世界還是一樣美麗。既然見到了如此美麗的世界。。。
「神父，我。。。」
潔西卡抬頭仰望著最想與他共享此刻的男性。
可是，那裡卻見不到他的人影。只有晨光撒落在她自己的影子上面。
「。。。神父？」
羅馬國務院本部通稱「劍之館」的早晨來得很早。
時間還不到黎明，國務卿辦公室的主人卻已經完成了一頂工作，然後開始休息。在這個時刻眼前的街道才疏疏落落地開始出現準備上班的神職人員，隔壁的秘書室卻早已透過牆壁傳來工作人員忙碌不已的聲音。
「『對阿爾比恩王國的修好通商條約進行更改』新聞局的情報咦魉坪跸喈旐樌Ｖ暗慕贆C事件完全洠в袌髮А０柋榷髟谄跫s更改的時候倒是囉嗦了半天。」
細框眼鏡深處的視線依然停殘在報紙紙面上，卡特琳娜。絲佛札主樞機主教舉起了杯子。一邊由鼻腔深處嗅著淡黃色液體所發出的清香，一邊把細薄如紙的白磁靠向了唇邊，然後揚了揚眉。
「咦，配方改了嗎，凱特？洋甘菊、檸檬香茅、蜂蜜。。。還有薄荷葉？」
（正確答案加上神秘味