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一时无话，空气里安静地只剩船撸的咯吱声，以及淙淙水声。
萧宝儿独自站在角落生闷气，等气消了才问：“你怎么知道这艘船不对劲儿？”
“价格，这种船的价格不可能比渔船还低，我以为船家会在江心加价，若给不出银子就将我们扔入水中。踏上甲板之后，全新的护栏和褐色的甲板让我推翻了先前的猜测，肯定这是一艘杀人越货的黑船。”
“当时我多看了几眼护栏，船家立即解释说，船只因为触碰暗礁，所以要换护栏。船家说话声音不小，你应该听出这话有问题，可惜你忙着占座，错过了这些。”
说到这里，姚溪桐没有继续往下，用一种“我的话，你听懂没有”的眼神看着萧宝儿。
萧宝儿嘴笨，脑子却不笨，多数时间只是懒得去思考。
随着姚溪桐慢慢罗列出疑点，她仔细想了想道：“船家的解释有欲盖弥彰之嫌，船只若是触礁，需要修复的是船底而非护栏。只怕是老的护栏上刀痕太多，船家怕骗不过那几个镖师。至于褐色的甲板，定是积血太多，实在刷不干净。”
姚溪桐知道萧宝儿的缺点，搞这么一出就是想培养她独立思考的能力，免得以后会被青山君给带坏。
他接着道：“船舱里最先吸引我的是那四个书生，这几人书生打扮，脚上的鞋子却样式统一。若他们认识也就罢了，这几个人偏偏装出互不相识的模样，看着就很怪。”
一旁的朱志高忍不住问：“姚兄，为何你会在第一时间忽略那四个短打扮的汉子，难不成你知道他们是走镖的？”
“差不多吧，这四人既没有掩饰身份，显然有所依仗。从他们打量每一位乘客的表情来看，他们身上肯定携带有值钱之物，走镖的可能性比较高。”
朱志高又问：“你怎么知道老者，女尼不是普通人？”
“我不知道，但记得一个朋友说过，行走江湖最怕三种人，老人、小孩、僧人。这三种人看似无害，一出手却能让没有防备的人丢了性命。”
萧宝儿久居深宫，对江湖上的事儿充满好奇。姚溪桐与朱志高说的每句话，她都听的津津有味，眼见舱内坐着的人都已经提过，她问：“说说那个拐子，你是怎么知道她和水匪是一伙的。”
“她和水匪不是一伙的，瞧出水匪会对乘客动手，她主动去找水匪寻求庇护。”
“水匪为什么会帮她？”
姚溪桐知道答案，却想不出怎么告诉萧宝儿。
妇人曾抱着孩子在甲板上待了很长时间，待她进舱时，潮红的面色及散乱的发丝一看就知道发生过什么。甲板上只有艄公和船家，艄公要操舵撑船，少妇找了船家，为避祸而献身。江湖儿女不拘小节，这种事可意会，不好言传。
为了照顾萧宝儿，他道：“我猜妇人不是第一次拐孩子，她与船家应该是熟人。那群水匪听命于船家，见船家与妇人相熟，自然要卖妇人一个面子。”
“听你这么解释，我觉得自己白长了一双眼睛，什么都看不出来。以后出门在外要多个心眼儿，很多不起眼的小细节往往能决定事情的成败。”
细节决定成败，这种话居然出自萧宝儿之口，姚溪桐赞赏道，“不错，有进步。”
朱志高默默地摇着橹，暗自揣摩起萧姚两人的身份。俊男美女，气度雍容，既不像夫妻，也不像主仆，考虑到萧宝儿是异族，他私自认为两人是情侣。只有异族女子可不顾大夏礼法，单身与男子结伴出行。
“姚兄，不知到岸后，能否与你们同行？”
萧宝儿的感觉没错，朱志高与朱志娟是姐弟，两人皆出自宋地朱雀，朱志高此行也与朱志娟有几分关系。
一个月多月前，朱志高惊闻在庙中休养的姐姐离世，家族对此低调处理，父母对姐姐究竟是怎么死的语焉不详。他知道姐姐死得蹊跷，无奈家中长辈不肯告诉他细节，他只得负气离家，说是要外出游历。
临行前夜，父亲与他一番彻谈，希望他在游历的同时拜访名仕，结交好友，家族的未来还得靠他。
朱家三代以上还是奴才，发迹后一直很低调，家训也就简单的四个字——勤俭持家。
宋地人喜称朱家为：朱雀。与其他几个家族不同，朱家与宋地关系太深，一旦朝局有变，朱家人很怕受到牵连。父亲让他游历，希望他能找到一个两全之法，既能保住家族财富，还能摆脱宋地的钳制。
陈地是他离家之后的第一站，原计划与马俊要去春城拜访一个旧友，意外地偶遇了姚溪桐这般风~流蕴籍之人，自觉乃上天赐予的机缘，无论如何都得抓住！
即便没有姚溪桐，萧宝儿也不错，朱家众人比较开明，招贤纳士只求能力，不问性别与出身。
姚溪桐聪明过人，自然知晓朱志高的心思。若只是朱志高一个人，他不介意带头金猪慢慢宰杀。要是加上马俊，对这种不知底细的人最好敬而远之。
他婉拒道：“朱兄，我去春城有要事，不方便与人同行。”
朱志高把希望的目光投向萧宝儿，“这位姑娘怎么称呼，我们能与你同行吗？”
萧宝儿没有回答的他的问题，反问：“你们有没有听到什么声音？”
朱志高停止摇橹，侧耳倾听，“是有声音，隐约听着像敲门般咚咚作响。”
姚溪桐略一思索，惊呼着跑向船舱。只见马俊晕倒在舱中，那些个被捆住的水匪和妇人全都失去了踪影。
萧宝儿捡起地上的绳索看了看，好奇地问：“绳子没有断，我又捆得那么紧，他们是如何逃脱的？”
姚溪桐没好气的说，“定是那妇人百般哀求，马俊动了恻隐之心，这才为她解开绳索……”
萧宝儿抬脚就朝马俊踢去，“百无一用是书生，”昏迷的马俊被踢得从舱内里侧滑到舱口。
尾随他们进来的朱志高恰好看到这一幕，着急地想为马俊辩解，对上萧宝儿极具杀气的视线时，聪明的闭上了嘴巴。
马俊跟他在同一个私塾，参加过科考，虽名落孙山，却在大都结识了不少朋友。听闻他想外出游历，马俊恰好要到陈地拜访旧友，两人决定搭伴而行。
同乡，同学，同伴，他做不到置之不理，只能顶着萧宝儿杀人的目光跑到马俊身旁帮他检查伤势。
“咚咚……咚咚……”的敲击声在舱内愈发明显。
姚溪桐道：“水匪打不过你，又忍不下心头气，只能下水凿船，快点儿收拾东西，最好赶在沉船之前离开这里。”
萧宝儿认同的点点头，利索地将行囊紧紧系在腰间，抽出天子剑把舱内的座椅劈成了几段，“这些浮木够我们撑到江对岸了吗？”
“水匪选择这时动手，说明这儿离江岸不会太远，船上除了这些也没其他东西，不管够不够也只能这样。”
五十七、叉鱼（）
当遇险成为习惯，萧姚两人的配合越来越有默契。姚溪桐分析情况，萧宝儿选择应对方法并在第一时间执行。
看在朱志高眼中，不过眨眼的功夫，两人就抱着木头一前一后朝舱外走去。他有样学样的抱起一段木头，拦着姚溪桐问：“马俊怎么办？”
姚溪桐道：“我们的水性只能自保，无法与水匪在江中缠斗，更无法保住这艘船。你与他既是朋友，他的生死，你看着办。”
如此冷漠现实的回答，与其先前所展示的谦谦君子之态完全不符。
朱志高眼睁睁的看着姚溪桐离开，深切明白考验自己的时候到了。要不要救马俊？托着他能不能在渡河成功？所有问题都必须在短时间内想个清楚明白。
叮叮咚咚的凿船声越来越急促，震得心脏几乎要跃出胸口，他拾起断裂的木椅就朝甲板走去，两步之后又回过头义无反顾的架起了昏迷的马俊。
甲板上，姚溪桐和萧宝儿都在。
姚溪桐把一根铁钎递给萧宝儿，“我们水性不好，这时下水肯定会被水匪攻击。若等到船只下沉时下水，江面会因沉船而产生的巨大吸力会将我们拖入水底。”
“那该怎么办？”
“水匪料定我们会此时下水，不如将计就计，赶在沉船之前先下手为强。”
萧宝儿看着手中的铁钎问：“你让我动手？能告知我这根杆子有何用途？”
“你可会叉鱼？”
“不会。”
“那你们在野外抓什么吃？”
姚溪桐问的是巫祖和萧宝儿，据他所知萧宝儿的野外生存经验全部靠巫祖传授。
“黄羊，山鼠、野兔，黄鼠狼、狐狸、还有……”
朱志高实在听不下去，都快火烧眉毛了，这两人居然还有心思讨论野外能抓到什么食物。
他主动说：“我知道怎么叉鱼，首先要有鱼叉。其次要用光线或者食物将鱼吸引到你跟前，根据水流、气泡、水花等迹象摸清鱼的游动规律。最后，下叉时一定要快准狠，千万别让鱼跑了。”
萧宝儿看了看姚溪桐，问：“铁钎是鱼叉，鱼饵是什么？水底下的人可不会因为光线、气泡等浮上水面。”
北辽是一个从出生就要学会战斗的民族。彪悍的血统让萧宝儿遇到危难时，总能一改昔日的冲动，冷静分析当前情况。
姚溪桐赞赏的看了她一眼，“待我下水之后，你要把精力集中在如何找到水匪上，别担心我的生死。”
“放心，只要水匪敢出来，我手中的鱼叉坚决不会让他好过。”说着，她摇了摇那根生火的铁钎。
姚溪桐笑着问：“你真的不担心我？”
萧宝儿分析道：“妇人水性不好，必须有一个水匪保护她和那个婴儿。”
“听声响，船底应该有两个水匪在凿船，如此算来，攻击你的水匪只有一个。待我叉中他，受伤和失血会逼其主动离开这片水域。因他之故，妇人会说服余下的凿船者尽快离开这里，别做无谓