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仔细一算，姚溪桐忽然觉得自己亏了，这期间花在萧宝儿身上的财力、物力、精力都超过了他对人付出的底限。
萧宝儿偷偷打量着姚溪桐的面色，见其那副心疼银子的模样，暗自开怀不已。什么当玉佩还银子，全是说出来气死姚溪桐的。
第二日午时，两人总算回到了钟陵县。
萧宝儿抬头看着县衙“正大光明”的匾额居然摇摇欲坠，总算体会到了萧华芳口中的破败是怎么回事。
大夏分封诸侯，其属地官员皆由夏天子任免。与此同时，派出官员只需对诸侯国国主负责，若诸侯对这些官员不满，可呈报天子任免。
夏天子既想派出官员预防各地诸侯叛乱，又不愿承担这些官员的俸禄。这感觉就像给你工作的是一个人，给你薪水的是另一个人。
简单来说，姚溪桐上任后，汇报工作找高文侑，领工资却要找大夏天子。
这种制度下，到任的官员只在意自己的荷包，根本无心修葺衙门。诸侯国主对官员的要求也相对简单，赋税交足，不要惹事，彼此面子上过得去就行。
至于衙门是否还能住人，那是夏王的事情，诸侯国主没有这种义务。
他们的义务具体表现为：替夏王分担军事义务，如派兵戍守王畿或随王出征；定期朝觐和交纳各种贡赋，其中包括当地特产、人口与俘虏，还要经常派劳役为皇室服务等。
前任县令以为他们昨日晚间会到，等了一宿没见人，中午带着幕僚吃饭去了。
姚溪桐也不着急交接，随便在县衙逛了一圈。逛到后院的住房时，萧宝儿看着满是尘土与蛛网的房间，不确定的问：“我们真要住这里吗？”
姚溪桐随手扒开枯黄的野草，打趣道：“公主，你曾信誓旦旦的说要与我做一对柴米夫妻，这么点儿困难就怕了？”
萧宝儿再次打量了一遍后院，卷起袖子朝水井走去。
屋子漏风，不怕，修修还能住人。院子杂草丛生，不怕，拔光就行……瞧她那么勤快，姚溪桐装作什么都没看见，只道：“我去前面等着交接，你自己玩会儿！”
冬日天黑的特早，萧宝儿感觉才到下午，阴沉沉的天色看起来就像晚上。她把桶里飘着浮冰的井水往地面使劲儿一倒，又擦擦额头的汗，经过一番打扫，这屋也算能住人了。
姚溪桐交接回来正巧看到她擦汗，见其整张脸花里胡哨的，忍不住说道：“我已让乌鸦在周围找了一处居所，公主那么勤奋的打扫这里，难道是要分开独住？”
萧宝儿毫无形象的张大嘴，感觉用了好一会儿才明白姚溪桐在说什么。她气急败坏的高呼道：“姚溪桐，你这只死乌龟，看我怎么收拾你……”
她忘了地上有水，忘了这么冷的天水已成冰，更忘了她现在没有武功……奔跑的结果很残忍，只听“啊”地一声，姚溪桐都来不及拉，她就四仰八叉的摔倒在地。
“哈哈哈哈哈”，姚溪桐放声大笑，“潇潇，你的模样好像乌龟，要我帮你翻过来吗？”
萧宝儿觉得这是她人生最黑暗的时刻，她是公主，这片土地上最尊贵的公主，现在却只能动弹不得的求助姚溪桐这厮。
她泪眼汪汪地说，“抱抱！”
乌鸦找到的居所就在县衙附近，清幽的巷道深处能非常清晰的听到县衙门前的鸣冤鼓是否被人敲响。
居所是一个独立的小院，前院灰白色的墙壁上还留有爬山虎春日里繁茂生长的影子。青砖铺设的地上放着一口巨大的风水缸，几尾金鱼正在缸中快乐的游弋。
鱼缸后方是面白色照壁，屋子建成凹字形，迎客的正厅居中，两侧各有厢房数间。
照壁与正厅之间隔着一个不大的天井，石桌一张，藤架上偶尔能看见几截狠命缠着藤架，暂时未被冷风刮走的植物。若是夏日来此，藤架，石桌，想必是先前主人纳凉的好去处。
屋子后方还有个院落，由于离山太近，院落中全是枯枝败叶，看着异常荒芜。
姚溪桐是抱着萧宝儿敲门的，对上乌鸦惊诧的眼神，他淡定的说，“路上遇到一个病人，你去主街上给我弄点儿治疗跌打的药物。”
说罢，他对乌鸦挤挤眼，后者道：“属下这就去办！”
听到乌鸦离去的脚步声，萧宝儿把脑袋从姚溪桐怀里抬起，长吁了一口气！看她像只花猫脸，姚溪桐想笑又不敢笑，就怕惹急了，这人又同先前在县衙那般耍赖。
那时候，萧宝儿朝他喊了句，“抱抱！”他嫌弃的别开头，让萧宝儿自己爬起来。
后者盯着他看了一会儿，忽然放声大哭，还是那种特别惨的哭声，边哭边喊父王……他被吓到了，这是公主该有的模样？等他晃过神，隐约听见前院的衙役正朝这儿赶来。
“别哭了，我抱你起来！”
他说着就要去抱萧宝儿，怎料这人玩出新花样，滚到一旁继续哭，边哭边说，“我要吃臭鲑鱼！”他懂了，这是耍赖，而他悲剧的被赖上了。
面对无赖怎么办？要么比无赖还无赖，要么不搭理。
不搭理不可能。
比萧宝儿还无赖……他看了看湿滑泥泞的地面，又看看萧宝儿那副狼狈样，真心做不到啊！
“好，臭鲑鱼，过几天给你做。”
“不要，我要明天吃。”
姚溪桐两手一摊，他纵有天大的本事也不可能在没有鱼的情况下承诺他能迅速发酵一条鱼并制成菜肴。
“臭鲑鱼鱼最早也得花三天时间腌制发酵，三天之后做给你吃。前面的衙役正往这里赶，若被他们看见你这副样子，一会儿你自己想办法回去。”
萧宝儿抽抽搭搭的说了声“好”，姚溪桐一脸不情愿的把她抱起来，这才发现地上真的很凉，她连大衣都没穿就这么滚来滚去。
“干嘛不穿大衣，不冷啊？”
“衣服是你花钱买的，干活不舍得穿，生怕弄坏了你心疼。”
这话姚溪桐爱听，看着被她打扫干净的院落，隐隐生出几分愧疚。忍不住说，“人比衣服重要，何况你是公主，天下没有什么能比你重要。”
“若我不是公主呢？”
“还是你重要！”话刚出口姚溪桐就觉得有些不对味，萧宝儿的问题怎么奇奇怪怪的。
“一会儿回去别让乌鸦知道是我，丢人！”
现在才觉得丢人，早干嘛去了？姚溪桐真好奇萧宝儿的脑子里装着些什么！
“公主，我和你一起回来，抱着的人不是你还能是谁？”
萧宝儿刚停止抽泣，听他这么一说，眼睛又红了，眼泪一直在眼眶里打转。
姚溪桐叹了口气，“我会想办法跟他解释，反正抱着的人不是你。”
闻言，先前还要哭的人，转眼就笑了，变脸比变天还快。姚溪桐才发现萧宝儿居然有两颗小虎牙，笑起来挺可爱！
“公子，老奴总算等到你了……”
何伯拿着扫帚，不知从哪个犄角旮旯窜了出来。
萧宝儿急忙把头埋回姚溪桐怀中，又好奇地想知道何伯怎么会没事儿，她使劲儿往姚溪桐臂弯里拱，就想钻条缝好好看看。
姚溪桐觉得自己抱着一只猫，不安分的猫，为了让猫听话，他道：“何伯，你没事就好。先去烧洗澡水，急着用，记得放生姜和红花……我们一会儿叙话。”
“潇潇，不想生病就乖乖洗澡，可有什么想问何伯的？”
“没有。”
“不好奇他怎么逃脱的？”
“乌鸦不是说了嘛，山匪有备而来，何伯不过是个没有威胁的老人家，害他干嘛？”
姚溪桐揉了揉萧宝儿的头发，就喜欢她这多一事不如少一事的性格，谎言都省得了。
后院，何伯佝偻的脊背早已挺直，不等他开口，姚溪桐先问：“让你藏身暗处，你却消失的无影无踪，这些日子去哪儿了？”
何伯皱巴巴的老脸又添一丝愁容，早先他确实跟在姚溪桐身后，得知乌鸦愿意被姚溪桐所驱，他放心离开钟陵，急着去处理包子铺的事情。
七十、臭桂鱼（）
包子铺的事儿！
包子铺能有什么事儿？
不久前他才从铺子里拿了件衣裳，没人跟他说有要紧事儿啊！
姚溪桐费解的问：“包子铺怎么了？”
“公子，淳王不见了。”
“什么？这是怎么一回事？”
姚溪桐苦心算计那么多就是为了辅佐淳王登基，怎料太皇太后刚出事不久，一直被软禁的淳王就失踪了？这人去了哪里，又是谁下的手？
何伯说：“我们安排在宫里的人手不多，他们的身份根本无法接近淳王。娉婷公主得知淳王消失后，命人压下了此事，飞花殿的防御和供给一切如常。若不是老奴夜探飞花殿，只怕也被娉婷公主的布置给骗了。”
“照你这意思，娉婷公主也不知淳王去了哪里？”
“是！”
姚溪桐笑了，“这事儿稀奇，被软禁的淳王难不成长翅膀飞了？”
“何伯犹豫了片刻才说，“最后一个去探望淳王的人是宝儿公主，她未曾进门，只是同淳王说了几句话。”
萧宝儿！姚溪桐更吃惊了，“你认为她和淳王消失一事儿有关？”
“老奴不知，只是将查到的事情据实告诉公子。”
姚溪桐很纳闷，一个异国公主，一个被软禁多年的王爷，他们有什么好聊的？萧宝儿找淳王干嘛？她连司马家族的事情都不知道，还知道深宫里幽禁着一个王爷？
也不知何时开始，任何涉及到萧宝儿的事情都是大麻烦。他岔开话题问：“喜鹊与苏苏怎么样了？”
“喜鹊成功的接近了北辽王，据他回报，北辽王的情况不是太好，已经许久不曾过问政事，一日有半日都处于醉酒之中。”
草原气候多变，牧民好酒是常态。北辽王的情况却有些蹊跷，特别是在知道太皇太后已死�