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撒一个谎，就需要无数谎来圆谎。
姚溪桐不知怎么回答才好，搪塞道：“公主，你说这些太突然了，我需要时间考虑。”
“死乌龟，”萧宝儿忽然喊住了打算离开的姚溪桐，直视他的眼睛说，“犀兕香的梦境里，我看到了自己的结局，你想知道吗？”
姚溪桐不想，如果他是宣泽，杀死萧宝儿嫁祸他人是最有利于自己的方法。换言之，死亡是萧宝儿最终的结局。
“公主命格极贵，不管犀兕香预言了什么，我都可以帮公主改变。”
“姚溪桐，跟我一起走吧！没有什么事情是抛不下的，人只有一辈子，为自己而活多好！”
“公主，溪桐寒窗苦读多年，一心只为报效家国。太皇太后被害，乱世将至，溪桐怎能一走了之？”
“答应我，考虑一下好吗？我等着你的答案。”
何伯站在屋外，两人的对话尽数听了去。看见姚溪桐出来，他说，“公子，山上的积雪化了不少，那对熊掌何时拿出来烹饪。”
姚溪桐敲了一下脑袋，自语道：这事儿你不说我差点儿忘了，冬熊的熊掌，想想就好吃。等我料理完积压的公务，就这几日吧！
当天夜里，姚溪桐做了一个梦，梦见自己被困在一间小木屋里。屋外大雪封山，寒风刺骨，屋内燃烧着篝火，熊掌架在火上，萧宝儿递了一杯葡萄酒给他。他想要接过酒杯，心里却有个声音一直在说，快点出去，快点出去、快点出去……
他着魔般走出木屋，既找不到那个声音，也不知为何要出来。待他转身回去，却发现木屋不见了，萧宝儿不见了，白雪皑皑的山上一片寂寥。
天不亮姚溪桐就醒了，睁着眼看着屋顶发呆。很少有梦能让他醒来之后还能记得，那种一回头什么都不见的感觉特别真实，他的心就那么被揪着，忍不住思考起萧宝儿的提议。
这样过了几日，县衙门口的鸣冤鼓突然响了，姚溪桐换了官服就往衙门赶。
萧宝儿正在逗隐耀，见姚溪桐穿了官服就像根儿大葱似地，忍不住“咯咯”直笑。
姚溪桐大抵能猜到她在笑什么，自嘲道：晚上烙饼不用买葱了！
“管你买不买，反正我不吃这些东西。”
“知道啦，公主，任何有异味的食材你都不吃。”
朱志高下午才来。
萧宝儿正坐在天井里吃茶，开门见到有客，笑眯眯地说，“每次来天井晒太阳都能碰到客人，真巧！”
朱志高知道萧宝儿的真实身份，却要装出不知道的模样，客套的问：“姑娘，不知姚兄可在府中？”
“他在衙门，一会儿才回府。”
朱志高疑惑地问：“钟陵地势偏僻，春节又刚过去不久，衙门里公务很多？”
姚溪桐上任以来就受理过一桩案子，玉宁的案子，今儿算第二个。
萧宝儿想到玉宁这个贪心不足蛇吞象的女人就烦，随口说起了今日受理的案子。
苦主是县里一富户，家中老人仙逝不久，他打算趁着春日出去走走，以解心中烦忧。
富户出门没走多远，偶遇一云游道长。
道长自称半仙，前晓千年，后知百年，风水算命无一不精。他的话，富户不信，只见其拂尘一抛，指着富户就道：“你既想富贵终身又怎么会做出气死老父的不孝行为……”
萧宝儿兴致勃勃的说着故事。
朱志高不听故事，就喜欢看萧宝儿高兴地模样。意识到他不专心，萧宝儿话锋一转，问：“你知道后来发生什么了吗？”
朱志高道：“富户在街边偶遇一个能掐会算的人，那人肯定说了很多关于富户家中的事儿，可惜富户不信，并怀疑有人暗中设局欺骗他的家财……回家后，富户将老道的话抛诸脑后，直到家中发生了怪事，他不得不相信老道所言有一番道理。”
萧宝儿惊讶地合不拢嘴，忙问：“你怎么知道？有人跟你说过这个案子？”
朱志高微微一笑，继续说，“老道已经离开县城，富户派人追了几日才得知他在外地……富户将老道请回钟陵，并对其信任有加。在富户心中，老道是他刻意找回来的，不再是街头偶遇的骗子……老道为富户找了个风水宝地埋葬其父，富户料理完丧事，却发现家中被盗……”
“不对，不对，不对！”
萧宝儿打断朱志高，接着说，“老道并未随富户回家，只命其将家中最宝贵之物放于西北角的一间老屋之中。老道需要两天时间做法，待他替富户消灾解厄之后，富户取回宝贵之物，此后家宅平安，子孙后代坐享荣华。”
“富户听了老道的话语，择吉日将家中宝贵之物放在了西北角的老屋。苦等两日后，被富户视为珍宝的独子竟在有人看守的情况下消失不见了。富户无奈，只得再次外出寻找老道……”
九十四、骗子（）
萧宝儿讲的绘声绘色，朱志高的心思依旧不在案情上。萧宝儿不满地瞪了他一眼，“你说吧，后面发生了什么？”
朱志高沉吟了一会儿，实在不想继续惹萧宝儿生气，“你接着说，我认真听。”
“说吧，说吧，我不生气，我知道自己见识少。”
萧宝儿都这样说了，朱志高道：“这一次，老道是不是让富户去某处香火极盛之地烧香拜佛？”
“你真神，怎么什么都知道？老道确实让富户去钟陵城外的一座道观上香。道观里的童子说，师傅不在，道观不让上香。若富户一定要上香，道观只提供一种极贵的清香，一百两银子一炷，一次要上三炷。”
说到这，她问朱志高，“你猜富户上香了吗？”
朱志高反问：“这就得看他的独子回来没有？若独子回家，富户肯定是上香了！”
萧宝儿已经懒得感叹了，道：“你说的没错，富户上了三炷香，没几日就找到了独子。我觉得那个老道好厉害，真的能掐会算！谁知道富户倒打一耙，硬说老道与童子是一伙人，故意设计骗他银钱，今儿跑来击鼓鸣冤……”
朱志高问：“姚兄如何判决此案？”
“他呀，找了个衙役跟着富户回家，关于老道的事儿一字不提。对了，你能告诉我到底是怎么一回事儿吗？”
萧宝儿早上旁听了案子，听完就觉得一头雾水。好容易找到个能说话的，急忙问出心中疑惑。
朱志高微微一笑，将这个听起来有些离奇的案子抽丝剥茧般详述了一遍。
此案最初只是一个里应外合的诈骗案。
富户府中的仆役与府外老道勾结，提前告知老道府中事宜，并精心安排了两者相遇。初见时，富户戒心满满，自然不会信任老道的任何言语。
第一步完成。
这伙人开始进行第二步，在富户府中制造怪事。
丫鬟看见鬼影，仆役看见富户已死的家人、屋里陈设莫名改换的位置，不开花的树木忽然开花……诸如此类的怪事让富户信了老道所言，急忙派人去追老道。
第三步，按计划也是最后一步。
老道让富户把他认为最值钱的东西放在家里空着的房间。依照计划，富户会把财物放在西北角的空屋，老道同伙趁机将财物取走。怎知计划出了纰漏，富户认为最有价值的东西居然是独生子……谁能想到富户会把独生子放在空屋，且一放两日？
无奈，这伙人绑架了富户的独子，将一起诈骗案变成了绑架案。
为了寻找失踪的独子，富户又来找老道问卦，这可有些为难老道。
诈骗不难，只需花些时间，保准拿了钱还能远走高飞。绑架不一样，绑了人得要赎金，交接赎金时很容易被官府盯上，搞不好会鸡飞蛋打，白费了几年的苦心布置。
老道也聪明，想到了一个非常好的办法，他让富户去道观烧香。
一炷香一百两银子，一次烧三炷，富户只要有点儿脑子就知道自己被骗了。为了找到独子，他不得不按老道的说法烧香请愿。这边交钱买香，那边绑匪就放了他的独子。
萧宝儿终于听明白了，忍不住问：“你没说笑吧，不就为了钱，需要那么费事儿？”
朱志高反问：“若你是县令，这桩案子怎么判？老道人在城外，只帮富户算卦，并未绑人，也没收钱；绑匪是绑了人，却未曾收钱，并主动将人放了回家；童子收钱，可他收的是卖香的钱，官府总不会为难一个卖香童子吧！”
萧宝儿总算明白案子的关键在那儿，由于作案方法特殊，这伙人很难定罪。她问：“姚溪桐让衙役跟着富户回家，这是为何，他们去找什么？”
“姚兄定已想通了此案的所有关节，他让衙役跟富户回家，其目的就是找出那个躲在富户家中与老道里应外合之人。那人是饵，也是线，只要找到那个人，几十板子下去，还愁找不到他的同伙？
萧宝儿叹了口气，颇为遗憾的说：“还以为那个老道是世外高人，搞了半天竟是一个贼子。”
朱志高笑了，“姑娘，这世上根本就没有那种前晓千年，后知百年的高人。敢说这种话的人，多半是沽名钓誉之徒。”生怕萧宝儿不信，他接着说，“家父年轻时走过大漠，去过海岛，每次出行都要求签问卦，就怕一去无回。为此，家中不但请了佛像，还供养着道士……”
“常年见这些人出入府中，我以为家父有着非常虔诚的信仰。等我长大了才知，家父做这一切只求心安。”
“家里经商多年，家人见过太多骗子。好比今日这桩案子，姑娘才开始说，我就能猜到了这些骗子的套路。这种人，府中每年都会遇见几波……”
萧宝儿认真地听着，忽然问：“我认识一个人，说能帮他人改命，可信否？”
朱志高反问：“这要看姑娘所求何事？”
“有什么区别吗？”
朱志高一时说的开心，险些忘了萧宝儿的真实身份。