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“有什么区别吗？”
朱志高一时说的开心，险些忘了萧宝儿的真实身份。
上位者求什么？不是天下，就是永生，这样的话题他岂敢回答。只道：“姑娘，这世上确有通晓鬼神之能人，若能遇上，那是天命所归。朱某缘浅，至今遇不到这样的人。”
朱志高给了萧宝儿答案，他相信有人能改命，但他遇不到这种人。也就是说，他对能给人改命这事儿充满怀疑。
萧宝儿不再纠结于此，问：“对了，你来找他有什么事吗？”
朱志高垂下眼眸，犹豫了一会儿才说：“我这次来主要是和姚兄道别。”
“道别？为什么？你不是来陈地游历的吗？那么早就要离开？”
“不久前，家父接到一桩生意，其中有很多东西需要我亲自去各地采购督办，游历一事儿只得先放下。”
宋地朱雀，生意遍布全国，朱家掌柜都是百里挑一的商业奇才，萧宝儿非常好奇什么生意值得朱家人亲自出面？
“我记得你家在宋地被誉为朱雀，挺有钱的。”
“正是。”
“什么生意值得你亲自出马？”
朱志高压低声音说：“宋主之子的大婚聘礼。”
宋主之子？宋主有子三人，嫡子宣桦早已定亲，幼子不满十岁，唯一适龄的只有宣泽。朱志高的意思是宣泽要娶亲？这……这怎么可能，择婚那日宣泽还口口声声非她不娶，不过数月，怎么就变卦了呢？
“朱公子，敢问宋主之子要给哪家姑娘下聘？”
“西肃公主完颜昭。”
闻言，萧宝儿半晌回不了神，愤怒像潮水般一波接一波冲进着她的胸腔。
她咬着牙，冷冷地问：“你可知宋主那边何时下聘？”
“宋地早已下聘，只不过西肃公主不满聘礼，家父才让我亲自挑选督办。”
萧宝儿冷笑，“完颜昭不满意聘礼？荒谬，她一个未嫁之人最多只能看到下聘的礼单，何谈满意不满意？”
“这……这……”朱志高还在犹豫该怎么回答，萧宝儿突然问：“谁让你来的？”
朱志高道：“我来府中辞行，我……”
“马和行囊备好了吗？”先前还笑语盈盈的姑娘，转眼就变回了公主，每字每句都透着命令与威严。
朱志高实话实说，“马已备好，城门口有人接应，一切路途所需皆在马背上。”
萧宝儿拔腿就走，懒得跟朱志高多说一个字，不过是个传话人而已。朱志高怅然若失的看着门口，一旦萧宝儿恢复了身份，他再也不可能像先前那般侃侃而谈，他的身份，只配给公主当个使唤奴才。
姚溪桐派出的衙役很快就找到了富户府中的内奸。根据这人的口供，算卦道士，卖香童子，以及躲在破庙的绑匪被他派人一网打尽。
富户在堂下磕头谢恩，老百姓站堂外交口称赞。
姚溪桐有些自得的说，“何伯，要不我们就留这儿当县令好了。”
“老奴全听公子吩咐。”
姚溪桐有些不信，“你家主子乐意？”
何伯停住脚步，认真地说，“公子，家主从未强迫你干任何事情。所有一切都是你的选择，你若喜欢钟陵，大可以留在这儿不走。”
姚溪桐认真思考了何伯的话语，这些年确实没人要求他做什么，正是这种无视让他特别想证明自己。可是之后呢？他想要什么？人人皆知的凤公子，钟陵县的好县令、包子铺大掌柜、或者是和萧宝儿浪迹江湖？
高勉去找萧华芳了，高文侑回来就有一出大戏等着。陈地先乱，紧接着是大都，我只要一年时间就能颠覆所有，证明自己。然后离开这里，陪潇潇浪迹天涯……一会儿就告诉她，只要一年，一年就够了！
姚溪桐一边走一边想着心事。突然转头问何伯，“乌鸦跟踪高勉，你在我这儿，府中没人？”
何伯点点头，“老奴走的时候一切都好，公主正打算去天井晒太阳。”
姚溪桐又问：“你来衙门干嘛？”
“老奴忘了说，朱公子前来府中辞行，我赶来告诉你。”
“你留朱志高在府中？”
“公主给他开门，老奴拦不住，急忙跑来找你。刚才又在审案……”
“糟糕！”
姚溪桐无由的感到一阵心慌，急匆匆朝府中赶去。
屋门半掩，绕过照壁就见朱志高站在天井里好奇地看着隐耀。
石桌上烧着一壶水，白色的水蒸气缓缓升腾，两只茶杯都装着水，似乎在等待主人饮用。
听到脚步声，朱志高抬头看向姚溪桐。两人对视那一瞬间，尽管他什么没说，姚溪桐却从他眼底看到了一切。
“志高见过姚兄，家中有事，急需离开陈地前往宋地，特来辞别！”
姚溪桐一言未发，捡了个石凳坐下，示意朱志高也坐下。
朱志高想坐，瞥了眼面无表情的姚溪桐又不敢坐。真是奇怪，姚溪桐比他大不了几岁，初见这人只觉仪表堂堂，风姿出众，亲和的模样让人特别想与其攀谈一番。
现如今模样未变，看着却让人心里犯怵，浑身发冷，感觉惹上了不该招惹的人物。
此事也怪他，嘴上没门，发现北辽公主假扮侍女待在姚溪桐身旁，忍不住把事情告诉了马俊。本意是想让马俊出出主意，这事儿对朱家算不算机会，他该怎么利用。怎料马俊想法太多，此事很快就传到宋地，传回朱家，紧接着他就收到了青山君的书信。
青山君可是天子跟前的大红人，他做梦都想攀上关系的人物居然亲自写信给他。信中所言不多，叮嘱他和北辽公主说话时一定要按信中写的那样，只有那样才能让北辽公主离开陈地。
他不清楚北辽公主和探花郎之间到底是怎么一回事儿，两人对他有救命之恩却是真实存在的。如果他的行为给两人造成了不好的影响，他真的难辞其咎。
朱志高的面色红了又白，始终不敢落座的模样倒让心情不佳的姚溪桐有了点安慰。这人还算有良知，好歹记得是谁在香江上冒险救过他的命。
“姚兄，此事志高有错在先，实在是家族之命无法违抗。今后姚兄要有什么差遣，志高赴汤蹈火在所不辞。”
“差遣？”姚溪桐不阴不阳地重复了一遍，随即说：“你有什么资格被我差遣？除非你是朱家的主事人。”
朱志高有些羞愧的低下头，完全不知该如何接话。
只听姚溪桐问：“是谁把消息泄露出去的？”
朱志高想说马俊，又觉得这样实非君子所为。犹豫了片刻，道：“志高试图攀附公主和姚兄，又想不出更好的方法，这才写信回家……”
姚溪桐早就看出朱志高和马俊不是一路人，虽不满朱志高袒护马俊，倒也欣赏他遇事不推脱的性格。事情已经发生了，与其责怪朱志高，不如想想怎么把朱家拉拢到身边。
他问：“要怎样做，你才能成为朱家主事人？”
朱志高的爷爷还活着，身体硬朗。父亲还活着，年富力强。各种叔叔伯伯也都活着。在这种情况下，朱志高从未考虑过要主持朱家事物。只好回答，“志高不懂姚兄的意思？”
九十五、朱家（）
几代人的财富积累让朱家在宋地享有朱雀的美誉，与此同时，朱家也受制于宋地。
青山君让朱家传话，朱家不敢不传，姚溪桐知道这一点，只是不知朱家与青山君到底走得有多近。
他问：“朱家锦缎能够成为贡缎，是靠青山君在朝中斡旋吗？”
朱志高摇摇头，道：“贡缎一事儿全凭朱家多方斡旋，耗资颇多。实不相瞒，朱家与其他富商相比，根基太弱，万事都要用钱打点，这些年已有入不敷出之感……朱家耗费巨资发展海运，武家也做，又与朱家不对付，这几年真是举步维艰。”
石桌上的那壶水开了，姚溪桐帮朱志高倒掉残茶换过新水，自己却沿用萧宝儿的杯子，续了点儿热水端着捂手。他问：“若我能帮你拿下梁地与齐地的锦缎生意，你可以借此成为朱家的主事人吗？”
朱志高目瞪口呆的看着姚溪桐，惊叹他好大的口气。朱家若能把这两个地方拿下了，相当于把生意做遍了大夏全境，这怎么可能！
他不便打击姚溪桐，只说：“姚兄若能做到这些，志高愿意回去争上一回！”
“我要的不是争取，我要你必须成为朱家的主事人，无论用什么手段。”
朱志高隐隐从姚溪桐的话语中听出了几分威胁的意味，这人真有那么大本事让朱家生意遍布大夏，只怕他要的不是主事人，而是言听计从的傀儡。
他道：“姚兄，你要求的事儿，志高不敢承诺。”
姚溪桐用手扣着石桌，慢慢说道：“我是生意人，知道做生意讲究公平。我的人因你而离开，这是你欠我的；我帮朱家把生意做进梁地和齐地，这是你欠我的；如果这些还不够你下定决心，我再退一步，把朱志娟的消息告诉你。”
朱志娟是朱志高的亲姐姐，有关她的事儿一直压在朱志高心头。
咋听姚溪桐提起，朱志高压抑住想要知道一切的心思，问：“我姐不久前病逝于庙中，听说有些与朱家不对付的人在胡乱嚼舌根，该不会他们口中的胡话被姚兄听去了吧？”
姚溪桐非常欣赏朱志高在这种时候还能保持理智，并冷静的从他这儿套话。
他道：“杀害你姐姐的人在武家，若你愿意合作，我自会告诉你那人躲在何处。”
“全天下的人都知道武家与朱家不对付，但要说武家的人会杀害我姐姐，这事儿我不信！”
“不管你信不信，这是事实，朱家人都知道的事实。”姚溪桐说着就将他们在驿站所见所闻据实告诉了朱志高。并道：“驿馆就在大都与宋地之间，主事和小厮全都活着，这种可以轻易查证的事情我又必要骗你吗？”
朱志�