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啧，怎么说呢，眼下得好好找几个借口才行，『都是年轻时犯下的错』这种模棱两可的说法恐怕是没法搪塞过去的。
说起来、难道辉夜是察觉到了事情会这样发展，才答应提前让我离开的？但再怎么说，刚刚说了告别的话转头就钻回永远亭这种事也做不出来，毕竟自己也是要面子的……这么说似乎有点不留余地了，莫茗寻思了下，更改了念头……毕竟，事情看起来还没严重到必须不要脸的地步。
神社的茶酒会不知几时才结束，距离下午还有一阵时间。
虽说可以选择去铃奈庵借两本书，然后去点心屋小坐一会，但似乎也有着其他不错的选择。
魔法之森的路不算好走，毕竟在这里出没的多半不是人类，而这些非人们又并不都会选择步行，但总算是深一脚浅一脚地找到了地方。
熟悉的洋楼庭院，远处看去，一楼和二楼的窗帘都未拉开。
不在家吗，总不会是在赖床吧？
莫茗推开围栏，走到门前，轻轻敲门。
……
……
门应声打开，但没看到后面有人。
本打算感叹是熟悉的开门风格，但却没有在门后看到漂浮在半空中的上海或蓬莱的身影。
“爱丽丝，在家吗？”
没有回应。
出于谨慎，莫茗手中攥起了剩余不多的法阵纸卷，慢慢地穿过玄关。
大厅中的窗帘拉的严严实实，但藉着从玄关门外照射进来的亮光，还是看到了有人正坐在圆桌旁，背对着自己一动不动。
应该不是敌人……通过发型特征与藉着日光隐约看到的发色能够辨认出，是曾有过一面之缘的、爱丽丝的前辈。
“你好，请问……”
“莫茗，你知道自己做错了什么吗？”
对于对方知道自己的名字这点并不意外，但这幅审判者的语气、以及两人之间算不上愉快的记忆让莫茗并未放下提防。
“做错了什么？是指身为来访者没有带礼物吗？其实……”
背部传来无法抗拒的力量再次将自己按倒在了地上。
虽然在那一瞬间，莫茗握了握手中的法阵、但最终并未尝试去使用它。
“我们之间似乎不得不这样才能顺利对话，很奇怪，你好像对我有偏见。”
“孩子，希望你能老实告诉我你到底做了什么，我现在心情很差，或许会因为你的傲慢无礼而做出无法挽回的事。”
“我的傲慢？”莫茗脸贴着地，以至于无法很清晰地吐字发音，“不如我们换一下位置，我很愿意接受你的傲慢。”
“……”
“你问我到底做了什么，我也想知道我做了什么。爱丽丝人呢？”
“小爱走了。”
“去哪了？”
“……大概在你短暂地人生中再也不会见到她了，感觉如何？”
“感觉不太好，她去哪了？”
“感觉……不太好？”
神绮站了起来，走到莫茗身边，蹲下、拎起他的衣领。
狠狠地一拳揍在了莫茗脸上。
“现在呢？”
莫茗一个趔趄，眼前一黑，差点失去意识。
压抑着汹涌而至的痛感、耳鸣与眩晕感，莫茗察觉到压抑着自己身体的力量消失了，尝试着站直了身体，然后，笑了起来。
“我不过是一个……在你面前毫无还手之力的……普通人类。”
“如果你是想要给我警告、或是打算给点苦头……我的建议是，卸掉我的胳膊……或者折断骨头，反正这对你来说……也是轻易能办到的事。这种……不痛不痒地拳头砸过来，我真的不知道……你想表达什么。”
“……”
莫茗拍了拍前额，试图让自己被一拳揍晕的脑袋灵光一些。
“既然你不说话，那么换我提问了，爱丽丝去哪了？”
“去了不会再见到你的地方。”
“我刚刚看到桌上有些信封，其中有给我的吗？”
“既然小爱选择了挥别过去，怎么可能还留下藕断丝连？”
“这样吗……这么说来，确实可能和我有关。”
“确实……可能？”
眼看面前的美人似乎又要发难，莫茗叹了口气。
“不要误会了，爱丽丝的暴力前辈小姐。”
“我的名字，叫做神绮。”
“好吧，神绮小姐。我没有在假装无辜，也并非在否认爱丽丝对我的感情，同样，我也没有质疑你所说、爱丽丝已经离开了幻想乡的事实。”
“我只是，绝对不会相信你言语中的暗示、爱丽丝是因为自怨自艾或心灰意冷地逃避而离开这里，”莫茗摇头，“我不信这样的事，这不可能。”
“从我认识她起，经历了很多事，哪怕现实再怎么残酷且讽刺，她也会艰难地迈出步伐去尝试改变，这个魔女就是这样的个性。”
“爱丽丝是魔女。但是她的心思敏感且细腻，是我所认识的所有非人中，最近似人类的存在，甚至、比人类更像人类。”
“我从一开始接近她、察觉到这点后便为之惊叹，事到如今、依然如此。”
“神绮小姐，很多时候，人类并非如同其他种族那样诚实。人类所传达给他人的、只有自己希望别人相信与理解的讯息，这一点无关善恶。”
“虽然只阅读这表层信息而不去深究、在多数情况下都是一种温柔，而我也曾为了能更好地与小灵梦相处，长时间地试图去这么做了。但如今的我却比你明白，有时候找出刻意被隐瞒地真相，才是唯一不会辜负的正确选择。”
“还是说，在神绮小姐看来，一厢情愿地接受这种能够自己感动自己的表象，而因此拒绝去思考可能隐藏在背后的、爱丽丝离开的真实心情与目的，这才是你眼里的正确选择？”
“……”神绮没有回答。
“神绮小姐，我再次确认一下，桌上那些信里，有没有给我的？”
“没有。”
“雾雨魔理沙？”
“有。”
“魔女帕秋莉？”
“有。”
“小铃？古明地觉？甚至……冴月麟？”
“都有。”
莫茗陷入沉思。
“我认为、一定是发生了某件让爱丽丝不得不离开幻想乡的大事。我要做的是，立刻着手调查爱丽丝在这些天去过什么地方、接触过哪些人，这些人有什么立场，可能会向爱丽丝传达怎样的信息。”
“虽然由我本人说有些不妙、但根据信件署名看，和我有关的可能性、估计不低。”
“至于神绮小姐，你既然在爱丽丝来到幻想乡之前就和她认识，希望你能帮忙确认一下她是否返回了曾经所属的地方，无论是与否，我希望能尽快听到您的口信。”
“无论如何，如果事情和我无关，我不介意帮帮我的朋友。如果和我有关，我可没有把自己包袱全部丢给别人帮我背着的习惯、哪怕这个人是爱丽丝。”
……
……
……
斯威特尼斯，首都坎贝尔市郊。
一辆打算开往一千公里外的芬达克州的私人长途大巴上，宽敞地空间只坐了少许三两个人。
一脸不悦地姬儿·迪杰斯彻拿出了发出震动提示音的手机，聊天界面上显示着自己不愿意见到的名字。
她抬头瞟了一眼坐在对面的男孩，对方朝她做了个鬼脸。
划开屏幕，上面显示着对方发来的聊天信息。
『姐，说实话我们真应该坐飞机的，现在后悔还来得及。』
不禁叹了口气。虽说如今家道中落，所谓的家族继承人也不过是个笑话，但抛开这个身份、这个还本应在校读书事实上却已辍学的弟弟依然让全家人操碎了心。
仿佛继承了迪杰斯彻家族一贯地“行动派”传统，在他升学高中后不久就辍学了、一边打工一边为加入自己的“事业”而寻找机会。
『没有人强迫你跟来，吃这点苦和将来预计的遭遇比起来皮毛都算不上，你给我立刻下车。』
『开玩笑啦姐，坐长途多好、可以沿途看风景，飞机上啥都看不到，而且这辆大巴看起来比我之前做过的所有都要高级好几个档次……说起来，最后排那个打瞌睡的老头，我们真要带着他一起吗？当初探险队挑选队员时体能要求可是让我吃了而不少苦。』
『教授的身份是必要的，我们在芬达克州获取自由行动的身份少不了他的帮助。』
『这种老学究真的不会拖累我们吗？』
『现在最可能拖累我的只有你，克里斯。』
『开什么玩笑？我可是很认真的。顺便这里聊天就不要喊我克里斯啦，姐。』
『这就是为什么你会拖累我们的原因，探险队里聚集着愿意为了真相以身犯险的志同道合之士，除此之外我们相互间没有任何关系。从你上车那刻起，你是克里斯，我则是吉尔，除此之外，我们谁都不是。』
『知道了知道了……真有必要这么拘谨啊、我们又不是去浣熊市，被人知道我们是姐弟难道害怕人家担心我们合谋分赃？我们又不是为了宝藏，这点在入队前每个人不都说过了吗？』
『克里斯，或许现在是时候给你上步入社会的第一堂课了，人类从来都不是言行如一的生物。』
『这我倒是可以明白啦姐，毕竟别人不知道我们的关系就不会刻意提防，说不定关键时刻能救命呢。』
『不过，你要是认为别人不知道我们的关系而松懈，这就反而变成了你自己的破绽。』
『我们的身份暴露了？』
『永远别认为聊天软件是安全的。』
坐在大巴另一边地克里斯（化名）盯着手机正愣了下，忽然跳出了一个陌生人发来的聊天框。
奇怪，自己应该关闭了非好友的聊天请求才对。
『嘿，小伙子，很高兴队伍里有一个比我体能更低的队友……我的意思