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“我见你晚饭时没有来领干粮，就给你藏起了这个。”
战英心中渐暖，似乎也不觉得冷了。待李氏给她重新包完左掌后，她对着油灯翻开了战兵神策。
锦绣沐浴完依旧去了程三屋中，见程三今日似乎情绪不好，在大口灌酒。锦绣漾起醉人的笑，柔若无骨的手攀上程三的肩轻轻捏着捶着。程三捏起她下巴端详，明明被捏得有点疼，她依旧媚颜笑着。
在还没见到战英之前程三以为女人都应该是锦绣这样，可是见到战英才知道世上还有那样的女人。桀骜，聪慧，倔强。这极大激起了程三的征服欲。想到这，他看着锦绣那奴颜媚骨的样子突然就有些烦，猛灌几口酒后，挥着手让锦绣回屋去了。
锦绣见程三对她的态度大变，心里不免惴惴，这可是从来没有过的事，她担心自己这一年多的好日子到了头。她还记得自己刚来采石场的日子，苦不堪言，就像那路边的野草，谁都能来踩上一脚。她不想再回到那样的日子！
况且她委身于程三也不是没有别的打算。
她本是晏阳城辖下松阳县一个青楼的女倌，一次机缘巧合，松阳县丞成了她恩客，本允诺她要为她赎身，抬进门当小妾，不想县丞夫人是妒意极大的女子，且县丞的官职都靠岳丈大人谋来的，极其惧内。于是锦绣便被冠上偷盗县丞财物的罪名下了狱。县丞夫人尤未解气，在她脸上刺了字把她弄到这工事大营服这最苦的役。
锦绣庆幸自己这身皮囊，让她不至于在这里服役致死，有了程三的照应，日子过得也算不错。不用上工，有人伺候，想去集市逛逛也是可以的，程三还会时不时给她些银钱。她觉得女子的命运大抵就是如此了，找一个男人倚仗，就能过上好日子。她盘算着这程三虽样貌丑陋，但尚未婚配，又有正式差事，等她三年服役满，再哄了他娶了自己，也算明媒正娶的使役长夫人。
眼看这一切都按她盘算的进行，今天程三的态度大变令她心里极度不安起来，不知是哪个关节出了问题？她心里闪过一个人—那新来的女子！一定是她！她暗暗咬了咬一口银牙。敢跟她抢，她一定不会让她好过！
战英在灯下看书，莫名就觉得有些冷。她不会知道自己已经莫名其妙被视为大敌，她也不知道女人的恨会有多么可怕，尤其是底层挣扎受过苦的女人，为了保住自己拥有的东西，能使出怎样可怕的手段。
前面等待战英的，是一条荆棘满地的路，路的那一头，通向的是她未知的明天。
第八章 相煎太急（）
锦绣回到屋内，脸色便不大好看。她大声支使李氏伺候她洗漱，散发。李氏见她今日心情不爽利，小心伺候着，她家李富贵和她在这工营中过活，还得仰她鼻息。
锦绣散完发，只对李氏说道“把油灯熄了吧，我要就寝了”
李氏见战英还在看书，有些犹豫，锦绣只竖着眉望着李氏。战英不欲见李氏作难，且知明日定又是工务繁重，自己熄了灯回塌上睡了。
锦绣在塌上翻来覆去睡不着，心念一动，计上心来。
次日一早，依旧是铜锣声响起，战英轻车熟路地洗漱，领干粮，去采石场。而锦绣在战英出门后，拿上匣子里的银钱，去了市集。
程三一来到采石场便要战英交出昨日的三块方石，见战英真交得出来，他很是惊讶。但是三块已经是采石场一日内单人最多的数量了，程三亦不好再加数量，只勒令战英今日依旧是三块。
昨日铁牛告诉战英关窍后，战英今日得心应手许多，速度也快了不少，但是在下工之前要完成还是难。战英知道程三在故意刁难，希望日久她自己扛不住了就会服软。与其和他争执，不如加紧凿石才是正经。
这采石场的人从八方而来。有靖国各地来的，也有从这禹洲大陆其他国家来的。战英最喜欢听大家聊天。从大家聊天里战英了解了各地的风土人情；听到了人们对官府，对军队的诟病；甚至各国皇室的野史；还有各行各业的行规等，包罗万象。战英觉得自己面前缓缓展开了一个色彩斑斓的精彩世界，她觉得这份精彩甚至抵过了身体上的劳累，让她心里有种东西满满地溢了出来，让她想在有生之年走遍这块土地，亲眼看看大家口中这个世界。
“雷跛子，今天怎么不吹牛了？昨天你酒后吹嘘你见过巫国的大宰，那大宰长得怎样啊？”
那被称作雷跛子的，其实并不是真的跛子，只是早年家乡被洪水冲了之后，离开家乡逃难，后无法谋生便装成跛子专去富蔗的州府去行乞，于是落了这个外号。他号称踏遍五国，谁也不知道是不是真的，但大家都爱听他说各国皇室的野史艳事。
“不管你们信不信，我真的见过巫国大宰。那日，我在他们大宰的竹堡大门外行乞，正遇上一匹快马要强行冲出堡，马上的男人一身是伤，长得那叫一个英俊。不一会儿堡内又冲出一匹快马，马上女子一挥袖，一条通身绿莹莹的蛇缠上男子的脖颈。男子只能勒马不前。我听见守门的官兵喊她大宰，忙抬头细看，这一看，我的乖乖”雷跛子见大家都伸长脖子听他说，故意停下凿石喝了口水。
“快说呀！没的吊大家胃口干甚？”
雷跛子见目的已经达到了，继续道“那大宰有一对墨绿色的眼珠呢，我只不过盯着看了一眼便觉得脑子一片空白，我想起人们的传言，那大宰会勾魂哩，我赶紧低下头，却再也记不得她的样貌，只记得她的眼睛。我趴在土里听到那大宰对那男子说，他已经中了她下的蛊，如果敢走，七天内必七窍流血暴毙而亡。那男子也是胆大还是要走，最后守门的将士趁他不备打晕了他抬回竹堡了。”
“我的乖乖，早听说巫国女子一旦看上哪个男人就对人下蛊哩，啧啧，这样的婆娘谁敢招惹哦？”
“谁说不是呢，巫国女子可不是好惹的。我在巫国呆了半年，后来听说大宰要和那战场上捡来的男子大婚呢，可惜我没看到那盛况就离开了苗都。”雷跛子颇有些遗憾的样子。一转头看到战英听的入迷的样，他惊奇到“你若是男子，倒跟那巫国大宰的王夫有几分相似，都俊得很”战英不置可否地笑了笑。
边上几个男人一听都打趣他“说你吹牛呢你还不承认，见到个俊的人就说像你见过的王夫，越说越没边了，肯定没见过呢吧？”
“哎哎，我真的见过，眉眼是挺像的，你们听我说呀…”适逢午休时间到了，大家便各自散了去喝水吃干粮去了。
战英的一天便是在这样的气氛中度过的，晚膳时分她完成了一块半的方石，比之昨日已经好了很多。她依旧得留在采石场继续完成。铁牛带着一位名叫大成的青年折回来帮她，还带来了干粮和水。战英心中感动，世上真的有不计回报的善意，而这样醇朴的善意，在当相爷千金的时候，从来没有得到过。
今日因有两个人帮忙，战英比昨日回屋又早了些。洗漱过后，她点起油灯研习兵书。今日不知怎的，总有一股似有若无的异香，精力似乎也有些不济。不一会儿，她全身松软，趴着便睡着了。等她甫一倒下，锦绣便带着李氏进屋了，锦绣用帕子捂着口鼻支使李氏吹灭油灯，然后把战英扶到塌上。做完这些，李氏有点犹豫“锦绣姑娘，这战英来了两日并没有碍着姑娘什么事，您何苦…”
“闭嘴，如果你不想你家李富贵再回采石场，你就仔细自己的嘴。”
李氏不敢再多言，只在心里为战英祈祷。
次日，上工的铜锣敲了两遍，战英依旧昏睡不醒。待程三清点了人数发现战英没去，便带着工营的差役闯进战英的屋中，把战英架起，直到泼了战英一盆水，她才幽幽转醒，发现自己在架上，仍有些意识不清。
程三狠狠抽了她几鞭子“怎么，这才做了两天就想偷懒了？我早告诉过你，在程爷手下偷懒，仔细这根鞭子”
战英有些昏噩，但是程三几鞭子下来她也清醒了，身上挨了鞭子的衣服都破裂开来，皮也绽开了。程三并不顾她的伤痕，着差役把她从架上粗暴撤下，推搡在地。
“快去采石场，再有怠工，我便报了工事主管把你圈进晏阳城的大狱里，让你尝尝这晏阳大狱的刑具有多**！”
第九章 精妙阵法（）
战英有气无力地凿着石，脑子里却在飞速转着。她想起昨晚闻到的异香，正是闻到异香后才昏睡过去的。她心里有了计较，只待今夜了。
晚上战英依旧点起油灯，不一会儿，她便扑倒在桌上。锦绣和李氏紧跟着进了屋扑灭油灯，正待李氏要去搀战英时，战英抬起了头，手里攥着一方沾了水的帕子。李氏吓了一跳，缩回了搀扶的手。
“为什么要这么做？”战英平静问道。
李氏搓着手不安地低下了头，锦绣只冷冷一笑，轻启樱唇“这只是给你个见面礼，要你知道这工事大营并不是你想的那么简单，想要平平安安度日，还是安分守己些的好。”
战英安然点着一根蜡烛，烛光照亮她的脸“那么锦绣姑娘赐教，如何才够安分守己？”她心知如果不把话挑明，这样的事还会有再三再四。她没有那么多的心力去应付不知何时会射向自己的暗箭，她每日应付苦役已经很艰难，何况还要积攒实力等待一个时机，一个能让她脱离这里，去完成她的使命的时机。
锦绣见她如此淡定不禁有些着恼，既然战英打算把话挑明，她也就不再藏掖“你若想在这过的惬意，自可另寻他法，偏要与他人夺利么？你可知我为了脱离这苦海费了多少精力？”
战英端起油灯的灯碟，把油往地上一泼
“脱离苦海可以由他人渡，也可凭自己渡。依仗他人，兴许在苦海中央他便抛下你而去；靠自己，只要信念坚定，最终会渡过苦海，而我，只想靠自己！�