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吴青上前一步，福了一福说道：“回陛下，风水一说，自上古而来，那是古人选择居住地的需要，而总结的一门学问。人们依照风水学察看地形地貌，选择避风向、避水灾、向阳、干燥、取水排水便利的地方作为定居点。风水学从一开始便提倡我们因势利导，因地制宜，神灵一说，多是后人附会。关乎风水还有一说：‘风水之法，得水为止’，早在秦朝，人们就在广西开凿了灵渠，联通了海洋江与大溶江，如今已过千年，我大兴依然能从中获益。这说明，只要能顺应地势，合乎民意，开凿运河便可行。”
皇帝点点头，又向众大臣说道：“众爱卿有什么想法只管说来，理不辩不明，这一争一辩之间才能把事情弄清楚，徐卿你先来说说！”
那位姓徐的老臣上前一步，说道：“回禀陛下，老臣以为开凿运河或许是件好事，但工程太过于浩大，所费人力物力难以计算，恐怕会伤及国家元气。”
皇帝捻须沉吟道：“吴卿，你且来说说看，这开凿运河之事会动用多少人力物力，费多少银钱粮食，需要几年方能完工。”
吴青镇定地说道：“回陛下，微臣是这样想的。在运河所经郡县，以雇募制为主，召集失了产业的流民以及工匠，再以征役制让在押的囚犯参与开凿。运河全线所需人力加起来应在百万人以上。一年的银钱耗费在千万贯左右。至于口粮以一人一天两升计，一年总共约在一千万石左右。因所费巨大，银钱和口粮必须按标准发放，定时定点，派专人监管。每处郡县还需派驻医官医技为河工医伤治病，防治时疫。再把开凿运河的河工伤亡率列入到当地官员的政绩考核中，此两项措施能尽量避免加重百姓负担。至于几年完工，臣估算了一下，各地同时开凿，应该会在五年内完工。”
那姓徐的老臣听吴青说完又说道：“一年要费钱千万贯余，粮食千万石，这岂不是要把国库掏空吗？陛下，臣以为这实在不妥，国库没了钱和粮食，怎么去维持军队的开支，怎么修筑黄河堤坝，这些也都是头等大事啊！”
吴青马上回道：“据我所知，去年我大兴仅酒课一项，就已超千万贯，并非像刚才徐老所说会掏空国库。而且，现在江南稻米丰收，完全可以应付开凿运河所需的口粮。大兴开凿运河就如寻常一户人家倾尽钱财修筑房屋，虽会让家中一时窘迫，但是能给家人遮风挡雨，而且还可以惠及后代子孙。陛下若能开凿运河，不仅会立时受益，而且会造福后世，垂名青史。正因为涿杭大运河工程浩大，乃旷世难成之大业，一旦修成，必定也是旷古伟业，不世之功。”
吴青此番豪言皇帝意动不已，古往今来，哪个皇帝不希望自己能建立丰功伟业。皇帝抚须颔首道：“吴卿此话有理，不能因为所费巨大而怯步不前。做大事应当深图远算，不能因噎之故，而绝谷不食。如今江南物产日渐丰饶，南方赋税也日渐举足轻重，开凿运河确有必要。太子，你且说说看你的想法？”
太子上前一步回道：“回父皇，吴学士所言儿臣深以为然。开凿涿杭大运河，功在当代，利在千秋。儿臣愿意主动请缨，为父皇监督工事。”
太子话音刚落，诚意郡王也出列说道：“父皇，儿臣也愿意效犬马之劳，尽心竭力为父皇分忧。”
皇帝笑道：“很好，如今你们都长大了，是该历练历练了。开凿运河一事，朕意已决。众爱卿就此事再商议一下细节，等有了详细的计划，再呈与朕。各位还有其他事需上奏吗？”
皇帝既已决定，众臣也不敢再多言。有事情需面奏的就赶紧发言，吴青则退回到队尾乖乖下朝了。
第六十一回 求发展改进织染（）
因为第二天是旬休，吴青一当完差就直接赶回庄园，顺利的接手了新的田地。所属的四十家佃户知道吴青接手了他们耕作的田地都喜不自禁，无需吴青多费口舌就痛快地签了合约。
吴青让这些新接手的佃户收割完小米后，留出一百三十亩田地种些韭菜、胡荽、白菜、萝卜、芹菜、芥菜之类的蔬菜，其余三百多亩仍种冬小麦。
这样安排，一来是因为工场工种加起来可能会超过一百人，每日需要消耗的蔬菜。二来，明年她要用种蔬菜的地种西瓜，因为种小麦的话，等到收获再播种西瓜，时间肯定来不及。
话说那日拿到西瓜种子后，吴青就数了两千粒种子作为一亩地的播种标准，再称了整袋种子，估算出这两斗多种子恰好能种一百三十亩。而剩下三百多亩种冬小麦的地，明年收割以后，刚好赶得上种芝麻。她早在去年就曾打算种些芝麻，把《天工开物》中记载的几种榨油方法分别尝试一下。
这个时候，地里的棉花已陆续吐絮。佃农们拿着筐子拣成熟的采摘。吴青也加紧了工场的筹备工作，争取尽快开工。
现在她的工场已经有一百七十三名适龄女劳力。吴青挑选了四十几个不需要照顾老人小孩的健壮女劳力，安排到工场的各个工序。
三十个会用纺车的安排做纺纱工。四名体格最健壮的安排操作搅车。其他还有五名擦条工，五名浆经工。又征选了十个男劳力作弹棉工兼杂工。加上从外面请来的三十名织工，六名男染工，以及李大媳妇在内的五名厨娘和作采买的李大，整个工场共有九十六人。
吴青和他们议定好工钱，分别签了劳动合同。从外面请来的织工和染工，每人每月三贯钱。其余佃户负责的工种都是每月两贯。
照此算来，一个月工场人的工钱加起来就是两百二十八贯，一年下来就是两千七百三十六贯。再加上每月一百贯的伙食费和一年的染料费及其他物料费，估计工场一年的开支就得将近五千贯。
这个数字对当时的普通人来说想都不敢想。粗粗算过这笔账，吴青深吸一口气，现在就看工场能不能之处市场反响好的棉布了。
上一次织工们织出了几匹平纹胚布，吴青拿到布行街问过行情。吴青的白叠布一匹长四丈，幅宽三尺余，比之高昌国进口的，除了幅宽多了一尺外并无别的优点。几个掌柜的给出的收购价都是在单价一贯左右，差不多是高昌国白叠布的市场价。
提高棉布的附加值，吴青和织工们提议，采用织罗的工艺，试着加软综，织出斜纹布和三梭布。再让染工们染出不同颜色的纱线，用错色、配色的方法织出不同的图案。
匆匆安排好庄园的事物之后，吴青回到了兴业坊的居处。对工场的进展，吴青放心不下，她吩咐庄六，每日送她到国子监之后，再跑一趟工场替她瞧上一眼，回来刚好能赶上接她。
就这样忙活了十几天，仲秋又到了。仲秋宫宴上，皇帝终于高兴地宣布，涿杭大运河不久就会开工。现下已经派太史局的官员实地勘测，用不了两个月就能完成前期的准备工作。
宫宴上皇帝对吴青又嘉奖了一番，赐下不少锦帛、茶叶、宫廷点心和鲜果，其中就有一筐南方运来的柑橘。回到家中，吴青也无心过节，第二天一大早，她就带上堂姐和那筐柑橘赶往庄园。
好在功夫不负有心人，工场里终于织出了吴青想要的几种布。斜纹布和三梭布织得是柔软紧细，富有立体感。还有用染过颜色的纱线织出的花布，虽然只有简单的锯齿纹、回字纹、井字纹、菱形纹和卍字纹，但也算是不小的进步了。
吴青让织工们再试试丝织上的提花工艺，织出更复杂精美的棉布。又让染工们把一些白坯布整染成蓝色、青色、棕色、褐色、黑色等色布。再试试用蜡染、扎染的方法染出不同花色的布匹。吴青准备把这些成品拿到布行街问一问行情。
经过市场调研，吴青工场出产的三棱布坯布收购价一贯二，整染过的一贯三，几何图案的一贯五，蜡染扎染的一贯四。斜纹坯布收购价是一贯五，整染过的一贯六，几何图案的一贯八，蜡染、扎染的一贯七。
吴青对这个价格还算满意，当即签下收购协议。约定今后每月供货六百匹左右。其中三棱布、斜纹布坯布各五十匹。几何图案的每个图案各十匹。整染的各种颜色各三十匹。扎染的各二十匹。蜡染的各二十匹。
等到月底旬休的时候，庄园地里的棉花已收获结束。小米也已收割，种上了冬小麦和各种蔬菜。工场的织工又按织罗、织绮的工艺织出了各种纹路的棉布。花布的颜色和图案也更加复杂精致。看到工场运行地这么好，吴青一直悬着的心算是落了地了。
虽然开局良好，吴青也不敢让自己闲下来。有空的时候她还经常琢磨织染工艺。她想到上一世曾在电视上看过关于XJ艾德莱丝绸的纪录片。这种丝绸采用的是扎经染色工艺。它是按图案的要求，在经线上扎结，进行分层染色，整经对花后进行织造。
想到这个，吴青兴奋不已，趁着旬休就赶往工场，就这个想法和织工染工们商议了一番。果然，下一次旬休去看的时候，还真就织出了她想要的花布。这种花布图案粗犷奔放，色彩绚丽鲜艳。如同油彩画就的一般，有一种别样的美感。
染工师傅还提议，可以尝试一下凸版印花和镂空版印花。吴青一想，也是啊，上一世在博物馆工作，就曾经接触过这两种印花工艺的资料。长沙马王堆出土的印花敷彩纱就是用三块凸版套印再加彩绘制成的。
说起来做凸版和镂空版也不难，书肆的雕版房有现成的雕版高手。吴青想到就做，又赶往书肆印坊余大哥和几位雕版工人帮她雕刻几份花版。
第六十二回 正旦晋封开国伯（）
十月初，朝廷下令各处运河工地开工。忠亲王、太子和诚意郡王被任命为运河巡察使。忠亲王负责巡视幽州、京东东路及京东西路段工程。太子负责巡察淮南东路段工程。诚意郡王则负责巡察两浙路段工