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路段工程。太子负责巡察淮南东路段工程。诚意郡王则负责巡察两浙路段工程。
皇帝还采用了吴青的提议，雇募来的工匠和劳工每人每日有两升的口粮外，月月还按时发放一贯的工钱。虽然这一贯的工钱看似很少，但对于失了产业的乡民来说，可以勉强度日了。
运河沿线各个郡县的长官都收到了朝廷发下来的露布通告。知皇帝严令，需做好劳工的安抚工作，若有死伤过众，一方知县刺史必会受到严惩。这些个地方上的头头脑脑又被三个高级别的巡察使敲打了一番，不敢不慎之又慎。
这番举措使得运河自开工以来，沿途工地都未出现过大的事故。朝堂上的议论和怀疑也因此就渐渐的小了下来，吴青也算是松了一口气。
日子就这样在匆匆忙忙中过去了，很快又到了年末。腊月二十这天，北狄的正旦使来访，送来了北狄王的问候以及一堆礼物。使者还提到，开年后北狄会改国，称帝。吴青得知北狄王选定的新国差点笑出声来，竟是个“厉”字。使者还郑重其事地说，北狄王想了好几天，觉得这个“厉”字最能显出北狄的威猛。吴青心想，还不如用“威”或“猛”字呢。
吴青摇摇头，对北狄使者说道：“这个‘厉’字不好，在咱们大兴，‘厉’这个字还有瘟疫、恶疮的意思，还容易让人想到‘厉鬼’这个词。不若用‘金’这个字，俗话说真金不怕火来炼，金子又是极贵重的，而且光辉夺目，不变不坏。”
吴青之所以提这个字，是因为北狄的领土疆域大部分与历史上的金国重合。如果北狄王能够采用，也算是能在这个异世找到一丝上一世的痕迹了。
北狄使者连连点头，忙说回去后会将这些话带给北狄王。
快到过年的时候，忠亲王府也派人送来了一车礼物。这次除了幽州的物产外，还多了一些运河附近的特产。
这也是吴青穿越到这个异世过的第三个除夕了。这三年来，虽然吴青的事业越做越大，皇帝对她的信重，给的封名头也越来越响。但是在这样一个阖家团圆庆祝的好日子里，吴青反而觉得失落和悲哀。上一世是这样，这一世也不例外，什么时候她才能有自己的家人呢？看着眼前欢声笑语不断的叔婶一家，吴青埋头吃了几口菜，就百无聊赖地回屋了。
第二天凌晨，吴青又得一大早爬起来，赶着去参加延寿宫的正旦大朝会，第三天是正旦国宴。对于这样的流程，吴青早已是烂熟于心了。
在宫宴上，大臣向来是报喜不报忧。江淮两浙的刺史禀告皇帝，去年的稻米产量增长了近一倍，这还是因为很多地方没有种上占城稻的原因。而幽州刺史则禀告说，吴青所献的舆图，上面标记的地方果然发现了储量极其铁矿和石炭矿。因为石炭又是炼铁的绝好燃料，皇上可以随时命令开采，就地冶炼。
皇上听完大喜，把吴青召来嘉奖了一番，说道：“吴卿，朕本打算晋升你的封，可是郡君之上都是宗女的封了，不太合适。朕思来想去，不若封个爵位给你。”说完沉吟了一番，说道：“便封你为HT县开国伯，食邑七百户。听说吴卿现在仍赁屋居住，朕便再赐宅五十间，供卿安居。”
吴卿听完心里一跳，乖乖，皇帝这份赏赐看则丰厚，实则消受不起。她早知大兴官邸，都不是官员私产，虽然无需花钱居住，但每年都要自己掏钱定期修缮。里面家具摆设什么的都是公家的，将来万一哪一天宅子要收回，这些物件还要照单奉还。而且五十间房对她来说大而无当，不知需要多少仆从才能将宅子填满，还是算了吧！
想到这里，吴青先上前谢恩，然后说道：“陛下赏赐，微臣实在不敢受。如今我大兴既要开凿运河，又要开采铁矿，正是需要钱的时候。微臣居处尚还宽畅。陛下美意微臣谨以心领。”
皇帝眉头一皱，说道：“吴卿有此大功，当得起这等赏赐。虽说国家正是用钱的时候，但也不能委屈了有功之臣。”
吴青回道：“陛下爱惜赐宅，原不应辞。只是微臣另有请求，还望陛下能够应允。”
皇帝说道：“吴卿只管说来。”
吴青不慌不忙地从身后的内侍手中接过事先预备好的几匹棉布，一一呈给皇帝，说道：“陛下，这是微臣永业田里种出来的木棉，经由臣开办的工场所织就。此布比之高昌国进贡的白叠布更加柔软细密，花样色彩也更丰富。”
皇帝一一仔细看过，点头赞许道：“确实如此，比之罗绢也不逊色。想不到吴卿的工场也能织出这样的好布，实在令人称奇。”
吴卿说道：“我大兴惯用蚕丝、葛麻织就衣料，木棉只在高昌国及南方蛮地种植。微臣窃以为木棉比之桑蚕，无采养之劳，有必收之功；埒之枲麻，可免绩缉之工，得御寒之益，可谓不麻而布，不茧而絮，制成衣裳，比之丝麻更结实耐穿。大兴百姓只因不懂如何织就木棉布，而忽略了木棉的种植。臣自开办工场以来，与擅长织丝织麻的工匠潜心研究，终于研制出一整套的木棉加工工具。”
说完从袖笼中取出一叠图纸呈与皇帝，接着说道：“微臣恳请陛下，下令推广木棉种植和织造工艺。臣能肯定，不出三五年，木棉布便可供天下黎民百姓遮体保暖。”
皇帝听完，将图纸一一御览之后捻须笑道：“吴卿高义，竟愿意献出辛苦研究出来的织造方法。只是这算什么请求，这分明是吴卿为朕准备的又一份大礼吧？”
吴青羞愧地说道：“陛下英明，微臣拙计，逃不过陛下的慧眼。”
皇帝又笑道：“吴卿推辞朕赐的宅邸真是绞尽了脑汁。你便说说为何不想要这宅子吧！”
吴卿哪里敢说这真正的原因啊，只好托辞道：“启禀陛下，微臣家里人口少，五十间房太多了，住在里面空荡荡的，打扫起来也费力。”
皇帝大笑道：“这个理由倒是有趣，吴卿无需为此苦恼。凡有爵位者，皆配有防阁和傔人，不必担心太过冷清。朕意已决，吴卿就不必再推辞了。”
吴青暗自叹了口气，连忙叩谢皇恩。
皇帝又说道：“至于吴卿这份大礼，朕收下了。过几天朕便让户部向各地方传达下去，广植木棉，推行木棉织造。”吴青听完忙又谢恩，退了下去。
第六十三回 御赐宅邸贵客至（）
第二天，周大监又来颁旨。这次送来了开国县伯的一应服制和一份宅第的地契房契。
吴青看了之后吓了一跳，向周大监问道：“大监，这御赐的宅第怎么还有地契和房契。不是说官邸房都是皇上借给臣属居住，一旦卸任就要归还的吗？”
周大监笑呵呵地说道：“所以说圣上对你已是极其恩宠信重，想当初，圣上新登大宝，新任宰相请求圣上赐宅居住。当时圣上是这么批阅的：比来官宅，随事借人，可择日移入。想一国宰相，圣上也只是把官邸借给他居住，而圣上赐给你的却是实打实的，连房带地，连人带物都跟了你的姓了。”
吴青忙吐了吐舌头，说道：“这赏赐也太过厚重了。五十间房的大宅子，又在内城，价值怕是在十万贯之上吧！”
周大监伸出三根指头，说道：“绝不会低于这个数。”
吴青咋舌道：“三十万贯，天爷。这么贵的宅子我住着心里会不安。”
周大监笑道：“你只管住着，这是你应得的。自你入了仕途，为圣上和朝廷立下了多少功劳啊！进献了算盘、活字印刷，引进了占城水稻。出使北狄促成了边境贸易，又在途中发现了铁矿石炭矿。接着又提出了开凿运河这样的利国良策。现在又把自己辛苦研究出来的木棉织造贡献了出来。这一桩桩一件件的功劳，便是一个臣属都越不过。再说，这是圣上对你的肯定和褒奖，别人想都想不来，你却要推辞，这让别的臣属今后还怎么做人啊！”
吴青忙郑重说道：“陛下恩重，做臣子的便是肝脑涂地也不能报答一二。还请大监替我们这些臣子，照顾好陛下的圣体。”
周大监笑道：“那是自然。”接着又叹了一口气道：“陛下这一年时常叹气，咱家知道，陛下心里头苦啊！这五皇子已有一岁多了。如今还是不会笑，不会叫人。太医说，是什么五迟之症，许是母体气血虚弱，先天有亏而致。这胎里不足的病症，怕是荣养也不能愈了。”
吴青暗自心想，这不就是脑瘫吗？五皇子这病压根不是胎里带来的。而是丽昭仪当年临产时跌了一跤，导致胎盘早剥。再加上产程过长，造成胎儿窘迫，这一缺氧，脑部就会受到不可逆转的损伤。当然，这些话吴青对谁都不能说。事关皇室阴私，还是少说话为妙。吴青只跟着叹息了一回就算揭过了。
正月初十这一日是旬休。吴青领着一家人前往昭德坊看新宅。昭德坊就在菩提寺边上，离吴青的书肆和新印坊都不远。只是这里靠近内城城门，今后上朝怕是要早起两三刻钟了。
到了地方，但见宅第大门上悬挂着一块巨大的黑漆金字匾额，上书“敕赐开国县伯第”。大门是门屋的样式，上有屋顶，前后两面有柱无墙，类似廊屋。门口有四名防阁站岗，一脸肃然。
门房的傔人听说吴青正是县伯本人，忙恭敬地将吴青迎了进去。进得大门便是外院，外院有倒座南房八间，最西边有月亮门隔着的应是厕所。
穿过外院隔墙正中的垂花门则前院和前堂。前院两旁又有穿廊通往后院和后堂。
后堂是寝居所处，两侧还各有一个跨院。
后堂再往后又有后花园，仍有穿廊相通。后花园遍植花木，当中还挖了一个池塘，并从外面引来活水。花园中亭阁假山掩映在花木当中，现下虽是冬日，但也能想象得出，春天一到，这里将会是桃红柳绿、鸟语花香。
婶子边看边啧啧赞叹，连声说开眼了。