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北疆胡族以游牧为生，部落中的壮年男子同时也是出兵作战的战士。拓跋鲜卑在内乱前号称“控弦四十万”，也就说，整个部族联盟中可堪上阵的壮年男丁大致在四十万上下。经历了一个多月近乎疯狂的内乱后，许多部落遭到了毁灭性的打击，在极短的时间里，鲜卑骑兵纵横日夜鏖战不休，无数雄健的鲜卑汉子以快马长刀奋力搏杀，将滚烫的鲜血泼洒在一望无际的广袤土地上。仅仅粗略计算，就可以确定至少有五万人战死，重伤致残的数量更多。那些从拓跋鲜卑联盟的中部、东部剥离出的部落所挟裹的巨大人力，也再难为拓跋氏所用。事实上，此刻拓跋猗卢纵使尽起老弱病残，兵力也不会超过十万了。如果再考虑到因为此次大混乱而产生的物资损失……曾经的北疆第一强族，已经遍体凌伤，虚弱到了极点。
猗卢是一位雄心勃勃、而且手段足以与雄心相匹配的胡族首领，但他也绝不缺乏审时度势的能力。就眼下的局势来看，试图扩大战事是极端不智之举，拓跋鲜卑需要的是好好休养生息。于是，他力排众议，决定挥军回师盛乐。
拓跋鲜卑部落本是相对松散的部落联盟，各家酋长渠帅自拥实力，在内外事务上拥有相当的发言权。但如今，豪酋贵胄多死，其部落为猗卢分派亲信族人分领，单以对内部势力的压制程度而言，新任的大单于已经远在禄官之上。他既然决意如此，便并无一人敢于多言，次日数万人马立即启程折返。
这时候已到了夏末秋初时分，气候微凉，草原上遍覆的劲草依然苍莽无际。数万大军骑乘着数量更多的战马，驱赶着无边无际的牛羊牲畜，沿着数十条踩踏出的道路齐头并进。千百面素白的旌旗迎风招展，仿佛船队在绿色的海洋上破浪而行，场面蔚为壮观。
对于草原游牧部落来说，行军、作战与部落的迁徙并无本质不同。每个部落都会从一块被牛羊啃光的草场转移到另一块，如果他们将落脚的草场已经有人占据，那就顺理成章地恶战一场，用鲜血来决定谁是新的主人。这样宏大的场面，渐渐习惯定居生活的东部鲜卑已经很久没有遇到了。
作为大单于的贵客，温峤享有自由行动的权力，无须紧跟大队前行。他带领若干扈从卫士离开本队，沿着远处一条较崎岖但是人流稀少的小路匆匆赶路，偶尔抬眼眺望卷地而来的鲜卑队伍，既有些赞叹，又微微生出几分戒惧。
自从离开弹汗山后，温峤就随着拓跋猗卢的本队一起行动。一个多月里，他吃着简单烹制的兽肉，喝着黏稠的羊奶，曾经纵马百里长途奔驰以躲避敌人的追击，最危险的时候，甚至曾经亲自与杀到面前的敌人白刃相搏。为了行动方便，他早就不穿原本华贵的大袖宽袍了，而是换了件皮甲套在身上，腰间还悬了缳首刀；看他单手牵缰自如控马前行的架势，似乎骑术也着实有所长进。
可哪怕身处戎马倥惚的战时，哪怕着装有些狼狈，在他人看来，温峤依旧是那般风仪出众，好整以暇的模样。仿佛再怎么粗劣的环境，都压制不住他蕴于内而形于外的清爽神气。
大约急走了小半个时辰，最后踏水渡过一条小河沟，温峤一行人才终于从大军的后方赶到最前方、贴着大军行进路线北侧耸立起的一片台地。台地三面陡峭，只有西侧平缓，虽不甚高，视野极其开阔，很适合用来观察大军得动向。其上没有树立旗帜之属，但周围足有数百名全副武装的骑士虎视眈眈地团团围拢。这些武士个个都神情剽悍凶猛，骑着高头大马，配备的长短武器都很精良，赫然是直属于鲜卑大单于拓跋猗卢的扈从骑兵。猗卢原本的贴身近卫在祭天大典上损失惨重，这些都是近日来重新从大军中拔擢出的勇士，以精锐程度而论，丝毫不在前辈之下。
看到温峤一行人前来，那些骑士倒很客气，早早地遣出两骑迎上去，在温峤的马头前带路，还伸手示意温峤直接驰马上坡。温峤微笑着摇了摇头，纵身下马，随手将缰绳和马鞭抛给迎来的骑士接了，才快步登上面前的高坡：“不曾想忽然蒙大单于召见，可有甚急务需我效劳？”
猗卢背对着温峤负手而立，似乎有些心事重重的样子。听得温峤询问，他也不回头。口中只轻哼一声，便有一名侍从膝行向前，恭恭敬敬地双手捧起一个卷轴。
温峤打开卷轴看了两眼，尚未言语，猗卢突然又转身直迫到温峤身前。他挥手斥退侍从，面色阴沉地道：“温长史，拓跋部分明与并州有同盟之约、守望相助之谊；可适才探马来报，越石公的部将陆遥竟然出动大军占据了坝上草原、还大肆掠夺我拓跋鲜卑的部民。这究竟是怎么回事，还请温长史给我个解释。”
第六十章 鹰狼（三）（）
拓跋鲜卑西部与并州的盟约，绝非空口虚言，而是真正的兄弟之盟。一年前，越石公轻骑入并收拾残局，麾下兵不满万，城只晋阳，面对的敌人则是拥十万之众威逼洛阳、隐有移鼎之志的匈奴汉国。越石公所面临的局势，说是风雨飘摇毫不为过。而这时候，猗卢的拓跋鲜卑西部也被禄官压制到了势穷力蹙，各支附从部落几乎分崩离析的地步，猗卢为了谋取外来力量的援助，亲身潜往晋阳面见越石公，这才达成了互助盟约。
从任何角度来看，这都是两个弱者的盟约，似乎也很快将会变成两个失败者的盟约。但越石公和猗卢的能力，都超过了他人的估计。之后的一年里，并州与拓跋鲜卑西部联合作战，取得了辉煌战果。在南面，他们击退了匈奴汉国的大军，将太原、上党、新兴、乐平、雁门五个郡国牢牢掌握在手，而将曾经煊赫不可一世的匈奴人压迫到了地域狭促的西河郡以南，这个成果，没有猗卢那三万鲜卑精锐的支持是绝不可能实现的；而在北面，猗卢能够击败各路对手，登上梦寐以求的大单于之位，也仰赖于并州大将卢昶固守盛乐，将数万敌军碰得头破血流。
同样都承受着巨大压力的并州和拓跋鲜卑西部，形成了两者彼此需要的同盟。但现在，显然，两家都需要认真权衡：这个同盟还值得维系下去么？即使维持下去，盟约双方的关系还会象原来那般牢固么？双方的地位，还会如之前那样平等么？
拓跋鲜卑对晋阳政权已经没有任何需要。西部大人猗卢成为了整个拓跋鲜卑部族联盟的大单于，哪怕拓跋鲜卑因为此前的动乱而元气大伤，但其实力依然远远凌驾于并州半壁之上。从在晋阳政权的角度出发，太过强大的盟友，反而就可能成为威胁；因此，为了整个北疆局势，无论是晋阳还是代郡都必须阻止拓跋鲜卑的势力继续膨胀。陆遥出兵坝上草原，虽非出于越石公事先授意，却符合越石公压制拓跋鲜卑的意图。
但这必然会引起猗卢的反弹。猗卢绝不可能容忍鲜卑人的牧场落在晋人手里，更不可能接受自己成为一个向晋人屈膝的大单于。如果拓跋鲜卑与己方彻底决裂，这又是已然千疮百孔的大晋朝廷所无法承受的。
在猗卢大获全胜的时刻，恰恰是拓跋鲜卑与晋阳的关系最微妙的时刻，双方对此都心知肚明，只不过温峤毕竟曾在弹汗山上誓死维护猗卢，这一层用彼此私人情谊所张贴起的薄纱，暂时没有人愿意去揭破而已。而陆遥在坝上草原的军事行动，犹如一柄长刀斩落，生生将那面薄纱挥作两截。
此刻猗卢既然发难，稍有应对不慎，就将会带来可怕的后果。温峤将那卷轴上上下下地看了两遍，心思急转，索性敞开了道：“坝上草原虽然丰沃，与万里北疆想比，不过区区一隅而已。大单于要问的，岂止是代郡陆遥的行动？其实您心中最想要了解的，是今后该如何与大晋朝廷相处吧。”
猗卢深深注视温峤一眼，退后了半步。对于这位并州谋主，他始终保持着足够的敬意。无论是昔日在晋阳城中用数十把强弩击杀鲜卑勇士，还是在弹汗山上力阻禄官，都显示出温峤确实是有勇有谋的非凡人物。既然温峤愿意开诚布公，他也不愿过于逼迫。但这位鲜卑大单于虽然未必像晋人的风流名士那般辩才无碍，思路却清楚之极，并不轻易跟上温峤的语意：“既然温长史以为替我说出了心里话，索性由阁下一并作答如何？”
温峤慢条斯理地将卷轴收起，淡然道：“元康以来，洛阳朝中奸邪迭起，遂使四海纷扰、皇纲解纽，宗室诸王各自图谋权位、彼此麾兵攻战。数十年间中原板荡，又有羌氐诸胡作乱，国势岌岌仿佛汉末。当是时也，就连衰微百年之久的匈奴人都敢于觊觎神器，以拓跋鲜卑之强盛，怎么可能长久地安于在草原上放牧呢？”
拓跋鲜卑自从力微之后，历代大单于都采取对中原朝廷恭顺的策略。魏晋两代期间，都聘问交市，往来不绝，猗卢及其兄长拓跋猗迤也继承这一政策。但温峤突然指出猗卢心怀异志，这句话真是如炸雷在耳边响起一般，震得猗卢倒吸一口冷气，猛地瞪大双眼。潜藏在心中多年的雄心壮志，竟然就被温峤这么轻描淡写地说了出来，他虽不畏惧，却不能不徒然生出狼狈不堪之感。
大晋朝再怎么虚弱，毕竟仍是个庞然大物。猗卢挥臂摆动两下，想要说些什么来否认，却一时组织不起辞句：“这……这……”
温峤继续道：“时世如此，不知多少人意欲图谋王霸之业。以大单于的雄才伟略，本不会束手旁观。此即所谓，有非常之人，必有非常之事也。只是，拓跋鲜卑经历此番内乱之后，数十年纠合之精锐损伤殆尽，无论是人力物力，都已耗竭。眼下只可休养生息、不宜再起刀兵。”他轻笑了几声�